妇人，在人群中毫不显眼，顺顺利利地就到了春来楼，假作挑选着绸缎面料，却压低了声音对笑面迎客的伙计说了句暗语。
  小伙计声色不动，将杜宇娘迎入了后宅。
  过了一盏茶的时间，杜宇娘离开春来楼。
  而这时，楚王府里，虞沨正掀开帘子进了楚王的书房。
  檀木书案之后，楚王正靠坐在罗汗榻上，略微有些苍白的天光从轩窗倾泻至他的面庞，清楚地映照出眼睑下的乌青，他一手半撑着榻靠，一手握得微紧，置于膝头，双目紧闭，发出浅浅地鼾声。
  早先才让人请了虞沨来，这会子却疲倦得睡了过去，可见昨晚睡得并不安稳。
  虞沨侧目，看见罗汗榻另一侧搭着的石青氅衣，已经半旧了，上头绣的银纹微微染着岁月遗留的斑痕，再也洗不出当年的色泽，面上不由也罩上了一层黯淡的凄楚。
  那是母妃亲手为父王做的秋衣，当年父王爱不释手，可自从母妃过世，他就再也舍不得穿在身上，可再怎么悉心珍藏，还是敌不过这时光荏苒，终究，是陈旧了下来。
  虞沨放轻步伐，小心地拿起那件大氅，搭在楚王身上。
  可他的动作尽管轻微，却还是惊醒了楚王，鼾声才停，却浅咳了几声，一边揉着眉头一边坐起，仔细地取下身上的氅衣，爱惜地依然搭在榻上。
  当彻夜难眠时候，秉烛独坐，有这旧物相伴，他方才不会觉得孤寂难耐，却使终追悔莫及。
  不能护及爱妻，纵使苟活于这富贵荣华，也再不能舒心。
  “来了，先坐下吧。”楚王嗓音黯哑。
  虞沨落坐，看着楚王略微有些散乱的发鬓，几缕银丝飞扬，不由劝慰道：“父王，若是困倦了，还是歇息一阵才好，有什么话，醒来再说不迟。”
  楚王略抬眼睑，看见儿子清秀的眉目，心中又是一痛。
  无论气度，还是五官，虞沨都更像他的生母……
  “昨晚睡得不好，无礙。”楚王略略避目：“昨日圣上诏见，说起天察卫的事……宫宴上两相的争执，据说是你的计策？”
  虞沨略略颔首：“魏师兄临行之前，儿子便与他细细商议，那一台戏曲，正是魏师兄编作。”
  魏渊沿途作得那一出《孝女缨络》，一入南浙，便由天察卫的暗探散布至各处青楼戏坊，兼着江州百姓本就熟知这段故事，立即便与郑乃宁联系起来，不过多久，《孝女缨络》便大红于江南，而郑乃宁的青天之名自然传扬开来，百姓们对他冤死之事极为关注。
  “秦相与金相已成水火，早就关注着南浙之事，就算中秋宫宴上没有上演那一场戏，想来他也会另寻机会对金相发难，儿子这般安排，不过是把这个时机提前了而已，毕竟师兄已入南浙，为了助他行事，也得让南浙那帮官员紧张起来，欲盖弥章之下，才会露出破绽。”虞沨说道，依然是云淡风清：“秦相请旨，让隶属于他的都察院涉足其中，正好落于表相，吸引南浙官员注意，有利于师兄暗中行事。”
  还有更重要的一点，对于两相之争，圣上表面上必须公正严明，就算魏渊查出了郑乃宁的死因，掌握了证据，却也不能由他出面，甚至不能由楚王出面，天察卫也暂时不能曝光，那么，要肃清南浙，自然只能靠秦相。
  当秦相掌握南浙官员谋害命官、受财枉法、鱼肉百姓之罪证，自然不会放过打击金相党羽的良机，如此一来，两相之间，必定成为你死我活之势。
  金相要应付秦相的发难，未免就会产生别的疏忽，圣上才好行事。
  “是你谏言，让圣上坚定了打击金氏一族的决心？”楚王的神情凝重下来。
  “正是。”
  “沨儿……你可知道此事风险？圣上虽信重于你，又立意革新，但金氏一族毕竟功劳显赫，自从大隆建国，威势益大，若是稍有疏忽……只怕圣上被逼无奈之下，也只好让你……”
  官场之事，实在风云莫测，即使天子为明君，可一旦牵涉到大局，有时逼于无奈，也不得不让步，好比历史上的汉景帝，一意削藩，但当吴王起兵，联合诸王，以“清君侧”为名，攻击景帝信臣晃错“侵夺储候封地，专以劾治污辱诸侯为事，不以诸侯人君之礼对待刘氏骨肉”，发动了七国之乱，危及王廷。
  外有吴文的叛军利戈相比，内有窦婴为首的朝臣联名上谏，力主削藩的晁错顿时成了众矢之的，晁错不死，不足以平愤，内忧外患的情况下，再兼着晁错御驾亲征的主张，未免让汉景帝生疑。
