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    桃花听完很是无语，果真是‘可怜之人必有可恨之处’！自己养的大女儿嫁人之后，娘家都不回，二女儿和小儿子被佟寡妇三言两语就能收服了，现在娘家人她也闹翻，那男人就更不好说了，真正落下个众叛亲离的下场，偏她不自知。救得了人的命也救不了人的命。路是她自己选的，桃花再没有提起她的心思。
    “桃花回来了？”一个挑着水桶的年青男子腼腆的望着桃花打招呼，身上的担子也没落地，见桃花望过来，低下头，挑着水往灶房去了。
    咦？这人好面熟，是谁啊？
    “大哥儿，快歇歇，水缸都满了。”灶房里张氏迎上去接扁担挑子。
    大哥儿？哦，难怪面熟，原来是隔壁李家大哥啊。桃花还未进灶房，就见三月用手帕捧着几块桃花带回来的糕点，匆匆过来。李大倒了水，一手拎着扁担，一手拎着两只水桶，昂首阔步的从灶房里出来。
    两人在灶房门外相遇，三月低了头，把手里的帕子往李大手里递了递。
    “你吃。”李大把扁担往掖下一夹，空出一只手来，使劲儿的摸自己的后脑勺，咧着嘴傻笑。
    三月也不出声，把手里的东西再往前送了送，李大急了，“我真不吃，你吃就好。”蒲扇似的大手急忙往身前拦。
    不想那大手不经意的，碰到了身前三月温香暖滑的小手，两人像触了电似的回避。三月“扑哧”一声轻笑，“瞧你那傻样儿！”轻嗔一声，又把手里的手帕往李大怀里一塞，红着脸转身跑了，留下呆愣在原地的李大摸着帕子呵呵傻笑。
    这是什么情况？！桃花看得痴了，这是她们家原来的那个乔三月吗？确定不是跟她一样换了个芯子？三月娇笑的脸，再一次刷新了桃花对大唐人早熟的认知。前几天还嘀咕着她的亲事呢，这会儿算是情窦初开吗？
    没有给桃花任何八卦的机会，乔三月与李大的这段情事在晚餐后，就被摆到了老乔家的台面上。
    “三月丫头和李家的事，往后别再提了。”一家人围在王氏的上房烤火聊天，王氏突然就把话题引到了这上面。
    “娘，这是为啥？”张氏惊讶不已。
    “哼，为啥？你爹他们就要回来了，家里人丁兴旺，要结亲哪轮得到他李家？仔细你爹回来发脾气。”王氏头也不抬就给出这么个理由。
    张氏听王氏这么说，似乎放下心来，把纳鞋底的针往头皮上蹭了蹭，“那有啥说的，李大好好一小伙子，为人行事怎么样，娘这些日子都落在您眼里，配三月那也不差，两家离得还近，往后有什么事也好照应。”嗯，张氏考虑得周到，桃花觉得这事貌似也不错。
    “啥不差？就他李家那穷样！能给几两聘礼？咱家现在有牛有车，图他家什么。”王氏突然像被踩着尾巴的猫，直接就炸毛了。
    天，这是什么逻辑？家里劳力回家底气就足了？嫌人家出不起聘礼，买不起三月？卖女儿的节奏？而且王氏所说的两个理由还都是桃花带回来的。桃花斜眼望了望，发现三月脸色立马就变了，心里叹气，你可别怨上我啊，真不关我的事。
    “娘说啥话呢，这事经了大媒，过了明路的，要是反悔，往后别人怎么看咱们家？怎么看三月？”平常石磨都压不出一个屁的张氏这会儿也像换了个人。看来这段时间家里变了不少啊。
    “该怎么看还怎么看，全村儿都求着借咱们家牛使呢，还能怎么看？总之这事就这么地了。”王氏把一对三角眼瞪得滚圆，精神抖擞，乔老头在家里的风彩又回来了！
    这……这么霸气侧露的？角色变换也太快了吧？桃花第一感觉就是，完了，是不是这下把三月给坑惨了？
    果然，三月面色惨白的哭着跑出去了，张氏忙追了过去。王氏冷哼了一句：没规矩。就真不在这件事情上再多做说明。
    接下来几天，一家人都还处在兴奋之中，除了三月沉下去的脸和张氏满脸愁容。家里的当家权由无政府状态又重新回到王氏的手里，桃花没想到，王氏掌权后做的第一件事是以强硬的手段插手了三月的亲事后，接下来发难的对象会是她。
    第二天早上，一家人吃完早饭，桃花被留下来，王氏以从来没有过的和蔼态度对桃花嘘寒问暖，似乎连她出门后的每一天，每一个细节都要详细汇报一遍。桃花不得不费尽心力来编造说得过去的说法。
