哥哥赔罪了！”

西门庆笑得见牙不见眼，急忙伸手相搀，连连道：“什么话！什么话！今日咱们兄弟一见如故，就由我西门庆做东，到清河第一楼里喝上三杯如何？”

焦挺连日间赶路辛苦，嘴里早淡出个鸟来，闻言大喜：“既然如此，小弟也不客气，就叨扰西门庆哥哥了！”

武大郎见自己的两位大小恩人和睦相处，心中亦替他们高兴，突然想起一事，指着被众人痛扁的鲁华张胜问道：“西门仙兄，这二人却要如何处置？”

众人一听，都停了手，看着西门庆等他的示下。

西门庆这时再睁开眼睛，虽然额头上被扁担敲出来的疙瘩还在一抽一抽的痛，但视线终于恢复了正常。他今日结交了焦挺，正是满心欢喜，见鲁华张胜那蛇脱鳞鼠落尾的可怜样子，便大度的挥挥手：“今天若不是你们这两个狗贼，也不会引出焦挺兄弟，算来还算你们有些微功，大官人我就网开一面，不送你们进提刑衙门里吃夹棍了！若你们今天之后还敢在清河大地为非作歹，看我西门庆不把你们的狗腿子撩折了，现在夹了尾巴，给我滚！”

在众百姓的哄笑声中，鲁华张胜抱头鼠窜而去。这正是：

只待身周遭报应，方知头上有青天。却不知后事如何，且听下回分解。

第077章 焦挺归心

草里蛇鲁华、过街鼠张胜急急如丧家之犬，忙忙若漏网之鱼，跑出南城门，到了背人处，这才互相检点身上的伤势，幸好都是皮肉小伤，两人又生得粗糙，因此没什么大碍。

正在那里咬牙切齿地怨恨西门庆，却听路旁有人“咦”了一声，然后便招呼：“这不是鲁华、张胜二位兄弟吗？”

鲁华张胜转头一看，只是那边长长短短站着三个人，认得其中一个是曾经在县衙门里勾当的皂隶李外传，鲁华张胜就是由其人牵线，才和清河县衙门里的一伙害民贼勾搭上的，此刻见到，急忙呲牙咧嘴地上前行礼：“李大哥安好！”

李外传光着眼睛，指着他们两个：“你们这是……？”

张胜苦笑道：“吃人打了！”鲁华在旁边狗咬一口，入骨三分地恨道：“西门庆那狗贼，总有一天，要他不得好死！”

却听李外传身边一人叹道：“原来西门庆那狗贼又回来了清河！这厮一回来就欺侮英雄，真叫人怒不可遏，忍无可忍！”

张胜鲁华一听此人之言，尽皆大喜。张胜向李外传问道：“李大哥，这位是……？”

李外传便笑道：“让我来做曹邱。这一位，乃是清河县中的应伯爵应公子，表字光侯；这一位是秀才水兴，表字杨花，都是兄弟斩颈沥血的好朋友。”

鲁华张胜纷纷唱喏见礼，应伯爵便邀请道：“久闻外传兄说起鲁、张二位兄弟的大名，小可早思一见，今日既然有缘，怎能错过？小可家中离此不远，便请鲁、张二位兄弟移驾一行，咱们好好喝几杯，虽然没有小娘儿陪酒，但兄弟们谈谈说说，亦是一乐。”

张胜鲁华听到有酒喝，便兴头起来，扬扬喝喝地道：“四海之内皆兄弟，去来去来！”五人并作一路，转身去了。

清河南门里，西门庆也正拉了焦挺，招呼武大郎：“武道兄，清河第一楼，一起去来去来！”

武大郎径自挑起自己的炊饼担子，笑道：“西门仙兄且和焦挺兄弟前去，待我玉皇观中送了上供的炊饼，再去和大家相会。”说着，担了炊饼担子，扬长自去。

西门庆便拉了焦挺，招呼了唐牛儿，一起往城中走去。到了清河第一楼，早有小二哥出来牵走牲口，殷勤招呼东家入楼。唐牛儿见楼宇壮丽，出入者尽皆衣冠楚楚，不由得自惭形秽起来，便想找个借口在外边伺候。西门庆哪里肯依？一手拉了焦挺，一手拉了忸忸怩怩的唐牛儿，直接进了个齐楚阁儿坐定。

焦挺早已冷眼旁观多时，见唐牛儿畏畏缩缩，不是个慷慨人物，兼之步伐虚浮，是个笨家，心中不免先存了几分轻视之意。

将二人安顿在座位上，西门庆见焦挺面向唐牛儿时，眼中有些轻薄之色，略一思忖，便开口道：“焦挺兄弟，这位唐牛儿兄弟，虽然周身上下没半分武艺，但满怀的义气，比我等江湖好汉也差不到哪里。他是郓城县人，正碰上及时雨宋江哥哥犯事，因为感念公明哥哥平日的恩情，奋不顾身，上前打夺了公明哥哥，让公明哥哥走路，自己却甘愿下狱，以身抵罪！这样的好汉子，今日陪着兄弟坐一坐，可辱没了你吗？”

