俄木布汗被扣押在盛京后，土默特其实已经臣服在满清的铁蹄下。格日勒图斩杀了杭高，但他和托克博不可能完全控制土默特部众。
  格日勒图和托克博严格控制部落骑兵，尼兰多多少少还是能得到一些消息。只是真假难辨。
  但是，蒙古人很难清楚的辨别明军的正兵和义军。即使密探把消息透露给尼兰，女真人也无法确定明军主力的动向。
  其实，左若是多虑了。
  见识了入关的蒙古骑兵的实力后，尼兰完全不敢轻举妄动。蒙古斥候全面铺展开，女真人被限制住，他无法确切的探明延安府明军的动向。
  打了十几年的仗，尼兰岂会不知道聚而歼之的道理。如果蒙古骑兵全部入塞与明军协同作战，他那两万兵马再敢冒进就是别人口中之食。
  因为草原的战乱，多尔衮已经回到北京主持大局。陕西北方的形势变化以最快的速度传向北京，由北京再往各处战场传达命令。
  十几天后，北京城的压力就传到归化城的赛桑和遏必隆身上。无论从那个方向的情报分析，他们直面的对手最弱西安城正在发生同样的事情。
  一万提督营士卒排成四人纵列，从北门出城。
  他们携带了所有的装备，辎重营的马车上整整齐齐摆列的虎蹲炮。油布包裹的严严实实的拖车里面是火药和各式火器。
  左若站在城头目送大军出城，这些人将先驻扎在北城，再择机北上。
  在城头布防的义军都看见了提督营出了西安城，他们心中虽然忐忑，但只要看看左若冷峻的背影，随即觉得没什么值得担心。
  这个陕西提督让他既爱又恨。
  整个西安城，只有梁成宝才知道那个秘密。提督营驻扎在城北只是为了遮人耳目，他们要离开这里。
  是的左若放弃这个耗费数万人的性命坚守了半年的西安城。梁成宝想不通，他甚至对左若的决定产生了怀疑。
  随后几日，左若频繁往四门的巡视，偶尔也会与义军统领闲聊几句。
  每次看见因与左若搭上话而感到兴奋异常的义军同伴后，梁成宝都有些难受。他与左若合伙欺骗了自己人。流贼的江湖中看重义气，当了官之后，义气立刻变得狗屁不值。
  左若只告诉他提督营要离开西安城，他也不知道提督营去向。
  “也许是去延安城吧”梁成宝如是想。他听过蒙古骑兵最近在黄河岸边很活跃。只是，冒着丢掉了西安城的危险，谋求一个击溃东路清虏的机会，值得吗？
  如果由左若来回答这个问题，答案一定是肯定的。
  这几日，清虏攻城的节奏渐渐缓下来。梁成宝不像半个月前那么繁忙，把余下的精力放在打探各种消息上。
  不过，西安城就像一座孤岛，他得到的信息很有限。
  明军这一系列动作可能也让阿济格丈二和尚摸不着头脑。提督营出城后，清虏活动范围缩小了许多。
  日子一天天的过去，城外的提督营头几日很热闹，不知从何时起慢慢变得沉寂。只有飘荡的旗帜和准时直上云霄的炊烟表示那里还有人驻扎。
  一个晴朗的早晨，梁成宝天没亮就起了床，从西门兵营总巡视一圈回来恰好见到太阳子在东边露出半边脸。
  一个侍卫在兵营门口等着他，那是左若身边的亲兵。
  那人老远看见梁成宝大踏步迎上来拱手道：“梁参将提督大人有请。”
  梁成宝不敢怠慢，还礼道：“就来”
  侍卫没有离去的意思，看架势是要与他一起回提督府。梁成宝当即吩咐亲兵回营，自己随侍卫赶往提督府。
  提督府前岗哨林立，提督营出城后，这里显得很空旷。梁成宝随侍卫一路畅通无阻入内。在大院子中，他看见一队侍卫正在牵着战马喂食。
  左若不在提督府衙门，他随那侍卫来到一个小院子这里是左若的住处。
  走进圆拱门，他看见左若全身披挂整齐，正站在院子当中。
  梁成宝身有甲胄，不便下跪，拱手行礼道：“参见提督大人”
  “你来了”左若侧身，道：“我必须要如实告诉你，我今日就要离开西安，城外的兵营只有一千人留守，几乎是一座空营。”
  梁成宝早有心理准备，还是紧张的舔了舔嘴唇。
  左若道：“西安城就交给你了，你有两个选择，坚守这里，或者是放弃这里”
  梁成宝不解。
  左若郑重道：“我此行离开，短则半个月，长要一个月，才能回来，你若相信自己能守住西安就留在这里，不然，就做好放弃西安城的准备。”
