卫昭忍不住叹了一声，温言说道：“先候着吧，等太皇太后示下。”
  本是一片好心，不想见这宫女触壁，更不愿激发太皇太后好容易平息的怒火——这回辛未政变慈安宫虽大获全胜，可废刺帝到底是先帝亲子，祖孙反目一决生死，太皇太后的心情可想而知。
  哪知这宫女心急着要争功——她本在尚服局，一门心思想要考取女官，哪知竟得机遇提调来了慈安宫，眼下谁不知太皇太后才是天下之主，若能得娘娘青眼，将来富贵权威可想而知。
  眼见卫昭转身，宫女连忙阻止：“尚仪，奴婢耳闻目睹，需得当面启禀娘娘。”语气很有些急迫，更稍带着不满。
  好心被人当作驴肝肺，大抵就是卫昭此时心情。
  “那也先候着。”语气冷了下去，卫昭头也不回。
  自是不见那宫女撇了唇角，眼睛里瞬息充满怨愤。
  偏殿里，尚处稚龄的新帝正穿戴好量身定做的崭新冕服，在两宫太后以及礼部官员的督促下认真演习大典行止，一板一眼尤其认真，也很有几分威仪，太皇太后十分满意，当见卫昭入内屈膝却未说话，便知有事不便当众回禀。
  便招手让天子到了跟前儿，替他整了整下颔系着的红缨，笑着说道：“今日就到这儿，堃儿就先回乾明宫，天儿冷，也别着急学业，歇息一阵，待下昼再去听讲。”
  却留了旖辰下来，目送着天子行礼告退，才诏了宫女入内问话。
  宫女不敢好比卫昭跟前那般放肆，进来之前也把托盘交给了旁人，跪地叩首，匍匐不起，只盯着一心要奉承的太皇太后明蓝暗金绣边的裙裾禀报，只才说一句：“奴婢有罪，未曾完成娘娘嘱令，实因皇后……”
  “眼下这宫里，哪来的皇后？”冷冷一问。
  宫女僵在地上。
  别说卫昭暗暗摇头，负责提调选拔宫女的掌务嬷嬷也立即满额冷汗，懊悔不已，早知是个这么愚笨的，千万不该听同乡几句好话，就把她调了来慈安宫，还提拔成一等大宫女，太皇太后可是恨毒了秦氏，这回，怕是自己都得挨训斥。
  “你既知有罪，自去领罚。”太皇太后摆了摆手。
  那宫女着急还想自辩：“娘娘恕罪，奴婢一时口误，废后不愿依令，还说大逆不道……”
  话没说话，就被心急如焚的掌务打断。
  太皇太后自是不愿与个宫女计较，不过显然，这位的“青云之路”就此到头，掌务是怎么也不会让她留在慈安宫了。
  废后不愿赴死，那些大逆不道的话又何需再来重复，岂非给太皇太后添堵？废后只有死路一条，是咬牙怨愤抑或哭喊冤屈，太皇太后难道还会在意？真真多此一举，只说结果何等干脆，犯得着详诉过程！
  “秦氏那脾性，也在哀家意料当中，本是给她留些体面，到底是当过皇后的人，让内宦用强岂非更为屈辱，她倒好，直到这时还一昧张狂。”太皇太后猜也能猜到秦氏的言行，冷哼一声：“如此，阿昭便让詹公公去一趟吧。”
  “娘娘，莫若由臣妾前往。”旖辰却起身说道。
  太皇太后顿觉孤疑，看向旖辰——太后什么都好，就是性子实在宽和，又略失机变，难免显得有些懦弱，这原本让太皇太后很是放心不下，天子年岁太小，亲政至少得十数年后，期间国政虽有朝臣百官辅佐，有自己监政用印，不过太皇太后自知年岁已高，一贯又有些病痛，今后难免精力难济，旖辰是天子生母，监政之事还得交由她。
  太皇太后是担心旖辰难以胜任，这些时日才留在身边提点，并有意让卫昭辅佐，再兼还有旖景，倒一贯关心邸报政务，又是旖辰嫡亲妹妹，协助着也算臂膀。
  登基大典以及宫务琐碎，太皇太后倒能放心交给旖辰，不过诸如赐死废后这等见血的事儿，未免有些为难了她，却不想旖辰反而请命。
  不过，既然旖辰有这胆色，太皇太后也甚是乐见，将来决断军务朝政，一昧懦弱毫无主见当然不行，必须有所主张，才不会被人言蒙蔽。
  是以没有反对，只让卫昭跟着。
  旖辰出了偏殿，似乎是受寒风霜雪影响，眼睛里也逐渐布满冷意，可唇角，淡淡卷起一抹嘲弄。
  她是心怀仁厚，可决不会放过秦氏一族，废帝获罪，其潜邸时不少僚属为求生路，争相招供，当年秦子若为助废帝夺储，谏言废帝毒杀她的夫君以绝后患，居心险恶至此，旖辰只恨不能亲手将其处死。
  但秦子若自愿坦诚，太皇太后有允在先，饶她不死。
