说着，外头便来报说姜姒来了，姜坤倒是记得自己这嫡亲孙女，打小就是聪明的，不过往日总归有些怯懦，这一回却完全不一样了。

    姜姒进来的时候，自然是大大方方，步履从容。

    姜荀也坐在旁边看她，微微点了点头。

    这一位位高权重的祖父，姜姒原不大熟悉，更不清楚在自己出嫁之后，姜家到底是什么情况，只听说老太爷的身子不是很好。在姜妩出卖了姜家之后，到底最后成了什么样，也无从得知。

    现在见到这一位祖父，姜姒难免生出几分敬畏的心来，规规矩矩恭恭敬敬地行了礼：“姒儿给祖父请安，祖父康健。”

    有许久不曾见到，姜坤倒没想到这丫头变化这样大。

    想起她与姜荀亲厚，姜坤脸上便挂了几分笑，显得慈和：“都说是女大十八变，姒丫头变化也大，差点叫我没认出来。”

    摸了一把胡子，姜坤点着头，道：“我才打南边回来，给你们兄妹几个带了几套孔明锁，几套书，文房四宝，都已叫人给你们送去了。姒丫头也别站着，坐下吧，陪着祖父这里说说话。”

    姜荀笑了一声，道：“四妹妹如今可是才华不小，前阵子听说还认识了谢家姑娘。”

    “哦？”

    姜老爷子陡然一震，眼前一亮，看向了姜姒。

    姜坤虽是阁老，也年长许多，可与谢江山比起来还差上一些。

    当年在翰林院里，姜坤与谢江山可是时常下棋，也知道谢氏一门家风如何，对谢家子女的才华更是毫无怀疑。

    听见姜荀说谢家姑娘，姜坤便立刻知道这说的是谢银瓶了。

    姜姒却有些不大好意思，解释道：“祖父可别听荀堂兄瞎说，孙女不过是与谢家姑娘略聊了几句，还不曾说什么话呢。谢家银瓶姐姐才华惊人，孙女玩玩不敢与之相比的。”

    “哈哈哈……”姜坤闻言笑了起来，还硬朗得很，只道，“你也不必谦虚，我往日听人提起，知道谢家那丫头也是个恃才傲物的，你若没本事，她怎可能瞧得上你？他们谢家人，都这德性，也不必太在意。”

    嘴角微微一抽，姜姒觉得，自己似乎应该感谢谢家人的赏识？

    不过也难怪了，谢氏一门士族遗旧不说，还荣华至今，门第比普通翰墨之族更不知高出多少，只是越是如此越是低调。这一代里，名扬京城的就一个谢方知，败坏了一家的门风，不过偏偏文才极好，叫人想说谢家后继无人都不能。除了谢方知之外，谢银瓶虽有才，却完全不与顾家顾芝一样，少有出来的时候。

    所以能被谢银瓶喜欢上，还想要主动结交，在旁人看来是极有脸面的事。

    姜姒虽也佩服谢银瓶，可不觉得自己比她差了多少，因而并不将此事放在心上。

    她只对姜坤道：“君子之交淡如水，孙女不曾想过她乃是谢家姑娘，只当她是可以结交的朋友。”

    这一句，难免叫姜坤刮目相看几分。

    满朝文臣，一提起谢氏，必定都是要仰着头看的，就连姜坤自己也不能免俗，谢江山年纪不如他，可不管是学识还是本事，都远远在姜坤的前面。如今姜姒竟然能有这样淡泊的心境，自然非同一般。

    不管是真是假，但凡能说出来，便已经是心性不同寻常人了。

    姜坤终于仔仔细细打量这孙女一番，暗暗点了头，笑道：“将来你的出息，不该比谢家丫头低。”

    姜荀那边生怕话题入得太深，连忙插了一句道：“祖父这心可也真偏，方才说荀儿暂还及不上那谢乙，如今却说姒儿能压过谢家姑娘，这是说我连姒儿也不如？”

    姜姒一下笑了出声，拿眼去看坐在上头的姜坤。

    老太爷顿时有些无奈，不过想起谢方知来，又道：“祖父这话可不偏不倚。不过……谁知道谢江山这儿子怎么养成了这样？”

    明明才华盖世，偏偏放荡轻浮。

    摇了摇头，话也说得够多了，姜坤便叫他们回去自己歇着，又嘱咐姜荀一定要小心养病，这才叫人送走了他们。

    从善斋堂出来，姜姒还与姜荀并肩走。

    姜荀道：“近日朝中不大太平，祖父回来便是要给皇爷办事，不过我记得你说你不愿嫁傅臣，方才怎不与祖父提？”

