，我来净雪庵也有几次，倒是前面的鱼廊有些意思，正是丹桂飘香时节，可有幸携美同游？”

    他是难得油滑一回，只用了温温的眼神望她。

    这会儿姜姒是真看不出他的深浅来，只觉得自己腕子上的羊脂玉镯像是烧红的烙铁一样。她也还不会跟傅臣翻脸，只垂首微微弯唇：“许久不见，你却是比往日还会胡说八道了。”

    “约莫是跟谢乙待久了吧。”

    傅臣随口打趣一句，便与姜姒换了个方向，顺着湖边朝着后面的廊楼而去。

    小楼依山，丹桂在前，竹林在后，他们便在下面一层的廊下站着赏丹桂。

    想起之前的谢乙，姜姒心思微微一动，面上却不显，状似无意般随口道：“闻说那谢乙是个放荡恣睢的人，你可别跟他学坏了。”

    花宿柳眠，满天下都是他红颜知己，姜姒上一世又不是没听说过类似的风言风语。

    她此刻完全把自己换成了与傅臣毫无间隙的那个姜姒，说话自然极了。

    傅臣的长随赵百，姜姒的丫鬟八珍，都在廊边站着，远远看着。

    走廊尽头是一栋竹楼，分上下两层，他们从廊上过去，便已经上了楼。

    傅臣道：“谢乙此人胸有韬略，我素知你平日不齿此人行径，可到底还是跟咱们从小玩到大的。”

    “与你从小玩到大，可不曾与我。”

    姜姒赶紧撇清关系。

    心知她不喜欢跟谢方知这样的人搭上关系，傅臣想起午时候谢方知那一张黑脸，暗自乐呵了一会儿。

    两人靠在廊楼雕窗前，下面就可以看见一片湖泊，还有丛丛桂花。

    廊楼背后却是竹林，飒飒风起，若抛开姜姒心里藏着的那些秘密不说，也算是说不出的闲情逸致满满。

    姜姒比傅臣要矮一些，也小他有四五岁，因着傅臣出身侯门，又年纪轻轻得了皇上的赏识，所以早早就在朝中行走办事，如今凝练得一身的沉稳气。

    他少年时的老成，姜姒早就习惯了，吹着风，耳边却是他压低了声音说话。

    傅臣目光在下面假山边晃了一圈，看姜姒是看着楼底下的花草，只道：“你在柳镇时叫那道士来投我，如今他已被我给安顿下来，还在炼制丹丸，却不知能不能成。只是我叫赵百将镯子送还给你，你怎的不回我句话？”

    “回你什么？”

    姜姒扭头笑看着他，眉眼弯弯。

    傅臣满心爱怜，瞧她这莞尔模样，忍不住伸手一刮她琼鼻，轻笑：“原来是你故意不回我，叫我着急，还当是什么地方惹了你不高兴。此前我人不在京中，并不知你家宅之中有这般的事，好在如今夫人有孕，你还是回来了。”

    “我们府里的事，你探听得那么紧干什么？平白叫人笑话。”

    少女的羞怯，在她身上宛若天成。

    姜姒又道：“经此一遭，我也不是原来的我了，往后日子还长，我会留心着走的。”

    话是对傅臣说的，可也是对她自己说的。

    说的是这件事，也是某件事。

    姜姒很清楚自己的话里有话，傅臣却并不明白，他也没听出弦外之音来，又问：“那我送的那些东西，你可也喜欢？”

    “喜欢。”

    往日与他在一块儿的时候，说的都是柔情蜜意。

    可如今跳出来了看，虽觉傅臣还是如前世一样毫无瑕疵，她这一颗心却终究已经淡了。

    “倒是你……如今来，也不怕耽搁了自己的行程。”

    “太久没见你，又有前几天的事情给搁着，我只恐你吓着了。”

    折柳山匪患一事闹了很久，傅臣也是在叫人搜捕道士的时候，才知道姜姒也在镇上，若非如此，指不定便错过了。

    见她一张脸已出落得明艳，他忽然想起自己亲事来，又有些踌躇。

    “只是如今一见你，我便有些等不及，倒是把那些个要紧事全给忘记了。”

    “等不及什么？”

    姜姒一时没跟上他心思，只觉奇怪。

    傅臣暗笑，两手十指交握在一起，顿了顿，忽地靠近她，在她耳边道：“你及笄。”

