太后一个人坐在胡床上，气得闭目流泪。
  余姑姑忙上前轻轻地摩挲着裘太后的肩背，柔声安慰：“不急，不气，不管，不想……”
  裘太后紧紧咬着牙闭着眼，不一刻，便软弱毕现，低低地哀哀哭出声音来：“这是，做得什么孽……”
  邹皇后换了大衣裳，摘了簪环首饰，一头秀发松松挽个倾家髻，舒舒服服地窝到床上厚厚的大红缎面绣七彩鸳鸯的被子里，轻轻叹一声，惬意无限。
  采萝也赶着换了衣服，正跟丹桂嘀嘀咕咕：“娘娘越来心越宽了。宝王和宝王妃那么跋扈，我瞧着娘娘眉梢都没动一下。”
  丹桂看一眼闭上眼睛假寐的邹皇后，抿嘴一笑，并不搭话。
  邹皇后则自动自觉地解释给侍女听：“看见他们俩我就知道圣人为什么让我今天去兴庆宫了。”
  这摆明了是让自己去当炮灰的。
  自己被羞辱了，似乎没面子的是皇帝；但实际上，没面子的是太后，落了下风的是宝王，惹了太后厌烦的是宝王妃。反而是自己，因为无辜被牵连，倒能得到太后的怜惜。
  明宗就是打得这个主意吧？
  自己不过是杆枪。
  邹皇后一丝笑容都没有，一丝欢喜都没有，一丝动作都不想有。
  母子夫妻兄弟之间，过成这样，没意思。
  没意思极了。
  丹桂却选了这个时候说话了：“宝王是长兄，太后不溺爱幼子，反而对这个长子多有忍让。偏生宝王自己又不肯收敛，一味的以第二个达王自居，自命风流高贵——宫里的流言太多，圣人也是不知道该怎么面对他，无奈之下，才让娘娘转移一下他的视线。娘娘是圣人的妻子，要体谅圣人。”
  邹皇后听这番回护之辞，分明是余姑姑的口吻，不由得冷笑一声：“体谅？我是妻子，自然体谅丈夫；可谁来体谅太后，谁来体谅我？”说完又一摇头，再次闭上眼睛，转身朝内：“罢了，不提了。谁让我是皇后，既然有些事非我不可，那也就没什么好说的。当仁不让就是。”
  丹桂听了，便勾一勾嘴角，招手让采萝坐到邹皇后身边，指点着腿部肝经的位置，让采萝拿了美人拳给邹皇后捶腿。然后轻轻赞道：“娘娘，明白人才活得长。”

