香跪下道，“周姨娘纵使有私心，也不敢亏待您，您可是莫家堂堂正正嫡出小姐，怎能屈居人下。夫人看着面善，但谁晓得她心里是不是坏的？不是她蛊惑老爷，您怎会被老爷撂在京城？九小姐伶牙俐齿，奴婢方才看着就不是个省心的，一个劲儿帮着夫人说话……”

    “她是母亲亲生女儿，不帮着母亲，还帮着姨娘不成？”

    莫昕岚低头继续做女红，针尖刺破了手指，血珠子儿滚落，“怎么出血了？”

    “二小姐手指细腻，碰到自是要出血的。”墨香忙用帕子为莫昕岚擦拭手指，“您也得小心点才好。”

    “是了，现在……”莫昕岚高举手指，迎着烛火看着细腻白皙的指腹，“没有茧子，自是受不得针尖。”

    墨香不知怎么感觉心底有几分悲怆，“二小姐。”

    “我不求九妹把我当作亲姐姐看待，相安无事，彼此稍显亲密罢了。她的确聪明，也是个有大福气的。”莫昕岚眸光迷蒙，如梦似幻，“她的心肠不坏，我很羡慕她……九妹如今就在母亲怀里撒娇打滚，她不需要为将来费心，母亲会给她安排得妥妥当当。”

    莫昕岚手掌盖住眼睛，轻声喃咛：“没娘的孩子，如同浮萍。”

    翌日一早，莫宅收到了一张正式的拜帖，安国公世子沐焱宇求见。

    莫昕岚咬了咬嘴唇，平静的眸子藏不住一丝的异样。

    莫昕怡坐在她身边，欣赏手中的鞋袜，“二姐姐真厉害，爹一定喜欢。”

    “九妹不如和我同去？”

    “我还是过两日再去北镇抚司罢。”莫昕怡笑道：“我同二姐一起去，只能看爹一次，分开去，爹能热闹两次，况且我不想见陆指挥使半张阎王脸。”

    “陆大人……”莫昕岚脸一白，“他也回京了？”

    “同我们一起回京的，二姐姐你怎了？”

    “只是意外他……回京罢了。”莫昕岚笑了笑，“不知安国公世子为何事而来。”

    莫昕怡摇头道：“左右爹不会收他做学生的。”

    “为什么？”

    “贵胄身份贵重，爹还是少结交为妙。”

    阿九的话虽轻，却给人感觉沉甸甸的，让人信服。 



第十三章 请帖

    莫冠杰不欲同开国贵胄深交，有过痛心反思的莫昕岚勉强懂得，可她万万没料到年芳十岁的九妹莫昕怡也懂，而且懂比她更深。

    安国公世子，帝国四大世子之首，颇有祖父开山王遗风，为众多闺秀最想嫁的人。

    但凡沐焱宇现身，无论男女都为他痴迷，疯狂。

    不结交贵胄，并不影响莫昕岚欣赏鹤立鸡群，一世富贵尊荣的安国公世子，沐焱宇是帝国最出众的人杰，纵使莫昕岚心如止水也会因听见他的名字微起波澜。

    不过，她明白沐焱宇就是天上高不可攀的星辰，是西秦帝国群星中最璀璨，闪亮的星星。

    她于他只是点头之交，彼此间想更亲近，那是难上加难的。

    莫昕怡对手中的绣品比对安国公世子兴趣更浓，“二姐姐，再改小一点点罢。”

    她是因为久居江南，而不晓得安国公世子？！

    还是说她根本无视任何开国贵胄？

    镇国长公主一系同寻常开国列侯不一样，且不说神武帝对镇国公长公主的信任。

    开山王故去后，神武帝曾经赐给沐家一道免死金牌，‘沐氏一脉，永保富贵，反亦富贵，只诛其首，胁从不论。’

    沐氏一门同西秦帝国皇族一般，帝国不灭，永享富贵。

    “……我做得大了？”

    “稍微大了那么一点点。”阿九笑弯眸子，“爹上京时也没吃苦，陆阎……陆指挥使挺照顾他的，所以爹的双足并没浮肿。二姐姐送给爹鞋袜，爹会很高兴，若是合脚，想来他会更高兴”

    墨香在旁道：“二小姐是比量着做的，稍稍大一点穿起来更舒服些。”

    阿九慢慢敛去笑容，“二姐姐信我，还是信她呢？”

