道用膳，岂不美哉。”

司马楷苦笑：“夫人与令丞盛情，本不当辞。只是在下家中儿女娇惯，若在下不归，必不肯用膳。行宴之事还是改日，两家携儿女相聚，亦是和乐。”

王缪见劝他无果，只得同意，颔首道，“如府君之言，亦是在理。”

又寒暄一番，各自别过，徽妍送司马楷出门。

仆人将司马楷的车马引来，停在门前。

徽妍与他行礼别过，看着他登车。

司马楷才要上去，忽而回头。目光相对，徽妍的心又跳了一下。

“在下冒昧，想问女君，将来有何打算？”他问。

徽妍未想他会这般问自己，愣了愣，颊上忽而有些隐隐发热。

“我……”她张张口，不知从哪里说起。

司马楷微笑，补充道，“在下想说，女君将来若有何难处，可告知在下，在下必全力相助。”

脸上的温热仍在持续，徽妍的心似浸沐在春风中一般。

她露出笑容，向他一礼，“多谢府君。”

*****************

皇帝前番离京，足有一月之久，回到长安之后，朝中事务已经积压了许多。他在殿中久坐理政，一连数日，觉得筋骨都硬了。这日无事，邀舅父广平侯杜焘一道，往上林苑中行猎。

骏马奔驰，号角延绵。皇帝带着羽林期门驰骋半日，猎得鹿、糜、麂、狐、熊等，数目不一，堆作小山一般。皇帝做主，将猎物犒赏了众人，在原野中就地扎营，烹煮肉食。

“陛下好箭法。”杜焘笑眯眯地恭维道。

“你也不赖。”皇帝道，解下身上的刀，交与从人。

宫人早已经铺设好了案几席障等物，皇帝在席上坐下，伸手拿了两只桃，自己吃一只，另一只抛给杜焘。

杜焘谢了声，也坐到席上，并无拘束。

“外祖父近来如何？”皇帝问，“朕上次给他派了医官，背还痛么？”

“好了些。”杜焘道边吃着桃边说，“不过七十古稀，上了年岁，病痛只多不少。”

皇帝颔首：“待朕空闲些了，便去探望。”

杜焘谢过，眼睛转了转，笑笑，“不过陛下近来还是莫去了。”

“为何？”皇帝讶然。

杜焘悠悠道：“陛下忘了，近来臣堂兄……哦，便是陛下的堂舅，长子娶了新妇。父亲去看了婚礼，宴上归来，便是絮叨不止。什么‘天下那么大挑什么女子挑不到’，什么‘别家的二十七八儿郎都生三四个了’，还有什么‘也不知入土时能不能抱上重外孙’……”

皇帝听着这话，嘴角撇了撇，冷眼睨着他。

杜焘观察着他的神色，及时打住，呵呵一笑，将几只樱桃放到他面前，“陛下莫怪长辈多话，外祖父和舅父我，都是为陛下好啊。”

“独身。”皇帝拿起一颗樱桃，放到嘴里，“外祖父的儿孙，独身的可不止朕一个。有人长朕两岁，外祖父说的是他也不定。朕说得对么，舅父？”

他把“舅父”两个字说得重些，杜涛一愣，讪讪而笑。

杜焘这个舅父，皇帝从小就一直认得心不甘情不愿，因为论年级，杜焘只比他大两岁。

皇帝的母亲杜美人，是京畿中的良家子。十四岁的时候选入宫中，因姿容出众，十七岁被封为美人，第二年，生下了皇帝。皇帝才十岁的时候，母亲就去世了，母家的亲戚，最相善的就是杜焘。杜焘也颇有能耐，先帝去世后，跟随皇帝去西北平羌乱，归朝得了天下之后，皇帝将他封为广平侯，食邑五千户。

杜焘性情通达，在朝臣之中，也是比较能与皇帝说得上话的人。

采选之事，从年初以来，丞相和宗正为首的一大批人，几乎每次商议完政事之后就要提一提，近来更是变本加厉，直接将采选作为政事，在朝堂上大说特说。如今，连杜焘这个从不沾他私事的人，也开始游说。

“陛下，”杜焘绕过方才那话，接着道，“陛下，这朝中要是谁人不想劝陛下，那才是心中有鬼。前两年天下不定，陛下南征北伐，平羌叛，定辽东，又南伐谋逆的百越，无暇为后宫及子嗣计，谁人敢说不。不过若臣来说，历代帝王，再忙也不曾耽误纳美人生子，陛下已算是千年难寻。而如今好不容易诸事平顺，陛下却仍迟迟不动，臣等坐不住，亦是常理。”

“他们以为朕不知晓他们心中想着什么。”皇帝冷笑，“朕独身，先帝后妃，要么在长乐宫养老，要么跟随儿子去了封地。后宫之中可谓无主，犹如待分的肥肉，做个外戚可是美事。”

