铺子里打着呵欠出来，发丝还有些凌乱的婆娘掐下他后腰：“都炸糊了，一大清早这么出神，你是瞅见隔壁酒肆小翠啦？”

    “下手轻点，快看。”

    “呀这孩子真俊，不对，那不是……”

    “可不是文襄伯府那庶长房，看来他们是打算今个分家。”

    “不行，我得跟隔壁嫂子说声。”

    反正现在也没客人，妇人暂时放下买卖，边盘发髻边隔着低矮的围墙招呼相邻院中打水的妇人。她这一嗓子喊出来，不仅井边妇人听得真切，左邻右舍也皆打破清晨宁静。

    “庶支闹分家可是头一遭，不过人家那可是三品大员，离开伯府也照样吃香的喝辣的。”

    “理是这个理，可父母在不分家。”

    “话也不能这么说，也是那老虔婆做得太狠。刚过去庶支那曾孙子你们可都看到了，人长得好听说学问也不错，凭自己本事考上了国子监，曾孙女长得也不错，但被自己亲人都污蔑成什么样了。”

    此话一出，四邻纷纷点头。活到这年纪都拖家带口，虽说孝道不能丢，但这些为人父母的都有数，一旦老的跟小的起了冲突，他们心下大多还是会偏向自己亲生儿女。

    “也许当真是他们内里不孝，面上装模作样？”

    此言一出不少人附和，但更多的人则是不信：“才十岁出头的孩子，再恶毒嚣张又能做多大恶事，可不是人人都是那安昌侯世子。即便他们是在装模作样，那在太夫人跟前装，也比东窗事发再装给金陵百姓看简单太多。”

    “这话在理，才多大孩子，我可不信有人前后差距那般大。”

    高谈阔论仍在继续，很快上工路过买早点之人也参与进来。一打赤膊的大汉买三个包子，啃一口点点头：“罗家小姐绝不会是跋扈之人，大概两个月前，我给罗家挑行李，中途她还派丫鬟来给弟兄们送水，说是咱们干脚力活太辛苦，喝点温盐水去去暑气。”

    “听你瞎扯，官家行李用得着你来担？”

    出言鄙视之人立刻自食其果，罗四海进京那日，因文襄伯府忙于曾孙女满月而不曾有人前去接应，不得已只得雇人担行李。即便如此退步，行李都抬到伯府门前，还是因为无处搁置，不得已转放他处。

    一点点拼凑着，金陵百姓恍然中发现，整件事中看似是庶长房理亏，一朝得势便跋扈地不将正统嫡支看在眼里。

    可事实又是如何？若是忽略掉那些沸沸扬扬的传闻，庶长房不过是因为在伯府内日子苦到吃点青菜都得亲自躬身劳作，等一季田里产出才吃上，好不容易有个儿子熬出头，归家却连个安置行李之所都不给，无奈之下只能搬离它处。

    且自搬离后，庶长房也未说过嫡支任何不是。反倒是嫡支心有不忿，故意派人将庶支抹到比锅底还黑。一忍再忍，甚至忍到过街老鼠人人喊打都未曾出言反驳，而只是远避出城。直到伯府老夫人光天化日之下意图谋杀，他们才迫于无奈脱离伯府。

    看清事件脉络，大多数人倒吸一口凉气，而后对庶长房唉声叹气。罗大人当真是三品武官？这般被人打了左脸，他还笑呵呵伸过去右脸叫人打的作风，究竟是怎样统领三军的。既然已经做了那么大官，为何不硬气些？

    玄武大街离朱雀大街虽不远，但这一路乃是金陵最繁华地段。晨雾中马车缓缓前行，早起认出来的金陵百姓纷纷奔走相告。雾散之前，多数邻里间响起这般争论之声。其中也有看不惯罗四海觉得其跋扈之人，更多的则是想明白前因后果的明理之人。

    于是临近伯府前，罗四海便收到无数哀其不幸怒其不争的眼神。

    拐过街角踏上伯府门前的路，他立刻下马，收敛步子恭敬地走过去。察觉到后面越发高昂的不平之声，他面上越发恭敬，心底却是乐开花。

    果然一切皆在素娘预料之中，听夫人话升官发财事事顺遂。

    徐氏坐在马车最外首，刚掀开帘子准备下车带女儿一道步行，便察觉到夫婿带着敬仰之情的灼热目光。顿时她心下无奈，四海这鲁直的性子怕是到死都改不了。无奈过后更多的则是甜蜜，当年便是相中这性子，她才不顾金陵城其他大家闺秀或嘲笑或惊讶，执意下嫁伯府庶支嫡孙。

