，承诺奉守中立。”
  
  王中柘初次听说这事，不由惊得呆住。不说唐门在江湖道上的势力，就是在巴蜀的商道上也是几个商业行会中里数一数二的角色，连他们这西川第一豪家的王氏都不敢小觑，却被那位国师以一人之力压服？！
  
  “那位唐宗主为父也打过几次交道，是个阴冷狠辣人物，按说不会轻易压服，这其中或许另有玄机……但无论如何，唐门的态度已很能说明问题！——嘿嘿，这南北之争最终鹿死谁手，眼下可难说得紧。在势态不明前，身家切忌放在一只盘子里。”
  
  王沂忽地转身一挥手，桌边一只价值百贯的翠玉碟子立时“啪”摔地上，碎成了十几块。
  
  王中柘眉头耸了耸，转瞬恢复平静，一招手，亭子外一名小厮快步进来，利落收拾了下去。
  
  王沂又负手望向阴晦难辨的天空，说道：“昔年，名花流和惊雷堂南北对峙双雄，如今雷太师江湖入朝，持事北廷，似乎惊雷堂压过了名花流……然这两年观南方频频动作，目下虽难断定是否名花流在背后，但对我辈商贾确有大利……”
  
  他语气顿了会，又慢慢道：“北边雷相公许诺了我王家诸般好处，这自然是看中了我们王家在西川的地位和财富，需得倚重我王家，但……”他摇了摇头，陡地止住。
  
  王中柘心中思忖父亲话中未尽之意，目光扫动间自是看清父亲背在身后的报纸，“共济会”“监赈权”几字跃入眼帘，他忽然省起大堂兄已赴南廷应了制举，再回想父亲当时反应，前后贯连在一起，他隐约有些明了父亲的顾忌和筹谋，心里不由一震，应喏道：“爹爹，孩儿这就去拟信。”说完大步走开。
  
  王沂负手不动，老而弥坚的深沉目光望向天际，似是想透过这晦暗天空看穿未来的路。一只雪团突然“扑”一声在脚边砸开，雪溅上金线暖靴。惹祸的孩子“啊”一声尖叫，跑近前惶恐嚅嚅：“阿翁……”
  
  王沂弯腰笑着摸了摸孙子的头，“去玩吧！”那孩子欢呼一声跑开，几个孩子又尖笑着追跑开来。
  
  凝望着雪地里朝气蓬勃的孙辈，王沂面庞越发慈和，心头的那份念想更加坚定：为了他王家后代子孙百年的富贵，这一局他必得好生筹谋！
  
  ***
  
  临安京城。
  
  进入腊月，过了腊八腊九天气已经很冷，大街上却并不冷清，到处都是采办年货的人家走铺串席，喧声杂嚷不逊闹市。
  
  城南山林却一片幽静，一只浅灰的鸽子越过七宝山，飞过南城阴灰的天空，仅是一道不起眼的黑点，很快飞入南巷某座阔宅里，消失踪影。
  
  灰鸽子落在绿荫院内一只骨节均匀的手掌中，“羽十七，辛苦了！”那男子有把柔和好听的嗓音。
  
  灰鸽“咕咕”两声，冻得冰凉的嘴尖亲昵地蹭着他掌心。男子手指灵巧地取下鸽筒放入怀中，托着鸽子放入鸽屋中暖箱内，一边喂水喂食，一边轻轻搓揉冻凉的翅膀和细脚，让经过特殊耐寒训练的羽十七舒活下筋骨。
  
  安顿好了小不点，鸽卫走出鸽苑，穿过一道长长的曲折游廊，递牌通过一道月洞门，进入枫林。又走过曲径林道，盏茶工夫后，方近得东西南北各五百步距的枫阁。他在枫阁的西门验了牌子，熟门熟路上了西二楼，又过两道关卡，行了约摸二百步，方进入千机阁的千四机。
  
  “西川来的讯报。”他将漆印完整的竹筒递给负责巴蜀信报的千四机讯长，按鸽卫的规定“不多看一眼、不多问一句”行礼后即转身离去——如果要回讯，讯长自会遣人送去封印的竹筒，不需要他多问。
  
  讯长将漆印在烛火上融化了，用巾拭干，抽出塞子倒出麻纸条，只看了一眼便面色凝重，脚步匆匆出了机房，走入西三楼千机阁阁主莫秋情的公事阁子。
  
  过了阵，莫秋情从阁中走出，由楼廊迂转行向东枫阁，沿途经过三道牌符人的验查，方进入宗主处事的正心阁。
  
  “名首？”
  
  名可秀看过巴蜀分堂传来的讯报，挑唇笑了笑，她玩味嚼着这两字，良久，笑说：“这西川王十五可是只不折不扣的老狐狸！”
  
