来道：“你们且忙去罢。”
   
  她往前走了，两个庶女跟在后面，看起来战战兢兢的。
   
  姜蕙嘴角一挑，她来宋州，最大的目的便是会会这个何夫人，当年姜家遭逢大难，可不是她一手安排的好戏？
   
  不止如此，还逼得母亲投河，家中最后只剩下她与宝儿。
   
  想起那年之事，痛入骨髓，姜蕙暗地里咬了咬牙，朝那三人背影看去，问姜瑜：“两位何姑娘瞧着都不爱说话。”
   
  姜琼抢着道：“哪里呀，她们是怕何夫人，何家家教很严的。”
   
  “那你们寻常会来往吗？”
   
  姜琼摇摇头：“不曾，难得一见，何夫人很清高，看不起人。”她撇撇嘴儿，“也就阿娘喜欢请她们来。”
   
  听到女儿说自己坏话，胡氏瞪她一眼：“小姑娘懂什么，我还不是为咱们家着想，走罢，还愣着干什么！”
   
  姜琼不比姜瑜，姜瑜十五岁了，甚为懂事，姜琼与姜照乃龙凤胎，今年才十岁，正是天真浪漫的时候。
   
  姜瑜忙拉着妹妹走，一边道：“你啊，说话小心些。”
   
  几人刚回，就见到金荷正等在那儿，一见到她们，笑道：“你们来得真早，瑜姐姐，我带了糯米藕来了，你快来尝尝。”
   
  这般热情，姜瑜更是不好意思，小声道：“娘说早些来不会挤，对不住呀。”
   
  金荷道：“没什么，夫人说得对，是早些好呢，不然城门口好些车的，来得早，也能挑个好地方。你们这处就好，前头有树挡着遮阴，旁边就有河景看，真漂亮。”
   
  “那是我挑的。”姜琼喜滋滋。
   
  一番话哄得谁都高兴。
   
  金夫人与老太太说话：“知道您胃最近不好，我做了南瓜龙眼羹来。”
   
  她取了个瓷碗，细心放上调羹。
   
  老太太笑了：“难为你记得，你手巧，做什么都好吃，听说这次还带了腌肉？咱们家那几个丫头委实是不像话啊。”
   
  “反正佑安跟阿荷也要吃的，倒没什么。”
   
  胡氏皱眉，甚觉心烦，看到姜蕙在旁边，眼睛一转把她叫来，从袖中摸出块玉坠道：“阿蕙，你去问问金公子，可是他掉的？”
   
  姜蕙眼睛都差点瞪起来。
   
  一次利用不够，还想两次？
   
  她心下恼火，但终是没说什么，小声道：“二婶，我上回听到金家丫环说话，好似金夫人在当铺当了东西。”
   
  金家捉襟见肘，金老爷是个县丞，想做县令不易，金夫人四处打点，没少花费，加之金佑安在书院念书也是要花钱。又见她们女眷不管是做客，还是出来，身上都无贵重之物，姜蕙便想可能是当掉了。
   
  胡氏眼睛一亮，立时换了副脸色，夸她：“阿蕙，你真是聪明呀。”
   
  她在看金夫人时，心里又有了底气，抽空与老太太道：“金家穷得都当东西了，阿瑜真嫁过去，那不得过苦日子？不说这个，他们金家便是想娶阿瑜，连聘礼都出不起呢！娘，你莫被金太太哄骗了，难道咱们家嫁女儿，还得倒贴他们钱不成？”
   
  老太太听得一怔：“还有这事儿？”
   
  “娘难道看不出他们家穷？金公子现在只是考上举人，又不是做官，以后要三五十年考不上，如何是好？阿瑜嫁过去，连个下人都养不起，上得伺候公婆，下得服侍相公，还有个小姑子，这金荷年纪也不小了，他们家还能拿出嫁妆来？”
   
  胡氏很能借题发挥。
   
  老太太果然也犹豫起来，一开始听说金公子人不老实，现在又知道穷成这样，那确实是个事儿。
   
  她抬眼看去，只见前头草地上踏春的人家陆续而来，鲜衣怒马，衣香鬓影，再回头看看金太太，看看金荷，当真是不能比。
   
  她微一沉吟，跟胡氏道：“你莫急，容我再想想。”
   
  胡氏看有转机，眉开眼笑。
   
  姜蕙坐在案前喝茶，姜琼已经吩咐几个婆子燃炭烤肉了。
   
  不久，浓郁的肉香味徐徐飘来，引人口水，姜蕙吃得几块，也颇觉美味，看来金太太的手艺还真是不错。
   
  “可惜宝儿不在。”姜瑜想念那个漂亮的好像白雪堆成的小堂妹了，“她很小时就爱吃烤肉，那时候咱们在鄠县，经常吃罢，你可还记得？”
   
