谢……谢谢各位爷，小的再也不敢，再也不敢……。”贾家父子哪里还有什么胆气，当下四人磕头做揖，连滚带爬的就出去了，围观的村民也有受不了土匪带来的压力的，顺势对贾家父子痛打落水狗，闹闹哄哄的就跟着去了村口。
    看好戏的围观者都走了，乔家本家的几位族人还在院外徘徊，想进去看看老乔家的几个孩子，又畏惧院里站着的几位，其中隔壁的那位李大哥就位列其中，目光追随着院中的几个孩子，带着关切，身体处于戒备状态，似乎只要几个土匪有所行动，他们也会随时上前来。
    这些人让桃花很是感激。锦上添天易，雪中送炭难！在老乔家困难重重中，嫡亲的女儿、嫡亲的姑姑都落井下石，而明知院里有让人胆寒的土匪，还站在院外默默声援的外人如何不教人感动？
    “多谢各位叔伯兄长！现下没事了，各位的相护之情，我乔家兄妹记下了。”桃花领着满仓三兄弟，朗声冲院外的人行礼道谢。院里站着的几位虽看不出什么恶意，但毕竟是令人闻风丧胆的存在，到底有什么目地，还不清楚，桃花也不想牵扯上维护自已的人，再说桃花对这几个人内心并无反感，万一被村民误认为与土匪勾结也不是好事。
    这边桃花致谢送客，那边王三儿一群也是站着默不出声。
    “喂，都走了，都走了！”人群散尽，之前开口的那个小少年又开口了，“你不错哦，箭怎么射得那么准？”
    “这位姐姐过奖了。不知到我家有何见教？”桃花的箭术早非吴下阿蒙，自然底气十足。慢慢悠悠踱过来，在少年身边压低了声音开口问道。
    “哎~你！”一只白玉似的手打横过来，一把捂住桃花的嘴。
    “桃花！”
    “桃花！”满仓兄弟几个大叫。
    本来兄弟几个正按桃花的吩咐给院里站着的几个人搬凳倒水，眼睛余光却是时刻注意着桃花这边，毕竟导致老乔家落到如此田地的就是这帮子土匪，这会儿见桃花被人捂着立即慌了神，顺手抄家伙就要过来解救她。
    王三儿一行也被突然的状况惊了，左右观望，不知如何应对。
    “没事，没事。”桃花拉开那只白玉手，冲兄弟几个安抚道。
    ‘少年’大惊失色，在桃花耳边压低声音问道：“你怎么看出来的？”
    眼前的女孩不过十一二岁，身子长得高大，却并没有怎么发育，一身细棉长衫罩身根本发现不了女性特征，一对滚圆的杏眼水汪汪的，白皙的脸上一张樱桃小嘴不点而赤，高挑的眉毛黝黑浓密，大大咧咧的举止乍一看不就是一**跳脱的公子哥嘛，只可惜桃花骨子里并不是一个原装村姑。对于前世上了妆迷死人，卸了妆吓死人的完美妆容不知见过多少，那刻意描过的眉，那高梳的发髻下细腻光滑，曲线优美的脖颈无一不说明她就是一着男装的女娃。
    女孩见桃花不出声，紧抓了她的手不放摇着压低声音追问“从哪里看得出？”
    望着眼前少女不自觉间流露出来的小女儿态，一看就是哪家骄纵惯了的。桃花暗自好笑，看来这个女孩很有趣。
    双手被她抓得生痛，只得无奈地指了指自己的耳垂。
    这时代的女娃在很小的时候就会被扎了耳朵眼，有钱没钱的人都会把耳朵装饰一下，三月跟枝儿的耳朵上还挂着一串红艳艳的草果呢。一般十一二岁的女孩子都会很明显的有一个耳洞，虽然眼前的少女耳洞不显明，但仔细看还是有。桃花曾观察过村子里的女孩，除了她这个特例外，其余的人都有，不知是小王氏头回养女儿不知道还是忘了，反正她的耳朵上完好无损，真是很庆幸，天知道她怎么地就是对扎耳洞这事很敏感，跟裹小脚一样被排斥。
    女孩恍然大悟，但随即恼羞成怒。
    “哼！”气冲冲的挥挥手，带着原班人马风一般的在乔家小院消失了。
    “咋……咋走了呢？”狗蛋回过头来吃惊地问。
    桃花也是讶然。
    “桃花，这……这怎么办？”满仓忧心忡忡。
    “没事。”桃花头也不回。兵来将挡，水来土掩，就老乔家这惨样儿，还能再惨点么？
    其实桃花是真的没放在心上，照那姑娘刚进门的那语气，不但不像找碴的，倒像找玩伴的，对桃花箭射贾老头那一手更是欣赏，只是桃花被上回万金钱那作派隔应得慌，实在提不起气来搭理她，哪想到那么个骄纵的小丫头面皮子这么薄，戳穿了她女扮男装的把戏直接挂不住了。