  旖辰如何心甘？相比废后，她更想碎尸万断的人就是秦子若。
  为这事，甚至与旖景商议。
  旖景安慰她——太皇太后虽有承诺在前，可心里也是恨急了秦七，不过一来大隆处治重犯，一般不涉女眷死罪，废后是被身份所累，实际太皇太后更加迁怒者却是秦七，深信若无秦氏诸人挑唆蛊惑，废帝不至残害手足并有后来丧心病狂，而相比废后，秦七更是直接参与诸多阴谋，太皇太后不会容她活命。
  只不过，杀人不在明面罢了。
  可旖辰就是耿耿于怀。
  旖景便又支招，让旖辰上谏太皇太后对秦七如何处治，一番话说来，旖辰方觉解恨，按五妹妹的法子，秦子若也算是死于她的手中，且算亲手为亡夫血恨。
  但因为登基大典在即，还未找到适当时机上谏，这回若赐死废后，倒能紧跟谏言。
  废后眼下当然不会仍居坤仁宫，而是被禁北五所夹边小苑，旖辰才从软轿步下，便有宦官大开苑门，这一处，枯杨败叶，青甬积雪，显得比别地愈更凄冷，自然也没有地暖火墙，旖辰循着废后高亢的哭骂，几乎不用内宦引路，就准确找到了废后所在禁室。
  推开门，迎面而来是更胜院中的阴凉。
  废后只着白单中衣，已经便染灰尘，外头披着一件甚至瞧不出颜色的夹棉大氅，短短几日，脸已经瘦削如锥，越发显出一双刺红狠戾的眼睛。
  披头散发，这形象，完全看不出世家风范，简直就是形如癫狂。
  直到这时，旖辰才清楚地感觉到隐隐翻滚的痛快之意。
  她没有目睹害死夫君的罪魁废刺帝怎么万念俱灰拔剑直刎，大约也不能看着秦子若百般受辱后死不瞑目，这时亲眼所见帮凶一族废后的凄惶模样，才觉“宽慰”。
  是的，无论废后怎么凶狠跋扈，在不甘怨愤的表面之下，穷途末路的凄惶依然让人一目了然。
  所以当旖辰瞧见废后张牙舞爪扑上前来，却被两个身高力壮的宫人架住胳膊不能动弹，听她竭斯底里地叫骂——“苏氏，你还敢来见本宫？！休得猖狂，你苏氏满门谋逆篡位，百官万民不会心服，本宫是皇后！决不会屈服于你，想要毒杀本宫，你在做梦！本宫要亲眼看着你不得好死，苏家满门抄斩！”
  “你想活着？”旖辰微笑：“倒也不是不行，我可以为你向太皇太后求情。”
  废后的叫骂像被呛在喉咙里，瞪大了血目，当然没有感激。
  “并且，你想活多久都行。”旖辰站定脚步，轻拢锦披，笑意温和。
  略久的一段沉默。
  当废后眼里渐渐露出一丝不确定的企盼……
  到底是，千古艰难唯一死，如此，剥夺你的生命才能让人愉快。
  旖辰的笑意也缓缓转为嘲弄，轻启丹唇：“不过……”

  ☆、第七百八十二章 子若终场，盛世开端

  “废后果真赴死？”
  半个时辰之后，当旖辰归来慈安宫复命，太皇太后听到这个结果却大出意外。
  其实旖辰在禁苑耽搁的时间甚短，不过慈安宫距离北五所可得穿过东西六宫，路程不短，兼着今日雨雪初停，地面湿滑，软轿行进更加缓慢，才耗废了这些时间。
  太皇太后惊诧的并非秦氏丧命，这是一定，不会有别的结果，可依秦氏的品性，自绝是不可能的，太皇太后以为最终旖辰也会下令宦官用强。
  “是，废后自愿赴死，选择三尺白绫，臣妾亲眼看着她悬梁而亡。”旖辰淡然，语气平缓，仿佛谈论的是“天气甚冷”此类闲话一般。
  太皇太后自然也不会有别的震惊，很快温和下来，甚至笑问：“辰儿是怎么劝服废后。”
  “臣妾宽慰秦氏，若她不愿赴死，臣妾倒可为她求情，不过，废帝已然自刎，秦氏不愿殉死便为斩断夫妻情份，视为义绝，当返其族，秦家满门获罪，女眷皆没官奴，秦氏自当连坐，可到底曾为中宫，只需在役庭为奴。”
  废后不想死，是因知道陈、严二妃甚至连邓、白都有生路，邓妃居然能去公主府“养老”，照样养尊处优，她以为豁出去一闹，也会赢得宽宥，只要保得命在，将来说不定还有翻身之日，这想法本就天真，实在因为陷于绝路不甘一死的异想天开。
  但是废后也是傲骨刚强之人，让她苟且为奴，那还不如一死。
  到底曾是母仪天下，虽从不曾掌理宫务，役庭是个什么所在废后心知肚明，让她好比秦子若那般日日洗涮下贱宫人的溺桶，真不如一死了之。
