上的木板都被抠下来。
    抢劫这个念头就像潘多拉魔盒里住着的恶魔，一旦打开了缺口，就会泛滥得一发不可收拾。一时间，尝到抢劫滋味或没有手慢没有抢到东西的人消停不下来了，在不事生产的痞子们推波助澜下，由梅园开头，再漫延开去，整个府城立马处于主动与被动的战争中去，府城居民人人自危，风风声鹤唳，而开始这一切的导火线却是由保家卫国的将军府夫人开的头！
    桃花一行人已经远离府城，正在水口村安营扎寨，对于无形中逃过一劫的事一无所知。
    逃难过来的人越来越多，大家都不约而同的朝水源靠近。水口村都一下子涌进了十多户外乡人，村里人人都知道外面闹旱灾活不了人了，桃花一行的到来，也就没那么奇怪了。只是老乔家的房子太少，一下子住不了这么些人，接下来买地盖房子成了桃花的主要工作。
    早就想买地做地主的愿意这次终于要实现了。
    村子里良田不多，这年月，土地是农民赖以生存的资本，虽然水口村的土地大多是口分田，是可以被买卖的，不过桃花可不敢买他们的土地。周围的荒山野地也不少，种上几年，种熟了也是好田地，只是要多花些投入罢了。
    里正乔云对桃花的想法很支持。忙前跑后给划出了七八十亩成片的土地来，只要上镇里交了足够的钱办了契，桃花就成这一片的地主了。宅基地就不用这么麻烦，乔云就能做主，在这七八十亩地的边缘给划拉了一大块，立马就可以开工。
    生产能力低下，没有抽水机的时代，即使水口村离水源近，收成仍有不少的影响。担水救禾不过杯水车薪，慢慢大家都歇了心思。单等老天垂怜，下一场如油的雨水。正好老乔家建房子，管饭还有三十文一天的工钱，呼啦啦，全村的壮年劳力都来帮工。
    这次桃花以小管事的身份回来，水口村的人都啧啧称奇，这么小的年纪能得东家的赏识，实在难得，老乔家的人面上有光，看在她背后莫须有的东家份上，连王氏都没有再为难她。
    满仓、狗蛋和小满已经在河头镇上了学堂启了蒙，原来桃花还打算歇了这个伏天，准备一起接到城来跟承志一块儿上学的，看来计划要推后了。听说桃花要上镇上，全都热情的站出来要当向导，其实是对桃花带回来的高头大马车垂涎三尺。
    乐得见他们开心，上镇办契的队伍立马变得浩荡起来。赶车的活计一开始就被满仓包揽下来，狗蛋争取了半天，也就争取到同坐车辕的位置，小满太小，委委屈屈的缩到车厢里。男性生物对车、马的狂热真是跨越时间、地点都不变。
    乔云贵为一村里正，也是头一回坐马车，兴奋之色不抑言表。一路上为水口村乔姓家族能有这出息赞不绝口，为自己的老父亲具有远瞻的眼光而自豪，弄得桃花很是汗颜。
    天气太热，他们一行出门很早，到了镇上还是清晨，一路的习习晨风倒是舒服。
    “吁！二姑这是上哪儿啊？”看来满仓又遇到熟人了。这家伙自驾上这马车人就变话唠了，一路上逮着面熟的人都招呼一声，桃花都由惊悚变得平静了。
    “满仓？这马车哪来的？”车门一个女声惊奇的大叫。
    “桃花带回来的。家里还有几辆呢。”狗蛋在一旁得意的炫耀。
    “你们这是要上哪去？”
    “要买块地，正要带里正大叔一起去办手续呢。”
    “哟？这是……发达了？桃花挣回来的？这小妮子爬上主子的床当上小妾啦？”
    “二姑你说的啥话？”
    哦！妈呀，怪不得这声音有些熟呢，感情是乔二妮啊！等桃花掀开车帘，看到的是一张风韵犹存的妇人脸上挂着尖酸的讥笑。L

☆、第一百零四章 老乔家的隐私事

“说啥话？当初倒是小瞧了，病怏怏的很是有些本事啊！”乔二妮高昂着头，微眯着眼往车帘处瞄，那神情那言语把满仓三兄弟气得不行。
    桃花便站出来大大方方的让她看。乔二妮看得有些心惊，这丫头真是不同了！上回买米见着还是黄皮寡瘦的呢，现在个头窜高了一头还有多，皮肤白皙，身形圆润，随便着一身乡下孩子的粗布裤衫，就这么落落大方的站在她的面前，气定神闲的，无来由的让她觉得不容小觎。
