冯勉再跑一次即可。”
  “那倒不必了，他来回跑也够累的……”双澄话才说了一半，有人轻轻敲了敲马车车门。九郎撩起帘子，冯勉便从外面递进了一个方方正正的布包。
  九郎将其搁在腿上，再慢慢打开外面的包裹，原来是个妆奁盒。双澄也不懂那材质是什么，只觉得盒面四周描金嵌宝，中间盛开了好一朵重瓣莲花。
  他又翻开盒盖，里边有做工精致的镜台与铜镜，底下一层则是放置首饰的地方，只不过现在还是空的。
  “不能与你去街市，我便委托冯勉去买了个妆奁盒。”九郎说着，取出那面打磨得光滑如湖面的镜子，放在双澄面前。“等下次，我再送你首饰，将这个盒子填满。”
  双澄低下头望着那镜面，“阿容，你不必总是送我东西，我……我会不安的。”
  他微微一怔，“为什么？又不是价值连|城之物。”
  “可我没什么好送给你的啊。”她瘪了瘪嘴，倚靠在他身上。九郎淡淡一笑，搂了搂她，“我与你之间，还需要算得这般清楚吗？只是希望你身边能多一些我赠送的东西，我目前不能时刻陪着你，等以后定会加倍补偿。”
  她抿唇笑了笑，“那我就等着以后。到那时候，我要你天天在我身边，就算你看我看得厌倦了，也不准离开。”
  “怎么会厌倦？从十岁起，我就认识你了，今后就算天天待在一处，相看多少次都不会生厌。”他握着她那持着镜子的手，微微扬起，镜面中便映出双澄羞赧的容颜。
  ******
  马车绕着内城行驶一圈后，最终停在了东北角的一处街巷尽头。“双澄，这里很是安静，出入也比在端王府自由。”九郎隔着窗帘指了指相反方向，“那边就是皇城的东华门，我住的凝和宫便在东边。”
  她抱着妆奁盒，眼巴巴地望着他，“你是又要回去了吗？”
  他默默地点了点头。双澄虽然竭力告诉自己不能再像上次那样哭哭啼啼，但一想到九郎又将离去，心中还是难受至极。
  “我离你其实并不远，只是隔着宫墙而已。”九郎望着她道，“你想到我的时候，也正是我在想你。”
  双澄勉强挤出一丝笑容，道：“那我天天想你，你在宫中会不会魂不守舍？”
  他轻轻地吻了吻她的前额，“会的，但我知道你在想我，就很满足了。”
  冯勉在外面又敲了敲车门，双澄抱了抱他，提着布包跃下车去。沿街尽是绵延白墙，只在最尽头的大树边辟了一扇小门。她跟着冯勉走到那门前，却还踌躇着不愿进去。
  马车停在不远处，九郎克制许久，终于还是忍不住撩开帘子朝那边望去。双澄看到了他，先是欣慰一笑，继而抿住了唇，忍着眼泪朝他轻轻摆了摆手，随后，才低头开了门，默不作声地闪进了宅子。
  直至院门关闭，九郎还是望着那个方向。
  冯勉在院中叮嘱了一番之后，匆忙赶回马车边，见他这样失神，不由道：“九哥，不能再停留在此处了，免得被人发现反而误事！”
  他这才颔首，低声道：“回去吧。”
  冯勉躬身应诺，车夫随即掉转车头，朝着相反方向驶去。
  九郎回转的地方并非皇城，而是吴国公主下嫁后所住之府邸。他原来根本没有机会再出宫门，官家已因为指婚之事而对他大为不满，他若是还去奏请说自己想要外出，不仅是自讨无趣，还反被官家怀疑。在与冯勉商议之后，还是去寻了被禁足的十一姐荆国公主。她虽被关得闷闷不乐，但鬼点子不见减少。听得九哥说想出去一次，便差人去吴国公主那边通气，由吴国公主出面相邀，请十一姐过去做客。
  如此一来，因为她在禁足之期未满不能外出，便在官家面前提议让九郎代替她去一趟，也好补送给吴国公主之子的满月贺礼。官家虽不情愿，但也架不住十一姐哀求，或许是觉得只是去一趟吴国公主府没甚大碍，最终同意九郎出去。
  吴国公主向来随和，只过好自己的日子，从来不与他人争斗，在宫中时便有“好人”的称号。九郎去了她府中后，借口近日在宫中待得烦闷，便带着冯勉由偏门暂离府邸，这才金蝉脱壳般的去找了双澄。而今事情已了，自然还得回吴国公主府邸。
  那府邸坐落于内城西南方向，九郎要从双澄住处赶回公主那里，便要横穿整个内城。为避免被发现行藏，冯勉特意交代车夫不要靠近皇城正南的宣德门，而是绕了个圈子从相对僻静的旧宋门方向往回折返。