    “九妹何必同她较劲。”莫昕岚明白墨香对莫昕怡的防范。

    “交浅言深虽然是大忌，我同二姐姐是姐妹，便有话直说了，为一双鞋子断不至于不记得您是我姐姐。”

    莫昕怡看了莫昕岚半晌，漆黑的眸子让人有种自惭形愧的感觉，墨香虽不服气，可也隐隐觉得做了小人，小看了九小姐的气度。

    “九妹，我信你。”

    莫昕岚拽住阿九的手臂，取过鞋袜，“你看改小多少合适？”

    莫昕怡唇边再次现了微笑，“稍稍改动一点就好。”

    随后她同莫昕岚重新谈笑起来，方才的不快仿佛从未发生过一般。

    墨香后背一松，冷汗已经湿透了**，双腿也不由得打颤，小小年纪，九小姐好强的气势……纵是宫里的公主都不见比得过。

    虽有有惧意，墨香却越发为二小姐悬心。

    九小姐本来长得就好，再有此难得的气势，往后姐们出门，哪还显得出二小姐？

    “夫人请二小姐和九小姐去客厅。”

    “安国公世子可曾出府了？”

    “尚在客厅奉茶。”

    “……”

    莫昕怡微微蹙眉，起身道：“既然娘让咱们过去，想来是有事吩咐的。”

    “九小姐久居江南。”墨香蹲身为莫昕岚抚平裙摆，摆正压裙的玉佩，低声道：“帝都闺秀相比江南更自在些，可在府上接待贵客男宾。”

    “我也听说过京城风俗同西秦帝国其余地方略有不同。不过，若说自在，帝都的闺秀远远比不得西北女子。黄沙漫道，碧草匆匆，别说接待贵客男宾，就是同男儿并肩策马，纵声狂歌，也不再少数。在川中也有闺秀同男子出游踏青，至于江南……茶会，花会，诗会上，总能见到咏絮之才的闺秀把名士才子弄得额头见汗。”

    莫昕怡挽着莫昕岚的手臂，笑盈盈的说道：“等二姐姐得闲，我可同你一起去帝都外遍览帝国风光。”

    “读万卷书，不如行万里路。”莫昕岚回以微笑，“倒是帝都的人夜郎自大了，就算各地风俗略有不同，也不会相差太多。”

    墨香脸都快缩进胸腔去了，九小姐真真是能言善辩，轻描淡写的几句话，就让她的傲慢在九小姐面前显得很可笑。

    莫昕岚虽意外，不过想到阿九这些年随着父亲走南闯北，融合各处所长，博闻强记，九妹妹独特才情，也在情理之中。

    她警告的瞥了一眼墨香，穿过月亮门时，随口问道：“方才九妹说，陆指挥使很照顾父亲？他这一路上可太平？”

    “还算太平。”莫昕怡瞒下遇刺的事情，更瞒下在法华寺陆阎王差一点魂归地府，“他送爹两卷珍贵的手稿，可把爹喜坏了。”

    莫昕岚不知哪里出了岔子，以九妹妹的机智，她也试探不出深浅，“父亲是清流，同陆大人相交还是慎重些好，陆大人被称为朝廷鹰犬，是陛下手中的一把最锋利的钢刀，这些年不少人死在他手上，他端是冷酷无情，冷血残忍。他送父亲手稿，指不定有心存歹意……”

    阿九眼前闪过陆阎王深沉略带几分压抑的眸子，道：“爹还在他手上，现在过于同他划清界限，只会让爹吃苦头。我不知他为人如何，不过端看他执法来说，他也是依照律法行事。在其位，谋其政，若他于人徇私，西秦律例岂不成了摆设？”

    “诏狱有不少的冤魂。”

    “人治在法治之上，缺少必要的监察，犯官被剥夺……”莫昕怡突然停口，耸了耸肩膀，“二姐姐咱们进去吧。”

    莫昕岚听得一头雾水，她的心思全部放在陆天养和即将碰面的安国公世子身上，对九妹方才似是而非的话并没记在心上，只当阿九读书读傻了。

    门帘挑开，两姐妹一前一后走进客厅。

    安国公世子端坐品茶，俊美的脸庞明明很严肃，却有一股肆意洒脱的美感。

    “见过母亲。”

    阿九行礼后，站在姜氏身边，莫昕岚抬眼时，正好同安国公世子的目光撞到一处，她略略点头，“世子爷。”

    安国公世子眼波含着一丝暖意，“莫小姐不必多礼。”