    老乔家危机解除！三月进了张氏的屋子，两母女好一顿抱头痛哭，大小张氏才白着一张脸出现在门口。这次的贾老头事件让桃花为老乔家的人际关系深深担忧，要不是马家大哥不计前嫌，仗义出手相助，三月这辈子怕是毁得干干净净了，光想想都后怕不已。
    大小王氏、张氏现在是指望不上了，桃花叫来满仓三兄弟、三月、枝儿，把今天发生的事情从头至尾解说了一遍，个个唏嘘不已，也充分的意识到和谐的邻里关系很重要，对于桃花提议的送礼拜访的外交政策都没有意见。趁着天没黑透，几人分头行动，对后面几个没走的乔家族人家里都分别送出份量不等的野味肉或野鸡蛋、小野兔之类的谢礼。至于直接相救的隔壁李家，则是桃花带着满仓和三月亲自登的门。
    满仓做为老乔家顺位继承人，家里目前最大的男丁出面，显得足够重视，三月自己登门够诚意，而桃花，只不过是被拉去壮胆的。
    乔李两家近邻，按说远亲不如近邻，最为亲近才对，可老乔家的大小王氏硬是把两家的关系过得势如水火。两家人如有照面，那只能是一种情况：‘战场上见’。不争不吵，不打不闹时根本不可能相见。就三月的性子，啊敢上门？满仓也很别扭，毕竟两家好多年没正经说过话的，更何况王氏在听到桃花安排去李家道谢时，还恶狠狠的吼了一嗓子：不许去！
    李家人口比起老乔家算是单簿，当家人李顺两口子也就跟乔家大伯年纪相仿，领着三儿一女过活。大儿子李大和二儿子李二都已年满十六，今冬抽丁出的是二儿子李二。三儿子李三跟狗蛋差不多大，最小的女儿李四丫才六岁不到。
    乡下日子过得都很凄苦，李家也是茅屋小院，不过却收拾得很利落，入目的篱笆围栏，整齐有序。满仓一行人叩开柴门，可见院子泥地用石滚碾过，平平整整。

☆、第三十六章 破冰之旅

“找谁？”应门的是一个四五岁左右的小女娃，此刻扉门半开，正仰着头奶声奶气的询问眼前的三个陌生人。
    “四丫，是谁？”满仓还没来得及应声，屋内传来一个变声期男孩的声音。转眼，一道黑影窜出，‘砰’的一声把柴门又关上了，幸好桃花身体反应灵敏，柴门在她的鼻尖不到两厘米的地方停下来，才得以避过一场‘血光之灾’。
    “你们来干啥？我家早就鸡都没养一只了，还有哪里招惹你们了？”关门的黑影是李家的三儿子李三。一见是老乔家的人，立马关了柴门，上了栓还不放心，又找来一根圆木棍撑住柴门，手里抓一根棍子，对桃花三人怒目而视，桃花毫不怀疑如果她们敢前进一步，里面的棍子就会落到她们的身上。得，被邻居防盗贼一样防了。
    满仓憋红了脸也没说出一句话，三月低垂着头，死死的盯着自己的脚尖。
    “李家三哥，我们不是来找麻烦的，今儿你家大哥帮了我姐，我们是专程来道谢的。”桃花解释道，又冲男孩指了指满仓手里的兔子和野鸡。
    “不用了，我娘早说了，我大哥帮人是冲大家同住一个村的份上，别让人把咱们村瞧扁了，与你家无关。”小男孩丝毫不为所动，显然是大人早有交待。
    “你哥确实帮了我家三月姐，这份情我们记下了，这点野物是我们自己打的，小小礼物不成敬意，还望收下。另外请转告李婶子一声，开了春你家多喂点**，我家的篱笆会扎紧的。”屋里人影晃动，明显有人在听着，却没人搭腔，看来李家人确实不待见她们，桃花只好高声交待后离开，哎！冰冻三尺，非一日之寒。破冰之旅，怕是不那么容易哦。
    好在村里其余的人家还得罪得不够深，枝儿领着狗蛋送出的礼都收了，还都或多或少的回了老乔家急需的粮食做回礼。乡下村民，还是很淳朴的。本来人情往来，有往有来的事，哪有王氏说的吃亏上当之说？顺带着桃花领满仓又去了里正家一趟，这个同族里正，还是很靠得住的，在里正的劝和下，这一次村民的围观明显比上一次多了仗义在里面。
    里正乔有寿年岁太大，过了今冬，明春接着上任的是他的大儿子乔云，此刻两父子望着两个孩子消失在院门口的身影小声的说话。
