说今年八岁了，该是去学堂的年纪了。你跟着萁姑娘多久了？”
    “自庚申年卖身为婢到如今，八个年头了。”
    “想必悯夙都跟你说了，此事你若是不愿意做我也不勉强你，当即就把卖身契还给你让你自由。若你答应做，还有什么想要提什么条件我都会满足你。”
    夏牒默了默，抬起眼睛望着辛四四，道：“奴婢愿意做。奴婢还有一个条件，听闻帝朝的皇后娘娘沈薇是个神医，求四姑娘给奴婢个恩典，事成之后请沈皇后医好奴婢弟弟的眼疾。”
    人心就是这样。孟萁和邓氏指使巧翠在自己的茶水里下毒，事后又杀人灭口。二人做惯了主子，以为所有的人都可以用金钱收买。钱确实能收买人心却始终不是周全计策。施人恩情要比施人钱财牢靠多了。
    “我答应你。”辛四四拾起桌上的纸包，“这里面是砒|霜，你拿去吧。”
    夏牒一张脸陡然惨白，她哆嗦着嘴唇缓步走过来，从辛四四手中接过那包砒|霜。
    辛四四收回手，好看的手指似兰花一般挽了挽，轻声道：“听着，这包砒|霜是可以毒死十只鸡鸭的量，人若吃了立时就死。我不需要孟萁毙命太早，你每日里在呈给她的茶水中放很少的量即可。下月中世子会带我离开埕州，目前尚不知停留多久，你只消我们在颍川郡逗留的时候让孟萁”她做个抹脖子的动作，细细睨了眼夏牒，淡声道，“可懂了？”
    夏牒握着砒|霜的手沁出些细汗，嗓音几乎是从喉咙里飘出来的，“奴婢记下了。”
    府里上上下下的人，私下里都不停地在议论，四姑娘生辰茶水被下毒的事情邓氏招认的时候，就都知道萁姑娘和脱不了干系了。悯夙找到她时，她心里想了千次万次。萁姑娘确实跋扈，对下人也不怎么好。可是毕竟跟了萁姑娘八年，怎么也下不去这个手。她昼思夜想终于决定回绝的时候，照看弟弟的老妈子传信儿过来，说要告假回乡下老家。她心中着急，急忙去找大姑娘辞工，岂料不仅卖身契没讨到，还被正在气头上的大姑娘当成出气筒挨了顿打。休养几天等到能下床了，她便也顾不得那点微薄的主仆情意。谁不知道是大姑娘毒害四姑娘在先？四姑娘以牙还牙以眼还眼本就应该。
    辛四四挑眉，语声淡淡：“你不用担心，悯夙已经安排人接替照顾你弟弟的老妈子了。事成之后自然会安排你和你弟弟远走高飞。”
    摸透人的心思并不是什么难事，难的是怎么捏住别人的心思让她心甘情愿为自己所用。
    等夏牒怀着感激退下去之后，辛四四蓦地笑了一声，笑意未达眼底。
    打听夏牒的家里事还着实费了番功夫。原本照顾夏牒弟弟的老妈子是她给钱打发走的。派人去照顾夏牒的弟弟不过是为了即施恩惠，又捏着张王牌罢了。
    没有双重保险，如何报仇雪恨？看着吧，她辛四四并非是吃素的。
    *****
    三月中，慕容王府派两名护院来，说十九在苏水镇的码头与孟扶苏汇合。
    眼下正是桃花盛放的好时节，趁着晌午暖和的时候，孟扶苏带着五百兵士由南城出发。马车‘得得’朝东南的苏水镇而去，一路上春光烂漫。
    辛四四窝在府中好几个月没有出过门，刚出城就忍不住挑开车帘子望了又望。外面是点翠飞花，看的她不由的赞叹，“真是片大好春光！”
    子詹从隔壁车里挑开帘子，轻轻拨动三两琴弦，犹如一阵清泉叮咚而过，听得辛四四十分受用。看辛四四闭目享受的模样，子詹笑了笑，道：“苏水镇是个十分热闹的地方，混迹市井身份低微的贩夫走卒颇多，你可要注意些。越是杂乱的地方越容易被偷窃。”
    “先生你可真是会煞风景。”辛四四埋怨的笑了笑，放下来帘子。
    逢上苏水镇集市，刚到镇上就见到一派车水马龙、人头蹿动的景象。
    街上卖小吃的店铺颇多，什么掉渣饼、山楂糕、肉馒头，辛四四看的十分开心，经过卖糖葫芦的摊贩前，辛四四买了两串糖葫芦。她对两种食物有执念，一个是绿豆糕，另一个就是红艳艳的像是裹在红宝石里面的糖葫芦了。
    一路往前，很快就到了同慕容冲约定的碰面地点。此时已是黄昏，整个码头笼在一片晕黄之中，看上去像是定格的老旧风景画。
