门房随行的小厮是三顺的“异姓兄弟”，对今日之事早有预料，当然是极有条理的——
  “小的当时也不明所以，给了不少好处出去，才打听了仔细，原来，那胡子马声称，是宋总管早些时候寻了他，许了他好处，让他栽污荣庆斋掌柜家的儿子指使为利伤人，胡子马是认得宋总管的，不敢得罪，又贪图利益，就先答应了下来，为求自保，还让宋总管立了契。三日前果然依计行事，收利时冲人下了重手，但胡子马终究有些不踏实，暗中打听了一下，这才知道荣庆斋竟然也是咱们府的产业，当即就着了慌，料得是国公府下人间的内乱，一时不敢掺和进来，本打算跑的，却没来得及。”
  旖景看了一眼宋嬷嬷面若死灰，又再垂眸，只瞧着金砖地面照入的烈日如剑，继续袖手旁观。
  “胡子马心想，一个宋总管得罪不起，荣庆斋既也是国公府的产业，掌柜当然也是得用的，他也得罪不起，还打算着只囫囵说出有国公府撑腰，府尹大人就能息事宁人，却是并不曾供出谁来，直到宋总管去……因宋总管质问了胡子马一句是否诬告，他立即就着了慌，以为宋总管是要落井下石，过河拆桥，就将实情供认了出来。”
  小厮一口气说完这番话，才重重喘息了一声。
  真是相当奇妙！
  “阿宋，既然连那中人都没有供认出我家三小子，那宋总管为何说有人告我家三小子‘仗势欺人’？”杨嬷嬷一针见血。
  宋嬷嬷这时已是目瞪口呆，再分辨不出一句话来。
  到了这个时候，真相如何，已经毋庸置疑了，大长公主冷冷看着宋嬷嬷，继续问话：“原告伤得可重？”
  小厮立即作答：“人伤得倒是不重，原本他也没想到会涉及国公府，只不过被逼得没有退路，听人劝说，胡子马不过是个市井无赖，身后无人撑腰，可告他违限放利，强讨不法，这才去告了官，后来一听说竟然有这等缘故，便求只要免了重息，偿还了求医养伤的费用，他也就满意了，不再追究。”
  大长公主才松了口气，交待黄氏立即安排个稳妥的管事去顺天府处理，先将宋辐脱身，暂且息事宁人。
  一切都如同旖景所料，顺利告罄。
  当知宋辐收买胡子马，立即就委托了杜宇娘，从胡子马口中套了个仔细，并布好了这个陷井，胡子马招供的自然全是鬼话，他受了杜宇娘的重金，自然要依计行事。
  起初并不曾招供秋月小叔，只将国公府推出来撑腰。
  旖景料到宋辐为了让杨嬷嬷难堪，不及求证，就会将这事传扬开去。
  然后宋嬷嬷会出面转寰，提出息事宁人，毕竟若是追究下去，她也会担心胡子马露出破绽。
  那个劝说平民告官的人，自然是宋辐安排。
  一切本是天衣无缝——当他奉命去顺天府“息事宁人”，不过是演个过场，先质问胡子马是否污告，依宋氏母子的计谋，胡子马当然会一口咬定秋月小叔，于是宋辐再对原告温言安慰，陪以钱财，劝他撤诉。
  原告本身也是借了贷，再说身为贫贱，自是不敢得罪权贵，得了好处一定会见好就收。
  事情就这么处理了，秋月小叔必定百口莫辨。
  哪知宋辐这戏词才说了一句，竟就引得胡子马当场招供！
  他当时一定也是如遭雷劈。
  且不论胡子马那里还有他的字契，就算没有实据，但宋辐从一开始就“造谣”秋月小叔被人告去官府，委实就能说明问题的症结所在。
  这一招请君入瓮，万无一失。
  接下来的事情当然十分简单，宋辐得意洋洋地出门，垂头丧气地归府，虽因着国公府顾及名声，不至让他受牢狱之灾，但身为总管，却欲陷主家不义，以报私恨，必然要受严惩。
  而他这么行为的目的，当然与宋嬷嬷有关。
  宋嬷嬷匍匐在地，痛哭认罪，只说自己糊涂，因不愤杨嬷嬷发落了与她相熟的管事，才起了歹心，想置杨嬷嬷于不义，还企图说服大长公主对宋辐网开一面，称宋辐是因为“孝顺”，被逼无奈才做出这一番事来。
  她的这一番哭诉，当然是避开了闲人，大长公主到底顾及旧情，没有当众让她难堪。
  宋嬷嬷以为，假若大长公主能痛斥一场，也许还有一线机会，能保住宋辐的总管职位。
  但她万念俱灰地看见，大长公主只是疲倦地挥了挥手，甚至连呵斥都觉得多余，只让她领着宋辐回家待责。