  ******
  旧宋门临近汴河，附近多是运送粮食的船只、车队进出，马车在运货的队伍间疾速前行，再拐个方向便是通往公主府邸的大道。这一带沿街的店铺大都是典当与古玩一类，也吸引了不少爱好把玩古董的人前来此地淘换宝贝。其中一家专卖玉器的古玩店生意最是繁盛，门口的伙计正送着一位客人出来，那客人身材矮胖，一双细小的眼中透着志得意满，想必是寻到了自己喜爱的玉器。
  “大官人请慢走，下个月底掌柜的还会出去寻觅古玩，大官人到时再来瞧瞧有没有中意的宝贝。”小伙计一边带笑说着，一边躬身替客人掀起门帘。
  “只要你们价格公道，我自然常来光顾。”那人背着双手踱出门口，正想穿过长街再去斜对面的店铺，忽见一辆青帘马车从街角驶来。马车行速较快，一名身穿褐衣的中年人紧跟其旁，跑得气喘吁吁也不敢放慢脚步。
  ——冯勉？！
  那古玩店门口的矮胖客人正是宝慈宫殿头钱桦，他一眼认出紧随马车穿过街市的冯勉，心中便是一动。
  九郎在御书房与官家争执之事昨日传到了宝慈宫，太后还未过问，钱桦已暗中高兴。他早就看清高孤傲的九郎不顺眼，前番在太清宫受辱的帐他还记在心里，却总是找不到机会报复，让他甚是恼火。如今看到冯勉穿着便装经过，加之又有马车在旁，钱桦便推断出车中之人必定是九郎。
  皇子出行都有大队禁卫护送，哪可能轻车简行，只带着一个内侍就穿过街市。想来是有不可告人的事情，说不定是九郎私自出宫去见那个小狐狸精！
  钱桦觉得终于把握到了一雪前耻的机会，当即不动声色地尾随那马车而去。
  街市上人来人往，运货的车马亦络绎不绝。钱桦既不愿跟丢，又怕被冯勉发现，在人群间东躲西藏，追得好不吃力。眼看着那马车行至路口又转向另一条长街，他赶紧加快脚步，急追了上去。
  此时正有一大群人从前面酒楼出来，门口仆役赶紧牵来马匹，街面本就不宽，钱桦只得暂时停了一停。却在这当儿，也不知从哪伸出一只手，猛然间就抓住他的后背衣衫，一下子将他拽向斜后方的窄巷。
  钱桦惊呼一声，后面又有人迅疾以布团堵住了他的嘴。与此同时，一个麻袋将其从头到脚套了进去，钱桦在惊慌中奋力挣扎，可眼前什么都看不到，只觉脑后一阵剧痛，竟是被人狠狠打了一拳。
  他本就被套上了麻袋辨不清方向，这一拳力道凶狠，顿时将他打倒在地。紧接着，疾如骤雨般的棍棒尽向他招呼而上，直打得钱桦在地上翻来滚去，痛得浑身冒汗，却又叫喊不出。
  对方显然不止一人，个个出手熟练凶狠，钱桦根本没有招架之力，挣扎了一阵之后便趴倒在墙角，动都不动一下。
  “阉贼，以后放老实点！”隐约中，有人厉声骂了一句，随即脚步声纷沓响起，那些人扔下棍棒迅速离去。
  这小巷向来少人行走，钱桦在墙角躺了许久也没人来救，最后还是自己强撑着直起身子，忍着剧痛扯下了麻袋。地上散落着五六根棍棒，袭击他的人早已走远，没留下任何踪迹。他头晕脑胀，伸手一摸前额，沾了一手的鲜血，嘴角也裂了开来，痛得没法言说。
  他颤颤巍巍扶着墙站起，又想到之前花了大价钱买的玉佩，往袖子里寻摸半晌也找不到。钱桦心急如焚，低头寻了许久，才在麻袋底下翻了出来，却已是摔得粉碎。
  “畜生！畜生！”他冲着空荡荡的巷子怒骂，才发觉门牙也断了半截，一时欲哭无泪，只得跌跌撞撞地往回走去。

☆、第3章 .16|

  第五十章雷霆之怒万钧重
  春日午后回暖，宝慈宫内，潘太后正在园中品茗赏花，忽听有人在远处带着哭音喊了一声“太后娘娘”，不由惊觉回身。
  衣衫不整的钱桦从宫门外赶来，一路连滚带爬朝着太后叩头，哭得满脸是泪。“娘娘要替奴婢做主伸冤啊！”
  潘太后从未见钱桦这样狼狈，待得他近了之后，竟见他头上尽是血污，下巴也肿得不成样子。“怎么回事？！”潘太后皱眉问道。
  “奴婢为太后娘娘出宫采办，正打算回转之时却被人拖进小巷，一顿拳脚棍棒，下手狠毒至极，简直就是想要奴婢的老命！”钱桦边哭边叩头，声泪俱下，“奴婢在宫中尽心尽力地伺候娘娘，没想到得罪了其他人，竟对奴婢怨恨到这样的地步。今日若不是奴婢身体还算强健，几乎就要倒毙巷尾，再也见不到太后娘娘了！”
