静寂，丫头们都闷头不吭声。知恬垂眸，声音几不可闻：“琴弦断了，没顾上接。”她再抬首看一眼知言，心虚地低下头，葱玉般手指抠着衣角，解释道：“都是些奇巧淫技，不学也罢。”
    知言心中钝钝地痛，一把搂过知恬，柔声开解她：“胡说，姐姐最喜欢你有才艺，万不能听别人用心不良说出来的话。眼看要出嫁，承恩公最是稳当，年纪大点更有长处。你姐夫比我大上八岁，很会疼惜人。你看姐姐现如今日子过得和美平顺，你也能过上顺当日子。”
    知恬双眸含泪只点头，知言耐心哄得她露出笑容，两人才到方太君处用午饭。方太君年岁大了，却没老糊涂，眼睛略一瞥便问起知恬为何落泪，少不得要知言插科打诨遮掩过去。
    ******
    知言乘兴出门，怀着一肚子心事回孟府，事后才回想来没见着秦昌。小鬼头，前几年恨不得长到知言身后当尾巴，现在生怕被知言拉住说教，一听闻她回秦府，躲得远远的。哼，有本事躲一辈子。
    秦昌躲着她，罗姨妈的事该给何人透底？知言思索后，招来丫头一问，得知给几个姐妹的料子都还未送出去。她特意吩咐立冬明天跑一趟东城苏府，当着知画的面提一句罗姨妈就成，把常氏那个糊涂蛋交给知画。秦家四小姐威风凛凛，请她出马，搞定常氏不在话下。
    知言心情糟糕透了，还是晚间孟焕之回来说出一个喜讯令人精神一振，故她冲着某人谄媚：“还是夫君最好。”
    洋洋得意的孟焕之狼啃娇妻一番后，低语今天先放过她，等到了别院一并讨要。
    谁怕谁，知言暗暗道。

☆、第133章 莲花清池

冷天寒风吹来，晦暗阴冷，骄阳也失了光彩，缩在层云后不再露面。天空零星飘着雪花，郊外旷野中一前一后黑白两骑奔驰。风扯起马上坐着的人背上披风，石榴红艳丽多姿，鸦青色浓墨重彩。
    知言回首看一眼不慌不忙追在其后的孟焕之，轻勒缰绳，追风放慢脚力，待孟焕之追上后，两人并驾齐驱缓行。
    今天出城后，先打发长兴带着人跟着韩家的仆人先去了别院，孟焕之领着知言绕远路而行。久未活动，经过一个多时辰纵马，知言顿觉神情气爽，冲着无人的树林大喊两声，引得身边的孟焕之窃笑。
    行到叉路处，知言偏头嫣然一笑：“焕之，我们再到前头跑一圈，回来后再去别院。”她生怕对方不答应，放柔声调争取：“四哥每回带我出来都能尽兴，你不能比他差。”
    孟焕之拉过妻子捂着她的脸，本不欲答应又带着无奈的口气说好。
    知言笑得更开心，每回她提无理要求时搬出秦昭或秦枫，孟焕之肯定答应。爱吃味的男人明白她的小把戏，他总在力所能及的范围内满足知言。就好比现在，孟焕之心里满不情愿，一来怕天气冷冻着知言，二来韩世朗和王慎昨夜已出城只等着他们。饶着如此，他依是做出让步。
    男人一点心意已让知言沾沾自喜，她果然还是胸无大志，凑近亲吻孟焕之的脸颊，夸奖他：“夫君最好，四哥不及你十分之一。”
    孟焕之爽朗大笑，松开妻子，也顺手放开追风，轻挥马鞭，驱赶他们先行，他跟在后面，总能留心到前面的动静。瞅着一人一马跑出一里路，他才驱马追上，保持着两人之间的距离直至回到韩府别院。
    知言一只手捂着冻僵的脸，另一手握在孟焕之大手中。两人在下人的带领下刚绕过假山，激烈的争吵从正堂中传出，院内韩家大奶奶和王沈氏面面相觑。
    随着屋门打开，带着怒气的声音也飘出来：“看看现在你的狼狈样，真应该领我堂妹过来亲眼一瞧，好让她彻底死心。”话音刚落，韩世朗冷着脸走出屋，抬眼见到孟焕之，甩袖哼一声复又进去。
    孟焕之手下微捏妻子示意安心，领着她到韩家大奶奶跟前，交付给主人后，大步迈进屋，关上房门三人密谈。
    未料初来就碰见争吵，知言在外玩得不亦乐乎，现在才觉得浑身发冷，寒气渗透浑身上下。韩家大奶奶也是个通透人，领着她进到客房，等换过衣服后，三个女人聚在热烘烘的暖房里，一起捧着滚烫的米酒叙话。
    眼前两位都是有名的才女，说起话也是和声细语。见知言和韩家大奶奶略不自在，王沈氏宽慰她们：“世间难得有韩家二姑娘这般痴心的人，听闻她品貌出众，才气也不俗，只我抢到了前头自小与王郎一起长大。世间姻缘总离不了缘份二字，韩二姑娘差在缘字上也是无可奈何。”
