人。
  “翟兄弟，好久没见到你了！”乌力吉大声招呼，骑在马上摇摆长马鞭驱赶牲畜。他还能记住翟哲，年初合作了一个多月的时间，他对汉人的印象很好。
  “乌力吉兄弟！”翟哲惊喜，催动大黑马靠过去。
  “你一直在和林格尔的山区吗？怎么再没来草原找我？”乌力吉笑容满面，看上去心情很不错，完全没被旱灾影响。
  “等我空闲下来，一定再去找你喝酒！”翟哲朝他挥手。
  “我等着你！”
  乌力吉竟然唱起了牧歌，歌声在山间回荡，真是个心里藏装不下忧愁的青年！
  摩天岭上，乌兰公主可没有这般心思，她眉头紧蹙，一直等到翟哲上山来。
  翟哲像往常一样行大礼拜见，偷眼间看见乌兰公主戴上了自己送的头饰。
  眼下的困局让乌兰公主焦头烂额，坐定后说话直奔主题：“我与格日勒图商议了，要迁徙一部分牧民去河套草原！”
  翟哲思虑片刻，说：“如此也好，山里养不活这些牲畜！”
  乌兰公主仍然忧心忡忡，说：“我担心旱情不知会延续至何时，想让你从大明购置一些粮食过来，确保渡过眼前危机。”
  “大明山西也是赤地千里！”翟哲很为难。
  “我们有战马，现在也养不好这么多马匹，不如用来换粮食！”
  没有足够的牧场，牲畜会掉膘甚至死亡，土默特人的状况和两个月前已不可同日而语。
  “我，我想想办法！”翟哲咬牙，来之前他就有了心理准备，必须要帮助土默特人撑下去，否则前功尽弃。
  “土默特人还有多少牧民？”
  这是翟哲第二次问这个问题，他想知道需要购买多少粮食出塞。
  “托克托有一万多人，河套草原有一万多人！”乌兰公主贝齿轻咬嘴唇，“但是河套的情形也好不了多少，仅有黄河沿岸的绿洲可供放牧，勉强维持牧民的生活而已！”
  两万多人！翟哲确实没想到。
  两年前土默特部落还是蒙古仅次于察哈尔的大部落，部众超过十万，要是加上汉奴，连察哈尔人也比不上，现在只剩下了两万多人。
  人少也减轻了翟哲的压力，土默特人还有牲畜，并不需要全靠购买粮食活下去。
  “两万石粮食，够吗？”翟哲试探性的询问。大明也是个灾年！他头大如斗，自己是必须要亲自去一趟杀胡口了。
  “越多越好！全靠你了！”乌兰公主用企求的眼神看着翟哲。
  汉人现在成了土默特人的依靠！翟哲心中苦笑，但愿他们能记住这个恩情！
  有了汗帐公主的名号号召，土默特人终能够相互扶持，和林格尔一半的牧民依依不舍前往河套。黄河水流湍急，有些不能过河幼小的牲畜都留在了山区。
  黄河岸边，乌兰叮嘱格日勒图，草原大变就在眼前，要加快组织河套草原的土默特人。
  这场旱灾对土默特人是个折磨，对察哈尔人又何尝不是！
  各地牧民受灾的报告不断传入察哈尔汗帐，缺水的地方已经有牲畜死亡。
  再往西迁是林丹汗难以接受的，无奈之下，他再次将目光投向一墙之隔的大明。
  八月初，察哈尔蒙古遣使进入张家口，要求和大明进行粮马市，林丹汗在书信中向宣大总督张宗衡详细描述了漠南蒙古遭受的旱情，乞求大明能够救援。写出这样的书信对于一直以蒙古大汗自居的林丹汗来说是一种耻辱，但经历了三月份入侵大同事件后，他知道如果不改变态度让大明的皇帝满意，恐怕是得不到援助的。


第54章 晋商
  这是翟哲第二次进入杀胡口，时隔半年，景象大有不同。
  街道冷冷清清，多数店铺大门紧闭，路边连只吠叫的野狗也见不到。
  正月宁盛进口的时候，还有客栈开门，现在连个茶馆也没有了。除了德翔阁与平魁，各家商号一年多也没有生意，再有钱的东家也顶不住，连曹家和李家也将伙计撤走大半，暂时放弃了出塞的生意。
  杀胡口守备张广现在也只能从柳全和宁盛这里得点好处，对出塞的货物尽行方便。
  八月的天气，最炎热的季节已经过去，天气干燥，连在地上跺一脚都能扑腾出一阵灰来。
  宁盛在入口的关口迎接，翟哲一行十几人纵马入塞，风尘仆仆。守卫的边军早已得了吩咐，不闻不问。
  “东家！”宁盛神态拘谨，在翟哲面前，他总觉得自己还是那个快要饿死的难民。
