们娘儿俩去阴曹地府还有个依靠！”
    “你以为我不敢？你们想死就给我死远点！”吴老爷子瞪了吴老夫人一眼，拂袖而去。离开了瑞云楼，往二门上去了。
    吴老夫人见吴老爷子动真格的了，吓得六神无主。哭都不敢哭了，只是愣愣地看着吴老爷子消失的方向。用手捂在嘴上，眼睛瞪得大大的。
    吴长阁膝行到吴老夫人面前，拽着她的衣襟哭道：“娘！救我！救我！我不想分家啊！爹娘都还健在，我们怎么能分家？！让人知道了，会说我们不孝的！”
    吴三奶奶在旁边劝了一会儿，也觉得累心，便坐到一旁的椅子上，用手揉着太阳穴。疲乏地道：“别哭了，哭也没用。爹的性子，你们还不清楚吗？”
    周怀礼这时才踱了进来，愕然道：“大舅，你这是怎么了？如何跪在地上？”
    吴长阁忙站了起来，也不好意思跟周怀礼说话，用手抹了抹泪，含含糊糊地应了一声，便转身出去了。
    周怀礼坐了下来，还是装作一无所知的样子。问道：“这是怎么啦？大舅怎么哭了？”
    吴老夫人心里难受，闷闷地道：“唉，怀礼也不是外人。我实跟你说了吧，你外祖父要分家……”
    “啊？怎么会这样？”周怀礼做出大吃一惊的样子，“出了什么事？”
    吴老夫人揉了揉额角，对吴三奶奶道：“你跟他说吧。”
    吴三奶奶有些为难地道：“这不太好吧……”
    “有什么不好的？都是一家人。”吴老夫人不以为然地道。
    吴三奶奶只好轻声把事情的经过说了一遍。
    周怀礼的脸色顿时有些古怪。
    他在心里也对吴长阁很是鄙视，甚至同意吴老爷子的说法。——这样的吴长阁，确实不能走仕途。不然真是分分钟坑死自家人的节奏。
    昨天他只不过提出这条路，来给吴婵娟解围而已。
    没想到吴长阁雷厉风行，马上就把琴姨娘处置了，甚至连亲生儿子都不要了……
    心是够狠。而且够薄情，但是手段就太粗糙了。而且真是很上不得台面。
    周怀礼沉吟一番，缓缓地道：“既如此。还不如分家。”
    “啊？”吴老夫人和吴三奶奶一起惊讶，“不是吧？你也同意分家？”
    周怀礼点点头，“其实大舅现在这个样子，也是因为有吴家让他倚靠，所以他做事就有些不周全。如果分了家，他没有吴家做倚靠了，应该就不会这样了。”
    吴三奶奶心里一动，若有所思地道：“这倒是正理。”说着，她转头劝吴老夫人：“娘，怀礼说得有道理。您想想，就算是分了家，您还活着呢，您想照应大哥，什么时候不能照应？只要您在，大哥一家就算分出去也没问题。再说，不还有一家子吗？趁势把他们分出去更好……”
    吴三奶奶说的是吴家唯一庶出的三房。
    吴老夫人想了一会儿，道：“照你说，就先分家，让他出去学个乖也好？”
    周怀礼现在明白，一定要掐死吴长阁出仕做官的可能。
    就他这脑子，就算是闲官，也很可能出事。
    “嗯。其实吴家的生意这么多，分一些给大舅也不错。大舅做生意还是有几分能耐的。”周怀礼笑吟吟地说道。
    其实他也不知道吴长阁做生意的本事大不大，但是就算没本事，最多把本钱赔光，不至于伤筋动骨到会拖累整个吴家的地步。
    “也对。”吴老夫人的注意力果然被转移了。
    周怀礼趁热打铁，对吴三奶奶使了个眼色：“娘，您帮外祖母想一想，分给大舅那些产业铺子比较合适。”
    吴三奶奶会意地应了一声，对吴老夫人道：“娘，吃完饭，咱们去屋里说话？顺便让管事拿些家里的铺子单子过来看？”
    吴老夫人点点头，转身叫了自己的婆子，让她去外院找管事要花名册。
    周怀礼松了一口气，和吴三奶奶、吴老夫人一起吃午饭。
    ……
    吴长阁怒气冲冲从瑞云楼出来，也不想回明瑟院，转身就出了二门。出去找酒楼吃酒去了。
    吴婵娟在自己屋里吃了午饭，正要去睡午觉。
    “二姑娘，琴姨娘有些不好了。大爷不在家。奴家不敢做主，二姑娘还是帮着去看看吧……”张姨娘满脸惶恐地来到吴婵娟的堂屋门口。带着哭腔说道。
