上这些牛毛细针，更觉忐忑，忖道：“本来我应该只是被点了穴道而已，哪用得着插上这么多针？分明是要害我。”想到这便伸出手去，捏住左肩一根银针，试着慢慢往外抽拔。

这银针露在外面的部分长不盈寸，却刺得极深，整根拔出来，竟有半尺之长，常思豪抬起胳膊看看，腋下并无孔洞，心想：“这针扎进去这么长，居然没有刺透，也当真是奇，莫非在肉里还七拐八弯不走直线么？这么多针插进来，不整死老子才怪呢！”当下左一根右一根地拔了起来，不多时已将左肩、臂之上的银针尽数拔出，眼瞧皮肤上尽是芝麻大的血点，心中恨极，禁不住就想破口大骂。正要去拔右臂上的针，只觉气血上冲，阵阵头晕目眩。这时屋外有淡淡的说话声传来：“夜黑了，也没什么事情，你回去吧。”听声音，正是那女子。

常思豪停手屏息静听，一个男子声音道：“刚才我看见刘先生还在呢，正给孙嬷嬷把脉。病人醒了，要不要我顺道去通知他一声？”听声音颇有朝气，应该很是年轻。女人道：“我已去过了。”那青年道：“你要回去陪他？”女人“嗯”了一声。那青年道：“钻被窝里去陪吗？”女人嗔怒道：“好小子，什么时候养大了胆子，乱说些不三不四的东西？”那青年哎哟一声，道：“不敢了不敢了，姐姐放手！我耳朵要掉啦！”女人道：“你还敢喊？教别人听见，可没你好果子吃。”

那青年嘻嘻一笑，又叹道：“我也是看你对他太尽心，又是擦身又是端屎端尿的，这才两三天的光景，你可憔悴多了，妆画得再浓，也是遮盖不住。”女人沉默不语。常思豪心里一阵愧疚：“原来是真的……怪道她说我转眼无恩……”隔了一隔，听那青年续道：“姐姐，咱们虽然不常见面，但是你待我亲，我也待你是我的亲姐姐，咱们这些人，其实都是命不由己，我怕你动了心思，到头来自己受苦。你没听他这两日迷迷糊糊的，口中尽是嘟哝些‘吟儿’、‘阿遥妹子’之类的名字？显然不是娶妻便是有了相好，还不止一个。”屋外静了一静，女人道：“你多心了，我也是奉主之命，尽自己的本分罢了，分寸还是有的，你去罢。”声音显得冷了。年青人道：“那我走了，我去找刘先生，让他瞧瞧我这耳朵被你掐出的窟窿多大个儿，若是缝不上了，只好改天逛街，跟上师们要几副大金环子来戴。”女人一笑，骂声：“臭小子！”又补了句：“你呀，就喜欢神神叨叨的东西，还是少跟那些怪喇嘛往来的好，免得惹出事端。”

只听得蹬蹬蹬步音声响，年青人小跑着离去，跟着房门微启，女人提着盏灯迈步进来，又缓缓合上了门。常思豪躺下把被子往身上一掩，心中呯呯乱跳。

女人提灯来到床前瞧瞧，见他闭着双眼，似已沉沉睡去，便不打扰，到旁边把灯放在桌上，支颐而坐。常思豪直挺挺地躺着，不敢发出声音，隔了好一阵子，女人仍无动静。偷眼瞧去，她似乎合着眼睛在打盹儿，看样子是要守上一夜了。常思豪心里又是愧疚，又是感激，轻轻咳了一声。女人立时警醒，听得常思豪又咳，忙过来撩开围帐问道：“你醒了？别急，我给你取些水去。”

常思豪道：“我不渴。”女人道：“不是口干么？还是肺子里不好受？”常思豪引开话题：“姐姐刚才干什么去了？”

女人道：“你醒了，我总要通报主人一声。”常思豪道：“他在哪里？不如引我去见，也好让我拜谢相救之恩。”女人道：“等你好些再谢不迟。”常思豪问：“我还有两个……三个同伴，不知是否也被贤主人一并救下了？他们现在哪里？”他想到当时除了荆廖二人，文酸公也被擒住，虽非相识，毕竟也算一个。

女人道：“不知道。你被送来的时候，只是自己一个人。”

常思豪见她表情冷淡，歉然道：“姐姐心里想必还怨恨着我，唉，说来我这人也怪极了，对我好的人，我总是疑忌，真正害我的人，我又总是忘了提防，也不知这脑子是怎么长的。”