  梁成宝挠挠头，如实相告：“大人和督抚营都不在西安城，我没有把握。”
  “那你就早作准备，这几日就离开。”左若伸手在空中划了一道弧线，道：“你带义军离开西安可向庆阳府方向撤退，不要与清虏接战，等候我的命令。”
  梁成宝苦着脸，义军出了西安城后，未必还会听他的命令。
  左若像是能猜出他的心思，严肃道：“你现在是朝廷的参将，无论你使用什么手段，义军决不能散。”


第662章 悬念
  天下人各自在做着各自的事情，至于结局如何，谁也无法预料。
  西安城外的提督营兵马到达延安城时，尚能保守秘密。若继续北行，行踪便隐藏不了多久。
  明军提督营出城驻扎已有是多日，结合尼兰送来的情报，阿济格敏锐的觉察到明军在寻找聚击东路清虏的机会。
  暴风雨到来之前其实已经有了无数预兆，如令人窒息的空气，胡乱飞行的蚊虫。
  现在，蒙古骑兵和明军主力都有向东北方向行进的迹象。
  阿济格打了十几年仗，产生了一种特别的预感。但是，他没有趁机猛攻西安城，牵制明军主力东行。
  西安城才是陕西最重要的地方，他与左若对战场的认知不同，导致了他们做出了不同的决策。
  明军冒险谋划的战局对他是个机会。即使东路军被围攻战败，如果他接机攻下西安城，遏必隆在草原击败额哲的察哈尔，这也是值得的。
  获胜的明军被压制在陕北贫瘠的高原上，面临两面夹击，无法长久支撑。岂不是比现在这种苦局强得多。
  阿济格从没有奢望把左若军彻底消灭在陕西，他只要收复失地。
  夜幕降临时，西安城头的照明灯火亮起。
  他昨日特地亲手磨亮了弯刀，等候明军先发动攻势。也许，东路的战场根本打不起来，漠东蒙古大军这几日就要过河了。额哲要是抵挡不住，一定会召集蒙古人回去，到时候就变成尼兰追击蒙古人了。
  远眺西安城头朦胧的灯火，阿济格想到西北将定，心满意得的回到营帐中。大清重兵云集陕西，他实在想不出左若不败的理由。
  “汉人，死都改不了内斗的怂样，若吴三桂肯率军出汉中，我怎能在陕西城下坚持了这么久。”
  他命侍卫给自己倒上一碗茶，自言自语道：“果然还是洪承畴了解汉人，只需一封信，便让吴三桂按兵不动。”
  连吴三桂在内，洪承畴等人无一不是一时之熊，可偏偏聚在一起造就了一个豆腐渣般的大明朝。
  他想象自己收拾了左若，再次率军南下汉中时吴三桂的固样，忍不住兴奋的拍了一下桌子。
  如吴三桂这种降后又叛的人绝对留不得，可惜这位大明的镇西王还想不明白唇亡齿寒的道理。
  深夜中，温暖的南风拂过地面于燥的尘土。
  西安北城门悄然打开，一队兵马在黑暗中出城。
  九头鸟嘴中骂骂咧咧：“都是怂货，都是怂货”
  西北的汉子很直接，不屑于掩饰心中的情绪，即使左若站在他面前，他也照样骂。
  梁成宝率亲信最后离开，留得青山在不愁没柴烧，流贼这么多年都是这么过来的。西安虽好，性命更重要。
  但梁成宝到现在还是想不通，放弃西安后，明军还能拿什么来阻止清兵两路大军会师。在他看来，左若此策十有八九要偷鸡不成蚀把米。
  黑暗中，骑兵流如奔腾的长河与黄河水逆向缓缓而行。
  “蒙古人过河了”
  斥候带来的消息让格日勒图不知是紧张还是兴奋。
  牧民尚不知河套的战乱，如果让他们知道土默特有可能丢掉所有的牲畜，格日勒图根本无法约束这一万骑兵。
  迎面的黑暗中出现了无数火把，女真人不会放他们安然离去。战争从两日前便开始了，女真人主动出击，不再任由蒙古人随意行动。
  熊熊烈焰散发出来的光亮中，一个身披盔甲蒙古人纵骑而来，“报，左提督的信使到了”
  盔甲，在蒙古是多么奢侈的东西。与清骑交战了这么久，格日勒图都没舍得把戚刀和盔甲下发出去。
  格日勒图道：“带他过来”
  一切由今日而变，蒙古人无需再隐藏自己的实力。
  一个身穿汉人服装的武将催战马从杂乱的土默特人中挤过来，从怀中掏一封信交给格日勒图。