  于是，天子终于亲自动手“亲君侧”，将曾经宠幸之臣腰斩于市，晁错虽死，吴楚叛军却并没有偃旗息鼓，却换来了将士们的众志城诚。
  一个人的生死，在一个国家的兴亡面前，实在不足为道。
  虞沨本为宗亲，大可不必牵涉到朝臣之争，可他偏偏就要涉险，这让楚王十分忧虑。
  见儿子垂眸不语，楚王又是一叹：“沨儿，我只愿你安康喜乐，得一良人，共渡一世。这也是你母妃当年心愿……只有这样，百年之后，我才能无愧地与你母妃，在九泉相聚。”
  提起已逝的楚王妃，书房的气氛更添沉重。
  虞沨尚还记得，五岁那年，母亲忽然开始咳血，缠绵病榻，太医们接踵而至，却都束手无策。
  那一年的七月，似乎比任何时候更为炎热。
  生辰那日，他守在母妃榻侧，母妃想将他拥入怀中，却连坐起的力气都没有了，最后，也只能拉着他的手，两个掌心，却是一般的清冷。
  “沨儿，我可怜的儿子，都怪我没有给你一个健康的身子。”母妃气息孱弱，尚还自责。
  他永远记得母妃那双空茫的眼睛，似乎，已经看不清他了。
  那一句话，是母妃留给他的最后一句话。
  思及旧事，虞沨眼角略有湿意，却在握拳之时，强抑悲苦：“父王，儿子一定会安康喜乐，也会强己之势，儿子既要为母妃血恨，庇护至亲，也要竭力襄助圣上，打击奸党逆臣，还天下清平之治。”
  再抬眸时，虞沨清俊的眉宇，写满了坚毅：“父王，请您相信我。”

  ☆、第一百零一章 疏漠不再，关切依然

  楚王凝重的目光，长久地注视着世子略显苍白的面色，似乎有久违的情绪，冲涤着他的胸腔——那时年少，也曾在自己父王面前铿锵称誓，不愿倚仗父祖的功勋，坐享荣华，自请征战疆场，与北原人一决高下，甚至不顾新婚妻子的忧虑。
  儿子出生时，他没有陪在她的身旁，当她为世子的孱弱心怀戚戚时，他也没有在她的身旁，他根本不曾留意，环绕在妻儿周围的恶意。
  直到她毒发，他甚至以为，是她太过操劳，太过忧心世子。
  “能与王爷结为夫妻，妾已无憾，即使不能共老……妾唯一放不下心的，就是沨儿……王爷，答应妾身，一定要让沨儿平安，为他择一佳妇，携手此生，如同你我……”
  他的妻子，自从缠绵病榻，一直受苦痛折磨，却使终硬撑，不愿轻易撒手，可到底还是，只能坚持到沨儿五岁生辰。
  无憾，怎能无憾？身为七尺男儿，却不能护全妻儿，他的残生，注定只能在惭愧与负疚中煎熬，从那一日，雄心壮志灰飞烟灭。
  这时面对世子的坚持，楚王的心情十分复杂。
  当年若非世子乳母紧跟着身故，症状与王妃别无二致，楚王心生疑惑，找来仵作验尸，发现乳母是死于慢性毒草，也许世子早已夭折，他甚至不知妻儿是被人谋害。
  自从王妃身故，世子的身子越发孱弱，多亏得楚王及时查明真相，才让太医们从黄泉路上将世子救回。
  年幼的世子经过生死攸关，尽管保得性命，却依然没有彻底摆脱死亡的威胁，无法根除体内毒素，终将“活不及冠”。
  痛失生母，又被病痛折磨的世子，却是自幼睿智，深沉得不像个幼童。
  楚王记得，世子才从鬼门关脱险，那一年冬，称王妃托梦——梦里嘱托“欲解余毒，往佛国寺”。楚王一直不信神鬼之说，但老王妃却坚信有神明庇护，将世子送去佛国寺小住，不想同济大师果真荐了神医，楚王摒持一试的心态，废尽心机寻得清谷，没想到清谷当真根除了世子体内余毒。
  那一年，虞沨八岁，余毒才解，却道出一番惊人之语。
  “父王，母妃中毒之事并非那般简单，儿子怀疑真凶另有其人！”
  一一列举蹊跷之处，楚王几经暗察，方才如梦初醒。
  但他却更加懊恼，当初查知妻子是被江氏毒害，盛怒之下，把一应涉及投毒者尽数处死，却没想到江氏背后还有恶人，是他亲手毁了一应证据，让真相扑朔迷离。
  八岁的虞沨淡淡说道：“他们不达目的不会甘休，所以父王，儿子余毒已解之事，先不要声张。”
  这么又过了三年，当世子年及幼学，竟然提出要去翼州求学：“父王，儿子不愿做个废人。”
  面对着依然孱弱的世子，楚王的愧疚更重。