    “不好？她怎么不好了？自从进门之后，连我这个嫡女都要看她的脸色，她会不好？”吴婵娟冷笑说道，又问自己的丫鬟：“不是已经赶走了吗？怎么还在这里惹人嫌？”
    这句话指桑骂槐，连张姨娘都骂上了。
    张姨娘从昨晚琴姨娘出事，就知道这大房的风向有些变了，一时很是后悔这些日子对吴婵娟太过放肆。
    吴婵娟现在撂几句狠话，她也只好受着。
    只希望吴婵娟发完火。能够忘了之前那些日子的事……
    “二姑娘，奴家知道以前是奴家的错，奴家不该听了那琴姨娘的摆布，让二姑娘受委屈。”张姨娘用帕子拭了拭泪，“二姑娘大人有大量，不要跟奴家一般见识。”
    吴婵娟走到门前，看了看在她面前低眉顺目的张姨娘，嗤笑一声道：“张姨娘你变脸也变得忒快了些。昨儿你还鼓动爹把我嫁给赵侯家的傻子，今儿就说是琴姨娘摆布你。啧啧……”吴婵娟摇了摇头，“你可是祖母的娘家亲戚啊。怎么会听一个奴婢出身的外室摆布？你这些年的忍辱负重难道都是假的？”
    张姨娘心头一紧，不敢反驳，低头不语。
    “好了。别在我面前装这幅样儿。”吴婵娟跨出大门，站到张姨娘跟前，凝视着她，道：“你有什么本事，我娘早跟我说得清清楚楚……我劝你记得这一次，不要再在我面前刷花招！”
    张姨娘惶恐地点点头，“奴家记住了。”
    “走吧，去明瑟院看看。”吴婵娟也很好奇，琴姨娘到底是怎么了。
    看着吴婵娟走了出去。张姨娘微微一笑。——这趟“偷人”的浑水，二姑娘淌了。她这一辈子也就到头了……
    吴婵娟似乎浑然不觉张姨娘的小算盘。
    她带着丫鬟来到明瑟院关押琴姨娘的地方，才知道原来琴姨娘已经被打得奄奄一息了。
    昨天还是粉光脂艳地在她面前耀武扬威。今儿却血肉模糊地躺在床上呻吟。
    吴婵娟皱了皱眉。
    “二姑娘，求您给我们姨娘请个郎中瞧一瞧吧。”琴姨娘的丫鬟跪下来求她。
    吴婵娟往后退了一步，笑着道：“这个得听我爹的。我就是来看看有什么可帮忙的。只是伤成这样，也不是我能帮忙的。你们好好伺候琴姨娘。”一边说，一边就退了出去。
    带着丫鬟婆子走出明瑟院的大门，吴婵娟回头看了一眼，就叫了自己的丫鬟过来，对她耳语道：“在门口守着，不许里面的人出来。等我爹回来之后再放人。”
    那丫鬟点点头应了，专心守在门口。
    琴姨娘的丫鬟婆子好几次要出来请郎中，都被吴婵娟的丫鬟在门口挡住了，不能出来。
    张姨娘缩在自己屋里，一声都不敢吭。
    偏偏吴长阁这一次在外面喝得酩酊大醉，就宿在外头，一夜没有回家。
    琴姨娘虽然是奴婢出身，但是自小就跟着吴长阁，后来做了外室，更加养尊处优，没吃过苦。
    这一趟被打得身上都是伤，内里又出了血，没有及时救治，第二天吴长阁回来的时候，琴姨娘已经过世了。
    吴婵娟听说了，忙去她娘灵前上了第二柱香。
    吴老爷子便坚决要分家，连家产单子都列出来了。
    吴国公府出了这种事，吴三奶奶也不好再待了，就带了周怀礼回神将府。
    一回去，发现神将府又在大肆粉刷翻修，像是有喜事的样子。
    “这是要做什么？”吴三奶奶皱眉问道。
    “我们大少奶奶及笄礼就要到了。大公子吩咐，家里家外都要好好整治一番！”
  
第8章 偏帮

“及笄？”吴三奶奶吃了一惊，“什么时候？”
    “好像是六月初吧。这要问大管事了。”守着角门的门子笑呵呵地侧开身子，让他们进去。
    离六月初怎么着也有半个月吧？——居然现在就大张旗鼓地准备上了……
    吴三奶奶不知道心里是什么滋味儿，甩着帕子进了角门。
    周怀礼笑了笑，对吴三奶奶道：“大嫂原来还未及笄。”
    “那又怎么了？我嫁你爹的时候，也才刚及笄。”吴三奶奶哼了一声，上了青绸油幄车，往二门上去了。
    周怀礼跟着上车，轻声道：“那得准备送礼。”
