德，不代表瑞德没有在这附近活动。他虽然恶名昭著，可是却是个很会钻营的生意人，南北方现在局势已经相当的紧张，他在此地碰碰运气也没什么说不过去的。
    竟然就让自己碰上了。
    肖咪咪试探地对他说：“尊敬的先生，你不该为了我迟到，里头已经开始了。”
    “我还不确定对方愿意见我呢？”瑞德可不确定一个黑人嬷嬷听得懂，他更像是自说自话，把药瓶扔给肖咪咪：“我想说服威尔克斯先生运送棉花的时候改用我的货栈，如今南北局势紧张，要道上的仓库随时可能被征用，不如我的灵活可靠。”
    肖咪咪果断明智地没有去接话，装作听不懂的样子，但是她不敢去拔肉里的针。
    “我来吧。”瑞德上前。
    苏伦从窗户上看下去，看到一个陌生的白人男子按住了黑妈妈，看不出二人在做什么，但是黑妈妈脸上的表情很痛苦，她忙叫来姐姐斯嘉丽，只给她看这不详的一幕，斯嘉丽气得差点跳起来，也不管艾伦马上就要回来，拽起裙子就往外面跑。
    看着姐姐气冲冲地跑出去，苏伦却没跟着，反而在后面偷笑。
    肖咪咪正在涂药，就听到斯嘉丽一声愤怒的娇嚷：“你在对嬷嬷做什么？！”

☆、第81章 M13乱世佳人三

斯嘉丽就像夏日晴空的一道闪电劈了进来。
    她和阿希礼在一起，就像是小鸟追随着阳光在飞，看上去温馨可爱，却是大自然里再普通不过的景致。而瑞德·巴特勒碰上她，一个就像乌云沉沉的暴风雨，一个就像破坏力极大的冰雹，瞬间方圆十公里就要电闪雷鸣。
    肖咪咪赶在瑞德前面开口了，因为她一直觉得这个男人的表达方式很有问题，什么“爱在心头口难看”的狗血形容都没有办法描述他了。如果他在初相遇的时候能够对斯嘉丽客气那么一点点，或许后头不会走那样多的弯路，不过读者的乐趣大概就要少很多了。
    瑞德·巴特勒的爱是和冷嘲热讽和谐共存着的。
    “我的小乖乖，你怎么跑出来了？”肖咪咪赶紧朝斯嘉丽招手，把她的注意力吸引到自己这边：“嬷嬷的手受伤了，多亏了这位好心的老爷，这会儿终于把血止住了。”
    其实也是因为这位“好心的老爷”的出现，肖咪咪才会把针扎到肉里去的。
    斯嘉丽却不为所动，狠狠瞪着看起来就不像好人的瑞德，翠绿色的眼睛像极了熠熠生辉的宝石，让瑞德想起同行的朋友曾经炫耀过的，从遥远的东方带回来的奇异而美妙的器皿，上头镶嵌的祖母绿色的翡翠，和斯嘉丽的眼睛一模一样。
    不不，并不全然相同，豆蔻年华女孩子的风采，哪里是几颗宝石可以媲美的？
    他饶有兴趣地激怒斯嘉丽，希望她那双眼睛迸发出激烈的感情来，他看多了南方淑女的死气沉沉，斯嘉丽一照面的鲜活就给他留下了非常深刻的印象：“既然你的嬷嬷都已经解释清楚了，愤怒的小姐，现在可以容许我带着一颗被冤枉的受伤的心离去了吗？”
    好吧，就算自己冤枉她了，可这个年纪一大把、举止看上去很轻浮的男人一定不是什么好人，他怎么会到阿希礼家里来，阿希礼看上去并不会和这样的人做朋友的，斯嘉丽觉得自己有义务为阿希礼问问清楚：“你是谁？为什么到威尔克斯家来？”
    瑞德·巴特勒到底已经是个大人了，碾压斯嘉丽是分分钟的事情：“莫非这位是威尔克斯小姐？”
    “……”斯嘉丽语塞，但她转念一想，如果自己嫁给阿希礼，早晚也是威尔克斯家的人，于是瞬时又信心大增，梗着脖子道：“我是威尔克斯家的亲戚。”
    十四岁的少女，说这种话还是会带着些羞涩的，瑞德是什么人，早已从她微晕的双颊上看出些许端倪，他笑了下便道：“那么亲戚小姐，可以带我去找威尔克斯先生吗，我是来和他谈生意的。”
    原来是个商人，斯嘉丽打量瑞德，难怪看上去那么精明滑头。
    “你在这儿等着。”斯嘉丽懒得搭理他，回头去找肖咪咪：“嬷嬷，你的手不要紧吧？”
    肖咪咪可以感觉的到瑞德·巴特勒的视线一直在看向这里，可以想见，就算他对斯嘉丽不是一见钟情，那也是一见感兴趣的，但是他的出现并不在肖咪咪的预料中，如果之前撮合斯嘉丽和阿希礼的举动让肖咪咪有那么一咪咪的内疚的话，那么现在当着瑞德·巴特勒的面，肖咪咪的内疚已经和尼加瓜拉大瀑布的流量等同了。
