声声百姓为重，结果他府里的恶奴，竟然在青天白日将百姓杀害！”
  “圣上……”
  “圣上，微臣有言。”一个清越的嗓音，潺潺响起，却镇住了“群情鼎沸”。
  却是苏轹缓步而出，站定在御道一侧。
  三皇子一笑——看来，今日朝议已经接近尾声了。
  虞沨依然盯着足下黯影，无声无息。
  四皇子微微一握拳头。
  “爱卿请言。”天子还是那般不焦不躁。
  “禀圣上，彭府管家杀人一案，还待刑部复核才能定罪，如今是否有罪还是两说，如此，彭御史‘纵奴行凶’是否属实，就更不能确论。再有，无论彭御史有罪与否，都不应与南浙一案牵连，正如左相刚才所言‘一事归一事’。”苏轹执笏而言，并不曾字字铿锵，但有理有节，以致金相党羽一时找不到反驳的依据。
  金相当然不甘：“不过圣上，一个待罪之人，如何能公断南浙一案？”
  苏轹轻轻一笑：“今日两相争执不决，无非是因为南浙一案颇为扑朔，金相既不信彭御史所察之据，质疑原本也不为过，是以，微臣请谏，还请圣上择一公正之臣，审理一应人证，若尚不能确断，圣上可令为钦差，赐审断拘押之权，再赴南浙彻查。”
  原本天子虽派遣了御史，可并未放宽权限，以致彭向虽捕获一应人证，并查明南浙污吏之事，却不能将官员们押回受审，苏轹这个提议，无异于向圣上要“先斩后奏”之权，而担此重任者，当然不会再是一个监查御史。
  “爱卿此议甚好。”天子当然准奏，目光扫了一眼似乎轻吁了口气的太子，微一敛眉。
  其实，虞沨早料到南浙一案不会轻易了断，与天子谏言——可将此重任交给太子，以为历练——可是天子今日冷眼看来，太子竟似跻身事外、心不在焉，只盼着朝议早散，甚至不如往常只知吟诗唱月的三皇子——当真能将此事交给太子？
  天子尚无决断，金相就率先提出：“禀圣上，此法虽然折衷，但不知应由谁担此重任，才能公断。”
  话音一落，又听一个意气风发地嗓门儿：“圣上，儿臣请命！”
  既然称儿臣，那当然就是皇子之一。
  眼下几个皇子，能参与朝议者，无非是前头四个，太子一贯唯天子之命是丛，极少发表见解，福王更是一个摆设，三皇子也就今日才“一鸣惊人”，竟然抢白得金相失言，难道又是这位？
  当然不是，出列的是四皇子。
  虞沨方才微抬眼睑，看了一眼站得笔直，但歪拿着玉笏的某妖孽——好手段呀，想来是红衣姑娘起了作用，通过陈六郎，先就将这事“泄露”给四皇子。
  四皇子早有准备下，怎么会放过这个力矬金相，并立功得信的机会？
  但金相老谋深算，岂肯把剑柄白白交给秦相的贵婿？
  不过如此一来，钦差人选便圈定在几位皇子里头……虞沨看了一眼太子，唇角微抿，他虽向圣上谏言，让太子公断此案，但想来皇后会是第一个反对之人，不愿太子成为众矢之的。
  路已铺成，且看三皇子要如何把握机会了。
  不过看眼下情形，虞沨认为三皇子的胜算，已是十之八九。
  果然，金相掷地有声地反对——
  “四殿下不妥，不能保证公正。”金相显然是急了，再兼着一贯跋扈无礼，起码的措辞都省略掉，直抒胸臆。
  这一下，陈氏一族的朝臣们不干了，纷纷指责金相：“左相这是在质疑四殿下会执掌不公？实乃大不敬！”
  金相寸步不让：“原本南浙一案，事涉梁初同，此人可是秦相之门生，四皇子妃为秦相孙女儿，四殿下必有偏向，如何保证公道？圣上，莫若将此案交由储君审断。”
  太子无端端地被点了名，一脸茫然——他还盼望着能快些结束朝议，慢慢再作理论，须知足足两个时辰站下来，是个人都得腰酸腿痛……可是把这吃力不讨好的重案交给他……眼看着将至中秋，难道还要离了娇妻美妾，远赴南浙？——我说金相，你就算想保南浙官员，也得先与我商量一声是不，不带这么突如其来就派活的。
  秦相到底要持重一些，说不出诸如南浙官员都是金相党羽，而太子好几个侧妃都出自金相一党，必不会主持公道这么粗直大逆的话来，略微沉吟之后，执笏而言：“圣上，南浙形势复杂，当地官员甚至有串通江湖帮会之嫌疑，一国储君怎可轻犯险境？”
  金相冷笑：“不过是无端猜疑，岂可当真？”