  翟哲下马，觉得宁盛好像比以前要发福了点。当了大半年年的平魁大掌柜，再不长点肉就奇怪了。
  “这半年你干的不错！”
  “谢东家！”宁盛面露喜色。
  进了杀胡口，翟哲首要事是前往拜访守备张广，商号事务出入口繁杂，虽然使了不少银子，但入口后基本礼节还是要懂的。人活一张脸，树靠一张皮，银子好使，也要人收的舒服才行。
  五百两银子的礼盒，宁盛命两个小厮抬着跟在翟哲身后。这一年杀胡口的生意差了很多，连行贿的价码也缩水不少，五百两银子已经不再是小数目了。
  张广也不客气，收了银子，又向翟哲打听塞外的情况。五月份察哈尔人入寇大同，还是给边境守堡的将士带来了不小的压力。
  翟哲却没工夫和他闲聊，乱七八糟扯了一通，总而言之，就是察哈尔人暂时不会再入寇大同镇了，让张广吃了颗定心丸。他又不是林丹汗肚子里的蛔虫，那里知道这些消息。
  离开守备府时，翟哲有些不是滋味，大明边境守将多数如此，畏敌如虎，只望寇边的敌人不从自己的地界，能逃过一劫是一劫。
  等回到平魁，柳全已在等候，只是看上去满脸风尘疲惫，脸色憔悴。
  “翟东家！”
  “柳东家！”
  宁盛吩咐伙计上茶，一边引两人入座，一边插言提醒道：“柳东家才从右玉县城赶过来！”
  柳全歉意的微笑，说：“右玉今年大旱，我在县城设立了一些粥棚，难民众多，诸事繁杂，接到宁掌柜的消息立刻就赶过来了！”
  翟哲有些惊讶，说：“我听说官府已经开始赈灾了，不是吗？”
  柳全苦笑，说：“官府赈灾仅限于大同府，粮食远远不足，我不能眼看右玉的同乡饿死，所以才设立粥铺，已经有一月多了。”
  “没想到你还如此有心！”翟哲感慨，才说：“我此次入塞专门找你，想买两万石米粟出塞，草原也已旱苦。”
  “多少？”柳全难以相信自己的耳朵。
  “两万石！”翟哲伸出两个手指。
  柳全支吾半天，摇头说：“恕我无能为力！德翔魁余粮只剩下两千石了，粥棚每开一日，粮食还要少。”
  翟岩目光紧逼柳全，脸色不悦。
  柳全似乎全然不觉，自顾自的说：“虽然我没有粮食卖给你，但是我知道北地并不缺粮，大同府有多家商号储备大量粮食，尤其是大盛魁范家。只是如今北地粮食太贵，绝大部分受灾的百姓都买不起罢了。”
  说完这些话，他似乎有满腔愤懑，又恨恨的说：“山西、陕西因受灾而导致民变，全因成化年间盐制改开中制为折色制不，如今大明财富过半集中于江南，无人再管九边人的死活。”
  关于大明盐业改制翟岩也知道一些，但并不是十分清楚，问：“愿闻其详！”
  柳全喝了一口茶水，给翟岩细细述说了一番晋商的荣辱史。
  大明开国之初为了保证北部九边驻军的军需供给，实行了开中制，即允许私人运送粮草至北境九边换取盐引，经营盐业贸易，山陕盐商倚仗地处九边的本地优势逐渐兴起。
  从南方运粮食至九边路途遥远，价格高昂，盐商在边境建立了大量商屯，雇人耕种收取粮食以用于更换盐引，此时山陕粮草供应充足，米贱银贵。成化年间，出身江南的首辅徐溥、户部尚书叶琪与徽商勾结变法，将开中制变为折色制。
  折色制下，商人不必再到九边纳粮换盐引，可直接到淮浙盐运司交银换取盐引。江南徽州府商人倚仗地域优势逐渐兴旺，扬州成为南北富商交汇之地，山陕盐商甚至举家迁往江南和徽商相匹敌。
  但自此时开始，九边驻军粮草供应得不到保证，北方土地贫瘠，军屯逐渐破坏，长年累积，九边粮食价格上涨远超南方。朝廷需花钱将南方的粮草运送到九边，边军饷银购粮甚至不够生活开支，兵士穷困者多，战备松弛。
  后万历年间，盐政又变折色制为纲运制，利于大盐商垄断经营。徽商离两淮盐场近，往往举族迁徙经营盐业，山陕富商开始没落，徽商正式崛起。
  柳全说完这些话已是口干舌燥，翟岩听的目瞪口呆，这些朝政秘闻是他从《盐铁论》上看不见。
  柳全是山西人，对大明盐政变化深恶痛绝。无论朝廷出于什么目的，盐政改制加剧了北境九边的贫困，财富集中于江南，以至于如今山陕一旦受灾就饿殍遍野，边军和百姓都无法存活，只能逆天高举反旗。
