徒弟不好，达官显贵，朝中重臣，为什么偏偏是沈家，沈家。他看不上的沈家。

    姚老太爷立在原地，他脑海里突然浮现出落落大方的张氏和小家子气的沈氏，张氏来到姚家拜访的时候，他就一眼看中了，张氏气质沉稳，接人待物礼貌周全，长得虽然没有沈氏那样的俏丽。却十分的文雅，一看就是自小读过书的。

    那个沈氏喜怒都在脸上，好不粗俗。

    看到张氏时他就惋惜，老三前程是不错，可惜没有一个好妻房，若是将沈氏换做张氏。老三定然要平步青云，他们姚家将来定然富贵。

    他正这样想着，就看到沈氏在后院跟沈四太太哭诉，说老三的妾室怀了身孕。

    商贾之家出来的女子，没有半点的气度。竟然还会和妾室争宠，这是他最讨厌的，从此他心里愈发的厌烦沈氏。

    终于休掉了沈氏，他帮着老三再三求娶了张氏，老三在京里终于有了靠山，张氏又争气生下了欢哥，应该是他们春风得意高坐在那里看沈家笑话的时候。

    偏偏在这时候，沈家的后辈抢走了欢哥的师傅。

    姚老太爷咬牙切齿，沈家为什么总跟他作对。

    杨敬的眼睛瞎了不成？

    老天不长眼，气死他了，真是气死他了。

    姚老太爷一拳捶向自己的胸口，然后脚底虚空，一下子摔在地上。

    ……

    昆哥吃了药发了一身的汗，天亮的时候身上不热了，精神也好了许多。

    沈敬元忙吩咐乳娘端水来，亲手喂给昆哥喝。

    昆哥喝了两口，看了看父亲，“父亲，杨敬先生说要教我读书。”

    沈敬元点点头。

    昆哥脸上终于展开笑容，眉眼里满是欣喜，“杨先生真的这样说？”

    沈敬元道：“多亏我没硬拦着你，不然哪有今日。”

    昆哥又吞了两口水，“有没有和姐姐说，父亲有没有将消息送给母亲和姐姐？”

    沈敬元笑着，“还没有，你母亲和姐姐就要回来了，到时候你再告诉她们。”

    昆哥小小的手抓着被子身体慢慢滑进去，脸上是稚嫩的神情，“那我再多睡一会儿，杨先生说，等我养好了病，就教我读书，我要快点好，快点去找杨先生。”

    昆哥觉得睡了觉病就会好得快，那样就能读书。

    哪有这样容易的事。

    沈敬元觉得昆哥的话又好笑又让他感动。

    “昆哥说的对，昆哥好好睡，爹爹就在你身边。”

    大手和小手握在一起。

    ……

    婉宁也握紧了沈氏的手。

    没想到眨眼就到了要分开的日子。

    沈氏眼睛里满是泪水，“好好照应自己。”一说话，眼泪就掉下来。

    姚宜州亲自来接婉宁，可见姚家二房是真的将婉宁放在了心上，沈氏将给沈老太太做的抹额拿出来送到婉宁手里，“我也没准备礼物，这个总是亲手做的就给二老太太带去，二老太太不嫌弃才好。”

    二祖母不会嫌弃。

    “母亲不要回家庵那边住了，就住在外祖母身边，这样也好互相照应。”婉宁将头靠在沈氏肩膀上，沈氏伸出手来抚摸婉宁的发鬓。

    “母亲还这样年轻，为什么要过那样的日子，我小时候母亲明知道父亲不喜欢我打算盘，母亲还顺着我的心思让我学。”

    “我现在还记得母亲说：只要有这个本事，就算母亲不在身边也能在这个家里安身立命。”

    “被人从池塘里救上来，我想了许多。只要努力，就能改变很多事，不能自暴自弃束手待毙。”婉宁说到这里，听到沈氏抽噎的声音。

    婉宁抬起头。伸出手指将沈氏的眼泪擦掉，“母亲，咱们一家人会有好日子。”

    一定会有好日子。

    “在此之前，母亲要好好保重身子。”

    沈氏脸上挂着泪水，嘴边却是笑容，点头应允，“好，母亲都听你的，等母亲病好了，就去你身边照应你。”