    “奶，您老有什么话就直说吧。”问了一个多时辰了，还没有歪楼的迹象，桃花实在有些不想应付了。
    王氏抬起她的招牌三角眼，盯着桃花问道：“照实说，你救了那人，他给了你多少好处？还有没有银子你收着没拿出来的？”
    听闻此言，桃花只觉得脚下一个踉跄，稳了稳心神，才不致于出丑跌倒！都说人心不足蛇吞象，这心思也太……狠了吧。
    “奶，您孙女、孙子才多大？能帮人什么？那人惊了马只不过扭了脚受了点皮外伤，咱们恰巧路过搭把手，值当什么？那人见我跟哥年小家贫，好心接济，咱收人家四十多两银子已经收得很不好意思了。后来在府城遇到人家还给我找活干，这牛同车是那人看咱家没有劳力，耕做不方便，念在孙女我做工勤快牢靠，才特地送的，还能再要钱？”本来跟满仓套好的词就是这个，而且已经说给她听过几遍了。
    桃花的这番说词又一次得到满仓的当场证明，王氏这才罢了休。满仓自然不是他安心做伪证，只是他了解的那一段过程实在太过惊悚了，说出来绝对会吓着人，所以才会善意的杜纂出那么一个不太血腥的惊马事件来。而且他也完全想像不出，也不敢想桃花会赚到钱，多到能买牛车回来，柳家姐弟的事桃花还没来得及跟他说，也没准备跟他说，他只当是十两银子花这儿了。
    王氏的反应不得不让桃花警醒。这个时代以老为尊，忤逆不孝为耻。自己挣的那么点家底如果被老乔家的人知道的话，一定不会给她留下一个铜板的，而且她还没有地方说理去。她与老乔家的关系，变得很微妙，也很无奈。撇开血缘不谈，还是一个户口本上的，走了你跑不了他，骂人都连一块儿的。（死一户口本）
    其实桃花这趟回来，还想做一件事。在大唐以农为本的农耕社会，土地才是一切的根本。老乔家虽然有五六十亩田地，但那是属于国家的口分田，每年要征缴沉重的税赋不算，冬季还要征夫，一家老小一年累到头，田地产出留不下多少。即便是这样，好歹还能糊个日子，但这些田地却不能表示老乔家可以长期耕种下去，如果有富豪贵族看中，就只能被没收。只是水口村地处偏僻，这种情况还没有出现过。

☆、第八十八章 三月的亲事（二）

最安全的做法是买土地，让土地成为自己的私产，既可以自由耕种，又是最理想的理财投资，而且这种投资是稳赚不赔的。作为私产的田地不用交任何税赋，土地耕作越久杂草生得越少，就是所谓的熟地，再次买卖价格只高不低。
    桃花与徐怀仁合作的暖炉在府城遭到有钱人的疯抢，梅醉酒也有不少获利，过完年后，桃花也可以说是小有资财。做为一个有现代商人芯子的人，怎么能没有一点理财意识？可惜府城周边的土地大都被城里的富户瓜分得差不多了，桃花不得不把目光投到水口村来，可现在这情况，又让她有些犹豫拿不定主意。
    老乔家想要出人头地，老一辈算是指望不上了，小辈儿可不能再养残了，当务之急就是送几个小的去读书，不能考取功名光宗耀祖至少也要做到能写会算、知事明理。可王氏把上次从梁家要回来的二十多两银子看得比命还重，指望她出钱送孩子们去上学显然是不可能的。可桃花现在已经很招眼了，这个钱自然不能再拿出来，这个得从长计议，闲着无事桃花便自己教着，毕竟她有过府城的奇遇，再会认几个字也没什么奇怪的。
    满仓的牛车驾得有模有样，却偏偏对读书认字不感兴趣。桃花把满仓、狗蛋、小满三个男孩聚在一起读书习字，偏偏最大的满仓一点兴趣没有，一门心思扑到牛车身上，任凭桃花如何劝说，他只是听不进，这让桃花很头痛，可王氏却对家里长孙驾车的本事非常满意。
    这日天气晴好，满仓早早起来就喂饱了牛，一家老小兴奋得比过年还热闹。河头镇难得的大集，王氏早就发了话，今年家里置了牛车，全家一起去赶集！
    冲她恨不得把家底都掏出来的举动，桃花很难相信她是去赶集而不是大搬家！细腻光洁的细棉布、各色被王氏收起来舍不得吃的点心这会儿全堆在牛车上。
    “娘，这东西放着都没地儿坐人了。”小王氏纵是心里千不甘万不愿也只能隐晦的提醒。