焦挺一听，肃然起敬，急忙站起身来，向唐牛儿深深抱拳为礼：“焦挺不知唐牛儿哥哥如此高义，方才失礼，还请唐家哥哥恕罪！”

唐牛儿早慌了手脚，一迭连声地道：“不罪不罪……”

西门庆长笑道：“这正是杀人可恕，情理难容，岂可这么轻易地饶让了他？拿酒来！”

早有小二哥抱了几坛好酒送上。西门庆拍开泥封，吩咐道：“酒杯不中使，换大碗来！”然后满满地倒了三碗，往焦挺面前一推，笑道：“今日先罚兄弟三碗！若不爽快干了，捏着鼻子硬灌莫怪！”

焦挺大喜，心道：“这西门庆哥哥倒真是个妙人儿！这一番赔罪喝酒两不误，正合我意！”当下端起酒碗来，向唐牛儿点头示意：“小弟焦挺，向唐家哥哥赔罪了！”说着举碗就口，如长鲸吸水，一饮而尽，随后翻过空碗来，向西门庆和唐牛儿一照。

“好！”西门庆喝彩声中，焦挺又是连尽两碗，面不改色，唐牛儿只看得暗暗叫苦：“今天碰上了这位好汉爷，看来我唐牛儿是非醉死在这里不可了！”

醉死倒也未必，但醉倒却很容易，在三人的高呼酣饮之下，不多时唐牛儿便出溜到桌子底下去了。平日里他只恨酒少，今天却愁酒太多。

西门庆和焦挺都是哈哈大笑。喝酒最有趣的就是把人灌倒，虽然恶作剧和低俗了些，但不可否认，在这种共同使坏的氛围下，确实很容易拉近彼此的关系。

西门庆吩咐小二哥，将唐牛儿扶进后房，好生安置，这才举碗向焦挺敬酒：“我听得兄弟你只是在河北路上勾当，没想到今日到我山东清河来了，真是万千之喜呀！来！咱哥俩都端起来，走一个！”

焦挺陪了一碗，感慨道：“西门庆哥哥不知，兄弟我父母早亡，家里穷得精打光，没奈何，出了老家中山府，闯荡在江湖上。谁知人离乡贱，有那算命的先生给我批了命，说我这个相，是败主之相，除了死过一世的人，否则是沾谁谁倒霉！就因为这个，我在江湖上千里投名万里投主的，也没个人待见我，都怕我往他身边一站，却把他的运气都败坏没了，我那个‘没面目’的诨名，就是这么来的！”

说到这里，焦挺的眼角却是两点晶莹，他抬头炯炯地盯着西门庆的眼睛，沉声道：“西门庆哥哥，我焦挺却是个爽快人，不晓得藏着掖着。哥哥今日待我焦挺这般亲切，我焦挺就得把话说明白了！兄弟这个相，是个倒运的，若西门庆哥嫌弃我时，兄弟我转头就走，再不敢给哥哥添麻烦！”

话音未落，就见西门庆大大的往地上“呸”了一口，骂道：“甚么倒运旺财的鬼话，如何信得？焦挺兄弟，哥哥我就是死过一世的人，世上有什么东西，能让我顾忌？你尽管在哥哥这里定心住了，该吃吃，该喝喝，有我西门庆一碗干饭，就有你的半碗；有我西门庆一勺凉水，就有你的半勺！兄弟你今日仗义出手，救了武道兄，就冲这份儿人品，哥哥我就敬你一世！”

焦挺怔怔地听着，眼角上两点晶莹终于化作两行热泪，直直地流了下来。他翻掌将泪水狠狠地揩去，但脸颊上的肌肤牵动之下，眼泪流得更多了。

西门庆端着酒碗向焦挺一照：“焦挺兄弟，人都说我是转世天星，那么有些话今天跟你说了，也不怕泄露天机。你要切记——相由心生，命从心定！兄弟你游剑江湖，多苦少乐，因此经日间板着个脸，这才把自己一张脸上的格局给弄坏了。哥哥只盼你今后日子过得开心，多笑一笑，把脸上的愁纹儿扯开了，就是你改命的良机！”

焦挺泪流满面，起身离椅，推金山倒玉柱一般朝着西门庆大礼叩拜下去：“小弟焦挺，愿为西门庆哥哥牵马坠镫！”这正是：

三年愁怀生何趣？一朝知心死也甘！欲知后事如何，且听下回分解。

第078章 英雄醉

西门庆见焦挺跪倒，急忙上前一把拉起，沉声道：“焦挺兄弟，你却要记得——我西门庆结交的，都是敢作敢当、侠骨豪情的好汉，却不是唯唯诺诺、俯首帖耳的奴才！甚么牵马坠镫？此等言语，再也休提！你我兄弟，仰不愧天，俯不愧地，并肩携手的在这世上好好做一番大事才对！”