  潘太后怒极，将手中茶杯重重放在石桌上，“到底是什么人竟敢毒打于你？！”
  钱桦擦着眼泪道：“奴婢被套上了麻袋，根本没看到对方的长相，可见那些人是有备而来，就怕被奴婢看见。”
  “那你怎知是宫中的人来报复你？难道不会是你在宫外遇到了什么无赖？”
  钱桦急道：“奴婢出宫之后恪守本分，从不与人发生口角，又怎会是在宫外得罪了人？再者说，那些人在毒打奴婢的时候还骂奴婢是阉贼，这岂不就是熟知奴婢身份的人所为？还请太后娘娘明鉴！”
  潘太后紧抿嘴唇，过了半晌才气道：“竟真有这样放肆的人？！简直目无王法！钱桦，你最近在宫中到底与什么人交恶了？”
  “这……”钱桦早在回宫的路上就想好了一切，此时只装作战战兢兢不敢开口的样子。果然，潘太后见了之后更加恼怒，厉声道：“被人毒打成这样还担心什么？他们既然敢这般对你，就也是不将老身放在眼里！说出来，老身自然会严惩不贷！”
  钱桦转了转眼珠，苦着脸道：“其实……奴婢当时正好遇到了一个熟人，也就是在追赶途中遭了暗算，不知是不是那人发现奴婢在暗中跟着，就找来打手对奴婢给予教训。”
  “熟人？”
  “正是。”钱桦再度欲言又止，潘太后盯着他道，“到底是谁？”
  钱桦酝酿了一下，咬牙道：“就是凝和宫的冯勉，他正跟着一辆马车穿过旧宋门那边的商铺长街，车中人想来就是九殿下！”
  潘太后大为意外，继而又震怒：“你的意思难道是九哥派人毒打了你？！他素来性格温和，怎会做出这样狠辣的事情？！我看你是看花了眼！”
  钱桦伏在地上悲声道：“奴婢与冯勉认识了十多年，又怎会看错？当时他跟在马车边，却换上了寻常百姓的衣装，而且车边连一个禁卫都没有，实在奇怪。奴婢在来见娘娘之前已经打听过，今日九殿下带着冯勉出了大内，说是代替荆国公主去吴国公主府中送上贺礼。娘娘您说这世上哪有那么巧的事情？”
  潘太后虽不信九郎会找人毒打钱桦，但听他这样说了，不禁疑惑渐起。
  照理说九郎去吴国公主府也不是什么要事，但为何又会带着冯勉单独去了旧宋门一带。她沉吟一下，蹙眉对站在一旁的内侍道：“去看看九哥是否回了大内，若已回来就唤他与冯勉过来一趟。”
  那内侍才刚躬身答应，钱桦却急忙叫道：“娘娘不必如此！”
  潘太后皱眉道：“你不是口口声声说在宫外见到的人是冯勉吗？老身倒也要问个明白，若不是他们所为，便要重新找出行凶之人！”
  钱桦往前爬了几步，哀声道：“娘娘要是将九殿下和冯勉唤来与奴婢当面对质，他们岂不是要将奴婢恨之入骨了？退一万步讲，奴婢被人打了，现在却没有任何证据，谁又会承认是自己所为？”
  “这也不成那也不成，你到底想要做什么？老身觉得九哥不会平白无故带着冯勉去旧宋门一带，将他唤来问问又有何不妥？”潘太后见他这般婆妈，也不由得站起身来，脸色阴沉。
  钱桦哭丧着脸抬头望着太后，用眼色给她暗示。潘太后细眉一蹙，挥手屏退了其他内侍，待等周围没有旁人之后，钱桦才吃力地爬起来，弯着腰站在太后近前，低声道：“启禀太后，其实奴婢大概能猜到九殿下出去的缘由……”
  潘太后没有说话，只是扬着眉睨着他。钱桦被这目光刺得一哆嗦，但还是硬着头皮，凑上前道：“娘娘可还记得前些天您问起那根乌木杖的事情，九殿下说是有个小娘子在路上捡到后专程送到了汴梁？”
  “自然记得。”潘太后顿了顿，沉声道，“他不是说端王见那娘子身手不错，就留在了府中吗？老身还叫他转告端王，这样的草莽女子不可亲近，趁早打发出去才是。你为何又说起此事？”
  钱桦见时机已到，横一横心，咬牙切齿道：“娘娘你被骗了！其实根本不是端王有心将那小娘子留下，而是九哥看中了她，这才将她安置在端王府中。奴婢大胆揣测，这一回九殿下借着去吴国公主府做客的机会，便又去看望那个小娘子了！”
  潘太后一听此话又惊又气。惊的是九哥从来不近女色，怎会莫名其妙看上了一个民间女子，气的是如果真像钱桦所言，九哥居然还欺瞒于她