    那一霎，姜姒受惊了一样退开两步，耳根子微微红了一下。

    即便是上辈子青梅竹马，也没有过这样暧昧的话。

    她看傅臣是低了头的，脸上一片和煦，这时候她本该感觉心如鹿撞，可偏偏死水难惊……

    这人为了他的荣华富贵，在与她定了婚期之后离京，最后却是旁人与她拜堂圆房，一日一日叫着她“姒儿”，也不知面具底下到底是怎样一张肮脏丑恶嘴脸。再多再多的情，只要一想到昔日，便都磨没了。

    她咬唇，垂首，又拉开唇角：“还早呢……”

    “你是还早。”傅臣手指轻轻敲着窗沿，回头一副有些酸的口气，“你再不进府，皇上那边还有个小公主缠着我烦呢。”

    “那你便娶了她去。”

    姜姒半真半假地说着。

    傅臣道：“我哪儿敢娶了她去？回头姒儿若跟我翻脸，我找谁去？公主再好，也难与我的姒儿比……不过说起公主……”

    他忽然想起了什么，眉头拧紧了：“你们在净雪庵停留几日？”

    这像是要说正事，姜姒道：“明日便走。”

    “那便好。”傅臣看她不解，于是解释一句，“净雪庵里有章太妃在此静养，魏王时不时来看一回，此人杀戮甚重，手段狠毒，又凶恶无比，撞见他总归不好，还是个天煞孤星的克妻命。”

    萧纵？

    姜姒听过。

    相传前朝夺嫡之时，这一位魏王力挺当今皇上，为他起了宫变。新帝登基之后，自然重用他，也曾在初时抄斩过不少人，遂犯下了杀孽。其妻当时有孕，结果病死在府中，连着胎儿也没保住。人都说是萧纵杀孽太重，所以连累了人。

    魏王自己也说不愿害了良家女子，所以不再续弦，至今也无个子嗣。

    姜姒想着，岂不知这里面的猫腻？

    可她不说，顺着傅臣的意思点点头罢了。

    两人并肩而立，从旁侧看去，端的是郎才女貌。

    一旁尽头的阁楼里，谢方知把玩着手中一把刻刀，轻轻雕着手里一小块沉香木，木屑掉下，他一脸的闲适浪荡。

    粗豪汉子又坐在他身边，道：“咱俩在这儿干坐着，傅公子大老远在那儿会自己心上人……”

    谢方知嗤笑一声，不接话。

    他扫一眼远处廊楼上傅臣与姜姒的影子，眼底划过阴霾，下刀时狠了那么一点，顿时只听地“嚓”一声响，沉香木已折在他手指间了。

    “你……哈哈哈你这是怎么了？”

    “赵蓝关！”

    谢方知这人虚伪，很少对人直呼其名，一旦叫出来，那就是他极端不高兴。

    赵蓝关乃是义勇将军的独子，从小边关长大，想来性子野，也不知是怎么跟谢方知这文人混在一起的。

    他见谢乙恼了，连忙道：“时间不早，咱们得走了，我去叫世子一下。”

    说完，生怕他开口，赶紧溜了。

    谢方知一把甩了刻刀，拍了拍手中的木屑，见赵蓝关出去叫人了，他便从阁楼里出来，站到了门口。

    那边傅臣与姜姒也说得差不多了，听见鹧鸪声，便回头一看。

    远远地，隔着几道回转的廊楼，姜姒也看见谢方知了。

    傅臣道：“我们还赶着回京，今日便先走了，你自个儿路上保重。”

    “我省得，你去吧。”

    她站在窗边，看傅臣那边带了赵百下去，远远地一瞧，已经与穿着青袍的谢方知站在一块儿，二人一样身量体格，瞧着似乎是名士风流。

    八珍已经朝着她这边走过来，姜姒见人离开也总算是松了一口气。

    她正要回身往楼下走时，却忽然瞥见那阁楼之中竟出来个模样娇俏、满面含春的小尼姑跑出来，腿有些颤，一面跑还一面整自己衣衫。

    姜姒愕然。

    一想到方才谢乙打阁楼里出来，她便气笑了。

    好个浪荡的色中饿鬼！

    青天白日，尼姑庵里都能做出这等淫污之事，太伤风化！

    这人虽帮过她，可她到底不齿其为人，如今只有一叹，。

    八珍过来，姜姒面无异样，只道：：“回吧，我娘那边该找了。”