  “名首”，既可是“名宗首”，也可是“名盟首”，或是“名会首”，这三个不同的“首”代表了名可秀四种身份：一是南方江湖宗派之首，二是南廷京都商盟之首，三是东南海商联会之首；四是共济会之首——王沂想邀请的是哪位“首”？
  
  这老狐狸是模棱两可了，玩的就是个模糊！
  
  莫秋情冷哼嗤笑，“这老狐狸再狡猾，还不是要向宗主折腰？想当年，咱们巴蜀分堂刚进成都府那阵，柳分堂投拜帖去他可是傲慢得很哪！”
  
  名可秀微笑，“王家从孟氏的后蜀国起就已在蜀地零散行商，累家到太宗朝时成为益州豪商，到真宗朝更是西川豪家之首，‘交子’便是最先在西川出现，由王家为首的益州十六豪商共同发行，十六年后方收归官府，可见王家在西川的实力和影响力；再经这百年积累，在蜀地的势力已是盘根错节，称之为‘西川商王’也不为过——王十五有傲的资本！”
  
  她说到这声音顿了顿，略略抿了抿唇，铁丑适时进入换上盏新泡的热茶，不烫不温，正合入口。
  
  名可秀端起盏抿了两口，继续说道：“我名花流的势力虽说威震大江之南，但在峻途遥远的蜀道西川仍是影响不及，初入西蜀得王家冷遇也是意料之中。其后商业上有竞争有合作，但都不热络——想必王家对我们和惊雷堂都是抱着敬且远之的态度，不轻易示好。但南北分立后，形势就变了……”
  
  雷动以太师之位持国，便不再是普通的江湖入商，王家势必要重新估量……但这王沂心太大，盯着北，也盯着南——此番向她示好，必是缘了“制举种因”“监赈得果”而致。名可秀冷冷笑了笑。
  
  “宗主……”
  
  莫秋情迟疑，“您是否去？”
  
  “去、当然去！”
  
  名可秀放下茶盏，勾起唇，“雷动怎么会放过西川这块肥肉？如我所料不差，雷雨荼必是已亲自去成都府见过王沂了！这老狐狸，想脚踩两只船。咱们，也要如他愿不是？”她绽起笑容。
  
  莫秋情蹙眉似不赞成，“成都府离凤翔近了，过了剑门关就是，只怕……”琉璃色眸底溢出浓浓担忧，昔年少主幽州遇刺那一幕让她至今想起仍惊悚寒颤。
  
  名可秀知她在怕什么，悠然一笑，“阿莫，别担心。”她神情从容而自信。
  
  莫秋情心想“放心才怪”，暗忖这事得告诉卫师，不能让宗主一意孤行，她心里有了主意，便又稳下来，拿出另一份信报道：“淮西路左七传来消息，李尚书在舒州遇到了麻烦。”
  
  “嗯？”
  
  名可秀挑了挑黛眉，淮西路“常平司”的衙门便在舒州（安徽安庆）——常平司掌管一路的常平粮，李伯纪这是查到淮西赈粮的线头上去了。
  
  莫秋情递上千机阁补充整理的报本，除了淮西路分堂的消息外，又附了淮西常平司各官员的背景资料。
  
  在名可秀翻阅时，她择要禀道：“李尚书一行先在和州查出赈粮有污，揪出和州官员贪污官粮的帐本，罪证确凿面前那知州倒也狡猾，承认是挪支而非贪污……”
  
  名可秀点头，这事她从先前的信报中已知。这挪支的罪名自然比贪污轻，这起子贪官倒是贪出了狡智！
  
  莫秋情道：“李尚书自是不信和州官员的‘挪支’之词，于是向上查到驻衙舒州的常平司，这一查就查出了常平仓的钱粮都有亏空，其中亏粮十五万石、亏钱二十万贯，但历年的赈灾记录和常平钱购粮的簿册里却没有这些钱粮的出支。常平司说：‘靖康元年两淮安抚司借支常平粮十五万石解运了东京，又挪常平钱二十万贯购了军粮’，并有安抚司支粮支钱的印鉴借据。”
  
  名可秀眉角抽了抽，冷道：“两淮安抚司？这背黑锅的人倒是找得好——两淮安抚使已死在东京守城战中，要从阎罗殿找来对质么？哼……想来当年安抚司确是借支了部分常平钱粮押援东京，但绝无这么多……印鉴借据什么的又不是不能伪造——这帮人做贪的手段可是精巧得很呐！”
  
  “正是如此。”莫秋情道，“李尚书抓了个知情的仓纳——当年安抚司借了多少粮，帐上虽能作假，但实际出粮多少却瞒不过经手的仓纳。
  
  只是这仓纳咬死不开口，常平司逼着要人，说李尚书无罪拿人要上本弹劾，又煽动仓纳的老母妻儿日日到驿馆哭天嚎地，说钦差胡乱抓人，嚷得四围皆知。李尚书一出门就被堵着又哭又闹，护卫刚上前还没挨着人那妇人便泼天叫‘杀人啦’‘受伤啦’，左七说护卫也不好出手，担心有个闪失就栽到李尚书头上了。”
  