    码头上装卸货物的工人早已经下了工，整个码头看不见几个人。孟三爷的商号遍布全国，孟扶苏过来之前早已经知会码头就近的孟记客栈备下了客房。
    进了客栈，安顿好随行的兵士，便有小二上前来引路。
    辛四四放眼望去，客栈的布局十分雅致，直觉告诉她这家客栈的掌柜定然与蓟字号的掌柜舍于不同，是个附庸风雅的人。
    进来客房，小二很是麻利的端上水盆、毛巾，并吩咐厨房端来吃食。辛四四是女眷，是以住的是比较僻静的单独的小院子。推窗往外看去，院子里有方不大的小花园，栽种些花草，倒是清幽。辛四四简单梳洗一番，用过饭食，悯夙从外面回来，禀报道：“听说慕容王爷已经到了，正在前厅和世子大人议事。方才在路上碰到世子大人，世子大人让奴婢告诉小姐，今儿已经太晚了，就不必过去见面了。”
    辛四四笑了笑，点头答应着，“正巧我也累了。”
    话正说着，关着的门不轻不重的被叩了三声，辛四四和悯夙四目相对都是疑惑，开口对悯夙道：“看看是谁去。”
    悯夙开门出去，未几，进来禀报道：“小姐，门外有个小姐说是和慕容王爷同行的，听闻小姐住在这里，带着丫头过来拜见。”
    即是同慕容冲一起过来的，辛四四也不便拒绝人家，回道：“快请吧。”
    没多会儿，映衬着洁白月光进来主仆二人。
    穿着素气的女子后面跟着个梳双丫髻的丫鬟，着女子若论皮相并不是特别惊艳，但胜在眉目姣研，浑身透着股馥郁的书香气息。换句话说，这姑娘是个气质型美女。
    跟在女子身后的丫鬟先开了口，介绍道：“我家小姐姓晋，是晋国君主后裔。此次是随慕容王爷同往颍州郡的，听说孟家四姑娘是个才女，琴棋书画样样精通，就想过来拜会拜会。”
    “哦，原来是晋姐姐。”难怪从这个女子身上能感觉出书香气息，原来是以前依附在南朝边境的小国晋国皇室后裔。晋国早就被南朝灭了，皇室归顺南朝之后，后裔多半被封了闲职成了没有实权的贵族，晋姓也成了南朝名副其实的小姓，摊开手指头数数，整个南朝统共不过十个姓晋的。

  ☆、第27章

晋素吟上前两步，面上是笑意和善，微微福了福，柔声道：“素吟有礼。”
    辛四四照晋素吟的样子回礼，缓缓转头吩咐悯夙，“快去准备待客的茶水。”又转身做个请的姿势，对晋素吟道：“姐姐快些坐吧。姐姐这般身份尊贵的人，怎么会同慕容王爷出行颍川呢？”
    晋素吟上前坐下，丹凤眼顾盼间，笑的甚是儒雅。“头些日子偶有不适，蒙当今圣上恩眷晋家，遣了太医到府上诊脉。太医言说我这乃是心病，许是出来走走也就好了。圣上这才下了旨意，准许我随王爷出行。”
    辛四四轻轻点头，“原是这样。”
    “嗯。知道四姑娘也随行，一路上慕容王爷心心念念，对四姑娘的才情盛赞不已，素吟此生也没有旁的念想，但知还有这样的奇女子，怎么也是要见见的。”
    此时，悯夙已然沏了茶水来，安静的倒上两杯茶水伺候上，退到辛四四身后，听晋素吟这话，心中好不得意。
    辛四四心中却是有所警觉。来的时候并未听慕容府上的护院提起还有旁人跟着慕容冲，这到了苏水镇半路杀出个晋素吟，还得小心应对才是。
    她将鬓角碎发撂到耳后，稳了稳心神，温柔道：“是慕容王爷看得起小女，孟蓁不过是随着先生读了两年书罢了，哪里敢称得起才情二字？晋姐姐可莫当真啊。”
    “四姑娘是谦虚了。”说罢施施然起身，恭谨的施个礼，“既然四姑娘眼里瞧不起我这人，素吟也就不打扰了。告辞。”
    辛四四忙起身，面上尽是惶恐，“晋姐姐说的哪里话？孟蓁并无此意。只是当真称不上才情，晋姐姐何必生气？”
    “告辞。”
    晋素吟并未再多说，转而带着丫头离去。
    辛四四出门送走晋素吟，待晋素吟出了园子这才转回身往房中走去。
    悯夙随在辛四四身后，很是不解道：“小姐，你为何对晋姑娘这般疏离？奴婢看这晋姑娘脾气好的紧，又是个知书达理的……”
    “悯夙，你可知道这姑娘是什么身份吗？与她疏离些未尝不是好事。再者，此女能随慕容王爷出行，只怕并非单单是出来散心。”