女人瞧着他的方向，眼睛里却像没瞧见他这个人，喃喃道：“这世上的人，本来就是相互伤害的事情做得多些，偶有好事临头，也会觉得别人另有所图。害你的人要接近你，自然要对你好些，让你放松警惕。”常思豪大生同感，心想天底下人，除了爹娘真亲，别人总是差些，若不能使着用着，博些好处，谁来亲近你？合上眼道：“不错。”女人道：“你现在就对我放松警惕了，最好小心些，免得将来懊悔。”常思豪尴尬一笑，觉得这女人时而温存，时而含怨，脾气不大好捉摸，说道：“姐姐还不原谅小弟，常思豪给你赔不是了。”说着推被而起，向她抱拳打揖。

女人叹了一声，淡淡道：“我怪你什么，是我自己在和自己发脾气。”忽又讶然而惊：“你，你怎么把针拔去了？”想要上前细看，又转身到桌边取灯，一阵手忙脚乱。常思豪道：“你别着急，我拔出来，也感觉没什么。”

女人急道：“怎会没什么？你可别动，我去去就来。”也不提灯，径自奔了出去。过了不大功夫，带来一位面上皱纹堆叠，长须及胸的老者。这老人虽然年纪不小，但是步履矫健，颇有精神。常思豪赶忙下榻施礼：“这位便是贤主人么？常思豪有礼。”

老者瞧着他，又回顾那女人一眼，说道：“常侠士误会了，小老儿刘丙根，乃是主家聘医。请坐。”常思豪在桌边落座，心道：“原来他是医生，怪不得精神健旺之极，却又不像有武功在身的样子。”刘先生拉了他左手腕子，细细品诊，女人取了衣衫，给常思豪披在身上。

这脉把得时间颇久，终无定论，常思豪等得颇不耐烦，刚要说话，却见刘先生收回手去，又撩衣看看银针，面色凝重，深深一叹。

女人问道：“怎样？”

刘先生道：“针头不颤，是未得气，看来这刺得再多，也是徒劳，唉，内功真气，原也非老朽这针能引得动的，僭妄了，僭妄了，既然如此，都拔去也罢！”说着便开始动手。女人皱眉道：“先生，他这经脉真的保不住了么？”

第十章 医语

刘先生道：“思衣姑娘只怕有所误会，他身上经脉倒也无事，只是真气痪散，丹田之内空了，只怕这内功要从头练起。”转向常思豪道：“常侠士须当好生调养，一时之间，行动坐卧倒也无碍。”那思衣姑娘一听面色沉重，似乎这刘先生说的话便是阎罗王的旨意，多半是改不成的。

常思豪大觉无稽：“先生莫不是在说笑？在下好端端的，怎会突然就内功尽废了？”

刘先生道：“据小老儿所知，武林中点穴手法不一，大体分为‘截筋’、‘截血’、‘截气’这三种，截筋者取穴于筋骨肌肉缝隙，点中之后可令人肌肉脱力或骨缝错位，无法动弹，这种点法最为常见。截血者取穴脉管簇集之处，点中之后可令人麻痒难当，久则坏死，此种手法最著名的是‘五百钱’，又称‘小手’，只在江西流传，北方鲜见。截气者则取穴于经络要道，点中之后，根据手法不同、时辰不同，其症也不一，往往能达到极为特殊的效果。你这背上‘神道’、‘灵台’两处督脉大穴中指，是截气点穴的路子，而且指力中蕴有阴劲，非但有阻截气路之功，更兼有寒筋凝血之效，能懂得这种点穴法子的人，必也是高手无疑了。”

常思豪心想自己懂的，只怕就是那截筋的粗疏法子，还是在去恒山的路上胡乱试出来的。对另外两种，根本连听都没听过。说道：“原来老先生是位武术行家，失敬了。”

刘先生道：“唉，天下武功驳杂，奇功异术甚多，老朽也是年幼时从家父那略听过一些，虽然在医理上略通一二，对于真正的武功心法，所知是有限得很了。据老朽看来，点你这人的手法虽高，却没有害命之意，督脉为诸阳之海，头为诸阳之首，他先点神道，注入寒气，后点灵台，是想以劲力催动寒气上冲入脑，与你自身阳气冲撞，引得水火崩炸，脉生风雷，将你激昏过去。而你自身的内功又兼具有向下和圆化的特性，将第二指的劲力消减不少，是以寒气未能如愿上行，而是滞留在了体内，这样人自然是不会昏厥的了。”

常思豪不住点头，心想：“当时朱情确是以为点昏了我，我还奇怪，照说以他的功力，想点昏我自没问题，然而宝福老人一脉桩法与索南嘉措的时轮劲系出同源，我久练之下力来自偏，不以身承，已经形成了本能，看还是起到了一定的防护作用。”

