微微表现出“沮丧”的情绪，当与“知己”小聚时，偶有“举杯消愁”“醉生梦死”之态，博得了许多“千金”的同情，为三皇子“黯然神伤”心痛惋惜的同时，艳羡的对象除了苏氏大娘，又多了个黄氏五娘。
  这一日孔奚临总算在千娆阁里“混”得有些厌烦了，想起“错失良缘”的三殿下，捧了两壶美酒，直入皇子府中。
  一园菊色缤纷，有神秘的紫、鲜艳的红、灿烂的黄、冰清的白，姝姝曼妙，百媚千娆。
  筝弦玉箫琵琶乱、红袖绿衣舞折腰。
  三皇子半靠雕花软榻，媚眼如丝，欣赏着舞伎们的惊鸿婆娑，唇角妖艳。
  榻边跪着的美侍，烟红纱裙层层叠叠，拖曳于绿茵之上，兰指玉蔻捧着青铜乌雀盏，微敞的蝶衣里，一抹纤长的美人骨上垂着朱络剔透，她半倾了身，将那一盏清酒递至三皇子唇边，娇声莺语。
  孔奚临隔得老远，似乎就听见了那美侍欢畅媚惑的笑音，穿透丝竹琵琶，刺耳得很。
  三皇子瞧见“莫逆”拖着懒散的步伐前来，方才推了推芍瑛蠢蠢欲动的手指，略微坐正了身，胳膊肘依依不舍地离开了雕花扶手。
  芍瑛眼看着自己的指尖离柔美的菱唇只差分毫，却被推离，委屈地发出一声娇嗔，循了三皇子的目光，美目一斜。
  但见一袭艳红银丝云纹氅，旁若无人穿过红袖绿裙的舞阵，少年倾斜的唇角，凌厉有如刀锋，渐渐清晰。
  孔奚临意味深长地扫了芍瑛一眼，不待三皇子允许，堂而皇之就并肩坐于榻上，开口就是一声嗤笑：“听说殿下最近醉生梦死，原来当真，好好一院子鲜花美景，殿下竟允这脂粉臭气污染。”
  芍瑛并未见过孔奚临，听了这话，便有些不满，仗着这些时日，三皇子待她不同旁人，把香唇一撅：“你是谁？”
  孔奚临挑了挑眉，接过芍瑛依然捧在手里的青铜盏，往鼻尖一晃：“酒倒是好酒。”话音才落，敞袖一扬。
  芍瑛只觉脸上一湿，整个人怔在当场。
  三皇子笑容可掬，慵懒的目光轻轻一斜，见芍瑛脂乱粉污，形容狼狈，啧啧两声：“小五，你又欺负人家弱女子。”
  芍瑛似乎这才回过神来，惊呼一声，愤怒地盯着孔奚临，委屈地喊了一声：“殿下……”
  “乖，自去净面吧，你在小五面前，撒娇卖嗔可是白搭。”眼见着芍瑛不顾一切地凑了近前，三皇子有些嫌弃地避了一避，干脆起身，头也不回地往书房的方向去了。
  孔奚临满是嘲讽地瞥了一眼因为失重，险些摔在榻上的侍女，轻哼一声，依然懒散地随在三皇子身后。
  丝竹之乐骤停，舞伎们纷纷离场。
  欢声笑语的歌舞场，须臾便只有依然呆怔的芍瑛一人，她茫然地看了看长案上的美酒佳肴，抹了一把脸上的冷酒，不甘地咬了咬点染燕脂的红唇，愤愤起身，跺了跺脚，紧走几步追上一个侍女，一腔仇恨暴发，将人家拉了一个踉跄。
  “那男子是谁！”
  侍女被芍瑛这么一拉，险些崴了脚踝，顿时也是满腹愤怒，美目一瞪：“是孔家五郎君，怎么，你一个侍婢，能拿他有什么奈何？”嗤笑而去。
  一听是皇后娘娘家的亲戚，芍瑛顿时泄了气，垂头丧气地离开，却忍不住一阵腹诽——好好一个世家公子哥儿，做派怎么跟个小倌一般？
  三皇子却并没有当真去书房，出了那处菊苑，往右一拐，信步迈上假石红亭，居高临下一望，确信四旁无人。
  “好些时日不见你了，还以为小五在千娆阁乐不思蜀了呢。”
  “恭喜殿下，与黄氏女喜结良缘。”孔奚临坏坏地“还”了一句。
  两人同时挑眉，对视一瞬，都笑了起来。
  “听说殿下这些时日在清理门户？”孔奚临又问。
  三皇子笑容便浅了下去，有些凝重地嗯了一声。
  皇子府里有佃作的事儿，三皇子一直心知肚明，他原本以为皆是太子、皇后的耳目，故而只能听之任之，不过行事谨慎，不让那些明里的佃作知道不该知道的事情罢了，万万不曾想到，居然还有楚王府的人。
  并且这一个人，应当是颇得他的信任，那兰花簪的事儿，还有送给陈六郎与红衣的外宅，他可一直瞒着皇后的耳目。
  查来查去，最后所有的疑点都集中在史四那头。
  史四一个侄子，突然无影无踪……
  三皇子这么一拷问，史四方才交待了当初置外宅，正是将给侄子经手。