    “难得去趟镇上，去看看你二姐也不好光着手。”王氏一边摆弄东西一边道：“家里现在牛车都有了，她的日子还不定咋难过呢。”感叹完还往张氏身上瞟了瞟，“有些人就看不得她好，你可别学人眼皮子浅。往后家里几个小的亲事还指着她二姑呢。”
    张氏垂着头背着身默不作声，小王氏回了声：哪能呢。干笑着接过王氏手里的布匹往车上放。那粉蓝色的细腻棉布是她女儿给她带回来的，她早就盘算着做一件襦裙正好合适，嫁到乔家十五六年了，还没有穿过一件相样儿的衣服呢。这偏心眼儿的老婆子，闷声不响的就要往她女儿家里送。不过小王心纵是心里闷着火，也不敢表现出来，在老乔家混日子还得靠着这个堂姑母呢。只是一双手捏着布匹半天舍不得松手。
    “娘，上回在镇上见着静娘，她可是一点脸面不给，直说断了亲呢。”看来对王氏的做法不满意的不止小王氏一个，乔枝儿也有些隔应得慌。
    “断啥亲？小孩子家家的话，你还听心上了，她这么说还不是让有些人也逼的？你二姐好心好意介绍的亲事，不领情也就罢了，还撂脸子给她看，真是眼里没老人了，我看下次哪个再敢？”王氏瞪着眼恶狠狠的瞪着张氏，大有张氏回句嘴，就能把她活撕了的架式。
    好心好意！这词安在乔二妮身上，桃花怎么觉得如此的怪异？“奶，我留下来看家，少去一回镇上也没什么，把奶挤着就不好了，万一踩脏了东西怪心疼的。”要去镇上自己去得了，跟王氏混一块儿真没心情，一想到还要见到乔二妮那副嘴脸还是算了吧。
    “那三月也留下，多大个姑娘家，老是抛头露面也不好。”王氏望了桃花两眼没出声算是默认了，转头见着三月扶着张氏上车，心里很不舒服。
    “难得赶一次大集，就让孩子们都跟去热闹热闹吧。大集上大姑娘小媳女多的是，谁会说什么。”张氏母女身形顿住。大伯娘竟然开口替三月说话？这让桃花有些好奇。
    “你个丧门星，你二姐难得上门求一回，你硬是不答应，要不是你坏了心眼，你二姐过年都回不了家？还有脸让你丫头去不隔应人啊？我可怜的二妮哟，怎么这么苦命，摊上……”王氏说着说着，拍着大腿老一套又上演了。
    “不去就不去，三月不去我也不去了。”张氏当真硬气，起身就下车。
    “娘，那今天就不去了吧，满仓，把车上的东西卸下来。”小王氏欢喜起来，当即吩咐儿子拿东西，自己一手就抓住那匹粉蓝棉布。
    “去，谁说不去？”王氏变脸速度极快，伸手就把小王氏手里的布抽出来再放好。“今儿大集人多，你们要给二妮长长脸。”边说边整理自己身上新衣，用手拢了拢梳得光亮的头发。
    桃花一下明白过来，一家人衣着光鲜，全都穿上桃花上次带回来的布制成的新衣，大牛新车，还带着一车的礼物，这是趁着集上人多好好炫耀炫耀给乔二妮长脸啊！怪不得张氏这么硬气，原来看准了王氏的目的。张氏代表的是长房长嫂，这样的日子，王氏自然是不能拉下张氏的，真要是张氏不去，外人议论乔二妮不讨长房长嫂喜欢是一定的。既然王氏打着替乔二妮长脸的旗子，这时候自然不会惹张氏不快。
    “娘，你都好些年没去过镇上了，你去吧，我就不去了，上回才去过呢，留家里陪着桃花也好。”三月知道真把王氏得罪很了，遭罪的到头来还是她娘。
    “要走走了，还磨蹭什么。”小王氏很不快的开口，婆婆她是得罪不起，把气撒到软性子的张氏身上还是毫不客气的。
    张氏难过的望了女儿一眼，还是转身上了车。
    一屋子的人坐上牛车，在村民们热巴巴的目光中离开了，世界一下子清静了。桃花伸了个懒腰，跟在三月的后面进了院子。看三月的神情很沮丧，也是，难得的热闹看不成，心情自然是不妙的。
    还没进屋，就见李大挑着水进了院子，三月低着头不言语。李大径直的把水挑到灶房。乔家的水缸有些大，一担水装不满，李大继续去挑第二趟。这事桃花有些看不懂了。如果说是因为三月的亲事关系，乔家没劳力，李大来帮忙这还说得过去，可王氏已经发了话，这亲事不成了，还让李大天天帮着挑水，是何道理？
    三月做事心不在焉，桃花有心指点一下她的剌绣她也不上心，一门心思放在院子里，但凡有一丝风吹草动就坐立难安。桃花算是看出来