    她自觉承受不起这样的目光洗礼，把斯嘉丽拽到一边道：“嬷嬷没事，只是被针扎了一下。你怎么跑出来了，艾伦说什么你忘记了？”
    斯嘉丽撇撇嘴：“是苏伦告诉我你这里有点状况。”
    “可是她自己并没有出来，”肖咪咪严肃地告诉斯嘉丽：“她告诉了你，看着你跑出来，但她自己可不会出来，斯嘉丽，你会挨骂的。”
    斯嘉丽一脸的无所谓：“我当然知道她不会跟我跑出来，不然她就不是自私自利的苏伦了。可是嬷嬷，你和白人在一起很危险，并不是所有的白人都像奥哈拉家一样的。”
    肖咪咪眨眨眼，再眨眨眼，没想到斯嘉丽心里这么透彻，她只是因为担心黑妈妈，所以才不管不顾跑出来，并不代表她不懂，这孩子心里明镜似的。
    即使她在爱情里这样盲目，但她始终是黑妈妈的好孩子。
    这让肖咪咪心里跟堵着块石头似的，她推推斯嘉丽：“你带这位老爷进去吧，别让他久等。”
    见黑妈妈是真的没大碍，斯嘉丽冲瑞德使了个“你跟着”的眼神，然后大步往主屋的方向走，她跨得再大步也不会比瑞德蹬着马靴的步子大，她不悦地发现对方不比自己慢，几乎是一路小跑地跑到了大门口，就像一只调皮的小鹿。在后头偷看的肖咪咪看着两个人你追我赶地走远，不自觉地就笑了。
    然后她的笑容又很快消失了。
    威尔克斯先生看到瑞德·巴特勒的出现有些尴尬，他是一个守旧的人，他的儿子也是守旧的人，所以对瑞德·巴特勒的想法很是敬谢不敏，而且这时候的南方还普遍认为北方佬不敢和自己开战，因此常规路线上的货栈对他们并没有什么风险，实在没有任何理由去选择瑞德·巴特勒。这段日子威尔克斯先生躲他还来不及，可是斯嘉丽不知道这事情，如今威尔克斯先生只好硬着头皮把客人请到自己书房去了。
    斯嘉丽的大眼睛往周围扫了一圈，看到自己的母亲艾伦和一众女眷也是恰好从更衣室出现在大厅里，也就是说她没有发现自己跑到外面去，她乐颠颠地跑过去贴着艾伦坐下来，对着计划没有成功的妹妹苏伦投去一个得意万分的眼神，这个表情被正要上楼的瑞德捕捉到了，但是很快，他发现斯嘉丽的眼睛只盯着一个人，就是阿希礼。
    原来如此，他不由地想到。
    对于一个才十多岁的女孩子来说，这种偏好一点也不奇怪。
    斯嘉丽发现只要她安静地坐在艾伦旁边，阿希礼会时不时地看过来，对自己释放出友善的微笑。如果她今年满了十六岁，他确定阿希礼一定会上前来邀请自己跳舞，谁说不是呢？他一定会这样做的，虽然她很想跳起来，牵上马到外边去跑一圈，可是斯嘉丽忍住了这种冲动。
    因为她已经发现阿希礼喜欢自己什么模样，斯嘉丽也愿意为之忍耐。
    如果肖咪咪看到一定会叹气，阿希礼这样的男人，拥有郡里最好的骑术，但是他并不需要一个女人骑得比自己更快；相反如果是瑞德·巴特勒，他一定会兴高采烈地花上一大笔钱给斯嘉丽买最好的马，然后笑眯眯地看着她一骑绝尘。
    其实，斯嘉丽的忍耐只是暂时的，她的个性注定她忍耐不了多久。
    “我发现阿希礼一直在看我，”斯嘉丽在床上一刻也安静不下来：“嬷嬷，你说他是不是喜欢我？”
    肖咪咪怀疑艾伦也看出来了，根据艾伦良好的出身来看，她很可能会满意阿希礼，况且阿希礼现在还没有婚约。虽然威尔克斯家有和梅兰妮的家里亲上加亲的想法，但如今也还只是想法而已，没有付诸实现，艾伦要是快人一步，并非不可能。再说了杰拉尔德只有三个女儿，威尔克斯先生未必不愿意把奥哈拉庄园一起娶进来。
    虽然所有人肯定都没法预料到未来掌权的到底是谁，阿希礼作为长子是没有能力经营产业的，他能维持现状就谢天谢地了，以后所有的一切必然是斯嘉丽的天下。
    而且有她肖咪咪在，说不定还能帮主人公规避一些南北战争带来的悲剧。
    这么一想，肖咪咪也不是很内疚，她可以挽救艾伦伤寒的命运，挽救了艾伦就是挽救了杰拉尔德，那就是挽救了所有人。