  ☆、15.第15章 赵家

  贵妃赵氏，闺名唤做若芙。入宫之前，是时任吏部员外郎赵盟的嫡长女，被教导得贤良淑德、气度高雅，赵盟素爱如珍，一心想把女儿嫁到哪户簪缨世族做宗妇。
  可忽然一日，先帝越级擢了赵盟做吏部左侍郎，却把女儿福宁公主下嫁给了赵家的长子赵若诚。
  驸马即是废人。
  此话虽然阴狠，但却道出了众仕宦的肺腑之言。
  赵盟一日夜便老了十岁一般。
  先帝觉得对不住臣子，索性大笔一挥，又将赵盟的女儿抬进了皇家，给裘太后亲手教导出来的、除敏敬太子外最出色的四儿子英王做了妾侍。
  赵盟夫妻俩关起门来抱头痛哭。自家那样出色的小娘，凭什么给人做妾！？即便你是皇家又如何，又不是太子！
  但赵氏却对英王仰慕已久，即便做妾也并没有丝毫怨言，一心一意地在家里读了三年书，学了三年管家，绣了三年嫁妆，一满十五岁，便欢欢喜喜地穿着粉色礼服、坐着四人小轿，从英王府侧门进了后院，成为英王的第一个妾侍。赵氏尽心尽力地打理英王府，伺候英王，英王自然投桃报李，也对赵氏温柔体贴。因此，虽然是妾侍，却因为是英王府的唯一一个女人，与英王倒也算得上和睦美满。
  赵侍郎看着女儿日渐丰腴的脸庞，和幸福的笑容，便也放下了心事。
  到得后来，先敏敬太子和先帝相继离世，英王意外地继承大统，赵氏先补了个太子良媛搪塞身份，待邹后一入宫，立即便封了三夫人之首的贵妃。虽然因为当年被王府的女人暗害，已是生不出孩子。但赵盟从赵侍郎变成了赵尚书后，便觉得当今皇帝有情有义，女儿是真正有福之人。整个赵府跟着一片志得意满，喜气洋洋。
  女儿有了好出路，儿子便成了赵尚书的老大心事。
  嫡长子尚的福宁公主却被生母过贵妃养得小里小气的，不仅如此，还使着小性儿、耍着小手腕儿、糯着娇滴滴的小嗓门儿，把赵尚书悉心训育的长子笼络得严严实实。如今这赵家大郎君，心里只有媳妇是天，其他的，连父母妹子都要靠后。
  是以采选事宜由赵贵妃主理的旨意一下来，赵若诚便被媳妇支使着，兴冲冲地来找自家阿父：“阿父，若芙如今主持采选，咱们家要不要给妹妹送几个助力进去？”
  赵尚书听这一句，先把手中的书卷扔到案几上，翻了红光满面、脑满肠肥的儿子一眼，方气哼哼地问：“这话是你要跟我说的，还是你媳妇要跟我说的？”
  赵若诚咧开嘴笑：“原是福宁心疼小姑，让我来提醒阿父一声。她有几个人选很是温顺，给若芙平日里打打下手最适合不过了。”
  赵尚书冷笑一声，一拂袖，整个人都锋利了起来：“福王殿下好算计！借着我赵家的手把眼线安插到宫里，真出了事，倒霉的也是我家芙儿和老夫这个吏部，万不会牵扯到他身上！”
  赵若诚一愣：“阿父，旨意刚下来福宁就让我过来了，都没来得及跟福王哥哥见面呢！”
  赵尚书便戟指骂他蠢货：“老夫教了你三四十年，都及不上你媳妇给你灌两天的迷魂汤！邹皇后请旨采选都大半个月了，别说商议，连送谁进宫、进宫做什么，章程谋划怕都能写本书出来了！还用得着碰面？”
  赵若诚便摇头，哀求道：“阿父，福宁是好意，您别这样骂她。我们俩都十多年的夫妻了……她也是先帝的心肝宝贝，过太贵妃的心头肉，娇生惯养的，听到了要多伤心呢！”
  赵尚书气得胡子一翘一翘，抄起案上的镇纸便砸了过去：“滚回你的公主府！老夫没你这个儿子！”
  赵若成闪避得非常机灵，显见得是早就练出来了。
  赵夫人推门进来，使了个眼色遣走儿子，自己上前给赵尚书抚胸：“阿郎莫气坏了身子。”
  待赵尚书稍稍平静，又劝道：“连福王都开始伸手，府里这些日子必定消停不了。您早些拿主意，女儿在宫里，怕也一肚子忐忑等着您的信儿呢！”
  赵尚书颓然叹气，半晌又振奋起来：“你说得不错。这个事情交给芙儿，恐怕陛下也有让我甄选家境的意思，只是没明说罢了。”扬声叫小厮：“去把老任请来，让他带着京官的簿子来。”
  老任名叫任庆，是吏部主事，专司考功一事。虽然职位不高，却遍知官员底细，部里众人颇为忌惮。偏他自赵尚书尚未发迹时便已是其好友，虽谈不上通家之好，却甚是相熟，又机灵圆滑。赵尚书多次要提拔他，任主事却把头摇成了拨浪鼓：“我自己吃几碗干饭自己清楚，做做小事情么还能周到细致些，一旦有了大事让我做主，我自己先冒汗头晕手脚发麻。不去不去。”赵尚书就更加信任他，平常心腹跑腿的职司，多是他来办。
  这次赵尚书传过话来，任庆马上便猜到是因为什么，笑嘻嘻告诉小厮说：“小哥但告尚书，下官颇知缘由，正在整理着，下午便送过去。请尚书安心高卧，琐碎事都交与下官便是。”转身却立即挥毫写了封信，令自家贴身书童悄悄送了出去。