  不等姜蕙回答，姜琼抢着道：“我也记得，那时候祖父一发令，大伯就杀整羊来烤，那个更好吃。”
   
  姜瑜嫌她凶狠，那小羊多可怜啊，可她还一副馋相。
   
  姜蕙笑道：“你们走了之后，阿爹也常弄的，宝儿现正是白白胖胖。”
   
  “好想见见她呢。”姜瑜道，“都快要两年不曾见了。”
   
  姜蕙眼睛一转，轻声道：“堂姐，我前不久跟祖母提了这事儿，想让阿爹阿娘跟宝儿一起来，不知道祖父会不会同意。”
   
  “啊，是吗？”姜瑜惊喜，“那再好不过了，你放心，等会儿我与阿爹阿娘也说一下！”
   
  “那多谢堂姐了。”
   
  “客气什么，咱们本就是一家子，人多热闹呀。”姜瑜拍拍姜蕙的手。
   
  金荷一直听着，此刻拿了烤好的肉给姜瑜：“瑜姐姐你人真好呀，难怪哥哥说，就没见过比瑜姐姐更温柔的，也最有风度，不似有些人家的姑娘，仗着父亲是官儿，便看不起这个，又看不起那个。”
   
  姜瑜脸红：“我哪有这么好。”
   
  看她又在不遗余力的讨好人，姜蕙这回懒得理，只要老太太对金家介怀了，这门婚事自然成不了，她只消提醒胡氏便行。
   
  这金姑娘嘛，就当看个笑话好了。
   
  姜蕙低头吃肉，喝凉茶，十分快意。
   
  见自家妹妹埋头不停，姜辞走过来道：“阿蕙，你肉吃多了，小心胃不舒服，倒是夹一块给我吃。”
   
  姜蕙噗嗤笑了：“是你馋罢，说得好像关心我，你那边没有吗？”
   
  “我什么都还没吃呢，大伯带我与阿照见了几位大人，现在才回来。”
   
  男人与女人不同，女人们聚一起吃东西谈笑，兴许就真只是如此，可男人家里一旦有入仕的，便复杂起来。
   
  虽然姜辞还只是个十五岁的少年，已经被姜济显灌输了不少官场常识。
   
  “真是辛苦哥哥了！”姜蕙便给他夹了块烤肉。
   
  姜照也过来。
   
  因是堂兄妹，没什么顾忌，两个少年就坐在旁边，金荷这是第二次看到姜辞，上回匆匆一面只觉他生得不错，这次再看到，才发现比印象里要俊多了，修眉凤目，温文尔雅。
   
  她暗道，听说姜家大太太脸上有块很可怕的疤痕，十分吓人，怎得她孩儿个个都那么出色？
   
  她很是不明。
   
  吃得会儿，几人也饱了，姜琼活泼开朗，拉着姜蕙道：“走，咱们去散散步，你看那头好些姑娘，我带你去见见。”
   
  她与胡氏说一声。
   
  胡氏道：“帽儿戴好了，别失礼。”
   
  金荷道：“我也一起去。”
   
  四人就往东边走。
   
  此时河边已是好些人，不过她们四个姑娘一起走出来，在晨光下，在春风里，裙衫飘飘，黑发微扬，很是引人注意。
   
  好些年轻公子纷纷侧目，目光一一落在姜蕙的身上。
   
  她不似旁的大家闺秀这般走路，只见她莲步轻移，一摇微摆，身姿风流，端是看个背影，就令人遐想。
   
  已经有人忍不住询问这是谁家的姑娘。
   
  听得耳边议论，姜琼轻笑道：“定是在说你呢，大美人儿！你走路好看，女夫子都说不知如何走的，叫她教也教不来。”
   
  这是在曹大姑那儿学得狐步，非得像她这样的，曹大姑说媚在骨子里，才能浑然天成，不然旁人学了风尘气甚重，也是不合适的。
   
  不过女人都喜欢被人夸赞，姜蕙也一样，她从帷帽里往外看去，果见有不少公子正朝她看，什么神色都有。
   
  她起先高兴，但忽地又厌烦起来，当年在玲珑轩，这等目光见多了，却也叫人恶心，她快步往前走去。
   
  谁料将将走在柳树丛，却见对面立着一个年轻男子，身着淡紫色云纹夹袍，一双眼眸幽深如墨，她的脚步慢下来。
   
  好似隔了一世似的，姜琼在前面道：“阿蕙，你怎么了，走那么慢？”
   