    换位思考，如果有人明目张胆表达出对孟焕之的爱慕之情，知言不可能如此淡定，哪个女人胆敢觊觎她的男人，即使遥隔千里，也是如梗在咽。知言愈发佩服王沈氏，诚心说出上面的话也好，伪心也罢，真正有大家气度。
    韩家大奶奶也对自家堂小姑很是无语，凭着韩家嫡女的身份什么样的男人找不上，偏要对着一个有妇之夫用情至深，搞得人尽皆知，说出去都燥得慌。韩家二房和三房及徽州书院的事都是一团糟，幸亏大房及早躲了出来，不过眼下也好不到那去，卷到储位之争不好脱身。
    忆及正堂内王慎也是萎靡不振，这帮男人没一个省心的！
    韩家大奶奶招呼两位客人用过午饭，各自回屋休息。知言挨到热炕直睡得天昏地暗，不知时辰几许，身边挤来一个人，带着冷气环抱着她。
    知言迷瞪着眼睛看天气，天色阴沉也辨不出确切时辰，她喃喃问道：“什么时辰，快用晚饭了罢？”听到孟焕之应声，她转过身细瞧，男人眼底一丝忧愁逃不过知言细心观察。
    知言扭着身子娇语：“焕之，你什么时候才能有空带我洗汤泉。”她的话惹笑了孟焕之，他：“娘子就这么等不及。莫急，要住上两三日，机会多得是。”
    知言暗嗤，还不是你怀着心事，害得她要牺牲色｜相。
    ******
    晚饭时摆了大圆桌，也不分男女席，六人团团围坐吃热锅。知言打量着在场的三个男人，王慎俊逸脱俗，韩世朗清隽灵秀，孟焕之优雅弘深，各有千秋。她趁着孟焕之为自己挟菜的空当挤眼色，两人相视静默一笑。
    韩家大奶奶调侃道：“这对小夫妻新婚时就挪不开目，今天当着大家的面也如胶似漆，当真只羡鸳鸯不羡仙。比得我们都老了几岁，你们说是不是。”
    韩世朗最爱调笑，指着孟焕之戏语：“修远家中有了娇妻，约几次都推辞不出来。不说别的，我府上可有几个佳人甚是怀念昔日风流俊俏的孟郎，不如回京时带上几个同去，也算慰籍佳人心怀。”他冲着孟焕之坏笑。
    有韩世朗打头逗乐，大家也放开心绪说笑不停，王慎夫妻笑容中依带着愁云。看来，三个男人之间的事未全然解决。
    知言不知不觉又被灌多了酒，双腮发烫，无力倚在孟焕之肩膀上，等酒席散了被他半搂半抱带出来。她迷瞪着醉眼也能认清没走回房的路，因是夜间，一眼望不到头的曲廊点着明灯，蜿蜒伸展。
    知言揪着孟焕之衣袖呢喃道：“走错了路。”居心不良的登徒子打横抱起她大步穿过曲廊，进到热气腾腾的汤泉内。
    趁着孟焕之关门的当头，知言打量着屋内，硕大的夜明珠镶在立柱上，屋正中一方温泉，墨玉雕就莲花池内，热气氤氲缭绕，抹霞色鲛纱轻扬。
    知言觉得又长了一回见识，几百年传承下来的家族果然不同。她突然生出一个目标，将来无论如何也要混到拥有这么一个高档洗澡池子，也不枉穿越一回。
    所以在孟焕之为她轻解罗衫时，知言说出上叙言论，引得他带笑问道：“娘子还有何要求，不妨一并说出来。”
    知言本已醉了，用腻得发甜的声音说：“我只要你。”
    孟焕之把扒得精光的白鱼放在池中，也解了身上的衣衫滑进水中，从背后揽了她轻语：“为夫这就给你。”
    微烫的泉水冲涮全身上下，血气全涌到头，知言半醉间想起方才韩世朗的戏语，用力推开身后的人，带着怒气质问他。
    孟焕之好笑之余，温声解释：“韩兄爱说笑，故意在逗你，全都是戏语，为夫只有你一个。”
    知言却较起真，扳着手指头数：“不对，以前你房里的两个丫头，还有你常年在外碰过的人。这么一算，我都亏了。”
    孟焕之觉得今天的妻子带着娇憨醉语吃起味的样子着实动人，边亲吻着她的脖颈释清：“丫头在你进门前都打发走了，外面的人我可是一个都未曾碰过。”
    “真的？”知言不依不饶，得到肯定的回答后，才放过孟焕之。不放过也不成，她已经被煮透，只等着上桌供人大块朵颐。每一个毛孔都张开充斥着热度，一如她身体里的男人，滚烫带着力量冲击。