  眼下，三皇子拿无影无踪的人暂时没有办法，但史四这个得信多年的长随，最终却落得个“暴病身亡”的下场。
  将虞沨之言简略与孔奚临说了一遍，三皇子冷笑道：“我一直疏忽了他。”
  “或者可以通过虞洲的手，除去楚王世子。”孔奚临献计。
  “这事不急。”三皇子却说：“父皇对楚王世子甚是重用，眼下，还不可轻举妄动，镇国将军父子将来还有大用，如若这会子出了纰漏，就真是得不偿失了……再说，虞沨是友是敌，眼下还无定论。”
  孔奚临微微蹙眉：“殿下是想……”
  “我在想，我是否应该‘改邪归正’了？”
  “您是想与皇后正面交锋？殿下，眼下还不是时机。”
  三皇子大笑：“正面交锋？那从不是我的习惯……你说过了这么多年，皇后她信不信我与太子一荣俱荣的手足之情？虞沨他倒是启发了我，归根结底，宝座的归属，还要看圣意。”
  “但圣上太过顾及嫡庶。”说到“嫡庶”二字，孔奚临眸中森冷，阴沉密布。
  三皇子却不置评，他心里一个盘算，早已根深蒂固，就算不为宝座，也要坚持到底，不过嘛……
  “父皇已经决意对金氏动手，必定会涨秦氏的声势，老四原本娶秦氏女并不足为惧，眼下却不能吊以轻心，两相比较，秦相城府更深，再说，也比金相更重情份。”三皇子缓缓说道。
  秦氏一族为世家望族，更看重家族间的脉系，不像金相那般寡情薄义，将来若是秦氏得势，秦相一定会力主四皇子为储——在三皇子的心目中，储位的竞争者，一直只有四皇子一人。他原本韬光养晦的筹谋，因为这一个变折，极有可能成为一着废棋，四皇子定得世家支持，那么他就更不能失了勋贵的助力。
  假若金相败北，放眼大隆，能为勋贵翘楚者舍卫国公再无旁人，因此，卫国公府这门姻亲一定不能放弃。
  但三皇子若依然如故，只知吟风诵月、拈花惹草……
  卫国公府这次能拒绝让长女为三皇子妃，难道将来就会同意次女为三皇子妃？
  这，才是三皇子“改邪归正”的根本原因！

  ☆、第一百一十二章 灵山之约，依时发生

  “我倒是认为，待秦相收拾了金相，他也将自身难保。”
  灰石红亭上，秋阳斜照中，艳红的氅衣轻舞微扬，孔奚临稍稍落后三皇子一步，负手而立，轩眉微挑，似乎带着一丝玩味，他洞悉了三皇子的心思，知道他还是要争取苏氏女，颇有些不以为然。
  “你的这个假设，是基于秦相会反对圣上改制，可若他支持改制之行……”
  “恢复开科取士，必然会瓦解丞相掌控吏选，利益攸关，秦相定不会赞成。”
  “你别忘记了，若老四荣登大宝，秦氏一族便为外戚，皇权集中对他们未必没有好处。”三皇子“冷哼”一声：“我不能将主动权拱手让人。须知心怀侥幸，必定一败涂地。”
  孔奚临又再沉吟，最终无奈承认，三皇子的未雨筹谋，才是为大局着想。
  “但是殿下，你原本‘倾慕’苏氏大娘，若将来又再转而‘倾慕’五娘，用意太过明显，皇后必知你心怀叵测。”却依然还是泼了瓢冷水。
  “所以，才要想办法让皇后主动替我谋划。”三皇子微微一笑，显然已经有了盘算。
  孔奚临摇了摇头：“我可是听说，这苏氏五娘原比大娘子更得家人宠爱，卫国公与大长公主一定不会让她为妾……就算将来黄氏五娘‘病逝’，为继者也不是元配，卫国公怎么会让五娘委屈？”
  对于“莫逆”的这番质疑，三皇子报以的是捧腹大笑，指着孔奚临频频摇首，直将孔奚临笑得恼羞成怒起来，撇着冷厉地唇角，不满地看着三皇子，他当真以为，三皇子这番盘算有些痴人说梦。
  三皇子笑得力竭，落坐红亭青石凳上，十指架于下颔，眸中滟光回转：“为继？为妾？亏你想得出来！黄氏五娘，还没有资格成我的元配正妻。”
  孔奚临轻“哼”一声，提醒到：“圣旨已下，婚期已定。”
  “听说你那位富商家的未婚妻暴亡了？怎么死的？失足落水，还是坠楼？总不会是被人奸杀的吧？小五，你还真是果决。”相比几位皇子妃择定之事，市坊民间，这些时日更热衷于议论孔府庶子的冷心薄情——未婚妻“暴亡”，已经有孔小五命硬克妻的传言，再加上他非但毫不介意，甚至流连勾栏，夜宿千娆阁，若是贪图美色娇娘也还罢了，偏偏他贪图的是小倌男优，这下子别说贵族世家，就连商贾也不愿将女儿搭给孔家五郎了。
