“奴婢失礼了。”

    婢女福了一礼，阿九本以为莫家的丫鬟已经穿戴很富贵了，没想到到成国公府才明白……莫家的婢女还是很收敛的。

    不说同陆世子站在一起的俏丽婢女，便是庭院里侍立的没资格近身侍奉太夫人的婢女们穿戴也是精致富贵的，手腕上明晃晃的赤金纹丝镯子，玻璃种翡翠耳环，攒十几颗珍珠的发钗……阿九身上所带的首饰都没她们贵重。

    真该把陆叔叔送的首饰带出来……咦，阿九悄悄的鄙视自己炫富的念头。

    陆指挥使再富贵也比不上传承百年几经风雨的陆家。

    成国公归降西秦时，可是把家底都搬来了，而且灭东辽，灭南陵，率先攻入皇宫的都是成国公，谁不晓得国破是发财的最好机会？

    况且还有昭华郡主富可敌国的嫁妆。

    别人家如此富贵奢靡必然会受御史的弹劾，成国公府不富贵，才会让御史们注意。

    即便阿九早有准备，还是差一点被满目的富贵古董震个跟头。

    身穿松香寿字纹的老太太头戴镶着祖母绿翡翠的抹额，她身上倒是没首饰，可她身边的炕桌，香炉，以及靠着的软榻都不是凡品，极为考究。

    塌上的小屏更是难得的双面绣，一面秀丽的山峰，一面是广阔的江水。

    双面绣据说只有天织阁的当代传人会。

    “见过太夫人。”

    莫昕岚比阿九更显得沉稳淡定，处变不惊，“这是舍妹莫盺怡。”

    “太夫人安。”阿九屈膝，微微低着脑袋瞧见太夫人脚上穿得绣鞋上镶嵌着南海珍珠，果然一派世家贵族的好享受。

    太夫人声音和蔼，宽厚，笑着道：“出落得果真不错，不枉郡主对你们姐妹百般称赞。”

    自有丫鬟撩开翡翠珠子穿成的珠帘将莫昕岚姐妹引到太夫人身边。

    莫昕岚含笑道：“郡主谬赞。”

    “如此气派，怎是谬赞？”太夫人让两人坐在下，啧啧称赞两声，“比我的孙女出落得更好些。”

    阿九悄悄看去，太夫人鹤发童颜，一派富态，慈眉善目让人心生亲近。

    莫昕岚显然表现的更好，更会同太夫人相处，不大一会功夫太夫人便眉开眼笑，对莫昕岚更为看重，宛若长辈一般询问莫昕岚读什么书？

    “我是读过几本诗词，更喜欢楚辞。”

    “楚辞？”

    “是。”

    太夫人面露欣喜，“最近读楚辞的人可不多了。”

    “精华所在，不会过时。”

    “好。”

    太夫人笑容满面，转头问阿九，“你读什么书？”

    “多有涉猎，若说最喜欢……”阿九展颜一笑，“最喜欢刑律。”

    “刑律？！”

    “知法懂法，才不会犯法。”

    “……”

    见多识广的太夫人眸子一僵，好一会才道：“读刑律的闺秀我还是第一次见，你倒是出奇制胜。”

    言下之意，阿九借用独特的表现让太夫人记住自己，野心更大。

    莫昕岚想帮阿九，却听见阿九清脆的声音，“您是成国公府的太夫人，我为父母的幺女，您高高在上，若出奇制胜就能攀附只怕您早已身边挤满闺秀。从郡主殿下论，我敬您为长辈，长辈垂问，我不敢说谎。”

    太夫人仿佛首次看清楚阿九，“你这丫头好爽利的一张嘴。”

    “您见多识广，我万万不敢在您面前卖弄。”

    这话让太夫人面色微一变，不过很快她缓和下来，“莫怪郡主看重你，好，小姑娘说话行事着实厉害得紧，有你父亲和外祖父的气节。”

    莫昕岚的心随之上下起伏，好在太夫人没生气，歉然道：“舍妹刚回京城，还不大习惯。”

    太夫人笑道：“这丫头将来了不得。”

    “郡主有情莫小姐。”丫鬟在外通禀。

    太夫人把两个精致的秀囊递给莫昕岚和阿九，“往后两家亲近，自是时常见面。”

    莫昕岚和阿九福身离去。

    太夫人靠着软枕，慢慢的闭眼，捻动佛珠，紫鹃轻声问：“两位小姐年岁尚小。”