    乔二妮的日子向来过得不错，女儿又嫁到县城里，虽然万金钱被真正一线天的土匪收拾了一下，把丁家的产业吐了出来，但瘦死的骆驼比马大，日子还是过得去的。乔二妮也得到了不少好处，现在早已不是当初的小杂货店伙计兼老板娘了，真正过上使奴唤婢的老板娘生活。
    这会儿一身轻飘飘的水红色绸裙，手里捏一块白丝帕，带着个挎篮子的婆子，一步三摇的去买菜，自己家托了女婿的福，才刚置办上两辆牛车，心里正得意呢。
    不想却看到娘家侄儿驾着马车过来，马车哦，在河头镇都是奢侈的存在，这着实叫她吃了一惊，随即心里又老大不平衡，那一家子怎么可能买得起马车？平常见到三个穷侄儿跟自己的儿子一同上学堂早就憋着一肚子火气，这会儿更是驾一辆自己家都没有的马车来，叫她心里怎么受得了，当即考虑都没考虑，刻薄的话就出来了。
    “乔二妮，你就那么见不得娘家人过得好吗？日子过得好当然是有本事的。只是你一不清楚二不问。直接就扣一屎盆子，合适吗？”桃花的语气很平静，简单直白的陈述句。不过她还真有些想不明白，这个乔二妮怎么说也是老乔家的女儿，怎么觉得她非常想与娘家划清界线的感觉？
    “不管你承认不承认，咱们好歹也是连着血脉的呢，你在夫家日子过得再好再如意又没人眼馋你。至于这么抹黑我乔桃花。抹黑老乔家吗？你送你儿子上学堂或许也是想他出息的吧，你娘家的名声坏了，到时候怕他考功名的时候。上官考核六亲那一关也不好过呢。就算咱们真能断了亲不影响你儿子，他有你这么一个不修口德的娘亲真的好么？”啧啧，桃花是真的挺同情她儿子的。
    其实桃花也不知道什么六亲不六亲的，只是中国历史上封建王朝便于统治。一般都是采取宗族管理制，皇帝一怒就喜欢灭人三族、九族的电视上也没少见啊。有回从承志口里听了那么一耳朵，又从水口村的乔家族人替乔大妮出头就可以看得出来，家族、宗族还是很有地位的，这时候顺带着拿出来就这么一说。
    “死桃花。谁教你的教养？对自家姑姑直呼其名的？”乔二妮气急了，也顾不得脸上扑扑往下直掉的白粉，死皱着眉大声吼叫。
    “会有你这种有事没事诬陷自己侄女爬床当小妾的姑姑么？”话虽然说得针锋相对。其实桃花根本没往心里去，一点火气也没有。只是看满仓三兄弟义愤填膺的样子，才多了句嘴而已。这个乔二妮于她，根本就是外人。老乔家的两个外嫁女儿脑回路根本就与别人不同，较不得真。
    说完，桃花直接往车里坐下了，也不管乔二妮骂骂咧咧的数落着。
    “是呢，考功名都要考查亲族的，先且不说对你儿子有何影响，就这话乔大妮你说得也太过份了。都是自家人，这些影都没有的事，你咋能瞎咧咧呢。桃花现在是府城大东家的小管事，管好几十号人呢，那是真有本事的人。”乔云在旁边听不下去，都是乔家族人，按他的辈份，教训一下乔二妮还是绰绰有余的。
    乔二妮不知是真信了桃花的话害怕影响她儿子的前程，还是见了里正惧怕了，态度立马转变。再不提前话，热热闹闹的上前跟乔云攀谈，很热情的邀请乔云去她家作客，完全换了个人似的。
    乔云也不再屑于理她，大声的催满仓上路。
    满仓也发现自己的显摆显出了麻烦，心虚得很，扬起鞭子赶了车就走。留下乔二妮站在路上直接吃了一嘴的灰，更是怄得要死。现在整个河头镇谁见了她不恭敬的叫一声‘林夫人’？水口村的这群土包子倒好，一大早上的给她气受，连桃花这么小小年纪就牙尖嘴利，不把她放在眼里，这个娘家，绝对是她这辈子的耻辱！
    哼！还想买地？想威风？想压自己一头？门儿都没有！乔二妮暗恼了一阵，买菜逛街的心情也没有了，甩了甩衣袖，转身走了。
    乔二妮怎么想，这根本就不重要，没人会放在心上。桃花一行人早上出门早，到这时候肚子都有些饿了，几人商议干脆找个地方吃点东西再去办事。
    几个肉包子，一盆稀粥，几个人吃得津津有味。乔云虽然贵为水口村里正，这样的消费那也是不常有的，特别是今年天灾，荤腥之类的基本上在家里的饭桌上绝了迹。一餐包子稀粥几个人生生吃出了海参鱼翅宴的感觉，看得桃花心塞塞的。