  名可秀笑哼：“好嘛，这泼皮招数也使出来了！李伯纪是方正君子，对付这般耍泼胡缠的妇人确是有些为难。”她转目，“淮东又如何？上次说赵元镇已揪到淮东常平司的马脚，后续可有信报？”
  
  莫秋情道：“正要禀报宗主。赵台主非从州府查起，而是直接查入了楚州常平司。因赵台主一去就端出赵立一起查仓，查出亏空粮十万石、钱十五万贯。常平司因赵立在，不敢以东京纳粮为借口，被赵台主打了个措手不及，早先备好的伪借据也成了废纸，一时逼急推说是下属州县挪借……”
  
  名可秀听着便笑了。赵立原掌楚州（江苏淮安）地方厢军，常平司若有大批粮进出按例要由厢军押运，若真大批援粮东京赵立岂有不知的？正因赵立驻在楚州有厢军运粮的帐册，所以赵鼎才敢采取不同于李纲查贪的办法——直捣常平司。
  
  可惜，其他州府的厢军经希颜兵制改革后，庸碌无为的统兵官都被撤换了下去，他们手头的运粮帐册也自是暗中毁掉了，新上任的统制多半对常平司的运粮没怎么关注，即使有印象也无凭据证明，做不得数。是以如赵鼎这般直捣常平司奏效的怕也只在楚州一地了。
  
  名可秀一边想着，一边听莫秋情禀报：“赵台主来信询问如何处置？” 
  
  “元镇的意思如何？”
  
  “赵台主道：若此时论罪，仅能以挪支罪处州县官，且常平司最多落个管束不严的渎职罪，如此不足以肃贪。台主之意是继续追查下去，一定要以贪入罪，如徽州惩贪般以死罪相慑，方能澄清吏治、海晏河清！”
  
  名可秀敛目忖思了阵，点头，“元镇说得对，对贪官不能轻纵！”
  
  她冷笑两声，“常平司不是说州县挪借么，如此便来个顺水推舟——限令挪借的州县十天内归还亏空，否则从重论处！”
  
  莫秋情有些迟疑，“若这些州县真填上了亏空，岂不是无法再追罪？”
  
  名可秀轻轻摇头，“这十万石粮十五万贯钱却不是一时半刻能填上的。常平司和地方州县必是平日便有勾连，方会在被逼时推到州县，但如何分摊这‘挪借’的钱粮便是个关窍了——分得不匀就会内部先打起来。若这些州县都认了，你当这么短时间他们从何处筹集来？”
  
  她又是一声冷笑，“仅仅十日，就算搜刮百姓也来不及了，必是向当地豪户支借，允诺付给高利息——等御史一走，这粮和钱自然又还给豪户。豪户有高利可拿，又不愿得罪地方官，自然是半推半就地借了。这些地方官府支付高利的钱又从何来？定是他日从官府的税收里克扣出来，或加收杂税从老百姓的身上盘剥而得！——这次倒要借机好好惩治下这‘官豪勾结’！”
  
  她提笔援墨写了条便笺，边道：“一，让淮东常平司列支各州县挪借钱粮的数额，元镇以御史的名义发给各州县官员周知，同时在淮东路报纸上登出，晓谕公众；
  
  二，赵元镇以淮东路巡察御史的名义，下道公谕给淮东各州县，告诫当地的豪户富家：御史正查官府亏空，谁也不能借钱粮给官府抵帐；要借也可以，这些钱粮既然被说成是官府的，那么凡入官府库就是朝廷所有，凡是借钱借粮给官府的人，再也别想把它们收回。”
  
  莫秋情听到这不禁抿唇一笑，“宗主这可是断了他们的后路了，看谁还敢借钱借粮给官府填帐？”
  
  名可秀又抬头叫铁丑：“十二！”
  
  铁丑如一缕寒烟飘入。
  
  “派人去总堂叫萧无过来。”
  
  “是！”铁丑闪出。
  
  名可秀对莫秋情道：“你传讯给左七，让他务必想法子拖延几天——仓纳坚决不能交出去。一交出去，人就完了，常平司定会栽个‘畏罪自杀’的罪名让他一人顶缸了事。只要拖个三四天，萧无就赶过去了。这仓纳应是被司使拿家人性命相挟，方挺死了不招，连左七的逼刑手法都能承住，倒是个骨头硬的……”她眉锋陡然凝锐，“萧无一去，就算他是生铁铸的，也要撬出条缝来！”
  
  莫秋情一凛，道：“是！”刑堂堂主萧