    及笄是女子一生中的大事。
    就算是穷家小户，也会尽自己所能，给自己女儿准备一份难忘的礼物。
    大夏皇朝中的女子出嫁都比较早，十四五岁出嫁的比比皆是，更早的有十二三岁，当然更晚的也有十七八岁，甚至二十多才出嫁的老姑娘。
    所以在夫家及笄的女子也不少。
    在娘家及笄就不用说了，在夫家及笄，却是外人暗暗观察这个新媳妇在夫家地位的重要依据。
    跟夫家关系是否和谐，是不是受夫家看重，都能从这个及笄礼上看出来。
    有些人家甚至在女儿出嫁之后，快要及笄的时候，特意去女儿的夫家，帮着操办女儿的及笄礼，就是担心夫家怠慢，被人看轻女儿在夫家的地位，以后让女儿在人前抬不起头。
    吴三奶奶懒洋洋地应了一声，看着自己涂着猩红蔻丹的手指甲，道：“自然是要送的。”说完皱了眉头道：“要送什么呢？这家里的人都快把她捧到天上去了。”然后撇了撇嘴，“再说她那么多抬嫁妆。真是金山银山都有，又哪里在乎别人送的礼！”
    这话不假，盛思颜的嫁妆里。有神将府的聘礼，金矿银矿都有。
    周怀礼将手撑在膝盖上。扭头看了看车窗外面，淡淡地道：“上次表妹及笄，咱们送了什么，这次也送什么吧。”
    他说的是吴婵娟及笄的时候。
    吴婵娟比盛思颜要大一岁，她去年就及笄了。
    当时吴国公府也是声势浩大，请了许多桌客人。
    那时候她娘亲郑素馨也还好好儿的，没有后来这么多糟心事儿。
    吴三奶奶点点头，“回去找一找上一次的礼单。照样儿办了就行了。”
    青绸油幄车到了二门，周怀礼将吴三奶奶扶了下来，母子俩一起进了二门。
    天色渐渐黑了，各院正在掌灯，正是要吃晚饭的时候。
    “你快回去洗把脸，然后去松涛苑吧。”吴三奶奶怜惜地给周怀礼拍了拍衣襟。
    周怀礼点点头，“娘累了吗？如果累了，不如今天不去了？”
    “娘没事。这几天不在家，刚回来总要去露露脸。”吴三奶奶说完就走了。
    周怀礼在二门前背着手站了一会儿，看着神将府鳞次栉比亮起来的灯笼。将夜色驱散，和着淡淡的花香和夏虫的鸣叫，将他心里塞得满满的。更有股让他伤感的情绪在胸中升腾。
    “梁园虽好，却非久留之地。”
    无端端地，他想起了想容文集里的这句话。
    以前他不懂是什么意思，但是现在却无比深刻地体会了这一句话。
    这个家，其实已经不是他们三房的家了。
    想到在吴国公府看见的大舅吴长阁他们那一房的遭遇，他更加怅然。
    也许，他劝吴长阁的话，其实是劝自己的。
    神将府的爵位终是无望了，他不应把目光只盯在神将府里。
    外面的天地这么广。位置那么多，他又从小到大。跟着大伯父学了一身本事，总不能白白荒废了。
    与其在家里跟大哥他们斗得乌眼鸡似的还讨不到好。还不如走出去，靠自己的本事闯出一片天！
    周怀礼握了握拳，心中重新斗志昂扬。
    有神将府给他做后盾，有大哥，还有大伯父、祖父在后面帮衬他，他也能好好在外面做一番事业！
    ……
    周怀礼和吴三奶奶来到松涛苑吃晚饭的时候，看见大家已经到齐了。
    周老夫人看见他们回来了，欣喜地招手，“云姬回来了！快坐到这里来！还有怀礼，可怜见儿的，怎么瘦了那么多？”
    说得好像他们去了什么穷乡僻壤一样！
    他们可是回的四大国公府之一，有“财神吴”之称的吴国公府啊！
    周怀礼苦笑着走过来，对周老爷子和周老夫人拱了拱手，“祖父、祖母。”
    周老爷子笑眯眯地点头，捋捋胡须，问他：“你外祖父还好？好久没有见到他了，这老家伙怕不是要在心疼家里的菜猪油放多了吧？”
    周怀礼噗哧一笑，道：“外祖父要是听祖父这样编排他，一定嚷着再不陪您下棋了！”
    他知道周老爷子最爱下棋，但是因他是出了名的“臭棋篓子”，一般人都是对他避之唯恐不及，生怕要跟他下棋，还不能赢得太狠……
    吴老爷子