杜焘无奈，反驳道，“陛下总不可因为这是肥肉便不娶妇。”说着，他瞅着皇帝，低低道，“陛下若是还念着窦妃，臣看怀恩侯次女如今也到了及笄之年，陛下不若……”

“胡说什么，”皇帝打断，“朕无此意。”

“那……”

“谁说朕不娶。”皇帝用巾帕拭了拭果汁染湿的手，道，“天下都是朕的，朕想要，何时没有？朕不过想着何时闲了，便盯着他们去选，免得那群人给朕使诈，选一群朕不喜欢的人塞在后宫里。”

陛下的母亲，也是这么选来的啊……杜焘哑然，心想。

“如此，”杜焘小心翼翼地问他，“陛下如今得闲了么？”

“朕昨日与宗正商议了。”皇帝道，“本月择个吉日，便昭告采选之事。”

杜焘愣了愣，心中暗骂宗正老匹夫，都定下来了也不告知他一声，害他出这个头。不过听了皇帝保证，他心中到底宽慰，谄媚笑道，“陛下睿智！以陛下天人之姿，一旦昭告，天下女子，谁人不欣喜而往！”

欣喜而往？皇帝“嘁”一声，忽然想起那天看到的王徽妍。

她坐在他面前，应答他的问话，从容不迫。即便他已经成为了皇帝，她也并不会有一点畏缩，或者像别的女子那样，露出惶恐之态。

就像当年在宫学里，她虽行礼，却傲然昂着头，道，“请二皇子伸出手来。”

……

欣喜而往？皇帝自嘲地想，至少有一个人不会。

******************

皇帝没有在上林苑的宫室里留宿，日暮之时，他回到未央宫。

宫中已有奏章在等着他，皇帝看了看，是西域商路之事。

自从武帝驱逐匈奴，打通东西，设西域都护，西域商路就繁盛起来。而后，虽时有断续，但大体仍在。皇帝在西北时，曾对西域商路探访过一番，深知其好处。自继位以来，皇帝重新派出使者往西域各国修好，将一些废弛的路线重新打通。如今，长安与西域之间来往的商旅，比先帝时增加了半数，大司农征收的税赋之数亦一年多过一年。

而今日这奏章，说的是商路匪盗之事。商人频频受匪盗滋扰，苦不堪言。大鸿胪上书，提议西域都护在商路沿途增设兵力，保护商旅。

皇帝思索好一会，在奏章上批了字，着朝会时商议。

才放下笔，徐恩就走了过来，将一份牍书呈上。

“陛下，”他小心地说，“这是王女史今日的回书，小人从宫学取了来。”

皇帝接过，看了看，讶然，只见里面的内容都是王徽妍自陈，说她要侍奉母亲，推辞了宫学之请。

“此事博士自主便是了，为何呈与朕？”他问。

徐恩听得这话，懵然，脸色不定，“陛下……陛下不是特别吩咐，要让王女史入宫学？小人这才告知博士，王女史推辞，博士无法，这才……”

皇帝听着，回过味来。

“这才什么？”他又好气又好笑，瞪徐恩一眼，将牍书掷到他怀里，“还回宫学中去！此后再敢胡猜，便去领罚！”

徐恩吓出一身冷汗，唯唯应了，逃也一般地拿着牍书小跑出去。

可还未到殿门口，皇帝却将他叫住。

“你方才说，这是王女史今日回书？”皇帝看着他，“王女史不是在弘农么？”

徐恩愣了愣，忙答道，“王女史在长安，不过据去请他的内侍说，她明日就要回弘农。”

“哦？”皇帝目光一转，似笑非笑，饶有兴味。

☆、路遇

清晨，徽妍与王萦告别了长姊和姊夫，坐到马车上，启程回弘农。

王恒骑马一路送她们出城，千叮万嘱，“尔等千万莫告诉母亲我来了长安，否则她又要说我路过家门也不回去看她。”

徽妍道：“你入宫为郎是好事，母亲若知晓定然欢喜，怎会怪你。”

王恒道：“尔等莫说便是，过几日我得了假就回去看母亲，到时自己与她说。”

“你就是胆小。”王萦说。

“小童莫插嘴！”王恒瞪她一眼，接着又对徽妍哀求状，“二姊……”

“我知晓了。”徽妍说，“你求我有何用，姊夫与长姊说不定早致书家中。”

“他们不会，我早求过他们了。”