    这是她能够补偿斯嘉丽的所有东西。
    主卧室里的杰拉尔德和艾伦却在进行着沉默的争论，艾伦极少这样，她在十七岁的时候嫁给四十三岁的杰拉尔德，这是所有人眼中的下嫁，但她很好地完成了奥哈拉夫人的使命，生了三个孩子，把庄园打理得井井有条，甚至心怀善念仁慈地对待黑奴们，十里八乡都说他们这对夫妻是好人。但是他们有一个致命的缺陷，就是艾伦并不对杰拉尔德怀有男女之情。
    这天夜里，她就是对杰拉尔德提起了斯嘉丽喜欢阿希礼的事情，因为和威尔克斯家来往很多，艾伦知道威尔克斯家一直以来对于阿希礼婚事的打算，如果她要为斯嘉丽谈下这门亲事，那么动作一定得快。
    最恰当的办法就是男人在喝酒打猎的时候提上一句，艾伦如果贸贸然去提这件事情，会损了斯嘉丽的面子，而男人之间的玩笑，进一步就确有其事，退一步就是酒后戏言，无伤大雅。
    杰拉尔德想也不想就拒绝了，他翻来覆去只有一句话，阿希礼和斯嘉丽不合适。
    就差直说阿希礼配不上斯嘉丽了。
    “阿希礼温文尔雅，学识渊博，而且并不是我这么以为，现实是女儿喜欢他。”艾伦即使是吵架，声音也是沉缓的：“她是我的孩子，我知道她要什么。”
    杰拉尔德不知道想起了什么，脸色一下子变得很难看：“她只是太年轻，不知道自己要什么。你该知道斯嘉丽的性格更像我，和阿希礼这样暮气沉沉的人在一起，她不会快乐的。”
    说服不了杰拉尔德的话，斯嘉丽的婚事就会很被动，艾伦便有些急了：“斯嘉丽太小，难道我没有为她在考虑吗，阿希礼是个可靠的小伙子，我们两家又是邻居，这样门当户对的亲事再好没有。”
    杰拉尔德闷闷地回答：“你是在用你的喜好在为她考虑，实际点，艾伦，斯嘉丽不是你一个人的孩子，她是我们俩的孩子，我也得为她考虑。”
    这含沙射影的话让人锥心刺骨，艾伦沉下脸：“你什么意思，杰拉尔德？”
    “难道你不是觉得阿希礼有那么点像你那个温文尔雅、学识渊博的菲利普，才觉得斯嘉丽也适合这样的男人吗？”杰拉尔德说完就后悔了，他匆匆地穿着睡袍就离开了。
    艾伦没有去追他，但是留了灯，可杰拉尔德一晚上都没再出现。
    第二天一大早，他就给马上好了鞍，准备去巡视自己的棉花产业，艾伦面无表情地问他要不要带些水和干粮，他支吾着点头，然后说自己晚上不回来：“我约了老威尔克斯。”

☆、第82章 M14乱世佳人四

杰拉尔德为人虽然向来粗暴，但是事关最钟爱的大女儿斯嘉丽，他也会难得细腻。
    这里的南方人并非肖咪咪想象中那样的粗鄙不堪，或者唯利是图，他们生活富裕，养尊处优，但是被太阳晒黑的脸膛并不显得懒散。虽然他们并不看重教育，但人人都有一技之长，并非最后胜利的北方佬嘴里的乡巴佬。这里所有的男人需要练习的技艺，就是种好棉花，骑好骏马，枪法神准，舞步轻快，牌技出众，然后温文尔雅地追求女人并文质彬彬地喝酒。
    如果这里不是美国内陆，肖咪咪几乎以为这里其实是个休闲惬意的海岛。
    杰拉尔德的牌技在郡里数一数二，这意味着一笔巨大的财富，他的庄园和得力的管家就是这么来的。
    今天他依然打算靠打牌解决眼下的难题，输赢手气全靠上帝，如果自己能够赢了这局，那杰拉尔德只能说服自己这是上帝的旨意了，上帝都希望那个性情肖似自己的斯嘉丽嫁给那个沉默的年轻人。
    杰拉尔德简直没法想下去，他和阿希礼都觉得话不投机，何况比自己还没文化的斯嘉丽。
    做父亲的不是在贬低女儿，事实如此。
    不幸地是他果然赢了，最后手中的牌以一副顺子的组合排列在牌桌上，竟然连落单的小牌都没有，可以说得上手气正旺。
    老威尔克斯还浑然未觉这输赢代表了什么，他抬手灌了一大口威士忌，呵呵笑地要从口袋里摸金币，一边感慨有人今天手气太旺，杰拉尔德看着他数，也是举着酒杯咽着喉咙，而后突然道：“我觉着，你家阿希礼这个小伙子看着真是不错。”
    对方数金币的手停顿了一下，无怪乎老威尔克斯反应这么迅速，只因为如果是旁人称赞自己