  十三岁时，一曲《苍生赋》，便名扬大隆，当十六岁学成归来，一篇策论，又让圣上盛赞不已。
  虞沨值得让楚王引以为傲。
  可是他却不能眼睁睁地看着儿子身处险境！
  主张革新，便会伤害勋贵与世家的利益，成为众矢之的，即使身后有圣上为靠，却也如踩刃而行，青史丹书为凭，多少变法革新者，最后都付出了生命为代价。
  他已经因为一时疏忽，造成终身遗憾，又怎么能眼睁睁地看着儿子赴汤蹈火。
  一念及此，楚王心情又沉重了几分：“我知道你一直以来的抱负，也理解你心里的怨恨与委屈，可是沨儿，你有没有想过，圣上纵有革新之意，却始终有所顾忌，好比眼下，虽圣上允了都察院复查郑乃宁一案，但紧跟着却提拔了金相党羽为江州知州……”
  “父王，那原本就是儿子所献之策。”
  ……
  “郑妻已死，真相不明，虽明知此案牵涉南浙官员，但要寻实据委实不易，要想掌握他们的把柄，便要给他们继续使坏的机会。”虞沨微微一笑。
  “你当真确定，圣上会为了一个郑乃宁，置勋贵于不顾？”
  “不，圣上针对之人，只有两相而已。”
  楚王眉心紧蹙。
  “父王，太后与圣上为何要让卓氏二娘为太子侧妃？”虞沨又问。
  “我心之所虑，也有这一层原因，太子身旁两名侧妃族人，原本就是金相党羽，再加上卓氏二娘……圣上并无废储之意，这番决定，难道不是要为太子争取金相支持。”
  “卓家虽是金相一党，可未必会始终如一，尤其是当利益冲突之时。”虞沨却胸有成竹：“东宫三位侧妃，身后是三个家族，她们在东宫的地位，关系着家族利益，若这三家起了争执，金相会如何？无论支持哪一族，另外两族难道还会甘之若饴？”
  楚王思索一阵，虽觉得世子的分析极有道理，但依然还是不愿让他置于风口浪尖：“如果仅仅是出谋划策尚可，不过沨儿，圣上已经提出，让你接手天察卫……”
  虞沨一怔，这一件事，有些出乎他的所料，并且圣上并没有露出半点口风。
  虽才一回京，圣上就任命他为国子监司业，掌儒学训导，莅试测算，实际上却并没有什么实权，毕竟监生就算是通过国子监考核，是否能授职，应授何职，还要看吏部复选，圣上此举，不过是为虞沨将来的仕途铺垫，不至于让他甫一回京，就树大招风。
  天察卫却不同，虽眼下还是个秘密机构，却是直接听命于天子，奉密诏行事，与都察院一明一暗，监督百官，这个机构的筹建与管理，天子全权委托楚王。
  眼下，既然让虞沨接管，便是一个隐晦的提醒——圣上需要的，不仅仅是他在暗中出谋划策，他需要虞沨更多地参与进来，对于接下来的行动，甚至起主导作用。
  短短一怔之下，虞沨却已有决意：“父王，沨为大隆臣子，本应忠于圣命，岂可只图个人安危……沨知父王心中所虑，不过，沨定不会冲动妄为，请父王宽心。”
  “你果真决意……”
  “两相势大，已成隐患，若不遏制，必祸国殃民，沨身为宗亲子弟，又得圣上信重，于公于私，都当竭力襄助圣上打击奸逆，稳定朝局。”虞沨一意坚持：“世上之事，本就祸福难测，若放任两相为患，将来未必就能明哲保身，父王，沨虽无万全把握，却有六成计较，请您相信我。”
  这已经是虞沨第二回恳求楚王的信任。
  父子俩四目相对，一双迟疑，一双坚毅，对恃良久。
  楚王握于膝上的手掌，终于一松。
  虞沨微微一笑，起身郑重一揖。
  当书房又再剩下楚王一人，他将手掌，覆于那件半旧的氅衣，许久，喃喃一句：“阿岚，我们的儿子，不是懦弱无能之辈，我很安慰……也请你再信我一次，无论如何，我也会保证沨儿的平安，当我们九泉重逢，我才不致无颜以见。”
  远庆三年八月，对于许多人来说，命运已经扭转，再难掌握。
  当虞沨回到关睢苑，才迈入依然清碧的梅林，灰渡迫不及待地迎了上前，飞快地一个恭身，低沉着嗓子禀报：“世子，杜宇娘有话传来，说五娘今日邀她碰面，打听三皇子玉印的下落。”
  话音才落，便见世子已经转身，灰渡怔了一下，方才紧随其后：“属下想不明白，五娘怎么会牵涉其中。”
  “千娆阁……难怪朱家大郎会得知