    “我与傅臣本就不曾有过任何的约定，祖父才回来，我第一回见面便说，时机不大对。”姜姒两手叠放在一起，娴静得很，略落后了姜荀半步走，又道，“此事急不来。”

    “我虽为萧纵做事，可鹿死谁手尚还不知，选傅臣也未必就是错……”

    姜荀也不知道话应该怎么说，毕竟傅臣待姜姒是极好。

    若是大事成，而傅臣败，未必不能留他一条生路……

    不过，左思右想，姜荀又觉得不大对，他叹了口气，道：“若你能在大事定下之后嫁人，那才最是合适。”

    姜姒轻笑：“哪里有那样便宜的事？”

    “总之你处处留心，时时谨慎，挑夫君可是一辈子的事……”姜荀乃是她堂兄，这些话也不避讳，后又道，“若拿不准主意，叫我来为你掌掌眼，未必不可。”

    “我才十三，荀堂兄倒还比我急。”

    姜姒一句话便带过去了，实则人选不是没想过，可到底还是不合适。

    送了姜荀回竹院，姜姒也就回自己屋里去忙了。

    老太爷回府，里里外外都在忙活，周氏年后便该生产，如今操劳不宜太过，一大家子的事几乎都放在了姜姒的手里主持。好在姜姒前面早就已经将事情给理顺了，如今办起来照旧头头是道。

    自打姜坤回来，老太太那边就消停了许多，卫姨娘也不敢在背后做什么手脚，乖顺得像是小白兔。

    这一切都是因为有姜坤在，就连姜源到了姜坤面前也像是老鼠见了猫一样，大气都不敢喘一下。

    只是姜坤也懒得见这些不孝子，姜源则是明里暗里跟老太爷借人脉，想要借着老太爷的关系往上爬。谁知道当场就被老太爷甩了一巴掌，灰头土脸地从屋里出来，再也没去求过老太爷了。

    过年节时候，老太爷四个儿子都在京城，独独四老爷姜清被老太爷毫不留情地打了出去，连饭都没留一顿。

    当时姜姒见着，可好一顿解气，只管吩咐下面仆人，将四房赶得远远的，生怕他们坏了姜荀的心情。

    按理说，姜坤这么个脾气古怪，又被儿子们寒了心的老太爷，应该很难接近，可姜姒跟姜荀都非常得他喜欢，时常过去说话。

    久而久之，姜姒便也觉出了这其中的妙处，姜荀要学的乃是权谋之术，姜坤讲一些朝中的陈年旧事，分析其中道理的时候，往往也不避讳着姜姒，姜姒就这样听着，慢慢也摸出官场上这些个弯弯绕来，总算是知道男人们的世界无比精彩。

    耳濡目染之下，说姜姒什么也没学到是假的。

    至少，她对如今朝中的局势，有了更深刻的认知。

    由此再见到谢方知的时候，她便清醒了许多，也有把握了许多。

    翻过年的元宵灯会，姜姒与府里女眷们一同出来，才到了茶楼上等着看花灯，便有人递了条子进来。

    是谢方知。

    那了缘小尼姑在别院里过得很好，如今已有了二十多日，谢方知约莫也是知道姜府这边来逛灯会，才抓住了机会急急递消息进来。

    谢方知不像是傅臣，他与姜姒素来没有什么交集，若是傅臣想要往姜家递个消息简单，谢乙却是万般地难。

    这许多天，姜姒故意没出过门，也早就将那了缘的行踪藏好了。

    在知道了缘腹中乃是萧纵骨肉之后，姜姒便料定谢方知不敢大张旗鼓地查，生怕有个万一，被人发现，那才是得不偿失。

    所以如今姜姒一冒头，谢方知立刻找了上来。

    打开纸条一看，姜姒便又收了，道：“上头待着也无聊，我下去河边上逛逛，瞧瞧花灯。荀堂兄与世子爷那边去了，若他回来，还请他在上头等我。”

    这边姜姝没一个月就要出阁，难得还有这样出来玩的机会，今天也出来了，听见她这话，便道：“四妹妹去吧，一会儿堂兄回来我自告诉他。”