    “明天请永福郡主过府，让风儿留在府上待客。”

    “是。”

    莫盺怡？！许是郡主看上得是她，太夫人换了姿势想心事。

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第三十一章 心结

    昭华郡主知晓两姐妹不仅在梅林遇见陆世子，还碰到成国公，她略显吃惊，“早答应阿九让你去观景阁，来人，送莫小姐过去。”

    阿九向昭华郡主福礼，跟随郡主身边的婢女登上梅林深处四层的观景阁，站在最高处凭栏眺望下面的花海，寒风拂过面颊，“二姐姐。”

    莫昕岚站在她身侧，仿若从心事中惊醒，笑道：“何事？”

    “从上看下去，很高的梅树仿佛很矮。站得地方不一样，看到的景色大为不同。不敢说在观景阁看花海更美，但可俯瞰一切，能看到花海的尽头。”

    “九妹妹想说什么？”

    “……我喜欢天边的白云朵朵，喜欢眼前泰山顶上的朝霞，喜欢波涛汹涌一望无际的大海，任何奇景的瑰丽都引人赞叹。”

    阿九握住莫昕岚的手，低声说：“抓住手中的才是自己的，触手可及才有争取的希望。二姐姐比我沉稳，比我看得懂事，有些人并非不好，只是天意弄人，没有在正确的时间碰到她。”

    莫昕岚心沉入谷底，反手握住阿九的手，低垂下眼睑，“我以为这话会是母亲说。”

    “我娘不好说呢。”

    “为什么？为什么她不好说？”莫昕岚语调突然拔高几分，随后自嘲的笑笑，“看我，又犯傻了。”

    “小时候，我贪玩不愿意读书，娘屡次管教我，我依然把爹宝贝的书卷撕开叠成……鸟啊，鱼什么的，爹气得跳脚，娘用藤条打了我，不给我饭吃，当时我好委屈，埋怨她，现在回头看，不是娘严厉，又哪有我今日呢。我记得六岁上，同督抚的女儿拌嘴并把督抚最最疼爱的幼子一脚踢进小湖里。”

    “当时娘气坏了，我的屁股整整一个月不敢挨凳子，两个月后我才敢正常走路。是她亲自下得手，板子很重，我都快哭死了，她依然没有停手。在二姐姐眼里，娘很疼我，可我在娘手上没少挨打，娘总说辩不过我，打也要打服我。”

    “……”

    莫昕岚从没想到姜氏会‘残暴’的教导阿九。

    “她可以打我，骂我，甚至把我关起来让我改正错误，完善性情，没人会指责她，我心里只有感激。若是娘像对我一样对待二姐姐，不说辅国公会怎样，外面的人不会想娘为何要严厉管教二姐姐，只会猜测她凌虐原配嫡女，而二姐姐只怕也会对娘离心离德。”

    阿九淡淡的笑着，云淡风轻的说：“其实这番话，原本我不该说……我始终记得父亲的嘱托，记得他在诏狱里依然很挂念家里，怕我们姐妹因不同母而相争算计。”

    “只是为父亲？”

    “还有一点。”

    阿九扶着栏杆，轻轻向上跳了一下，脸庞自信且骄傲，“我是莫盺怡。”

    如此，才不会辜负她从小读过的书，练过的字，不愧对父母的教养和期许，至亲之间，明知道前面是坑而不出声提醒，连密友都比不上，还敢亲亲热热的叫姐姐么？

    “小心点。”

    莫昕岚拽住阿九的胳膊，往回拽了拽，“九妹妹……”

    “芸芸众生，你我成为姐妹，本就不易，我们做一世的好姐妹，可好？”

    “……嗯。”

    莫昕岚拂去阿九耳边的碎发，展颜笑道：“一世姐妹，定不相负。”

    多年以后，莫昕岚每次想到观景阁上的‘誓言’，都会感叹天意如刀，造化弄人，彼时，她们的心境和境遇已同当时大为不同，唯一相同的是——莫盺怡还是那个骄傲到骨子里阿九。

    *****

    “灼华，算我的错。”昭华郡主满是歉意，“我儿子凌风品学问好，品行佳，骑射是陆江亲传，完全承袭陆江的衣钵，阿九总是要嫁人的，我只是想让儿子提前让你看到而已，只是没想到我家老太太会见阿九。”

    “陆世子完全不适合做我女婿。”