  “殿下不是想效法吧，建宁候府可不比得普通商家，殿下就不怕事漏，引圣上震怒。”孔奚临一脸凝重。
  三皇子挥了挥手：“有人更不想看着黄氏五娘为皇子妃，哪里用我亲自动手。”
  孔奚临眉心一跳：“殿下是想借刀杀人？”
  “只消一二举措，提醒那人，我不介意背个命硬的恶名。”三皇子烟眉一挑，胸有成竹：“我还疑心府里有我不知的耳目，不想委托旁人，这事只能交托给你。”
  一阵耳语……
  两个妖孽相对而笑。
  ——
  自从圣上赐婚，卫国公府的忙碌又添了几成，黄氏已经完全抽不出空应酬那些邀帖了，因为登门道贺的访客接踵不停，一日数拨，又都是素有来往的“亲朋好友”，个个不能怠慢，就连八朵金花，这些时日的生活也分外忙碌，时不时地就要更衣梳妆，列队去贵妇们面前应酬一番。
  孔府与甄府、文府的女眷自然不会落后，但孔夫人知趣地没有谈起三皇子，也不再提苏荇的婚事。
  甄茉称“病”，这一回没有随行，文氏娘子却带来了几封“邀帖”，给卫国公府年满十二的几位嫡女，连声嘱托“一定要去”。
  旖景拆开一瞧，只见“灵山霞浦苑”“观赏红叶”“品茗赋诗”几字，心中便是一凛。
  旖辰婚期已定，要在家中待嫁，不好再抛头露面，便婉言谢绝了文氏娘子的盛情相邀，二娘倒是兴致勃勃，当问得赏景之行并非局限于小娘子，还有甄府、文府、孔府的几位郎君之时，就更是摁捺不住，喜笑开颜。
  三娘也没有受邀，冷傲地表示了不屑一顾之意。
  四娘似乎对“灵山之行”有几分兴致，但一听她一母同胞的亲姐姐拉着文氏娘子迭声追问“甄三郎”如何如何，立即心灰意冷，只勉勉强强地谢了文氏娘子的好意。
  旖景忽然说道：“还是七月，阿茉姐姐就说过要邀我与阿音姐姐去赏红叶，我星星月亮地盼着，倒先盼来了文姐姐的邀帖。”
  文氏娘子微微一怔，方才笑道：“阿茉最近身子有些不好，不能操劳，才委托了我安排灵山赏秋的事儿，阿景放心，忘不了阿音，阿茉专门提醒了我，说要为阿音引荐多些好友，让她尽快熟识京都贵女们呢。”
  二娘忙不迭地称赞：“阿茉当真是个热心肠。”
  六娘却甚是孤疑，待文氏娘子离开，将旖景拉去一边轻言细语：“甄四这是又想玩什么把戏？”
  六娘才十岁，不便出席这些个聚会，因此文氏娘子也没有送她邀帖。
  旖景虽知前世发生的那场祸事，但甄茉为元凶的理论不过是她的推断，尚不能肯定，只得对六娘说道：“或许就是当日有诺在先，不想食言而已，横竖大哥哥是不会前往的，倒也不须担忧。”
  又说七娘，重阳之后便住进了黄氏安排的蔓姿苑里，第一次僻院而居，只觉得处处新鲜，再兼着她本又好客、开朗，想着离京数载，与旧识多年不见，便起了在小院里置下一席佳肴，几盏甜酒，请“亲朋好友”聚上一日的心思。
  许氏自打回京，隔三逢五便要同苏轹赴宴，委实抽不出空来帮女儿张罗，却又不想扫了七娘的兴致，便与黄氏商量：“眼看着嫂子忙得连轴转，委实不好与您添乱，但转念一想，七娘归来也是该与亲戚家的小娘子们聚上一场，也不多请旁人，就只请上建宁候府、楚王府，再有我娘家几个侄女儿即可，交给七娘乳母筹办就是，无需烦劳嫂子。”
  黄氏连忙说道：“也怪我疏忽了，原该想到这个……眼看辰儿明年六月就要大婚，这些时日她一直跟着我学习后宅庶务，莫如把这事交给她筹办，也是个历练，弟妹觉得如何？”
  既能两全其美，许氏自然不会拒绝。
  几个小娘子们在家中聚会，算不上大废周折之事，旖辰也只需在菜肴、鲜果上废些心思，别人也还罢了，安慧最是个挑剔的，禁忌良多，并且刁蛮无礼，比如她最恶梨，便连见都不能见上一眼，否则就会大动肝火。
  并非所有的人都必须迁就她，可做为主人，顾及客人的喜恶也是一种礼节，旖辰细细将安慧的禁忌列出个单子，力保茶水、菜肴与果品都没有她见不得的“东西”。
  七娘之邀，定在十月中旬的某一日，除了几户“通家之好”，外人就请了一位