    悯夙不由的心中赞叹，自家这个主子真真是有种安定人心的力量，也不知怎么，就是有跟着主子不会受欺负的念头。
    早晨码头上湿气重，辛四四带着悯夙出来园子到大间用饭，才进大堂就听见几个人吵嚷，正想询问小二什么事情，慕容冲谈笑着和三个文生模样的男子自对面走来，辛四四顿觉有些尴尬。
    慕容冲见是辛四四，面上忍不住露出笑意，疾走两步过来，“丫头，怎么见了我不说话？”发现辛四四笑的十分勉强，想了阵儿道，“这是什么表情？难不成不想见我？”
    “不是不是。”辛四四忙澄清道，“只是没想到在这里遇到，一时有些……没准备好。”
    慕容冲冲她眨眨眼，“见我还要准备什么？走我们先去吃饭。”
    “不。”辛四四急忙往后退了一步，低头道：“虽然我与王爷已有婚约在身，可到底还未成亲，即是没有过门在一起用饭岂不是乱了礼法？依孟蓁看，不如还是各吃各的好。”
    慕容冲皱了皱眉，“丫头，我记得你之前不是这样的呀。哎，你怎么……”
    “慕容王爷，我看就依阿蓁的意思罢。”孟扶苏正好也和子詹到了大堂，听罢方才辛四四一番话，孟扶苏不禁有些高兴，上前来打断慕容冲的话。“你们二人还未成婚，一起用饭确实于理不合。”
    慕容冲顿时脸色阴了下去，却也并未再说什么，袖摆一甩，“本王晓得了，孟兄自便。”又柔声对辛四四道，“丫头，那我先过去了。”
    辛四四安静的点点头，“恭送王爷。”
    待慕容冲走后，孟扶苏满眼笑意的看了看辛四四，“做的不错，走吧我们去楼上用饭。”
    辛四四顿觉心累，重重的呼出口气。二叔这是在夸她吗？就因为拒绝了慕容冲的邀请二叔的逻辑好生奇怪！
    日头爬上三竿高的时候，孟扶苏才整顿完士兵开始上路，当中慕容冲派人过来催了三催，皆备孟扶苏以不急给打发回去，慕容冲忿忿的瞅着懒懒散散才上传的孟扶苏一行人，咬牙对旁边的文士道：“也不知道这样一只懒散的兵士是怎么守得住我南朝埕州隘口的。”
    文士恭敬地袖手站着，“依伯礼所见，是王爷您太过心急了。所谓磨刀不误砍柴工，孟大人想来是看了今日的天象。”
    慕容冲一惊，“什么意思？”
    文士笑了笑，一指船上扬起的帆，讲解道：“不知王爷有没有发现，今日早晨的风向是东风，正好与我们的航线相悖，顶风而行船速会大大降低。而方才东风转向西风，一路顺风而下自然要快上许多。”
    慕容冲仔细看了看，果然正如文士所说。虽然心中十分不满，却不由得也有些佩服孟扶苏。识天文晓地理博古通今，行军打仗又十分有谋有略，也难怪皇兄对他赏识有加。
    军船一路顺风，千里水路不过一日，傍晚时分太阳还未落山，尚还有些余辉的时候两艘大船在颍川码头靠岸。
    辛四四他们一下船，立刻就有个头戴乌纱的官员迎上来。悯夙手快，赶忙替辛四四罩上帷帽，道：“世子吩咐，小姐是大家闺秀，不能露脸。”
    辛四四点点头，“我知道。”
    二人行走间，碰上晋素吟。晋素吟也是戴着顶帷帽，白色的轻纱下一张清秀俊脸若隐若现，恍惚让她想到总是一身白衣面覆轻纱的孟萁，心下隐有不快。简单对晋素吟额额首，便带着悯夙跟上了孟扶苏。
    衙丞备好车马，负责这次粮草和军马调动的少司命亲自带了行人过来迎接，舟车劳顿好几个时辰，等到了军营大帐，已经是亥时。又是水路又是路路，辛四四被折腾一天进了帐子躺在床上就和衣睡了。
    军营不比府中，早晨天还不亮军号就吹得震天响，鼓打的如同雷鸣。辛四四捂着耳朵盯着两个黑眼圈从床上爬起来，唉声叹气满面忧愁。
    “四姑娘，我家小姐过来拜见。”
    悯夙忙道：“小姐，是桐花。”
    辛四四撑头，“嗯，听着就是晋素吟的丫头，你去叫进来吧。”
    晋素吟进来帐子，斯文秀气的开口，先是说了两句客套话，又道，“四姑娘，我是真心实意想跟你处好关系。这以后抬头不见低头见的，你总对我疏离怕是不好。”
    辛四四疑惑，抬头不见低头见是如何个见法