    姜氏放下茶盏，冷静又直接的拒绝：“不是陆世子不好，是我……不想阿九过得艰辛，哪怕我晓得她能应付，我教她是想她明白，并非要她亲自去深宅名门中历练。”

    “……”

    昭华郡主扶额，“你的脾气一点都没变，丝毫不给我面子。好，儿女自有儿女福，我不插手，行了吧。其实婆婆很讲道理，公正慈爱，阿九会更得她欢心。”

    姜氏望着昭华郡主，轻轻一叹，“这话本不该我说。”

    昭华郡主怔了怔，似有所悟，“你说。”

    “太夫人一心同太子殿下联姻，以我看非真正聪明人，当然，以我的出身见识许是看不透太夫人的意图。”

    姜氏直接起身，“郡主，多保重。”

    直到姜氏领女儿离去，昭华郡主才回味过来，“灼华妹子一针见血呐。”

    “郡主。”

    “母亲当年就说我比不上她，母亲果真好眼力。”

    昭华郡主随后笑道：“你说阿九出落得那样好，我又喜欢她，怎能轻言放弃？我觉得阿九该是我儿媳妇。”

    “世子年岁不小了。”

    “今年不过十九，哪里不小？”昭华郡主反驳乳母齐氏，“再等三年，也好让他专心武道。”

    “可是太夫人那里……听说明日永福郡主会来拜访。”

    “我敬她，她自然是太夫人，凌风始终是我儿子，就算养在她身边，也是我儿子，儿子的婚事，万没有越过我的道理。”

    昭华郡主若是霸道起来，别说太夫人，就算是当今圣上也得吃瘪退让。

    她是遗腹子，生下来就没见过开山王沐逸，神武帝对她百般宠爱，据说沐逸临终前最遗憾的事就是没能见到女儿降生。

    沐逸为救神武帝而亡，神武帝怎能亏待昭华郡主。

    “就算您能阻止太夫人同太子殿下结亲，奴婢看姜夫人那关不好过。”

    “儿女的事儿，父母管不了。我不会勉强阿九，可阿九若是看上风儿，我同灼华就有话说。”

    “……您英明。”

    在乳娘齐氏看来成国公世子是难得良人，洁身自好，样样都好。

    ****

    月上中天，星光点点，寒风吹打窗棂，温暖的屋子蜡烛斑斑，烛火莹莹，炕上时不时传来一阵阵娇笑声。

    “娘，娘，不闹啦，不闹啦。”

    “先把头发擦干再往我怀里钻！”

    “您帮我。”

    “不管。”

    阿九光着小脚丫，拿着雪白的娟帕，裹着凌乱的小单衣，披散半干不干的头发，噘嘴撒娇：“娘……”

    “地上凉！”

    姜氏再硬的心也软了，阿九飞也似的扑进她怀里，枕在她的膝头，“我就知道娘舍不得我。”

    “哼。”姜氏动作轻柔的擦着爱女的头发，烛光使得她本来清冷的眸子柔和，似潺潺的温泉，“你今日同你二姐姐谈过了？”

    “……娘。”阿九小手盖住眼睛，来回蠕动，似冰雪堆砌精雕的身体时隐时现，只听姜氏喝一声，“别动。”

    “哦。”

    她立刻停止蠕动，翘着小腿，“只是对二姐姐和三哥哥，娘，我不是对任何人都好的。”

    “为什么只对他们心软谦让？等卿姐儿回来，你该如何？”

    “我……许是同情二姐姐他们。”阿九咬着嘴唇想了许久，眉宇间蕴含不解，“好像有种声音……为什么我一定要同二姐姐争呢？为什么我就一定要同她拼个你死我活，非要用二姐姐不幸来衬托我的幸福？我觉得……我同二姐姐的想法不一样，要走得路也不一样，眼光自然也不一样，既然如此，为了珠宝首饰，嫁妆相争是不是俗了点？”

    翻转身体，阿九下颚杵着姜氏的大腿，小腿翘着，亵裤落在膝盖处，雪白的小腿晃人双目，恨不得去摸摸看，“娘也会对我失望的，八姐姐不同二姐姐，她……有周姨娘。我始终记得，与人为善也要有底线和坚持，孔子曰，以德报怨，何以报德？”

    “你对陆世子怎么看？”

    “他还不错，不过我晓得二姐姐对他……所以他再好，也同我无缘。