    当时不少人感叹一朵鲜花插在牛粪上，怀疑她是中了蛊才做糊涂事，幸灾乐祸之人更是不少。可那些人不知道的是，这些年她压根没受过一点苦。抛开她会掌家且嫁妆丰厚不说，嫁过去后她才发现庶长房处境没那般不堪。

    犹记得新婚不到一月，她随夫婿前往西北时，祖母在常太夫人讥笑的目光中，交给她一个磨破边的苏绣荷包。她珍而重之地收下，出城后打开，发现里面硬邦邦砖块似的东西，不是伯府丫鬟猜测的鞋底，而是一张张压实的千两银票。

    十万两纹银，便这般在常太夫人眼皮子底下，名正言顺地交到她手里。后来她问过夫君银子来源，发现完全是对牛弹琴一问三不知，感慨他性格鲁直之余，也对祖母生出敬佩之心。顺便她也终于放心留在伯府的庶长房，那样的祖母，常太夫人绝不是对手。

    有钱能使鬼推磨，银子多了好办事，加之四海于领兵打仗上却有一套，他们日子也越来越顺遂。只除了十四年前娇娇出生那日，惠州城破……

    “娘亲。”

    罗炜彤摇摇盯着爹爹发愣的娘，对两人间浓到几乎化不开的感情表示羡慕。可她更明白，这份感情是娘亲多年经营出来的。爹爹压根离不开娘，自然也就不会如其他为官之人般，再去觊觎外面那些妖妖娆娆的女人。

    收敛思绪，徐氏神色间变得肃穆。她可没忘记，前日女儿与娘家侄女上街回来，告知她常太夫人往衍圣公府去了拜帖。

    祖母安插在荣氏身边的丫鬟昨日传来消息，今日开祠堂之时，衍圣公府文老夫人会到场。常太夫人手握这张王牌，昨日午膳都多添了碗米饭。

    早知分宗之事定不会一帆风顺，徐氏早有防备。她倒不怎么爬常氏那些鬼蜮伎俩，虽然她是庶支但也站得住理，直接光明正大回击便是。可事涉文老夫人，便有些棘手。老夫人德高望重，不仅在金陵城、即便全大齐也素有威望，她随意劝两句也够人难做。

    “娘亲，女儿到觉得文老夫人不会是那般迂腐之人。”

    罗炜彤对高座衍圣公府正堂，慈眉善目的文老夫人颇有好感。且更让她确信的是，老夫人最疼的小辈便是孔明瑜。同为最受宠小辈，罗薇蓉与孔明瑜大相径庭，文老夫人绝不会是常太夫人那般面慈心狠之辈。

    “但愿如此，不过凡事总得做最坏打算。”

    一鼓作气再而衰三而竭，徐氏万分明白这个道理，今日分宗之事必须快刀斩乱麻，绝不能有任何拖泥带水。

    母女俩说话间，一家人已经来到伯府门外，跟随在他们后面的，是不少来凑热闹的金陵百姓。

    晨雾散去，伯府门前湿漉漉一片，绣鞋踩在上面，没一会便浸湿鞋面丝线，艳红的大红牡丹更是多了几分妖娆。罗炜彤一眼扫去，府门前刚打扫过，连那俩大狮子獠牙上都挂着水滴。

    嘎吱一声大门打开个缝，门房从里边出来，见到庶长房时面露欣喜，而后视线一扫看到后面乌压压的人群，顿时不知这话该不该说。

    “麻烦通传一声，便说罗四海带庶长房老少共七人前来伯府，恳求祖父开祠堂。”

    府内传来咳嗽声，门房一硬头皮，扬起谄媚的笑容踱着小碎步出门槛：“哟，二爷，您来得可真不巧。咱们没想到您来这般早，为迎接贵客，一大早便做起洒扫。如今里外尘土飞扬，小的实在怕惊到夫人小姐，还有身娇体弱的荣姨娘，要不您还是现在马车上歇歇脚。”

    说完门房便跳回门槛内，嘭一声关上大门，倚在门栓上脸色吓得惨白。

    怎么会有那么多人看热闹，常妈妈吩咐的这番话说出去，金陵百姓只会说伯府不好。万一主子就此迁怒他？可主子的吩咐，他着实不敢违背。

    “那咱们便先歇歇。”

    扶荣氏上了马车，罗四海满脸歉意地看向徐氏：“日头越来越高，夫人和娇娇也都上去。”

    围观之众哗然，咱们只是随口一提罗大人窝囊，没想到他还真能给窝囊出来。好歹您如今也是个三品大员，这般没脾气当真好？

    “罗大人，伯府欺人太甚，您倒是与他们理论去。”

