这样亲昵！你不要脸，我还要脸！”周老爷子绷起脸，手里的棋谱啪地一声扔到棋桌上。将棋桌上摆的棋阵打得稀烂。
    周承宗苦笑道：“爹，她都已经死了，还是别挑剔这些鸡毛蒜皮的事儿了。我在跟您说咱们神将府生死存亡的问题！”
    “好，那你说，应该怎么做？！”周老爷子一字一句问道。
    “我还是觉得郑大奶奶说的话很有道理。既然皇室不能容忍咱们神将府的存在，咱们就应该一步步让皇室消除戒心。”
    “如何消除？”
    周承宗顿了顿，沉声道：“交出兵权。”
    啪！
    周老爷子身形晃动，一下子来到周承宗跟前，一巴掌狠狠往他脸上扇去！
    “这都是郑素馨教你的？！——交出兵权？对皇室屈服？做一条跪舔他们的狗？！是不是这样？！”周老爷子提高了声音，脸上怒气勃发。
    难怪这些年来。周承宗跟皇室的人走得那样近……
    这一瞬间，周老爷子有些心惊，也有些心凉。
    周承宗被周老爷子一巴掌打得嘴角出血。不过他还是固执地转过头，对周老爷子道：“爹，不管您怎么想，也不管您是打是骂，您必须要正视一个事实。”
    “什么事实？”
    “堕民会灭绝。所以，我们要未雨绸缪。”周承宗一字一句说道，眼里的神情无比坚定。
    他有他的信仰，他的坚持。
    这种信仰和坚持，跟郑素馨无关。
    郑素馨的话。只不过和他的信仰和坚持吻合而已。
    “堕民会灭绝？”周老爷子眯起眼睛，看着周承宗。“谁告诉你的？”
    “郑素馨。她说这件事一定会成真。而且，近年来堕民那边发生的事。爹您比我都清楚，您说，他们是不是一直在走向灭绝的那条路上！”
    “堕民亡，就是神将府的末日。”周承宗几乎是痛心疾首了，“儿子做的一切，都是为了咱们神将府的安危！为了所有人的性命！”
    “你的意思是，只要能够活着，不管是做狗，还是做人，没有差别，是不是这个意思？”周老爷子背着手，冷冷说道。
    周承宗一窒，“爹您不用说得那么难听。这大夏皇朝都是夏皇室的。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。连咱们都要向他们屈膝称臣。如果说这样就是做狗，那咱们已经做了一千年的狗了。”
    “你错了。四大国公府，虽然是臣，但是不是狗一样的臣子。其实大夏皇朝的臣子，都不是狗。郑素馨这个女人，不知道从哪里听来的这些歪门邪道。她将皇权抬得太高，将我们这些人，踩得太低。自恨到如此地步，也颇让人费解。据我所知，郑老爷子可不是这样没有风骨，会对皇室自贬为狗的人。”周老爷子哼了一声，回到棋桌后坐下。
    两人是话不投机半句多，再也谈不下去了。
    周承宗只好拱了拱手，“爹，那我走了。”说着，转身退下。
    周老爷子看着他的背影，眯起眼睛，对外面吩咐道：“怀轩呢？让他到我这里来一趟。”
  

第17章 像谁 

周大管事将周怀轩叫了过来。
    周怀轩默不作声地坐在周老爷子面前。
    周老爷子想了想，问他：“你这次去西南道，中间有五天不见踪影，去了哪里？”
    周怀轩垂眸低首，淡淡地道：“我有事。”
    周老爷子瞪了半晌，用手拍了拍桌子，“有什么事不能跟祖父说？”
    周怀轩别过头，看着屋角郁郁葱葱的一树盆栽天竺葵出神。
    “您既然知道，为何还要问？”
    “我不知道！”周老爷子又拍了一下桌子，见周怀轩还是无动于衷，只好有些挫败地揉了揉太阳穴，“都不让人省心……”
    静了一会儿，周老爷子道：“你爹也是担心你娘的身子……”
    “嗯。”周怀轩回头，淡淡地道：“爹多虑了，我也多虑了。”
    “什么意思？”周老爷子有几分好奇，“什么都没有查出来？”
    问的是周承宗派人去查冯氏娘家来的两个婆子的底细的事，还有调查冯氏生母的病的事。
    “没有。”周怀轩摇摇头，“就是普通人家。外祖母生病也属平常。”