  旖辰倒还期望着废后更“坚强”一些，在役庭受辱，才更让人解气。
  但废后狂笑一番，只恨恨两字“休想”，在毒酒与白绫之间迟疑了一下，不知出于什么缘故，选择了看似更需勇气的悬梁。
  不过至于秦子若，她能在役庭这样的地方忍受这么长一段时日，应该比废后更加“坚强”，势必是不甘就此赴死的。
  旖辰见太皇太后神情舒缓，抓紧时机上谏：“娘娘，秦氏族人刑期已定，数日后即将行刑，女眷也都没为官奴，臣妾以为，秦七娘也当与族人同罪，若其余女眷流充边郡，唯她留在役庭便不合适，依律，秦七娘本为直接牵涉废帝罪行，该当处死，但娘娘既宽赦在先，死罪可免，不过也不能再将她留在宫中。”
  宫里役庭虽苦，相比官奴却仍为宽容，至少役庭宫奴不会受清白之辱，不比得官奴，任人打骂不说，稍有姿容者，甚至清白难保，不少因家族获罪沦为官奴的闺秀，为保清白干脆自尽，不知秦子若到那处境，是否还能忍辱偷生。
  太皇太后原本没想饶恕秦子若，一时还没闲睱想处治之法，既不食言，又能让她罪有应得，这时听旖辰谏言，确为“两全其美”之策，立即允准。
  旖辰又再说道：“废帝不少罪行，都有秦七娘在后出谋划策，归化失守一事说不定与秦七娘也有干系，臣妾以为，北疆十万军民无辜丧命，便是将秦氏一族灭门也难消百姓之怒，秦七娘正该往归化服刑，赎其罪孽。”
  归化失守真相公诸天下，那些因北原屠城死于贼手的百姓亲眷岂不将秦氏恨之骨，更有归化将士，也无不痛恨奸侫误国，累同袍命丧敌手，秦子若去归化从役，决无生理。
  她若还怀生机，不肯自绝，去了归化才会明白什么叫做众怒难犯，什么叫做生不如死。
  事实的确如此。
  假设秦子若是从富贵之境直接跌入地狱，沦为万念俱灰，便是役庭之苦她也难以容忍，可事实上，当初她心怀企望，咬牙忍受住了凌辱加身，越是在逆境挣扎，就越是不甘就此死去，明知刺帝事败自身难保，而太皇太后的逼问给了她一线生机，竟然毫不犹豫招供不讳，以期还能苟且偷生。
  也是因为直到这时，秦姑娘尚且自信凭她的心智，留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，终有一日苦尽甘来，说不定仍有翻身的机会，横竖处境再怎么恶劣，役庭已经是极限。
  她甚至暗暗盘算，新帝稚龄，大权被慈安宫独揽于手，苏氏虽为太后，懦弱无能，自是不成威胁，可长期以往，慈安宫未必不会权欲熏心，把新帝当作傀儡操控，到那时，卫国公府便会成为慈安宫的劲敌。
  当然，秦家已经败落，废帝更不可能有任何机会，却不代表她秦子若没有翻身之日。
  只要争取时机，奉承慈安宫，重得太皇太后青睐，便是做为棋子，也可能被赐去权勋府邸。
  正室是不可能了，秦姑娘认清时势，及时调整定位。
  凭她的才貌，大有可能成为宠妾，再缓缓图谋，也不是没有扶正的可能，只看能否在关键时候起关键作用。
  以前她是太傻，太执着与男女之情，却被无情背叛，今后再不会犯这等错误。
  秦姑娘深觉自己历经坎坷、大难不死，心智更胜重前，只要给她机会，必有后福。
  是以当杨氏诸女得到恩赦——先福王是被废帝毒杀，杨家实在冤枉，太皇太后赦免杨氏女眷，并行安抚——杨四娘为家族洗清罪名，夙愿得偿，自请留在宫中服役，以为感念太皇太后大恩，当然不会继续留在役庭，太皇太后姑念杨四娘原本也是知书答礼的闺秀，特擢升为女官，就算终身不嫁，将来到了年龄放出宫去，也有俸禄可享，不至无依。杨四娘在离开役庭时，特意再对秦子若嘲讽折辱，称她罪有应得。
  即使如此，也没能打击秦姑娘的信心，她甚至没有回应杨氏的挑衅，挽着袖子一言不吭的涮洗溺桶。
  心中却在咬牙，且等将来……
  不过多久，废后因知刺帝自刎而殉死一事传来，秦七娘甚至没有一滴眼泪，因为这样的结果早在她预料当中，自身处境险恶，未来坎坷，“女诸葛”没有闲情逸致伤春悲秋，沉湎在痛失亲人的哀伤里。
  秦姑娘只能集中精力为自己打算，要怎么才能摆脱困境，步步为营再归富贵。
  正当她已经下定决心要在役庭静观其变忍