    “云儿，有粮家看着可是要败了，只是这小丫头爹看不透啊。”乔有寿摸着白花花的胡须摇头晃脑。
    “哦？不就一小丫头嘛，有啥。”乔云对他爹的话有点惊讶，这样点评一个小女娃，是不是有点小题大作啊。
    “哼！你啊你，还是没经过事的。看人的眼力劲儿还在哪里？有粮家是一屋子什么人？村里人帮了忙，几时见他们有那出息道过谢的？”乔有寿的目光盯着桃花兄妹刚送上来的一只野鸡和一只兔子道。这点东西虽然不值当什么，但好歹是一番心意，而且桃花家现在是个什么光景，他是再清楚不过的了。
    “家里男丁没一个，日子还撑着，那女娃才多大？听那话说得有条有理，她哥对她服服帖帖的，你就没看出点什么来？”
    “也是哦，爹你不说我倒不觉得，这有粮叔在家撑着都落得卖儿的地步，这些日子倒风平浪静！”乔云做恍然状。
    乔有寿瞥了儿子一眼，摇了摇头。这儿子还是太嫩啊，往后这水口村可是就要交到他的手里，终是放心不下啊。
    “我也没别的意思，只是做为一村里正，村里的情况你要摸清，有什么事心里也亮敞。”
    两父子的言传身教，桃花这个被当成教材的当事人自然是不知道，她在新里正心里不知不觉的就挂上了号。
    桃花的这一次破冰外交很有成效，第二天乔枝儿和三月出门挖野菜就有了好几个同伴，一开始很有意见的大小王氏收了各家各户的回礼之后，也没了声息。只是桃花上府城的计划被打乱了，积攒了下来准备拿到府城去卖的野味大都送了人情。
    对三月有大恩的李家显然没那么容易交好，送出的野味第二天一早就被发现回到了老乔家的院子。小王氏拿了猎物乐呵呵的，嘴里却念叨着李家人不识抬举什么的，又准备开骂，被满仓一把扯进屋，才慢慢歇了气，桃花点点头，看来小孩子根上歪得不是太厉害，及时矫正还来得及，昨天跟满仓几个的解说还是有成绩的，但当那些野味再次出现在在老乔家的餐桌上时，就叫她有点哭笑不得了。
    当下也唯有安排满仓狗蛋几个多砍些竹子木材回来，趁着冬天农闲，把家里菜园子的篱笆修整起来。昨天既然应承下别人的事，总要拿出点诚意来。好在小王氏吃得满嘴流油，并没有计较桃花抢了当家人的饭碗，事情就这样顺利的定了下来。
    围篱笆的工作真开展起来也是不容易，毕竟没有劳力帮手，几个半大的孩子能力有限，光是把砍下的竹枝树枝运回来都费不少事，还要围着院子开一道浅沟，再把枝条插紧，并用竹条绳子固定住，整道篱笆要严丝合缝，免得小鸡小鸭这些家禽钻进菜园里祸害蔬菜，否则就失去了篱笆的作用。
    一家子小孩忙得热火朝天，隔壁的李婶子伸头看了看，虽然依旧是冷口冷面，但眼底的神色还是柔和了不少。这个李婶子桃花还有印象，贾老头第一回上门来闹时，可是帮着说过话的，一看就是面冷心热的主，跟这样的人做邻居桃花还是很满意的。似为了印证桃花的想法，中午李家大哥从山上打柴下来，就给送来了大大的一捆枝条。两家人虽然没有过多的言语交流，但仍谁都能看出往日老死不相往来的关系缓解了不少。
    时间不等人，天气一天比一天冷，转眼已是农历十月底，隆冬腊月就在眼前，如果大雪封山前老乔家还没筹到足够的粮食过冬，一家人的活路就成大问题了。桃花心里着急，又经过三天的筹备，尽管只有十几只野鸡的收获，也不得不准备起程去一趟府城了。
    “桃花，这次打的猎物够多，留几只家里打打牙祭吧。”小王氏大早上的赶到门口拦着桃花开口道。其实至从桃花跟满仓背回六十斤大米后，一家人对桃花的态度改变了不少，再经过贾老头的事，桃花在老乔家隐隐有默认为一家之主的趋势。小王氏大大咧咧对桃花的猎物要吃要喝已经收敛了不少。这回估计实在是忍不住了，上回送李家没送出去的一只野鸡一只野兔，结果被小王氏一锅焖了，肚子都难得填饱的人狠狠吃了一顿荤腥之后，那还不牵肠挂肚？看桃花接连三天都有打到猎物回来，却半点吃不上，心里着实难受。
    桃花看了她一眼，没出声，摊上这样的娘，真是吐槽的心都没了。
    “三嫂，桃花打的猎物都是要换粮食的，镇上换不了，这回要去的地儿远，还不知道怎么样呢。”乔