  ☆、16.第16章 口信

  不过三日，贵妃赵氏便接到了父亲赵尚书令陪嫁侍女香雪带进宫来的名单。
  赵贵妃看着父亲厚厚的一封信，和写满人名年份的厚厚一摞纸，不由得笑着调侃自家父亲：“阿父这是从部里把人家祖宗八代都挖了出来么？”却并不立即拆看书信。
  陪嫁侍女香雪便笑道：“娘娘的事便是第一大事。阿郎自来疼爱娘娘，如今更是全力以赴了。”
  赵贵妃便叹气。还好有一个做吏部尚书的父亲，不然圣人说的那个标准“有脑子”，若是没有家境、父母的资料信息，采选不过是过场，乱哄哄百十个小娘来去，面貌礼节还能看到，至于性格心思，自己哪里能看得真？
  于是细心地将书信和资料都收进红木匣子，亲手上了锁，边问香雪：“家里还好？”
  赵贵妃现主理采选，随便找个借口，譬如遣人探望母亲病体什么的，就让自己的心腹亲自回了一趟尚书府，求问赵尚书该怎么办。
  赵尚书筹谋准备已久，自然是顺势让侍女带回了所有资料，并亲笔写下一些不为人知的关节，令自家女儿做起事来，更加胸有成竹。
  香雪便含了三分得意，笑道：“好。就是乱。婢子回府时，门外排着一长队马车，听门上说都是来求见夫人的。婢子从侧面角门进去，故意从阿郎的外书房绕了一圈，瞧见宴客门厅也有不少人在等。后来进去见了夫人，夫人说从旨意一下，府里就这样乱七八糟人来人往的，闹得人眼晕，阿郎都恨不得闭门谢客。虽说圣旨说只选京里七品上三品下家里的，但来咱府里请托的，都是阿郎的同僚上官，还有外地来的。阿郎也头疼的很。夫人让婢子请娘娘的示下，若有外地的、高位的人家，孝敬圣人的心诚，是不是能网开一面？”
  赵贵妃越听越不满，听到最后，脸上越发难看，忍不住一掌拍在案上：“糊涂！入宫即是分宠！我主理采选已是满心的不乐意，他们竟然还怕来的人少不成？”长出口气，又问：“我阿父怎么说？”
  香雪被赵贵妃吓了一跳，此刻听问到赵尚书，脸上便又堆下笑来：“果然娘娘是阿郎亲手教导出来的，更亲密些，心思也相似，主意也对的准！阿郎只是扭不过夫人，所以让婢子把话传进来，临行却千叮万嘱，说万事但听娘娘的。阿郎也说，这次进宫的人越少越好，家境越单纯越好，小娘们越率真越好。这样一来，不仅圣人省心，娘娘也省心。”
  赵贵妃这才露出个笑容，声音也娇憨了些：“阿父最疼我，也最知我心。”说着，腮上微微一红，片刻，若无其事地吩咐香雪：“你去歇歇，我和清溪先理一理这些人，你到下午来换清溪。”
  清溪亦是陪嫁侍女，自赵贵妃一进英王府便贴身侍奉，却是个远近闻名的闷葫芦。
  然香雪没有就走，微微迟疑下，还是看了看门窗，垂眉低声道：“娘娘，大郎君和公主也有口信让婢子传给您。”
  赵贵妃面上便是一冷。母亲只生大兄和自己两个，余下的一两个庶弟庶妹都是在自己出嫁前后才出生。然即便大兄尚了公主，也仍旧应该是赵府的主心骨，全心为赵府打算才对。说到底，自己姓赵，大兄姓赵，以后大兄和公主生的孩子也都姓赵。怎么现在大兄全然不记得这一点，眼里心中，天上地下，只有公主一个人——不像娶了媳妇，倒似给人家做了入赘女婿一般！
  香雪见赵贵妃虽然面色不虞，但好歹没有拒绝听，便赶紧将口信儿说了：“大郎君说，您在宫里独力难支。虽然邹氏失宠，但却仍是皇后。贤妃已经有孕，位置坚不可摧。德妃看似不起眼，她父亲却是宝王妃娘家的世交。娘娘此刻不趁机选几个听话的助力进来，还等什么呢？”
  赵贵妃冷笑一声，说了跟她父亲赵尚书一模一样的话出来：“福王殿下好算计！”
  然后素手一指香雪：“你把话传回去，若这话是大郎君说给我的，就问他：君上的后宫事宜，他个外臣也想过问，是不是嫌命长了？！若是公主说给我的，就问她：公主想插手自家兄弟的后院，是不是也先得了太后的懿旨再做？！若是我阿娘心疼儿子了，就告诉她老人家：儿子蠢不意味着女儿蠢，儿子想作死不意味着女儿必须跟着！”说到最后，赵贵妃一双眼已经红了，泪珠在眼眶里直打转。
  香雪忙上前递上手巾：“娘娘莫伤心，大郎君只是迷了眼，总会醒过来的！”
  赵贵妃一边拭泪，一边恨声道：“我若不是看在圣人面上，早八百年就赐了贵妾给大兄，看福宁还有没有力气打我的主意！”
  即便是此刻清晖阁后殿里只有赵贵妃和香雪两个人说话，贵妃这番牢骚还是传到了明宗耳朵里，把明宗笑了个前仰后合。
  “我一直以为贵妃骨子里就爱端着各种礼数，还不知道她有这样的促狭心思！看来，倒真要替赵家大郎君留心一下。福宁嫁过去二十来年只生了一个女儿，又不肯给赵大郎君纳妾，难道咱们看着赵尚书家的嫡支就这样绝了不成？嗯嗯，真是个好主意！德福，你记得提醒我，这回采选的人里，得找个跟福王有关系的小娘，最好是庶出的，赏给赵家大郎君做贵妾！到时候，贵妃若不好意思出这个头，朕就让——让皇后去做这个恶人！”
  明宗越说越兴奋，忍不住在御书房手舞足蹈起来。
  孙德福不由得心里苦笑。这邹皇后招谁惹谁了？圣人好事儿想不起来她，一旦要出头顶缸，圣人第一个想到的就是她！口中却不得不唯唯应诺。

  ☆、17.第17章 混乱

  赵家的混乱也在京城掀起了轩然大波。
  怎么？贵妃家终于要凌驾于皇后家之上了么？
  既然皇后大朝后失宠，然后退让，到了现在竟然到了采选主理权都公然拱手让人的地步；贵妃赵家趁势而起……
  世间最多爬高踩低的人。已经连续半个多月，赵家门前仍旧车水马龙。
  也有聪明人，此刻会摇头往后站。
  贵妃伤了身，注定无子。皇帝才入壮年，贵妃的情况不可能上位中