 第十章 挡箭牌

    回去时，姜姒只见周氏与一女尼坐在菩提树下，有些意外。

    见姜姒回来，周氏立刻喜笑颜开，道：“姒儿，这一位是章太妃娘娘，你快见过。”

    章太妃？

    姜姒心里已经是一惊，她立刻记起傅臣先前所言。

    章太妃乃是魏王萧纵生母，年轻时候更是艳冠京华的美人，如今看上去也是风华不减，因保养得当，瞧着竟与周氏差不多的年纪。

    姜姒不敢打量太过，连忙行礼：“臣女姜姒，给章太妃请安。”

    章太妃温和一笑，看见姜姒，眼底却是微微一亮。

    “不必多礼。你们姜家的孩子，果真也是毓秀。我近些年在庵堂之中，常见姜荀这孩子来给他母亲上香祈福，觉着是孝心可嘉。如今看了姜四姑娘，竟也是水灵灵的人。”

    听着这夸奖的话，姜姒心念急转，只与姜荀一同道一句“太妃谬赞”。

    她见过了太妃，又向周氏告罪：“后山风光甚美，女儿一时不慎贪看了，让娘担心了。”

    “身边总有个小丫鬟陪着你，庵堂里又出得了什么事？”周氏拍了拍她手，“只是一会儿可别乱走了，方才宫里有贵人来。方才若不是章太妃娘娘提醒于我，我可冲撞了贵人。还是娘娘宅心仁厚……”

    “不过举手之劳罢了。”章太妃微微一笑，“签文之事，乃是好事多磨，遇难成祥，夫人也不必过于担心。”

    他们此前应当是说了周氏求签的事，姜姒思忖着自己要好好问问，接着就冷不防听见了自己的名字。

    “我记得，这丫头是叫姒儿吧？还是宁南侯那个小子的青梅。今日也没什么见面礼，这一串奇楠香珠便赠与姒丫头作了见面礼吧，且来——”

    章太妃已然将自己手腕上的一串珠子褪下。

    周氏连忙起来行礼：“太妃娘娘使不得，这样珍贵的东西……”

    “有什么使不得的？”章太妃笑了一声，又看了旁边姜荀一眼，把目光转回姜姒的身上，道，“今日夫人为女儿摇出了上上大吉，我原也是跟着沾了光的。这孩子合我眼缘，来吧。”

    姜姒有些不知所措，她下意识不想与章太妃搭上关系，总觉得对方这一双眼，乃是深宫之中宠妃的眼。

    能在宫中荣宠那么多年，甚至如今的魏王萧纵还能得皇上的重用，可见这一对儿母子都不是简单人。

    只是如今已经是赶鸭子上架，姜姒硬着头皮上去。

    章太妃本是要执了她的手，将奇楠香珠给她戴上，却见她腕上是一对儿上好的羊脂玉镯，忽的一笑：“这一对儿镯子，还是宫中贡品，先皇赏给宁南侯的，不成想……”

    姜姒身子一僵，没续上话。

    章太妃只当她是脸皮薄，只把香珠往她手上塞，道：“这样的姑娘家，合该要宁南侯世子那样的才俊来配，金童玉女，天造地设的。今日我也不多留，便先告辞了。”

    说完，章太妃已经起身，看姜姒乖巧低着头，便直接走了开。

    姜荀站在旁边看了一眼，回头来却对姜姒笑：“四妹妹如今可捞了大好处了。”

    什么大好处？

    若非还在外头，此刻姜姒已然将手里烫手山芋给扔了出去。

    这萧纵妻子平白无故地死了，又不续弦，年已而立，子嗣都没一个，分明是内中有猫腻。

    上一世她曾未出阁前入宴会，曾听谢方知偶然对傅臣言及萧纵此人。

    彼时，谢方知用了一个字来形容他：藏。

    这人如今被皇上重用，曾杀过许多人，满朝文武树敌，乃是“孤臣”，若有子嗣，若是娶妻，未必不会再遭毒手。

    章太妃落发为尼倒无关紧要，姜姒可不想跟这一家子扯上关系。

    心里烦闷，面上却要做出高兴的样子，姜姒也是暗叹自己虚伪。

    长远来看，章太妃的喜欢可不算是什么好事，不过若是就近了看，未必不能利用起来。

    一时考虑妥当，姜姒便冷静了下来。

    她扶了周氏进屋，便问：“方才太妃说的贵人是…