    不知是吃了东西有了力气，还是乔云吃了桃花的嘴短，总之话多了起来。
    “乔二妮这些年做得太过了，那作派让人寒心呐。”
    “不过桃花，怎么说她也是你姑，那是长辈，直呼其名还是不好的。让人知道了德行有亏的还是你。”乔云说得一脸郑重。
    “是，当时也就气不过，下次记住了。”桃花很受教的点头应话。
    “可别学你这个姑，你爷奶白养了个闺女不算，还白折了儿子，哎。”
    白折了儿子？这是个什么典故？桃花看向满仓狗蛋，那两人也满眼惊奇。
    “云叔，白折了儿子？这有何说法？”
    “哦，这事……啊。”乔云变得吱唔起来，怎么说这也是人家家里的*，真是越活越回去了，怎么能当着人家家小辈连这些都说出来呢？乔云暗暗后悔。
    “云叔，这事怕也是大家都知道的吧，应该也不是什么做奸犯科的事，早晚咱都得知道的。不如今儿从云叔这里听到，还能听个全乎的。”桃花看出他的为难，也是，当着面儿八卦别人家的事，是不太好。
    “这事倒是村子里大家都知道，算不得啥，只是卖儿卖女，毕竟不是光彩的事。”乔云低头喝了口粥，开口说道。
    “卖儿卖女？”
    即使说了，乔云也不是矫情的人，自然一股脑儿全说开了。
    原来王氏在桃花爹乔得旺之前还有个没夭折的儿子，叫乔得福。听乔云的说法，那孩子却是与其他人不同，勤劳肯干，重情重义，小小年纪便射得一手好弓箭。只是那年乔二妮许了镇上林家的好亲事，又偏生年景不好，一点嫁妆都拿不出来。王氏向来心疼女儿，跟着着急上火，竟然把卖自为奴的意思在乔得福面前露了那么一下。
    乔得福是个实诚人，为解家里的燃眉之急，竟真的自卖自身，为乔二妮换了一副体面的嫁妆。为这事儿，乔有粮大发雷霆，狠狠的把王氏揍了一顿，事后，王氏也觉得对不起自己的二儿子，很是内疚。
    哦，怪不得那次乔有粮宁愿拿出全部的粮食也不卖桃花，原来家里还有这么个故事啊！桃花这才有些明白过来。怪不得桃花显出会射箭的本事后，王氏的目光那么奇怪，会给她那张弓。心里不由得对这个未曾谋面的二叔有些好奇起来。
    “那我二叔是被卖到哪里去了？”
    “那哪说得准啊，卖给了人家，就没了自由，是死是活都全凭主家的一句话了。”这个话题让乔云有些沉重。
    这个被卖掉的二叔，不单桃花不知道，满仓狗蛋也是头一回听说。自己一辈子就换乔二妮一副嫁妆！看乔二妮的样子，怕是还不领情吧，真心替他不值。
    镇长的家位于镇子中部，一个方正气派的大院子。青砖黛瓦朱红门，也有些高门大户的气势。
    镇长贾大为，四五十岁的模样，肥头大耳，满面红光，与乔云分宾主在厅堂里坐下，手里摇着一把大蒲扇，眼睛却在站着的乔家四兄妹身上扫来扫去。
    “镇长，要买地的便是这乔家娃子，我已经丈量了七十八亩荒地出来，专等镇长复核上册。”乔云边说，边掏出一卷水口村的田地图册出来，捧了过去。
    “哦，这事不急。这么大热的天谁不要命的到处跑啊。”贾大为闲上眼，使劲的摇了两下扇子。
    桃花听了这话，无奈的摇了摇头，走过去伸手拿出一锭五两的银锭子往他身边的小几上一放，“大热天的难为镇长了，怎么也得请镇长大人喝杯茶水。”
    贾大为看了看银子，抓在手里掂了掂，直接就收了起来。
    当官真好啊！无论什么时候。L

☆、第一百零五章 上契

“这点银子，喝茶怕是不够吧。也行，这事就先这么着吧，等天凉了再去。”那贾大为说话，伸手端起小几上的茶盏来。
    什么？这还嫌少？这喉咙是多粗啊，五两银子就水口村的荒地可以买两亩了，
    “镇长，这事您看，是不是……毕竟那是荒地，也就二两银子一亩，不值什么钱的，能赶早就尽量赶早吧，想赶上秋播还得花大功夫呢。”乔云也在一旁求情。
    “你是在教我如何当镇长吗？”贾大为脸色一变，口气加重。
    “哪能呢，瞧镇长说的，我是个农人，着急庄稼的事，耽误了农时就不好了。”乔云忙解释。
    “买田置业，哪能这么着急啊，慢慢来，不急，