焦挺用力点头：“西门庆哥哥说得好痛快！”端起一碗酒来，“咕咚咚”饮下，然后用力一掷，将酒碗砸得粉碎，豪气干云地道：“小弟在江湖上这些年，处处遭人白眼被人嫌，却从来没尝到过一丝儿温暖，哥哥今日这般看觑焦挺，小弟别的都不说，尽都在酒里了！若说小弟言语不真，就让小弟同这酒碗一样！”

突然间，小二哥向里一伸头，踌躇道：“星主大官人，这里需要小的侍候吗？”原来他在楼下听到这阁子里“咣啷”一声响，放心不下，因此踅过来看看。

西门庆笑道：“怎的？你还怕有人乘我醉，打劫了我不成？不过你来得正好，先给我们送个新碗来，再把这满地的碎瓷收拾一下。”小二哥点头去了。

焦挺讪讪地道：“倒是小弟的不是了，只顾发疯，却打碎了哥哥这里的家伙……”

西门庆挥手大笑：“一个酒碗便换来一个同气连枝的好兄弟，这买卖实在是太划算了！若不是全大宋只有一个焦挺，我西门庆便在路上摆开了碗，天天盼着人来砸，倒也是一件稳赚不赔的好生意！”

二人相对哈哈大笑。这时那小二哥飞一样拿了新酒碗来了，又快手快脚将屋子里收拾得利落干净，当他要退下时，西门庆问道：“你叫什么名字？”

那小二哥急忙躬身道：“回禀星主大官人，小的姓李，叫李小二。”西门庆点点头，将这个名字记在心里，李小二下去了。

西门庆对焦挺道：“来来来，咱们兄弟继续喝酒！哥哥这里还有一件心腹事，想要委托兄弟去做！”

焦挺拍着胸膛慨然应诺：“哥哥有什么疑难事情，都交待在小弟身上，粉身碎骨，方是称愿！”

西门庆乜斜着眼睛，骂道：“我操！让兄弟们去粉身碎骨，自己坐享其成，算他妈的什么义气了？这种屁话，以后少说！”

焦挺被西门庆骂了一句，反而笑了：“哥哥若不把焦挺当亲近兄弟，也不会骂我了！那种屁话，以后小弟不放便是！倒是哥哥要小弟做甚么事？这便吩咐了吧！”

西门庆便道：“兄弟你可能也听说了，哥哥在清河县里开着个药棚，今天那两个叫甚么青草蛇鲁华和过街鼠张胜的贼子，倒提醒了我，万一有这等奸狡小人乘我不备时，到我到药棚里骚扰，却如何是好？因此便想偏劳兄弟，帮哥哥在那里坐镇着，若有那等泼皮无赖敢上门薅恼，兄弟伸出一根小指头，就把他们全打发了！却不知兄弟可愿不愿意？”

焦挺又干了一碗酒，叫道：“小弟早听说哥哥在清河县里舍粮舍药的，这是个大功德事，小弟能在其中出些力气，正是求之不得的，将来便是九泉之下见了爹娘，也走的是正道，脸上无愧。这件事就这么定了！哥哥让小弟几时上工，小弟就几时去那里替哥哥出力！”

西门庆大喜，端起酒碗来，笑道：“兄弟痛快！来！走一个先！”

其实，西门庆药棚那里并不缺人，他的大名威震清河，又有哪个不长眼睛的，敢到星主大官人的头上去动土？但今天既然留下了焦挺，就得给人家找个正经的营生，免得落一个施舍的感觉，伤了人家的自尊心——这是西门庆想得周到的地方。

一边喝酒，一边谈谈说说，较量些武棒武艺，正说得入港的时候，门帘儿一掀，武大郎进来了。西门庆一见，便拉武大郎上座，焦挺久走江湖，因为面相不好，多被人冷眼讥嘲，见了武大郎这样的人，不但不小看，反而觉得亲切。三人酒碗一端，几句言语应和，便彼此知心了起来。

喝到酣处，西门庆便拉着武大郎问道：“武道兄，咱们这清河第一楼里，有个叫李小二的，你可知道吗？”

武大郎连连点头说道：“这李小二，却是东京开封府人氏，今年三月间带着妻子流落到咱清河，正好咱们这清河第一楼开张，那人便来这里做了小二。因为他在东京大酒店里上过手，安排得好菜蔬，调和得好汁水，来吃的人都喝彩，因此兄弟我抬举他，给他开的是上等份儿的工钱。说起这个人来，有眼色，又勤谨，难得的是沉默寡言的，也不招揽是非，倒是个得用之人。”

西门庆轻轻一拍桌子，笑道：“武道兄之言，正合我意啊！刚才那李小二听到这阁子里响了一声，不眨眼的工夫他就进来看视了，这等自动自发的做事态度，万中无一。武道兄你再好好的观察观察他，此等人物，应该大力提拔！教育得好了，将来说不定就是你的左膀右臂！”

三人说得高兴，那酒喝得象流水一样。喝到最后，除了武大郎，西门庆和焦挺都醉得不成样子了。

焦挺连日走路行苦，喝醉了酒之后，倒在椅子上，就打起鼾来，倒也省事。西门庆却是定着眼珠子，手指想住武大郎的鼻子