    辅国公外孙女最近两年在京城声名鹊起，莫昕岚长得好，才情好，骑射好，女红针线好，简直是最完美的名媛之一。

    沐焱宇自是听过见过莫昕岚的，往常无论是沐焱宇，还是莫昕岚身边簇拥着许多的人，没有独处的机会。

    莫昕岚……的确是一名美人。

    沐焱宇的目光扫过衣裙寻常，肌肤胜雪的莫昕怡时，心底泛起一抹惊讶。

    他在江南问学莫冠杰时，也见过莫阿九，那时明明还是个小丫头……不过一年功夫，她变得他都不敢认了。

    姜氏说道：“劳烦世子爷亲自下帖子，镇国长公主府上的瑶台琼宴，我会让岚儿带着阿九一同去的。”

    把桌上放着的两张帖子分别递给姐妹两人，姜氏继续说，“叫你们来，就是让你们当面谢过安国公世子。”

    帖子很质朴，阿九屈膝道谢，垂手默立……在江南她不似如今沉默，俏皮的小丫头嚷着要听他吹箫抚琴，悄悄向他透漏莫冠杰的喜好。

    他当时对阿九是客气的，也是不耐烦的，更是疏远的，曾想过何时莫阿九能文静一点，矜持一点。

    可他也不得不承认，有阿九在莫冠杰身边，他们师徒之间气氛总会很好，莫冠杰有问必答，他偶尔也会因天真的莫阿九而抚掌大笑。

    莫昕岚捧着沉甸甸的帖子，再次道谢：“长公主殿下太客气了，我何德何能能受到天凤帖。”

    这是一个机会，对她来说，是千载难逢的机会，镇国公长公主是除了神武帝外，帝国最有权势的人，没有之一。

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第十四章 探视

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    瑶台琼宴是帝国帝都四大宴会之一，因镇国长公主特殊的地位，它可被称为对闺秀最重要的聚会。

    在席上，若是能得镇国长公主的垂青，被收进长公主的‘紫衫秀’中，对闺秀而言不亚于一步登天，连带对她们的家族也有极大的好处。

    天风帖，地凤贴，人凤贴是瑶台琼宴的入门请帖，其中每年只有十张的天凤帖更是让名门闺秀抢破头。

    不说持有天凤帖的闺秀在宴会上的表现，能持有天凤贴本本身就说明闺秀的地位。

    往年，莫昕岚只能随外祖父一家去瑶台琼宴，只能持有地凤帖，今年莫冠杰入诏狱后却得安国公世子亲自上门送来天凤贴，她怎能不感动？

    背靠大树好乘凉，莫昕岚一直期望得到镇国长公主的另眼相看，也缺少一次真正一鸣惊人的机会。

    姜氏明知道安国公世子送请帖来别有深意，此时莫家不能不领情。

    两姐妹拜谢过后，姜氏端茶送客，安国公世子也是聪明人，顺主人心思，起身告辞。

    “我在府上静候两位小姐芳踪。”

    “送世子爷。”

    姜氏起身领阿九，莫昕岚相送。

    沐焱宇一躬到地，潇洒的转身离去。

    阿九赞道：“气质卓然，身如松柏，以前他便装求学时，爹说他是悬崖峭壁上的青松，如今我看他为富贵乡中的芝兰玉树。”

    “世子爷身份高贵，不是你能评鉴的。”

    姜氏警告的瞥了爱女一眼，阿九笑眯眯的扶着姜氏坐下，“方才二姐姐说想去看望爹，劳烦娘给陆大人稍个口信，诏狱没人情可不好进。”

    “岚姐儿想去看望老爷？”

    “还望母亲恩准。”

    莫昕岚福礼，姜氏拉住她胳膊，不让她再行礼，笑道：“你去看老爷，我只有高兴，怎会有不准之理。老爷心心念念的都是岚姐儿，你去老爷一准高兴。”

    “多谢母亲。”莫昕岚对阿九道：“也多谢九妹妹帮我。”

    “二姐姐针线极好，我笨手笨脚的帮不上忙。”

    “若母亲再无吩咐，我先下去做出门的准备。”

    “岚姐儿。”姜氏开口挽留，“我还有几句话要说，帝都的人对陆大人恐惧多，非议多，我本身也不甚喜欢陆大人，如今老爷在北镇抚司关着，凭着一路上些许交情，陆大人不会阻止岚姐儿看望