    姜姒于是与红玉、八珍、灵芝等人出去了，沿着河边转了一圈，便在小桥下面瞧见了一艘乌篷小船，外头挂着一串红灯笼，一串绿灯笼。

    这就是谢方知说的地方了，他倒是挑了个别致的好地方。

    姜姒只叫红玉等人在岸上等着，自己上了船，躬身进了船篷。

    谢方知一身藏青长袍，颜色偏暗，已在盘坐在船内等候多时，他面前摆了一张方几，抬眼看见姜姒进来，眼底氤氲的寒气，终于散去一些。

    “真是菩萨难请，四姑娘金枝玉叶，竟也肯来。”

    “谢乙，如今是你求着我办事，肯来已是我给了你面子，你莫不识抬举。”

    姜姒原是想着愧疚于他，还想道个歉，谁想到他一开口便叫人皱眉？

    她今日一身天青锦缎圆领袍，腰上悬着深青色珠玉丝绦，皮肤细白如在牛乳里洗过，身上带着浅浅伽罗香，方一坐进这简陋寒酸的乌篷小船，便为之增添了无边的艳色。

    谢方知瞧着她，端了一杯酒来喝，颇觉秀色可餐。

    他道：“我派人在姜府外头守候多日，四姑娘却偏偏不肯出来，真是叫谢某苦等，发发牢骚，倒也成了谢某的错了。那谢某便要问了，如今四姑娘可知道那是谁的骨肉了？”

    知道了。

    姜姒看着眼前一杯酒，端了起来，一举杯，坦然至极：“你谢乙名声不好，无怪旁人误会你。我也不过俗人，谢公子若以为我火眼金睛，能从你这一具臭皮囊里看出什么淤泥不染之风，那才是滑天下之大稽。好男不与女斗，谢公子当时不曾计较，如今怎的这样小心眼？”

    “……我原以为我已是舌头上淬过毒的，不曾想一山更比一山高。”

    谢方知自叹弗如，由是举杯，轻轻与她相碰，端酒至唇边之时，却拿眼看她。

    曾几何时，也有这样的一幕……

    只是那时，他们喝的是交杯酒。

    见姜姒已经饮尽杯中酒，谢方知忙将眼一垂，也一口喝尽了，才状若无事道：“既是误会便揭过不提，了缘人在何处？”

    姜姒道：“了缘如今很好，不过……谢公子曾经答应过，要回答我一个问题，并且欠我一个人情。”

    谢方知看她，手指指腹轻轻摩挲着那雕花方几的棱角，却温柔似触摸女人细腻的皮肤，他淡笑：“谢某猜，四姑娘想问宫门外，在下欲言又止的那一番话。”

    “……不错。”

    姜姒并不否认，而她也同时认知到，谢乙并非池中之物。

    不过让她没想到的是，谢方知再饮一杯酒，竟问她道：“你真想知道？”

    为何不想？

    姜姒不明白。

    此时，外头已经有人摇了橹，乌篷小船便在这一条泛着灯影的河上划开涟漪，行了出去。

    只是外面彩灯络绎，船内却是幽暗一片。

    谢方知的表情隐在这一片昏沉之中，声音沉而重，又带着辛辣的讥诮，只道：“皇爷与侯夫人有私。”

 第四十七章 肺腑之言

    姜姒看着谢方知，半晌没反应过来。

    她真想说这人是胡说八道，可是前世今生种种的蛛丝马迹却完全吻合。只是皇爷与宁南侯府夫人竟然有私？那傅臣……

    尽管是不想相信，可终是由不得她不信。

    姜姒脑子里有些乱了：“你这话……”

    谢方知摆弄着方几上的杯盏，又慢慢给姜姒倒了一杯酒，笑道：“值此元宵佳节，四姑娘何必偏问这样扫兴的话题，自寻烦恼呢？不如温酒一盏，以解千百愁。”

    姜姒终于抬头起来看谢方知，像是第一次认识他这个人一般。

    “……谢公子之意，是我所猜测之意吗？”

    谢方知闻言，微一挑眉，点了点头：“然也。”

    于是，姜姒终于无话。

    姜姒知道，谢方知是个聪明人，那么自己这一句话的意思，对方必定不会错会。

    傅臣的身世，未免有些太过离奇了吧？

    虽则早就开始好奇，可怎么也没想到竟然还有这等的龃龉之事，若谢方知所言为真，那傅臣自己知道吗？或者，宁南侯知道吗？

    怎么想，自这件事都有些不可思议。

    她拧眉，坐着没动，只看谢方知又给自己斟了一杯酒，犹自沉思。

    “都是些陈年旧事了，知道的人都无比清楚，各