刘先生皱着眉续道：“有寒气入督，本也不是大事，可是你提真气想冲击督脉解穴不成，又引气串经，这便是大错特错了。须知常人经络之中气血运行不息，自有路线，哪里生病，哪处便有阻滞，以药石通了经络，病况即好。而练武人通过修行，可以以意领气，属于逆天行事，虽可改变身心，却易生偏差。故尔所有内功心法，皆是养气壮血，使其顺正经而行，归于丹田，犹如水盛河宽，百川拓海，功力渐深的同时自产异能。而引气串经，乃是武学大忌，如同于高山绝壁处强开运河，一个差池，轻则偏痹，重则瘫痪，大错铸成之时，任何药石也难解救。侠士妄自引动气血，当时若是硬冲过去，两臂便登时废了，好在不知出了什么差错，真气在途中散去，倒令你逃过了一劫。”

常思豪回忆当时情景，自己那时想着长孙笑迟带领“三猴四兽”、“八大狗熊”开灵棚“聚嚎”，心中乐不可支，结果真气涣散，还道是分了心神致令功亏一溃，在心中骂了自己一回，没想到竟是件好事，而自己体内所历状况，这老先生竟能说得一清二楚，分毫不差，则令人更感惊奇，看来医道与武功，都是针对人体的学问，其间大有相通之处。

刘先生道：“小老儿初见侠士，束手无策，后来思得一法，便是用这银针刺你肩臂经络，通旺血脉，希望能以末逐本，令气血逆行，将散于腋后的真气沿旧路逼回丹田，可是刚才一摸之下，脉象如旧，唉，老朽无能，有负……有负主家所托，惭愧无地。”

常思豪心想：“如此说来，我筋骨肌肉都没事，那就如同跟我当初在军中时差不多，丢了内功，也没什么了不起。大不了多站站桩，再练回来就是了。”笑道：“我不懂内功成法，胡乱运气，搞坏了身体也是活该。既然死不了人，又不碍活动，便无所谓了，先生又何必自责？”

刘先生瞠目瞧他半晌，喃喃道：“都说‘丹田养就长命宝，万两黄金不与人’，这长命宝，指的就是内功了，用来抵敌，劲力倍增，养而不用，更可增寿延年。只因命是先天给，内功却是后天一点一滴努力练成，得来不易，所以武林人氏但有所成，看得比这条命都重要，没想到常侠士竟如此豁达，倒教小老儿佩服之至了。唉，可惜老朽医术不精，唉……”

思衣姑娘在旁问道：“刘先生，真个就再没办法了么？”

刘先生思忖一阵，道：“老朽是不成的了，要是我那东璧老弟在……”

思衣忙问道：“您说的‘东璧老弟’是谁？”

刘先生笑道：“嗨，他呀，想来今年也有五十岁了，他走的早，你年岁小，多半没听说过。医家针、砭、石、药四大神技，针法排在首位，东璧老弟便是用针妙手，医术之高，当世无人可及。还有人给他起了个外号，叫‘十针锁阎罗’。其实他要救人，一针下去，也就从鬼门关拉回来了，说十针锁阎罗，一来是与他大号谐音，二来也算是给阎王爷一点脸面。我们医家敬鬼神而远之，这点恭敬总是要有的。”

思衣笑道：“你说莫不是丢针儿李？我可还记着哩，小时常听嬷嬷们说：‘再淘气？再淘气叫丢针儿李把你扎成大麻子、歪嘴子！’说的不就是他么？”

刘先生一笑：“正是。丢针李这谑称，是大伙儿和他开玩笑，因他总忘了自己的针搁在哪里，看起来丢三落四，有些滑稽，说起来可就不大尊重了。其实那是他整日想着医道奥妙，时常陷入深思之故。他大名叫李时珍，却是时光的时，珍宝的珍，东璧是他的字。东璧老弟的脾气是很古怪，不过世上的天才多半如此，也就见怪不怪了。”

思衣道：“我听说当年院里的人个个都被他说成是庸医，别人给他起绰号，他也编绰号赠回，像个小孩一样。好像就连院里当时的孙陆周王四大圣手，居然也被他叫成什么孙瞎抓，陆背书，周不顾脚，王不认药之类的，我记得那时候院里的嬷嬷们最爱聊他，说起故事来逗死个人。”

刘先生笑道：“是啊，老朽那时也蒙他青眼相看，受赠了个绰号叫‘半庸’。”

思衣道：“啊，原来您这‘刘半庸’的绰号也是他给起的，他说别人是庸医，说您是半庸，那对您可算是相当推崇。”刘先生道：“推崇谈不上，以他的医术，对小老儿有三分看得起，老朽就已知足了。”

说话之间，臂上银针已拔得干净，常思豪挥挥胳膊，心道：“刘老先生话里客气，多半是给那人留着面子，一个人的名字居然被老太太拿来吓唬小孩儿，又能好到哪去？”

思衣叹道：“可惜他十余年前离开京师，云游四海，治病救人，也不知道到如今身到何处了。先生，您和他还有往来联系么？”

第二十二部

第一章 护院

刘先生摇了摇头，目光遥远，颇显寂寞。

常思豪笑道：“听起来这位李时珍先生有趣得紧，