  秦相蹙眉：“金相难道能保证南浙无险？南浙诸官清白无辜？”
  这话可不能轻易出口，是要负责的，金相再度失言，只对秦相怒目而视。
  四皇子举着玉笏：“圣上，儿臣愿意替太子殿下涉险，并允诺在先，必公断此案。”
  太子一听这话，心下也大为火光，若再不表态，岂不成了贪生怕死之徒？于是硬着头皮上前：“圣上，儿臣为国之储君，应以民声社稷为重，怎可顾及一己安危？再者，南浙为大隆国土，儿臣也不信当地官员会如此猖獗。”
  太子既然挺身而出，原本袖手旁观的孔氏一族官员也暗暗着急，此案可不简单，圣上之意，显然是要为郑乃宁申冤，但太子对金相多有倚重，更不能少了勋贵们的支持，铁面无私不妥，若是偏向金相，说不定会犯了圣怒……这事情不能落在四皇子手中，但也不能让太子出面，究竟如何，还得与皇后娘娘商量着来……
  于是中书断事孔执尚才埋着头一步踏出，说出一句让太子如释重负的话来——
  “圣上，钦差人选之议须得慎重，以臣之见，还得缓缓议来，并非今日仓促间便能确定。”
  很好，这个结果大家都能接受，无人再唱反调。
  朝议总算结束，太和门前，随着内侍尖声唱诺“散朝”，天子转身而去，诸位大眼瞪小眼的朝臣，也列队散出。
  而接下来的几日朝议，或者天子召集的殿议，争执越发激烈。
  可是，除了金相及其党羽，孔氏、甄氏一族并不热衷让太子处断南浙一案。
  而关于四皇子是否有资格，成为了主要的矛盾点。
  八月初九，四皇子红衣彩马，迎娶秦氏三娘。
  钦天监突然卜得——四皇子新婚三月内，不宜远行。
  八月十一，总算有了圣断——由三皇子执掌此案。
  邸抄散发，六娘观之，觉得十分诡异：“五姐，三殿下不是只识风月，不问政事么，满朝文武竟然无人质疑？”
  旖景赞同地颔首，心里却是一阵腹诽——妖孽就是妖孽，果然一切按他的预想发展。
  委实三皇子，当真是“众望所归”——一来，皇后以为他与太子情同手足，即使立下功劳，从此得重，也是太子助力，而三皇子的确也是这般打算的，频频出入东宫，与太子商议案情；二来，因着那日朝议，三皇子呛得金相如鲠在喉，看在秦相眼里，觉得三皇子似乎别怀他意，未必会助金相；三来，金相虽然被三皇子呛了一回，却不以为意，且当三皇子有意为之，只为让秦相一党放松警惕，再说皇后既然也是这个意思，那么三皇子应当不会助长秦相。
  金相却不知，皇后才不会当真为了一个金家，与圣上作对，为保万全，当然要将太子择干抹净，放在稳妥安全的地位，不致得罪勋贵，至于三皇子嘛——皇后早有交待——三郎，此案关系社稷，好不容易圣上信任你，给你施展才华之机，万万要小心谨慎，秉公而断，才不枉圣上重用。
  尽管如此，皇后对三皇子也并非全然放心，暗中叮嘱那两个侧妃，并一应早期埋伏在皇子府的侍婢，让她们需得尽心尽力，留意三皇子的一言一行。
  而这一年的中秋宴，转瞬又在眼前，设宴之处却在东宫，而受邀之人似乎也比往年更多，主持宴请者，便是太子妃。
  于是贵族们尽都笃定——储君之位甚是牢固，陈贵妃与四皇子仿佛势微，可是金秦两相之争嘛，尚且不好定论。
  总之，远庆四年这个秋季，稍显多事，十分暧昧。

  ☆、第两百零四章 置于漩涡，岂可独善

  远庆四年中秋宫宴，卫国公府阖府尽在受邀之列，除了不及幼学之年的三郎、四郎以外，三娘与八娘两个庶女也没有出席宫宴的资格，八娘倒不觉得低落，她似乎也从来没有要参与宫宴的意识，只三娘心里有十分的扭曲不甘。
  往年中秋，至多也就是旖辰、旖景两个出席，二娘、四娘同样没有资格，于是三娘倒不觉得有什么难受，还时不时地用这一件事由奚落二娘。
  可是今年，嫡出的娘了们尽都有赴宴的资格，将三娘庶出低微的身份彰显无疑，让她咬牙切齿之余，又觉委屈满腹，又是哀怨又是不甘，在院子里挨个儿的拿丫鬟们出气，很是哭闹了一场。
  崔姨娘听说后，心里十分焦急，一晚便求到卫国公跟前儿：“国公爷，婢妾情知话有僭越，可阿萝她毕竟是婢妾的女儿……”当替卫国公解下身上的官服，换上质地柔软的紫缎盘领衣，崔姨娘方才支支吾吾，略怀忐忑地说了半句。