  当然对于胡子马的忽然倒戈，宋嬷嬷也心生疑惑，可不及她有所行动，胡子马就从锦阳京的市坊间消声匿迹，据说是跟着个江湖游侠闯荡去了，这自然是旖景的后着，为的是不让宋嬷嬷追察到她的身上来。
  后着当然不仅此一步。
  待宋氏母子回家待责之后，旖景又回了远瑛堂，有一些话，她是一定要提醒祖母的。
  “孙女知道祖母定会为难，可宋嬷嬷这般行为，委实不能再放纵，否则将来，她只持仗着往日情份，更会胡作非为。”旖景叹了一声：“这一回不过是因为杨嬷嬷处罚了与她交情甚好的管事，她竟然收买市井无赖，欲陷杨嬷嬷于不义事小，更不顾及咱们府的声誉，如此睚眦必报，让人思及，委实心惊。”
  大长公主经此一回，对宋嬷嬷也是心灰意冷，可一想到她为了尽忠终身不嫁，还有曾经生死与共的情谊，到底有些迟疑。
  旖景当然能体会祖母的心情，紧跟着又劝道：“祖母，虽说宋嬷嬷曾有功劳，您顾及往日情份，宽待她也无可厚非，可若是连这般涉及家声厉害的事也不追究，将来府里的旧奴岂不会有样学样？依我看来，情份是情份，规矩是规矩，两者必须分明，宋嬷嬷当年口称因为祖母的恩义，甘愿侍候身旁，原本也是她的忠心，可渐到这时，却成了倚仗祖母的信重与旧情越发跋扈，岂非是有违当初的本心？所谓忠诚，倒早已变了味道。但她是如此，祖母尚还顾及旧情，莫如再给她一个恩典，脱了宋总管一家的奴籍，或者赏他们铺子自去营生，或者送他们回宁海安家，也算全了从前的生死情谊。”
  这当然是以退为进，旖景相信虞沨的判断，宋嬷嬷必不会轻易放弃，可当她一再坚持留在国公府，用心如是，祖母必当生疑，会对她多加防范。
  果然，当大长公主听取了旖景的建议，召来宋嬷嬷，提出要脱了宋辐的奴籍……
  宋嬷嬷哪里不知这是要客套地驱逐他们一家，顿时又是痛哭，又是叩首，只说自己犯了重罪，无颜领恩，唯求惩罚，再不敢怀不甘之心，若公主不肯原谅，只能以死谢罪。
  说是如此，还不是用“死”来要胁，欺大长公主慈悲，顾及生死情谊，为了这么一件无足轻重的小事，不忍置他们于死地。
  大长公主已经很是不耐，冷声说道：“既然你坚持如此……也罢，我顾念着你跟了我数十载的情份，也不强迫你离开，只是既然你甘心为奴，就得遵循府规！宋辐这次犯了大错，受罚也是应当，再不能任总管之职，本应受杖责之罚，念及旧情，我再网开一面，责他去城郊庄子里当差，今后若有行差踏错，不服管教，倚仗旧势妄为之举，当罚则罚，再不宽恕，你可服气？”
  宋嬷嬷哪里敢说出个“不”字。
  “还有你……罢了，你年纪大了，原本早不该操劳，今后好好在家里颐养天年，若是我得了闲，再叫你进来说话。”
  宋嬷嬷面若死灰。
  因为大长公主言下之意，不仅是没了她所有差使，甚至剥夺了她出入国公府的自由。
  “至于冬雨……”
  这四个字更让宋嬷嬷胆颤心惊。
  大长公主一叹：“景丫头说她倒是个懂得好歹的，这事与她无关，我也不会牵连无辜，还是留在绿卿苑里吧，只是她今后，除了年节上的准假，是难得与你团聚了，你若是不舍，我这就准她出去。”
  冬雨可是宋嬷嬷眼下唯一的希望，哪能被人“斩草除根”，当即一番赌咒发誓，说冬雨本是国公府家奴，不敢有异议。
  大长公主冷眼看着宋嬷嬷受辱至此，尚且俯首恭身，紧蹙的眉间，渐渐凝聚了疑惑。
  宋嬷嬷虽不敢正顾，却已经察觉，但依然咬牙坚持，因为她已经没有后路。
  半世筹谋，怎能止步于此？
  只要有宋辐在手，只要冬雨还有机会，她就不会认输。

  ☆、第一百八十九章 尚未成行，再发凶案

  宋嬷嬷母子彻底失势这一件事，当然在国公府引起了仆妇们的热议，数十年间，无论各处管事，还是一些“有志”攀高的婢女媳妇婆子，不乏对宋嬷嬷“孝敬”奉迎的人，明里暗里主动奉上了不少好处，当然多少也落到了一些实惠，更是将宋嬷嬷看作“二主子”，极尽巴结讨好。
  谁让唯一能与宋嬷嬷相提并论的杨嬷嬷“铁面无私”，不好打交道呢，大家要捞油水，自然都得“弃暗投明”。