    周老爷子满意地点点头，“这才对。”
    对个头……
    周怀轩默默地又垂眸低首，伸手将棋盘上一颗白子摆正了位置。
    “你要跟祖父下棋吗？”周老爷子眼前一亮，忙忙地将棋盘清理干净。
    周怀轩抬眸看着周老爷子，缓缓地露出一个微笑，站了起来，淡然道：“不。”说着，扬长而去。
    周老爷子气得在他背后吹胡子瞪眼睛，但是气了一会儿。又美美地笑了。
    “老爷子？”周大管事敲了敲门。
    周老爷子收敛了笑容，咳嗽一声，一本正经地道：“神将府的军士。一半给轩儿。”
    “啊？”周大管事吃了一惊，“大爷还是神将大人！大公子……”
    周怀轩只是神将府的世子。
    虽然神将府的世子在承袭周国公的爵位之后。也可以承袭神将大人的位置，但是得等上一任神将大人卸职之后。
    周老爷子曾经是神将大人。他不能上战场之后，就把这个位置传给了大儿子周承宗。
    世子之位本来也应该给他。
    但是那一年出了点事，周承宗无法再承继世子之位，而周怀轩又是病秧子，能活过十八岁就不错了，所以周老爷子把希望放在三房的嫡长子周怀礼身上。
    如果没有现在的周怀轩，当年的周怀礼。是神将府能够找到的最合适的继承人。
    现在有了周怀轩，周怀礼就不够看了。
    周老爷子对周怀礼还是有着一份愧疚。
    毕竟除了不如现在的周怀轩，周怀礼事事都很好。
    “先把一半神将府军士给轩儿调遣。还有，怀礼最近在做什么？”周老爷子下了决心，就不容易更改。
    “四公子最近一直在劝三奶奶，也在教训两个弟弟，像是想出去闯一闯的意思。”
    “好！”周老爷子满意地点点头，“这才有些气魄。男子汉大丈夫，老盯着家里的那点东西没出息！”
    周大管事笑了笑，又道：“郑国公府的老夫人带着他们国公府的两个孙姑娘来咱们家了。”
    “郑老爷子没来？”
    “没有。”
    “那你跟我说这些做什么？”周老爷子不满地摇摇头。“女眷自然有女眷照应。”
    周大管事也只是对周老爷子通传一声，便躬身退下了。
    ……
    神将府内院澜水院。
    一个婆子急急忙忙进来回报：“大奶奶，郑国公府的老夫人带着他们家的两个孙姑娘。还有大量的礼品上门来了。”
    冯氏站了起来，“是来澜水院？还是去松涛苑？”
    郑老夫人是国公夫人，理应由周老夫人接待。
    冯氏还不够格儿。
    “郑老夫人一定要先来这边。”那婆子忙道。
    “哦？”冯氏想了想，“那就领进来。等见了面，我再亲自带郑老夫人去松涛苑见老夫人。”
    婆子应了，出去领郑老夫人她们进来。
    冯氏这才看向跪在她门口的越姨娘，笑着道：“你在我这里跪一辈子都不中用。这件事，轩儿和思颜都没有做声，你还是先回去。不要四处招摇了。”
    正说着话，周承宗顺着回廊走了过来。看到越姨娘跪在澜水院正房门口，皱了皱眉。“出了什么事？”
    他昨晚一夜没归，还不知道越姨娘闹出来的事儿。
    冯氏收了笑容，道：“越姨娘昨儿去清远堂大哭大闹，要思颜去请她爹来给雁丽看诊。”
    “雁丽怎么了？”周承宗随口问道，跨步进了大门。
    越姨娘深深地低着头，浑身禁不住地颤抖。
    冯氏跟着周承宗进了里屋，“昨天雁丽和思颜出去看灯遇袭，雁丽受伤了，到现在还没有醒过来呢。”
    “受伤了？思颜呢？”
    “思颜倒还好，没有受伤。”冯氏说完，见周承宗有些不虞，忙又道：“不过受了惊吓，正在院子里静养呢……”
    周承宗拿着布巾在擦手，闻言顿了顿，淡淡地道：“哦，那就好。”说完又叹口气，“昨夜灯街的事，我今儿早上才听说。朝堂上乱成一团，没想到，我家里也有人受伤。”说着，微微冷笑了一声。
    冯氏点点头，“大爷您打发越姨娘回去吧。郑老夫人带着她两个孙女儿马上就要来了，她跪在这里算怎么回事？”