    最亲密的接触使得她异常熟悉孟焕之身上每一处地方，他们早有默契，进退之间配合得当。知言从不掩饰她的情意，媚眼如丝，坦露心声，她也直视着面露狰狞的孟焕之，粗重的喘息声夹杂着变了声调的娇吟。
    池中水波漾开，一圈圈不停息，打起水花，水雾中的两人半淹没，带动池中翻起白浪，翻滚不息，直至沸腾，许久后才恢复平静。
    知言临睡去时还惦记着大温泉池子，对着孟焕之碎碎念。第二天等她醒过来已近午时，屋里只余丫头伺候。
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    知言夫妇在京郊别院逍遥度日的同时，京中一处不起眼的酒肆中，两个青年交头接耳。一人衣着不俗神情倨傲，高扬着眼睛问道：“我家主子让你打问的事究竟如何，别拿那些没用的来糊弄人。”
    另一个青年随常衣着，也生得俊俏，一脸精明，微缩着身子，俯过身去耳语数句。
    前一人满意点头道：“还算有几分本事。”他扔出一袋银两抛到桌上，瞧也不瞧对方一眼，独自出了酒肆上马离去。
    留下的青年收起桌上的钱袋，先掂一下份量，再打开过目，面露讥笑：“小爷混到干这种事的份上。”往桌上扣下几枚铜钱，也疾步出去，消失在茫茫夜色中。
    未几，酒肆中的跑堂追出去叫骂：“天生穷鬼一个，酒钱没给够就跑了，老子咒你个儿子没□□。”见人已没影没踪，他骂骂咧咧复又回去。

☆、第134章 桃源胜境

韩家别院轩厅内引进一股活水顺着花岗石凿出的人工溪径穿流而过，水雾缭绕，带着热气潺潺流淌。陈设典雅古朴，散发淡淡的柔和光线，处处透着精心及百年世家深厚的底蕴。
    屋内三位男子各怀心事，王慎半眯眼静坐纤然出尘，韩世朗斜卧榻上随意洒脱，孟焕之负手立在窗前似松如柏静渊不动，各人风姿全然不同。
    孟焕之站前窗前盯着飘飘洒洒而落的大雪出神，自顾自说：“今冬大雪，明天定是个丰收年。”他回望一眼静坐的王慎，踱过去有所指：“上月我家娘子收来江南几百亩田地的租子，竟比五年前少了三四年，比起三年前也短了约两成，明年恐怕也还要降。不独她如此，几位姨姐的陪嫁田地也都减了收成。南边丰调雨顺，又是太平年间，让人不得不奇。”
    王慎垂眸做老僧入定，置若罔闻。
    榻上斜倚着的韩世朗轻喛：“修远，趁早些把那些田地赁出去，说不定再过两年变成烫手山芋，甩都甩不掉。”
    孟焕之与韩世朗对视一眼，继续逼问王慎：“敞之兄，昔年王家世翁座下弟子不计其数，不泛有出类拔萃之人，其中一位和太子授业老师王和生交情甚深。四年前科考前夕，就是他私会王和生，几日后暴病身亡，实令人扼腕痛惜。”
    见王慎依是不为所动，韩世朗翻身起来，衣襟大敞，敞袖如流云，迤逦而来，逐字逐句顿说：“非是我一心为了东宫，急欲给王和生翻案，江南眼下是个怎么情形，你心里比我和修远都要明白。虽亲疏有别，总还有正邪之分。敞之，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，你究竟在顾虑什么？”
    王慎在两位友人的追问下睁开眼帘，双眸空洞无神彩，自讽：“我本就一懦夫，不知不仁更不勇，枉费多年苦读的圣贤书。”
    韩世朗剑眉横立，甩袖坐到一旁碰得桌椅咣铛作响，胸膛气得颤动不停。
    孟焕之眼中也现出痛色，出声咄人：“司马清意欲何为？前有清云录印发数万册四方传阅，朝中上下遍布扬州司马家门生，内阁成天争论不休，但凡牵扯到江南事宜迟迟无定论，一丝一毫都不能损得他的利益。御史若胆敢批一声司马，血溅街头大有可能。圣上都不及他一言九鼎。”
    王慎只是苦笑。
    韩世朗说着赌气的话：“算了，跟个愚人说这些有何用。天下无不散的筵席，今朝一会，以后都当陌路。”他见孟焕之还想说话，摆手制止：“我知道自己的处境，你就少说两句，成天在御前晃悠，已是众矢之的。痛快玩两天，带着你的小娘子回燕京过安生日子去。”
    孟焕之见劝说无效，也坐下品茗，听着韩世朗调笑：“修远，鸳鸯戏水令人羡慕。可是瞧出来了，你比我等都要识得风趣。”
    孟焕之不予回应，面带浅笑凝神听