  可人心就是如此，“人走茶凉”“落井下石”也是世事的铁律，当宋嬷嬷风光时，自是人心所向，当她一翻船，不少人就开始冷嘲热讽，甚至还有那些“眼光短浅”之辈寻去宋家，讨要曾给出去的“孝敬”。
  最受牵连的人无疑是冬雨，她这一回，是切实品尝到了“一落千丈”的凄凉。
  原本绿卿苑里的仆妇，虽有那些察颜观色者瞧出几个一等丫鬟对冬雨的排挤，往常就对冬雨“敬而远之”，也常有背着她指点议论的时候，可到底还顾忌着宋嬷嬷母子，不敢当面奚落，但这一回，众人显然都没有了顾忌。
  当面嘲笑那是每日必然，背后下绊子更是数不胜数。
  冬雨自从出生，什么时候受过如此折辱，一身傲骨被人不断地往里摁钉子，只觉得度日如年，红着眼睛见谁都恨不得千刀万剐，心下也是懊恼不已——她就不明白了，祖母何故这般坚持，大长公主明明网开一面，给了他家一个风光而退的机会，为人奴婢有什么好的，莫如领了恩典自立，或者回宁海老家，还是官宦家眷不是？
  但宋嬷嬷“临行”之前，甚至来绿卿苑专门叮嘱了冬雨，让她无论如何都要忍辱，切切不可再有行差踏错，一家子今后能不能翻身，皆都指靠着她了。
  冬雨本不甘愿，但转念想到虞二郎，才接纳了祖母的殷殷嘱咐。
  她还有起码的自知之明，若是离了国公府，仅靠一个宁海百户亲眷的身份，给宗亲子弟做妾都是痴心妄想，唯有紧紧地巴结在五娘身边，将来才有盼头。
  冬雨咬牙决定，为了得“良人”的宠爱倾心，为了将来的光明前程，暂且“卧薪尝胆”，总有她扬眉吐气的一日，将今日所受的屈辱一一还给那些鼠目寸光的贱婢。
  当然，还有一些自忖“目光远大”的仆妇，琢磨着以大长公主的“重情重义”，这一回无非就是被宋嬷嬷气着了，当风头一过，时间一长，主子心里的恼火一平，说不定宋嬷嬷还有出头之日，便不死心从前的“经营”，依然与宋嬷嬷维持着交好。
  而对于旖景来说，此事虽已告一段落，暂时不用再担心宋氏母子，但宋辐的身世之谜，还有宋嬷嬷的恶因，依然重重压在她的心头，偶有阴霾围绕的时候，更兼着生死之恨，自然不会就此罢休。
  更有让她“痛心疾首”的事——为了重金收买胡子马倒戈，耗尽了她这些日子好不容易积累的“红利”，每当看着空空荡荡的小金库，闺阁千金顿时产生了一种“一贫如洗”的焦灼感。
  偏偏秋月还时常雪上加霜——这一次杨嬷嬷险被陷害的事，秋霜姐妹尚且被瞒在鼓里，不知化险为夷的背后，有五娘“千金散去”的悲壮，还道是宋嬷嬷“恶贯满盈”终于“遭来天遣”呢。
  午后闲睱时，秋霜姐妹在牌桌上对待旖景依然“铁面无私”，尤其秋月，近些日子以来“财运当头”，回回都是最大的赢家，当见旖景次次都为了“赌资”肝肠寸断，还出言打趣：“五娘真是小气，自打从涟娘子手上接了疏梅楼管理，月月都有红利可分，还在乎这些个小钱。”
  夏柯是唯一的知情人，对主子的处境那是满怀同情。
  旖景每每哀叹：“夏柯你说，我这是不是就叫做好人没好报？”
  夏柯十分体贴：“五娘宽心，不是不报时候未到。”
  事实证明，夏柯姑娘是个“洞悉天机”的。
  飞短流长中，时光易过，转眼到了七月。
  旖景的好心终于得到了回报——忽有一日，照常去远瑛堂问安，大长公主让玲珑搬来了高高一摞帐薄、地契，干脆利落地往旖景面前一摆，十分“财大气粗”地宣布，这些都是早早准备下的实业嫁妆，从今以后，交给旖景自己打理。
  旖景怔忡一阵，眼睛里渐渐开始“金光熠熠”，多日以来的焦灼难安一扫而空，某种豪情壮志油然而生。
  随着大长公主一一展示下来，那些铺子宅子庄子田地，更加让旖景欣喜若狂，脑海里顿时产生了小金库丰盛饱满的情景，然后是自己“穿金戴银”的地主婆形象。
  “过了十月生辰，你虚岁就已经十五，也该是学着掌管这些的时候了。”大长公主尚且感伤于岁月弹指，爱怜地抚慰着已经被“突然暴富”震惊得心花怒放的某个财迷，一边筹划着：“这么仔细一想，景儿你自打出生，还不曾去底下庄子里见识，也罢，不去看看，只怕你一时摸不着头绪，准备一番，就先跟着我去住上几天，也好因地施教。”
  旖景自然频频颔首，迫不及待地就要去“检阅