  姜蕙猛地惊醒，她走过去，与他擦肩而过。
 

  ☆、006

  拂动的面纱下，露出她小巧的下颌，肌肤白如雪。
  穆戎鼻尖闻到一股冷香，似芙蓉，恰如她这人，瞧得一眼，便觉掩不住的艳色从周身透出，如无边春意。
  何远见状，识趣的上来低声道：“禀殿下，这姑娘是姜家大房的姑娘，像是才来宋州的。”
  穆戎诧异：“你如何知道？”
  何远嘿嘿一笑：“那些公子刚才互相打听，属下也是听说的。”
  “不过一个女子罢了，”穆戎挑眉，“如今耳朵却灵敏，本王叫你查的事情如何？”
  “周王确实暗地里招募了大批盗匪，至于旁的，属下还在查证。”何远垂手而立，有些疑问，迟疑道，“殿下，您当真要在应天书院念书？”
  “应天名扬天下，想当年父皇邀请蒋大儒来宫中，他直言拒绝，父皇也不曾生气，今次既然来了，何必浪费机会。”穆戎转身往回走去，“反正父皇也准许。”
  何远暗道，皇上真真是宠极了这三皇子了，旁的皇子哪里好到处走动？
  周知恭凑上来：“殿下，您不再看看了？要不属下弄些鱼竿来，那里好些人在钓鱼呢。”
  “算了，下回再来。”
  穆戎正当走，却有学子来搭话，一时又走不成。
  四个姑娘此时已到河边，姜琼转过身，指指那个方向，惊讶道：“你们刚才看到没有？那个公子长得真俊。”
  姜瑜眉头一皱。
  这妹妹就是一惊一乍的改不了。
  金荷笑道：“我看到了，真是少见，也不知是谁家的公子，不过咱们姑娘家，不该说这些的。”
  姜瑜点头：“可不是。”
  她们叽叽喳喳，唯有姜蕙很是沉默。
  她着实没有想到会在这儿遇见穆戎。
  原来这一年，他竟是在宋州的，不过她上辈子不曾重生，故而一直留在鄠县，等到事发时，早已来不及。
  一夜之间，姜家就倒了下来。
  “阿蕙。”姜琼拉着她去见旁的姑娘，“与咱们都有来往的，你总要认识认识。”
  姜蕙露出笑来：“是了，走罢。”
  便是他在，又有什么？
  前尘往事如云烟，她记得他，可是他不会记得她，也不会再与她有任何关系了。
  她轻轻吐出一口气，快步跟着姜琼走了。
  等到回来，姜辞正等着，见到她大喜，过来拉着她就往几个学子那儿走，姜蕙吓一跳：“哥哥，何事啊？”
  姜辞道：“无甚，我几个同窗，你见见罢了。”
  说是这么说，却把她帽儿还戴戴好。
  “这是梁公子，这是吴公子，这是胡公子。”姜辞一通介绍，最后目光落在穆戎脸上，“这是穆公子，才来咱们书院念书的。”
  姜蕙听得眼睛都睁大了，幸好戴了帽儿，不然她这惊讶之情无处藏掖。
  她不信自己会认错人。
  虽然穆戎这会儿成了学子，可天底下哪里有与他长得一模一样的人，别说这神态举止，更是难以相像的。
  公子们上来见礼，比起那些拿眼睛不停盯着她的男人，这几个很是收敛。
  至于穆戎，他向来自持，只略一颔首。
  姜辞一本正经道：“妹妹，我还与几位公子有话说，便送你到这儿，你且往前走，便是亭子了，自去赏花。”
  这番话掩盖了意图，好似他只是带着姜蕙路过。
  可姜蕙被他这般摆弄，气得牙痒痒，从袖中伸出手，在姜辞手腕上狠狠一拧，这才转身走了。
  她动作虽小，仍落在众人眼里。
  其实姜辞这拙劣的举动，旁人并不难猜到目的，故而见姜蕙这般，都忍不住心中发笑，知道是姜辞硬带她来的。
  小姑娘羞恼这才拧了哥哥，显得率真又可爱。
  不过姜蕙是真生气，所以再见到姜辞，一点儿也不想搭理他。
  姜辞笑道：“阿蕙，我这还不是为你嘛，这几位公子都是书院里很得蒋夫子看重的，必是前途远大，你若有合意的与我说一声，我总是会想法子……”
  “哥哥说的我好像嫁不出去？”姜蕙更生气，默默捏起拳头，要是姜辞再说，她就给他一拳。
  姜辞哎呀一声：“阿蕙，你长得那么漂亮，岂会嫁不出去？只是，”他顿一顿，声音低了些，“咱们不比二叔家，等我入仕，还不知几年呢，你要得个好姻缘不易