    来扬州的那一天。头顶乌云密布，空气里充满了潮湿的味道，她归心似箭，恨不得立即见到久别多年的母亲，跟祖母说了两句话。她就径直去了母亲住的院子。

    她跪在雨水里，雨水冰冷刺骨，见到母亲那一刻却什么都忘记了，睡在母亲暖暖的被窝里，让母亲梳理着她的头发，她终于知道她为什么要这样抗争。

    如今就要离开扬州，虽然头顶是艳阳天。她却高兴不起来，因为身边少了母亲的照顾，没有了最关切自己的人，心里就好像硬生生被挖走了什么。

    婉宁跪下来向外祖母和母亲磕头行礼。

    母亲忙着上前将她拉起来。

    “也不多待几日，就这样慌慌张张的……”连外祖母的声音中都带了哽咽。

    沈四太太忙在一旁劝说，“等您身子好了。我和老爷就来接您去京中住几日，您不是最喜欢京里的糕点。”

    “都容易的很，咱们沈家在京里有宅子，还不是说去就去得的。”

    沈老太太摇摇头，“年轻的时候身边有你们绊着脱不开身。老了没用了，又哪里都去不得了。”

    “您还不老呢。”沈四太太笑道。

    童妈妈带着下人将婉宁的东西都收拾妥当，姚宜州也来跟沈老太太辞行。

    沈老太太看着姚宜州不禁叹口气，真是知人知面不知心，当年姚家二房一脸的高傲不和沈家来往，姚家三房倒是为人亲和，好像不在意他们商贾的身份，谁知道姚沈两家结亲之后，一切都反了过来，关切沈家的反而是姚家二房，看不起沈家的是三房。

    看着外祖母的笑脸，婉宁一时失神。

    外祖母年纪大了，不知道将来她还能见几次，年纪这样大的长辈张罗着给她做点心，陪着她说话，跟着她又哭又笑。

    这样的日子，这样的幸福，得到一次，就仿佛让人尝到一丝将来要失去的恐惧。

    婉宁又跪下来向沈老太太磕头，“外祖母，您一定要长命百岁，等着外孙女接您去京里。”

    沈老太太伸出手来，“快起来，快起来，外祖母等着你。”

    ……

    沈敬琦坐着慢慢地喝茶，看看沙漏，他心里开始有些不安。

    论理说，婉宁都快走了，长房老太太应该打发人来叫他过去说运茶的事，怎么却没有半点的动静。

    沈敬琦觉得自己想的没错，长房一定会求到他。

    肇氏撩开帘子进门，沈敬琦立即抬起头来。

    “大嫂问我们到底去不去长房？”肇氏道。

    长房没来叫他们，他们怎么去。

    “老爷，”外面的管事妈妈上前道，“长房那边传信过来，请老爷太太过去呢。”

    沈敬琦眼睛顿时发亮，“来了，他就知道，婉宁走之前定然会将这件事说出来。”

    “走，”沈敬琦得意地看向肇氏，“收拾收拾，我们去长房。”

    刚到沈家长房门前，沈敬琦就看到一辆辆马车向前走去，婉宁准备要走了。

  

 第七十八章 诺言

    肇氏忙让人扶着下了车，快步走进垂花门。

    沈氏拉着婉宁走出来。

    婉宁向肇氏行了礼，肇氏忙道：“早知道这样着急，我应该早些过来，差点就要送不上。”

    沈敬琦一脸的讳莫如深，不时地去看沈老太太和婉宁。

    “好了，好了，快走吧。”沈四太太催促。

    沈氏点点头，“免得让姚家的车马等着，”说完将手里的镯子退给婉宁，“这是你外祖母给我的，你戴着。”

    母亲身无长物，能给她的只有这个随身戴的镯子。

    婉宁上前一步抱住了沈氏，“母亲一定要听女儿的话，好好养病，外祖母也要母亲照应。”

    婉宁和沈氏分开，童妈妈带着几个丫头来服侍婉宁上车。

    坐进马车里，车开始缓缓前行，婉宁撩开帘子向后张望，马车转了方向，再也看不到外祖母和母亲。

    将婉宁和沈四太太送走，沈老太太让沈氏扶着进了堂屋，沈敬琦也在屋子里坐下。

    沈老太太安慰了沈氏几句，看看屋子里的人，“都留下来陪我老太婆吃饭吧，老二过几日就要押送米粮去边疆换盐引，我们一家子也没有多少日子团聚。”