  翟哲想想，起身给柳全行了一礼，道：“今日我方才识的柳兄，在下受教了。”
  大明竟然有这样的商人，在大明这样的人只能当商人！他几乎已经下定决心，一定要将柳全招揽到自己的麾下。
  柳全回礼道：“不敢，在商言利，本不该多言。这些道理谁不明白？只是牵涉利益众多，无人愿出头罢了。我见右玉百姓饿死，于心不忍，才说出这些话来。只是……，只是如今手上确实无粮。”说完之后摊开双手。
  “大盛魁有粮？”翟哲沉吟，想起那日自己撕碎的书信。
  柳全神情落寞，说：“东口兴起，西口没落。如今宣大镇七八成的生意都在东口八大家手里，怎么会没粮？”
  “如此多谢了！”翟哲拱手送客。
  张家口，大哥，范永斗！那还真是解不开的死结！翟哲心中暗自纠结。
  想到要去见范永斗，翟哲的脑子里闪现出那个伶牙俐齿女孩范伊，说起来，她应该是自己的未婚妻。去年一怒之下逃出张家口，也不知道这桩婚约还算不算数。


第55章 面谈
  翟哲入塞次日，耿光赶回杀胡口拜见，他现在常驻黑虎山外陈老大的老家陈家庄。
  得益于孟康在黑虎山外的配合，近些日子耿光将走私贩货的生意做得风声水起。孟康杀人不眨眼，凡是碰见走私商队近乎全部屠戮干净，除了耿光的商队，再没人敢从黑虎山出塞。
  杀人太狠，树敌过多实乃不智之举。耿光对孟康一肚子意见，也无可奈何，确实有人怀疑他与塞外马贼有勾结，苦于拿不到证据。
  七八匹驮马携带货物从黑虎山小道出山，穿插往凉城察哈尔人的聚居地，换取皮毛甚至牲畜。虽然偶尔会碰到野蛮不讲理的察哈尔人强买强卖，但各小部落头目已经学会了善待汉人商队。
  见了翟哲后，耿光将近况详细报告。
  “大当家，几个月来，宁掌柜给我助力很大，黑虎山的经营也算是小有盈利。”
  汇报的同时，耿光也不忘记加上宁盛的功劳。
  翟哲找他来，可不是为了听这些。
  “黑虎山的事，你自己把握，我想去一趟大同府，你找几个人给我带路。”
  “啊，我今天带来的随从有右玉人，都认得大同府的道路。”耿光这才发现，翟哲听得有些心不在焉。
  “如此甚好，我们现在就走！”翟哲一刻功夫也不想耽误。
  耿光见翟哲起身欲走，着急说：“还有一事想请大当家定夺！”
  “何事？”
  “前些日子，孟康在黑虎山杀人太多，如今我们的名头在右玉不好听。恰巧右玉大旱，我想花点银子救济些人，扩充力量，也可能让右玉人对我们的态度改观。”他所说的当然不是指普通百姓，而是那些盗匪山霸。
  “这些事你自己做主便可！我不要你挣钱，只要你将右玉县绿林把握在手中！”翟哲伸出一只手，用力攥成拳头。
  “明白！”耿光重重点头。
  耿光带来八个人回杀胡口，有四个是右玉县本地人。
  当下翟哲带五个亲兵，叫上两个右玉人带路，当即出发赶往大同。
  出了杀胡口只有一条山道，蜿蜒穿插在山林中直通往右玉县城。到了右玉县城，往东走官道直通大同府，往南走官道通往山西太原。
  翟哲一行八人，巳时出发，山路狭窄，马速不快，未时才到了右玉县城。几人找了家饭馆快速填饱肚子，上了平坦的官道。
  前半程路上少见行人，众人打马飞奔。等离大同二三十里地，道路两边能看见相互搀扶衣衫褴褛的饥民。翟哲担心马惊撞人，命众人减速，小心慢行。离城门越近，饥民越多，官府在大同城墙外设立粥棚，饥民从各地赶来就食。
  等到了大同府城门外，天色已昏暗。
  酉时大同城门关闭，一行人近乎紧贴着时辰进了大同，翟哲暗自庆幸前半程没耽误。
  几人找了间客栈住下，紧赶慢赶奔波一天，翟哲要了几间后院僻静的房，又找来伙计问了大盛魁商号的位置，早早歇下。
  次日清晨，翟哲找伙计要来纸墨，写了一封信，让随行护卫季弘前往大盛魁送给柯掌柜，自己在屋内等待。
  大约过了半个时辰，院外响起脚步声。护卫拦住问话，翟哲早有交代，片刻之后一人推门而入。
  翟哲面朝里屋而坐，等来人进门才转过头来。
  进来的人正是柯掌柜，看清摸样后差点一屁股坐到地上