    有人带头喊出来。

 第62章 遇冷遇

    金陵地处江南，气候温润物产丰富，加之不少朝代建都于此，百姓生活富足安居乐业，秉性也如其乡音的吴侬软语般温顺。

    可再温顺也抵不过时局动荡朝不保夕，莫说前朝实行保甲制蒙族不把汉族当人看，单说大齐这几十年，立朝后也是战争不断，几次战火都烧到城底下，如今城墙底部的砖还带着些青黑色烟熏痕迹。

    故而这代金陵人，难免染上几丝剽悍本性。

    “罗大人，伯府欺人太甚，您倒是与他们理论去。”

    人群中不知谁带头高喊这么一句，本来站在远处寂静观望的百姓瞬间喧闹起来。

    “着实欺人太甚，把水泼到满大街都是，还当朱雀大街是伯府后院。”

    为庶长房鸣不平之声一浪高过一浪，伯府镶满金钉的大门内，方才出言不逊的门房膝盖一软，“咕咚”一声头撞在门栓上。

    “惹大事了……”

    还没等他舌头哆嗦完，就见府内最有体面的下人常妈妈快步走来。此刻他已无暇去猜测常妈妈腰间赘肉能摞几个圈，满脑子一片空白。

    完了完了，即便是太夫人授意如此，如今激起民愤，到头来背黑锅的也定会是他。未等他惶恐多久，耳边传来一阵剧痛。

    “你这胆大的黑心奴才，竟敢怠慢咱们府上二爷。”常妈妈拎起耳朵，朝身后之人发号施令：“还不快些开中门，迎庶长房进府。”

    伯府沉重的大门打开，常妈妈迈着小碎步，面带笑容下台阶，朝最前面的罗四海福身：“可算把二爷给盼来了，太夫人一直念叨着你们。荣姨娘慢些，老奴扶着您。”

    常妈妈打个眼色，身后麻溜跑出一小厮，不顾地板湿滑扑通一声跪在上面，略显单薄的脊背拱起，恰好到脚蹬的高度。

    荣氏踏到一半的脚，突然接触到一块肉呼呼还能滑动的东西，吓一跳同时，她脚不自觉往另一边挪，然后众目睽睽之下一脚踩空。

    “曾祖母，小心。”

    罗炜彤赶紧上前扶住荣氏，再看向那真人脚踏，满是忧愁的脸上升起一抹愤怒。这种人力脚踏乃是前朝元蒙贵族所创。贵族多残暴，脚踏稍有不稳，便动辄抽人鞭子。

    太-祖开国后，带头废除此习俗，如今金陵城中大户人家，早已习惯在马车坐下备一条高脚双层凳。最近一次真人脚踏，还是静安郡主封公主之时，身为今上亲生次女，她一直熬到下面妹妹皆封公主，才搭上末班车获恩封。

    得意忘形之下，她大开流水宴席，且在公主府前摆一排小厮，专为前来恭贺的嘉宾充作人形脚踏。莫说城中达官显贵皆不自在，当日承元帝都大发雷霆，斥责公主为人狠毒。

    而时隔两年，人形脚踏再次重现。忆起往事，罗炜彤不由吃惊于常太夫人心肠狠毒。曾祖母本就年迈，行动间稍有迟缓，踩中小厮脊背再简单不过。

    连圣上亲生的公主都能受人责罚，更何况曾祖母。而常太夫人所牺牲的，不过是一个无足轻重的小厮。至于坏规矩，有亲自踩人的，稍微误导下世人，谁还会去关注始作俑者。

    “常妈妈，圣上明言体恤下人辛苦，已然废除用人做下车脚踏之事。伯府今日如此，莫非是想陷我等于不义？”

    徐氏虽然言语间愤怒，但面色却是一派平静。只有直面她的常妈妈才感觉到二夫人眼神中几乎将她洞穿的厉色。

    “老婆子这不是看门房多有怠慢，便想着补偿一二。荣姨娘上了年纪，更是得小心些，偶然借助他人下车，也算不上什么罪过。”

    徐氏面露不屑：“哦？圣人明令禁止之事，被妈妈一句话就给否了，我竟不知这天下究竟是姓朱还是姓常？”

    常妈妈心惊，用尽全身力气扇自己一个大嘴巴子：“都是老奴胡言，二爷夫人恕罪。您二位有所不知，为着今日迎接庶长房，太夫人严命伯府内外大肆清扫一番。都怪这起子不会看人眼色的奴才，竟然将人拒之门外，我打死你。”

    将门房耳朵拧成花，常妈妈颇为谄媚地看向徐氏：“这下人定要重罚。”

    徐氏应和道：“不守规矩的下人着实该重罚。”

    边说着她边走到小厮跟前，面带柔和地看着他：“下人规矩有失，总归是做主子的没