和声调的变化。那声音不断转换着各种语言，绝大多数都古老的远超听者理解范围，过了好一会儿。最后才变成现今主物质位面普遍使用的通用语种。

“抱歉，学习现在的语言没有我们预计地那么容易。”声音说道：“谢谢，感谢你一直以来对他们的照顾，帮助他们进化完善到如此程度。”

摩利尔对着反光的空旷微微欠身。“能与如此杰作一起旅行是我的荣幸。”

“没错，的确是杰作。”声音依旧僵硬木然，但也能听出其中透出了一丝自傲：“我们最大的成就，最强的武力。我们研制出能够承受多元宇宙原初能量的活体金属，铸造坚不可摧的金属躯壳，赋予他们思想和力量，保护我们的种族。在日趋疯狂地古神中间求得一席生存之地。如果再多一点时间。多一点灵感，我们也许就会让他们更加完美超凡。能够真正担当重任，成为我们一族地保护神，比古神更值得我们顶礼膜拜。”

声音顿了一下。“只可惜，现在已经太迟了。”

“您的意志就是我地命运。”凯丽仰望天穹：“请下令吧。我会为您奋战到底，不管面对什么——这是我生存的意义。”

她说完这句话，声音没有立刻回答，出现片刻沉寂。

“不，我的孩子。”稍后，似乎换了一个人开口，由威严的君王变成了慈祥长者，虽然其实还是一如先前的机械声音：“不需要了。你走在一条崭新的道路上，与我们的设计不同的道路。这不是错误，我们的路已经走到了尽头。我们也曾认为我们生存的意义就是侍奉古神，为他们付出一切。我们一代又一代的将自身彻底的献给古神，投入他们席卷多元宇宙的内战中去，为了信仰的胜利，毫不吝惜我们短暂渺小的生命。”

“但是付出惨痛的代价之后，我们并没有得到美好的未来。古神彻底吸干星辰、大地、生灵的能量，维持战争所需的巨大消耗；无数位面被毁灭，成为荒芜不毛的死亡世界；更可怕地是，我们发现战争正在触及保证多元宇宙稳定成长的基本能量。动摇多元宇宙的存在基础。而古神，很遗憾，我们至今不知道他们为何不肯停止，宁愿同归于尽也不罢手休战。也许，他们已经无法控制战争的规模，无法控制自己，甚至无法再分清敌我。”

声音诉说着。在这个奇异辉煌的殿堂中，人们似乎又回到那个战火滔天的时代。听到金字塔外肆虐的风暴，听到风暴中地古神互相吞噬时发出的咆哮声。

“最后我们意识到这场战争不会有胜利者，甚至不会有幸存者。自从我们拥有智慧以来第一次，我们开始考虑自己地命运。因为金属战士的存在，敌人越来越重视我们，他们摧毁我们的每一座城市和工厂，力图将我们屠杀殆尽。消耗的速度超出我们建设的极限。而且我们自身的脆弱和缺陷又在古神扰动的能量风暴中逐渐发展成为诅咒全族地绝症，甚至不需要敌人的杀戮，成千上万的族人就会无端死去，婴儿才出摇篮便走进坟墓。我们人丁凋零，没有能力制造新的战士，连维护他们也成为一件艰难绝望的工作，我们得出最糟且唯一的结论，我们终将毁灭。种族的衰竭不可能逆转。”

“我们走投无路，只能拼死一搏。”声音回忆道：“我们放弃所有的城市，命令仅存地金属战士做自杀性攻击转移敌人的注意力，全体迁徙来此，活着到达的人百不足一。当时这里刚刚经历了一场大战，一个法厄同在临死前点燃了整个世界。一切只余火焰。我们利用法厄同燃烧的尸体作掩护，集中我们还能掌握的全部能量建造了这个最后的避难所。我们决定放弃肉身，用剩余地活体金属制成容器，将我们全体的心智都灌注其中，正如你们如今所见。”

“嘿，果然不出我之所料。”四十七咧嘴一笑。

“至于你。你有一部分是我们无法看透的。你是我们的造物，但你现在凌驾于我们理解之上。”声音对四十七说。“倘若我们还是从前的那个种族，我们会探索、研究，想尽办法找出使你变化的奥秘。然而我们无法做到了，尽管金属保存了我们的思想。在某种程度上令我们永生。但是也扼杀了我们的灵魂、情感和因为生命短暂而迸发的创造力。今天，在你面前的只是一个回声。一个灭亡种族留下来地影子。时间流逝，我们模糊了彼此之间地个体思维，失去独立性，丢掉我们从前所拥有的全部天赋，而你和她却得到了某种完整地自我意识。这真是命运对我们最好的讽刺。走吧，我们不会要求你们像从前一样继续为我们效力，你们做的够多了。如果说你们来这里，是因为你们仍然把我们的存在视为命运的羁绊，那么现在我们为你们解开它。我们命令，你们自由了，从今以后再没有什么东西束缚你们，包括我们在内。”