  卫国公挡开她正系着盘扣的一双手，由着衣襟微敞，撩起袍据稳坐，自托了茶盏解渴，思维才从政事公务上转了回来，略蹙了眉头问道：“阿萝又怎么了？”
  崔姨娘惊得小退了一步，身子往灯影里藏，一张神情慌乱的脸更垂了下去，连忙分辨道：“阿萝什么都没做，是婢妾瞎操心。”
  卫国公揉了揉眉心，随着两道入鬓的剑眉轻举，伸手拉了一把崔姨娘，让她坐在身边：“你是她生母，为她着想是正理，别这么畏畏缩缩的，有话直说就是。”
  崔姨娘闻言，心里才是一松，跟着又是一暖，抬眸之时已是双目微红，尚未及言，竟发出一声哽咽来，卫国公看着她不胜怯弱的模样，眉心又是一蹙：“怎么，谁让你受了委屈？”
  “国公爷误会了。”但闻这句，崔姨娘慌忙拭泪：“夫人她待婢妾一贯宽容维护，婢妾怎还会受屈……只是想到阿萝，她明年也当及笄，论来还比五娘长着半岁，五娘都已自己打理嫁妆学习庶务，可是阿萝她还没有多少出门的机会……国公爷，这回中秋宴，府里的娘子们都受了邀请，唯有阿萝她……都怪婢妾连累了她。”
  原来是为了这事，卫国公略微有些不耐，便松了手，持着盖钟划了划茶面，方才一边说道：“阿萝因着我从小纵容，养得她越发骄傲了。”
  崔姨娘惊得站了起身。
  “你为她着想，原本无错，不需这般颤颤兢兢。”话虽如此，卫国公语音却更沉了些：“只也当明白一点，阿萝她到底是庶出，有些场合，她若是出席，只怕会更受冷落排斥，她性子又是个不羁的，若与人争执起来，反而不利闺誉。”
  “是婢妾，设想不周……”崔姨娘泪落如雨。
  卫国公颇有些无奈，暗忖崔氏实在太怯弱了些，虽能引人怜惜，但的确不能由她这般教导女儿，大家闺秀，若如她一般动辄哭哭啼啼，将来在夫家可讨不得好，会被质疑“家教”，便又说道：“你别操心，我自会转告夫人，若有合适的宴饮，该让阿萝一同出席，再有她的婚事，我也会细细替她择选个稳妥人家，才德兼备的儿郎，总不会让她委屈。”
  这边厢三娘心怀不甘，那边厢原本获邀的七娘却缠着许氏好一番撒娇，为的就是不想去中秋宴——
  “阿娘，我听五姐姐说过多回，宫宴最是沉闷无趣，在场的贵人又多，叩拜见礼都得让人累出周身汗来，又不能肆意说笑，整天里都得循规蹈矩装个微笑的木桩子，席上连半饱都不要想，对着满桌佳肴，也就只能浅尝辄止，耗上一日落得个腹中空空，腮帮子生疼，腰酸腿软，这哪里是赴宴，分明是受罪，阿娘行行好，就由得我在家里陪三姐八妹吧。”
  许氏正替七娘择选着赴宴的衣裙，听了这话满心无奈：“你也快十二了，又是生在咱家这样的门第，躲得过一回还躲得过一世不成。”
  “我不管，且躲得过一回算一回。”七娘缠着许氏的胳膊，身子险些蜷成虾米：“阿娘，等到那日我一定会腹疼，我可先把话说在这儿，若您一定要让我去，我就装病，祖母听说了又得请医折腾。”
  许氏哭笑不得。
  苏轹在外头忙了一日，擦黑才回了府，一进门儿瞧见的就是女儿正在用“杀手锏”威胁，倒觉得有趣，过来就在七娘肩上轻拍了一下：“腹疼腹疼，你就只有这招，怎么不换成头疼脑热，想当年你娘不愿参加宫宴，就在大热的天揣着个汤婆子偎出发热的症状来。”
  许氏没好气地看了她家夫君一眼：“尽胡说，我什么时候这么能折腾了？”却连忙放下了手里的衣裙，让丫鬟们退了出去，替苏轹更衣。
  “澜儿真不想去宫宴？”苏轹等许氏解了外裳，自个儿披上常袍，瞧见女儿还趴在榻上愁眉苦脸，擂着小拳头拿隐枕消气，笑着说道。
  七娘连忙改变撒娇对象，直扑苏轹怀里，小胳膊搂着她爹的脖子就是一番哀求。
  逗得苏轹越发开怀，满是爱怜地揉了揉她通红的面颊，看着一边直摇头的许氏说道：“由她这一回吧，也就这两年的闲睱光景了，要论来你从前也最厌烦宫宴的，我那时废尽心思混去女宾席，望穿秋水也没瞧见你的影子，一问才知又是因疾缺席，尽管如此，也不见你后来失了大家闺秀的风范。”
  许氏听了这话，羞得转了身，嘴上只好妥协：“