    老太太说起他去边疆的事，也就是说，不会用他上京。

    沈敬琦有些惊讶。

    沈老太太正好看出了端倪，一脸的笑容，“老二你看着我做什么？”

    沈老太太话音刚落，管事进门禀告，“老太太，祝三过来回话了。”

    管事将祝来武带进屋。

    祝来武道：“老太太，东西都准备好了，等四太太和姚七小姐回到泰兴，我们也能搬运，不会误了事。”

    沈老太太听了颌首。“要仔细着，你素来办事妥当，四老爷才将这件事交给你，千万不能出差错。”

    祝来武低着头。“您就放心吧。”

    沈敬琦听得一头雾水，忍不住开口询问，“老太太说的是什么？要搬运什么去泰兴？”

    沈老太太看向祝来武，祝来武笑着道：“是城砖，从仪真搬运城砖去泰兴。”

    搬运城砖？

    怎么会突然搬运城砖。

    沈敬琦怔愣住，这是要做什么？婉宁要城砖做什么？

    沈敬琦道：“我们家今年捐过城砖了，为何还要买来。”

    祝来武一脸笑容，沈老太太也掩嘴笑，“都说你鬼的很，怎么今儿倒不明白了。好端端的捐什么城砖，我们是分船带运城砖，既然我们跟着朝廷的船去京城，就要照朝廷的规矩办事，带运朝廷吩咐下来的东西。”

    跟着朝廷的船只去京里。这话从何说起？

    这到底是怎么一回事，如果能带运城砖，那么船上带些自己的货物那就稀松平常。

    也就是说，婉宁的茶叶可以光明正大的用船运送，他还以为婉宁会来求他。

    什么时候，婉宁打通了这个关节。

    这个孩子怎么会懂得这样多，不但定好了船只。还在仪真买了城砖，将整件事想的这样周详。

    肇氏也隐隐约约将整件事听了清楚，不禁埋怨地看了沈敬琦一眼。

    看到妻子的目光，沈敬琦的脸豁然红了，整个屋子里看似只有妻子知道他心里所想，其实老太太不会不明白。所以才会那样笑他。

    他一心认为婉宁会来求他，谁知道竟然会是这样的结果。

    “一转眼孩子都大了，”沈老太太说着站起身，“我还记得你们兄弟小时候经常过来玩，兄弟三个因为抓个蛐蛐打起来。晚上都被罚了跪，小厮偷了饭菜给你们，我和老太爷过去的时候，你们哥仨高高兴兴地边说边吃，没菜了就用馒头沾菜汤，那时候老太爷就说，你们虽然不是同房出来的，就像是亲兄弟一样，日后就算再打架也不用跪祠堂了。”

    沈老太太接着道：“老太爷去世之后，沈家的生意一落千丈，现在正是兄弟齐心的时候，千万不能因为什么闲言碎语就闹起来……”

    沈老太太和蔼地看着沈敬琦，“我知道你们辛苦，这次京城铺子的事我也不是向着婉宁，我是让掌柜算过，将铺子都盘出去会让我们喘口气，可日后要怎么办？老太爷是好不容易才将铺子带进京，只要有一丝希望我们都不应该放弃，都说守业艰难，我们现在岂止是要守业，更要让沈家兴旺起来，这样整个沈氏一族的族人才有饭吃。”

    沈敬琦的头深深地垂下去，他是这两年肩膀上担了重担，身边人都说他比四弟强，他表面训斥，心里还是觉得自己确实冤屈，这才张狂起来。

    如果他好好想想，来跟老太太商量，就不会这样。

    是他错了。

    “老太太，是我错了。”沈敬琦站起身来。

    沈老太太道：“知道错就好，以后兄弟之间也要多商量，如今沈家这样艰难，你们自己再闹起来，这个家就要败了。”

    “你说婉宁是个外人，姚三老爷有官位在身，休了辰娘之后，姚家更是处处为难沈家，婉宁能从姚家到沈家里看我和你妹妹，这若是传出去定然会被姚家长辈责罚，一个内宅中的小姐，连这个都不怕，你却不肯想想她说的话到底有没有道理，而是针锋相对。”

    老太太的话句句戳中他，沈敬琦愈发觉得自己没脸站在这里。

    “你仔细想想，婉宁若是心里不挂念沈家，为什么要帮沈家脱困，在泰兴因为沈家的事被姚老太爷责骂，差点就被送去