四十七的下巴咣当一声掉在地上。不是夸张，因为那个下巴又飞快爬回去重新装上了：“这个我倒没料到。”

“可是您正处于危难之中！”凯丽急切的说：“您和您的城市受到了威胁！我们了解到，一个恶魔企图利用神孽发起进攻！”

“我知道。”声音回答道：“时间不能减轻仇恨，也抹消不了古神残存的怒火。留在这里无济于事，你们应该看到了，供给城市的能量濒临枯竭，混乱之潮带来的各种魔怪不过是前奏。很快，能量风暴就会随着古神的愤怒一起来临，一切将归于混沌，毁灭是唯一的结局。”

“难道不能做些什么？我们来时看到城市里有很多居民。”摩利尔问。

“我们计算过，没有任何办法。那些居民也是古代种族残留的后裔，当初为了能适应环境，生存延续下来，我们对他们进行了一些改造。他们一直协助我们维护城市运作，同样再也无法离开这座城市，已经与我们一起成为钢铁的囚徒。其实就算没有古神，我们的衰亡也是指日可待的事情。多元宇宙的运行法则永远改变了，我们曾经认为受到重创的宇宙将就此沉寂，生命也将凋零。但如今年轻的种族在比我们好得多地环境中生存繁盛。而我们失去了身体和头脑，仅有记忆解决不了问题。不能从多元宇宙中汲取足够的能量，我们完全被困住了，城市早已成为坟墓。如果不是深深刻在思维中的旧日记忆，我们甚至不会继续苟活下去。我们度过的时间已经够长了，漫长到现在每一分每一秒都是煎熬。”

声音中终于清晰的流露出情感的存在——深沉的、让人喘不过气来地悲哀。

“那好吧。我们走了，见到你们很高兴。祝你们好运。”于是四十七扬了扬手。

“什么？我们不能走！”凯丽喊道：“你知道的！”

“不走干嘛？你也看到了。”四十七讽刺道：“你费尽千辛万苦来到马尔蒂瓦克面前，以为他能为你解决世界上所有地烦恼。结果却只得到一张写着‘我想死’的小纸片——你现在怎么想？坦白说，亲爱的，我他妈的不在乎。”

“也许……也许可以考虑请求现在的神祗帮忙？”凯罗犹豫的说。接着，女孩看向摩利尔：“是……是迷雾女神的提议。她说，这肯定能行。只要得到坐标，一个强大神力是有能力冲破空间屏障与城市建立联系地。虽然输出足够城市运作的能量会让提供帮助的神耗损巨大，但回报的古代奥秘足以值回票价……”

突然。女孩恍然大悟的皱起眉头。“啊呀，你在打什么鬼主意？该不是又想借机恢复力量，重新登上你的神座吧？”

“很遗憾，这么做同样行不通。”声音再次给出回答：“我们不介意新的神明前来接管，毕竟他们是与古神完全不同的存在，年轻，朝气蓬勃，富有活力。但是呼唤他们就会暴露我们地位置。等于同时为前来毁灭我们的仇敌指明方向。在黑暗降临之前，我们没有足够的时间建立稳定的界域隧道。而且更危险的是，不肯安息的古神届时不仅将瞬间杀死我们，而且会趁机进入现行地多元宇宙体系，进入你们的世界。你们应该清楚，那意味着什么。”

他们当然知道。他们又不是没见过宙克斯克尔险些复苏时几乎冰封整个北方的恶兆。

“好吧。看来可行性分析报告已经做完了。”四十七说。

“如果使用小红帽的法子，把所有事情都做完需要多久？”

“用你们的时间计算，起码要有一周时间。如果没有明确的回应，可能会拖延几个月，而以城市现在的状况，消灭我们用不了一小时。”

“这不关你们的事。”四十七龇牙一笑：“这身体还算好用，所以就算我还你们最后一个人情。准备找找基督安拉太上老君或者别的什么东西好了，至于能不能挺过一小时的问题交给我。反正你们对这里也没啥感情了，不介意告诉我系统管理员密码吧？”

“联系哪位神祗？”摩利尔问：“坦白讲，我不太想听从谎言女士地建议。更不看好希瑞克。”