  格日勒图接过来，迫不及待的撕开。
  根据前期协议的要求，他们这些大明境内的蒙古骑兵必须要听左若的命令行事。
  命令是由汉文书写，格日勒图认得汉文，看完后收入怀中，朝来使道：“请左大人放心，尼兰的女真人就交给我吧”
  来使没有多话，拱手催马掉头离去，格日勒图担心他在如此混乱的场面中能否找到来时的道路。
  左若率一万汉卒正在向榆林卫行军，有了蒙古人提供的战马拖运各种物资，他们最迟在明日傍晚便能进入河套。而驻守榆林卫的五千汉卒此刻只怕已经与察哈尔人汇合了。
  土默特人奉命阻击追击而来的尼兰，如果运气好，他们回到河套时，应该可以收取漠东人的尸首了。
  战场的形势容不得格日勒图继续遐想，五六里外两条火龙交缠在一起，隐隐有喊杀声传来。尼兰绝不会任由塞内的蒙古骑兵退回去。
  他必须硬着头皮在这里抵挡到天亮。
  底牌就要掀开了，哪怕他此刻率军退到榆林卫，尼兰也不会放过他。
  榆林卫并非山海关那样的险关，这几年被连续被阿济格和土默特人击破，蒙古人野战尚可，守城战会让他们的战马完全失去作用。
  如果让东路女真大军杀入河套，那才是巨大的灾难。
  昨日午后，漠东蒙古大军在君子津渡口过河，局势渐渐明朗，双方都认为自己稳操胜券。
  土默特人用鲜血守卫着身后的榆林卫，那是一座几乎空荡荡的卫所，现在只有不足千人的守卫。
  女真东路军统帅尼兰率军猛攻三日，斩杀土默特数百人。陕西的地形不似草原那样平坦，土默特每每退守高地，抵抗几个时辰后再匆匆逃离。
  蒙古骑兵机动灵活，尼兰不敢操之过急，以免行军过快造成前后军脱节被土默特反咬一口。
  他以为，只要牵制住这七八千人，河套的战事已经没有悬念。
  察哈尔有两万骑，漠东蒙满联军人数几乎是察哈尔人的两倍，且兵甲犀利。察哈尔人善战也有个限度。
  没有人想到，明军会进入河套作战。
  大明的兵马许多年没有出塞作战了，长久到连左若都想不起来有多少年。从格日勒图军返回的传令兵清晨赶到行军中的提督营复命。
  朝阳从半空中斜视地面。
  绿色的草原和黄色的土地之间有一道模糊的分界线，一条漫长的队列正在分界线上如长虫般挪动。
  单调而沉重的脚步声与这单调到有些无聊的黄土高原是绝配。
  士卒们发出沉重的呼吸，他们对强行军并不陌生。在浙东的茂密的山林里，在湖广平坦的沃野上，他们甚至曾经身披铁甲奔走。
  现在，铁甲被放置在随行的马车上，只是这里的气候实在太讨厌了。奔走不到半天，每个人的嗓子里都渴快要冒烟。有些人在途中不时从鼻孔往外喷气，驱散被前面的脚步带起来的灰尘。
  左若坐在马背上，头上罩着一定陕西人常用的白毡帽，后背如标枪般挺直。他不时拿出腰上的千里镜观察的前面的道路。为了这一战，他从察哈尔那里强要的两千匹战马。
  是强要，不需要付银子。
  因为这一仗是为蒙古人而战，他觉得两千匹战马的价格实在太便宜。因此，他又与额哲议定，击败漠东蒙古联军后，三成缴获归大明所有。
  额哲一口便答应了他，三方商定，河套取胜后，三成缴获归大明，三成缴获归土默特，四成缴获归察哈尔。土默特是沾了大明的光。
  看上去察哈尔像是吃了亏，但额哲看中的蒙古牧民。左若和土默特无非只图那些战马。
  “快点”传令兵把鞭子在空中率的啪啪响。每隔半个时辰，这些提督大人身边的亲兵便会想恶魔一样冲向各个队列。
  协同守备以下，都有可能挨鞭子。
  太阳行走到西边半空时，左若不用千里镜也能看见远处夹在沟壑中的建筑群。那就是榆林卫了，比预想中快了一个时辰。
  守军也看见了远处来的兵马旗帜，忙忙碌碌放开关门，把准备好的饮水搬出来。他们都有经验，每个到达这里的人第一件就是找水喝。
  卫所守军一大半是蒙古人，明军只留下了两百人。
  昨日的河套大战已经开始了，察哈尔骑兵在君子津渡口与漠东联军大战，血流成河。听过漠东联军从关内调集了三十门铁炮出塞，察哈尔抵挡不住，已经放漠东大军过河了。
  榆林卫的守军很担心，现在卫所内守