    “你是主母，你让她走不就行了？”周承宗不以为然地将布巾扔到铜盆里，去屏风后换了身衣裳，然后去浴房洗漱了一番，便又走了，临走的时候道：“今天我还有事，就不回来了。”说着。大步离开了澜水院。
    冯氏看了他的背影一会儿，才对跪在门口失魂落魄的越姨娘道：“好了，大爷的话你也听见了。快起来吧。等下来客人了，让人看见多不好。”
    越姨娘怔怔地起身。两只手抓着裙摆上的玉珏挂件，眼睛眨了眨，又流出一串眼泪，她哽咽着道：“大奶奶，雁丽……雁丽她就是小孩子心性，想出去看看灯，没有别的意思……”
    冯氏终于明白了越姨娘的用意，意外地看了她一眼。
    她是在担心周怀轩会来追究周雁丽撺掇盛思颜出去看灯的责任吧……所以才想出一个招儿。说是为了盛思颜挡棍子。
    不过她不知道周怀轩提前就把盛思颜救走了。
    这可是聪明反被聪明误了，反而让清远堂的人恼了她。
    “……只是个巧合吧。无凭无据的事，轩儿不会做的。”冯氏温言说道，“你先走吧。”
    越姨娘忐忑不安地走了。
    郑老夫人领着郑玉儿和郑月儿来到澜水院。
    一进门，她就对冯氏道：“周夫人，今儿我是来向您道谢的。”
    “向我道谢？”冯氏摸不着头脑，“您言重了。这边坐。”
    郑老夫人点点头，对冯氏道：“昨夜你们家雁丽帮我们家玉儿挡了一棍子。不然的话，这棍子落到我们玉儿身上，还不知要出什么事。玉儿是马上就要出嫁的人。经不起这样的波折啊！——区区薄礼，不成敬意。”
    冯氏恍然大悟，暗道雁丽原来还是真的帮人挡棍子。
    当然不是如同越姨娘事先揣度的。为盛思颜挡棍子。
    “您客气了。她们小姑娘玩得好，理应互相帮助。”冯氏只好这样说，想了想，又道：“去跟越姨娘说一声，让她别七想八想。还有，那些礼物也送到雁丽房里去。”
    冯氏作为嫡母，对周雁丽还是很关照的，并没有挫磨她的意思。
    越姨娘在自己屋里听说了此事，百感交集。忙去周雁丽房里照顾她去了。
    郑玉儿和郑月儿跟着去周雁丽房里看了看。
    正好这时候周雁丽醒了，虽然还是有些头晕。但是没有呕吐，也算是不幸之中大幸。
    郑玉儿和郑月儿忙过来跟她说话。
    周雁丽笑了笑。虚弱地道：“你们没事吧？”然后就又睡过去了。
    越姨娘不敢上前，一直远远地站着，等郑玉儿和郑月儿走了，她才又上前照顾她。
    郑玉儿和郑月儿又去了盛思颜的清远堂说话。
    这边冯氏就带着郑老夫人去松涛苑见周老夫人。
    周老夫人见了郑老夫人，听说了她的来意，也很是惊讶，撇了撇嘴，道：“不是我夸自己家的姑娘。雁丽还没出嫁呢，就懂得照顾别人了。可是某些人是大嫂，却等着别人来照顾自己。啧啧，真是谁人生的孩子像谁……”
    这是在说盛思颜的不是了。
    郑老夫人的脸色霎时就变了。
    她犹豫好久，才讪笑着道：“思颜也是极好的。要不是她一直将我家两个孙女儿护在身边，光靠我们家那几个护卫，我们家这会子也要去朝堂上奏章弹劾京师守备了。”
    周老夫人没想到郑老夫人居然为盛思颜说话，愣了半晌方道：“也是，她也不算是一无是处……”
    郑老夫人的脸色更加难看了，对周老夫人说的话怎么听怎么不入耳，说了几句，就告辞要走。
    冯氏只好亲自送她出去。
    周老夫人看着郑老夫人匆匆离去的背影，惊讶地道：“她怎么突然就不高兴起来了？”
    她身边的婆子也觉得奇怪，道：“好像是您说谁人生的孩子像谁的时候。”
    周老夫人撇了撇嘴，轻轻拍了自己的嘴一下，“是我说错话了。”
    ……
    又到了晚间。
    内宫的安和殿内。
    太皇太后靠坐在床上，一边让姚女官给她按摩腿脚，一边听她说朝堂上的事情。
    “嗯，这还差不多。查吧，哀家看他们能查出什么花花样儿……”太皇太后微微一笑，“陛下在做什么呢？”
    “陛下好像确实想选妃了。”姚女官悄悄地道。
   

第18章