“随便。”铁皮佬脚底喷着火焰准备起飞：“不是说管闲事会导致引火烧身么？那就等着好了。看看哪个心怀天下大公无私地往前凑。什么条件也不给——让他们知道我们挡不住，整个宇宙也得遭殃。那个什么格拉兹特就是看准打成一团糟才有便宜可占。他坐山观虎斗害得我们首鼠两端。我们要跟好人做朋友，好人不会因为自己有船就不管外头洪水滔天。”

“是啊。”摩利尔叹了口气，开始考虑城市被毁灭和落到他手里的两种命运中究竟哪一个更悲惨。“你必须集威吓、讹诈和欺骗于一身，才能作个完美地外交家。”

等再找到四十七的时候，他正站在一个巨大无比的废墟之上。此处应该是弃置整个城市废料的垃圾场，找不到一处没有荒废坍塌的设施，蚁族生物在其间来回穿梭爬行，数不清的钢铁残骸堆积成绵延起伏的锈色山脉。

女法师沿着吱呀作响的悬空管道走向四十七，他回过头来看着她，目光炯炯如炬。

“老兵永远不死，他们只会慢慢凋零。”

第四十七回合 battle without honor or humanity

有生以来第一次，我离家来到如此遥远的地方。星界、外域、印记城、卡瑟利、灰色荒野以及无底深渊，一路经过那些平素只能在书本上得闻的奇异之境，亲眼目睹它们的种种危险神秘和不可思议，实在是毕生难逢的机遇。

最后，我穿越了多元宇宙巨轮的边界。创世之初的混沌仍然留存于此，原始能量奔腾鼓噪，汇成喷薄的狂潮。旅途的终点是这片能量海洋中的一座孤岛，我在这里有幸见识到远古遗民，还有他们辉煌文明的残余一隅——主宰者，主宰者之城。

或许称他们为“幸存者”更贴切一些。他们诞生于充斥着恐怖灾变的史前年代，经历过多元宇宙的毁灭与重生，一直延续至今。在他们面前，人类、矮人、精灵、巨龙，乃至我们的神明都只能算是襁褓中的孩子——鉴于这个事实，我由衷的感到敬畏。无数比他们强大得多、更具力量和智慧的生命早已湮灭无踪，只有曾被认为是卑贱渺小的他们，顽强泅渡了冷酷汹涌的时间之河。

他们，是真正以自己的力量扼住命运咽喉的超凡者。

虽然他们最终还是屈服了，屈服于自己最杰出的作品。整个种族困在冷冰冰的钢铁造物中，苍老衰弱，奄奄一息。眼下消灭他们可能比直面深海之王还要容易些，但这丝毫不能减轻我的敬佩之情。我是法师，法师都是无信者。所以伴随神魔压倒性力量而来的只有恐惧和愤懑。与我们一样地存在所创造的不朽成就才能激起发自灵魂深处的共鸣。

不得不说，能见到他们，我很幸运。

现在，他们处在空前的危机中。塔纳厘中最狡诈、最诡计多端者，被同族讽刺为“长了魔鬼脑子的恶魔”，乌黯主君格拉兹特，暗中策划了一个足以彻底毁灭他们的阴谋。他使用某种我们尚不得而知的方法与神孽取得了联系。唤醒那些原初时代古神们遗留下来地怨毒与憎恨，宇宙战争中制造的活生生地杀戮武器。神孽像一群闻到血腥味、凶性大发的狂鲨。蜂拥而至只是时间问题。

别无选择——他们和依附在他们羽翼下的生物必须尽快撤离。即便没有凯丽的坚持，我想我也无法眼睁睁看着城中上百万居民死于非命。这等数量足以比肩主物质界的一个国家，我无法忽视。

救一人，即救全世界。要我说，这种说法不过是鼓励见义勇为还不给实惠，俩嘴皮一碰骗骗年轻人的。救一人就是救一人，何况自己的命永远贵过别人地命。而对世界而言。你、我、他，无论哪一个都无足轻重，救不救又有什么关系。但是，当我们真的有机会去拯救一个世界，哪怕仅仅将它滑向深渊的命运拖延片刻——就算去除居民中一半可以认为是非人怪物的巨蚁不论，又有谁能面对那些几乎与我们别无二致，同样拥有感情、灵魂的生命熟视无睹？

百分之一……不，只需千分之一的人得以生还。一个种族便能延续。

远古的混沌遮天蔽日，我不知道成功的机会有多大，甚至看不到一丝希望。但是我别无选择，有时候，地确会有某种超越我们理性的东西突然从心灵之海深处涌出，驱策我们奋力前行。无法改变方向，无法停下脚步。

他是否与我怀着同样的想法？

一个全息图谱闪烁着开始告警，中断女法师的沉思。

“十一区下层发生爆炸，初步估算损毁程度超过百分之六十，仍在持续