徽妍无奈，看着王恒，笑了笑。

“你在宫中，万事用心些，自己保重。”她叮嘱道。

“知晓了。”王恒脸上露出开朗的笑。

马车出了城，便驰上了往东的大道。徽妍往回望，王恒一直在用力挥手，她莞尔，拉上帏帘。

王萦自从昨日遇到何瑁，一直闷闷不乐。她坐在马车里，透过窗上的纱，静静望着外头。

王缪告诉徽妍，王萦从小就很喜欢何瑁，两家订婚之后，二人走得很近。而何氏退婚，对王萦的打击很大。何瑁也不是无情之人，家中虽退婚，他对王萦还是很好，常常从长安捎些物什来，还与她传书。但毕竟二人相距太远，何瑁又要听命父母，昨日之事是迟早会有的。

辚辚的车声伴着摇晃的车帏，二人谁也没说话。

昨日，徽妍与王缪开解了她许久，把能说的道理都与王萦说了。徽妍知道妹妹脾性，也不吵她，让她自己慢慢去想。

旅途枯燥无味，马车虽颠簸，走了一段之后，徽妍开始有些昏昏欲睡，索性倚在隐囊上，闭目养神。

不知过了多久，忽然，马车停了下来，徽妍听到前方有人问，“冒问足下，车中坐的可是弘农王女君？”

徽妍睁开眼，与王萦对视一眼，皆讶然。

她撩开车帏，往外面看去，却见马车已经驶到一处驿馆之前。一个人立在车旁，面带笑容，甚是眼熟。

徽妍怔了怔，忽然想起来，那是徐恩。

家人见徐恩面相和气，衣着不俗，答道，“正是，未知足下……”

“徐内侍。”徽妍从车上下来，向徐恩一礼。

“王女君。”徐恩笑盈盈，还礼。

徽妍注意到，他没有像别人那样称自己“女史”，而是“女君”，心思转了转。

“女君。”不待她开口，徐恩道，“闻知女君返弘农，有位故人特地在驿馆中备膳，为女君饯别，未知女君之意。”

故人？徽妍诧异不已，问，“不知是哪位故人？”

徐恩不答，却面带微笑地看着她，“女君去看便知。”

徽妍一脸困惑，但看徐恩神色，似别有意蕴。徐恩是皇帝身边的人，他开口，徽妍自然不敢拒绝。她颔首，对家人吩咐了两句，跟着徐恩进入驿馆之中。

王萦不明所以，看着徐恩走在前面的背影，小声道，“二姊怎么到处都有故人？”

徽妍也回答不了。

徐恩引她们去的地方，却不是驿馆客人用膳的前堂，沿着庑廊绕过热闹之处，拐了几拐，迎面进入一处静谧的院子。待得登阶入屋，徽妍看清楚席上坐着的人，脚步猛然定住。

皇帝一身寻常衣袍，正坐在案前与一名馆人说话，见得他们进来，停住。

“来了？”未待徽妍开口，他笑笑，“徐君也是，昨日才告知我女君到了长安，险些赶不及招待。”说罢，他对馆人道，“除了方才说的那些，还有笋羹，青梅酒，哦，还有炮羊。莫配醢酱，味太重，若有梅酱最好。”

馆人笑道：“公子是行家，徐内侍的友人就是不一般。”

徐恩干笑，瞅瞅皇帝，甚是不由衷。

徽妍听得他们这话，明白过来。方才在外面，她看到几个穿着常服的佩刀青年走来走去，想来师皇帝的卫士。皇帝此番出来，是微服，管徐恩叫徐兄，馆人也就以为他是哪家公子罢了。

“站着做甚，入席吧。”皇帝看看他们，神色一派平常。

徽妍不知道这下该如何称呼他，见他如此吩咐，也只得照办。徐恩引着她在皇帝左边的席上坐下，她心中惴惴，不知皇帝这是卖的什么心思，偷眼瞅瞅他，恰遇到皇帝也瞅过来。心蹦一下，她连忙收回目光。

王萦却不知缘由，见皇帝外表俊逸，又这般大方，觉得他应当是个不错的人。她看看徽妍，又看看皇帝，满面好奇。

皇帝看看王萦，微笑，“我听闻女君有一幼妹，当是这位女君。”

徽妍这才想起自己忘了介绍王萦，忙答道，“正是，吾妹名萦。”

皇帝颔首，对王萦道，“幸会女君，在下刘重光，曾入太傅门下求学。”

徽妍正喝水，几乎咳出来。

刘重光……她知道皇帝名昪，重光是他的字。

至少没说谎。徽妍强压着笑出声的冲动，心底腹诽。

王萦听到他是父亲的弟子，脸上笑容更盛，向他一礼，“原来是刘公子。”

皇帝似乎心情很好，看一眼徽妍，继续对王萦道，“未知女君到长安，所为何事？”

“我等到长安去探望长姊一家。”王萦脆生生地说。

“哦？”皇帝笑了笑，“我许久未到府上拜会，