年考中秀才，如今在潭州书院读书。”
    贺氏喜道：“姐姐真是有福气，兴郎如此聪慧好学，后年府试定能中举。”
    贵人轻声道：“兴郎的爷爷秦雄晃十几年前被陛下册封国公。”
    定朝开国受封的国公一个巴掌数的过来。秦雄晃祖籍在潭州府，湖南道人人皆知前朝祖上是强盗的秦家出了个从一品的国公爷。
    贺氏眼睛一亮，恍然大悟道：“原来那晚派人救走你的是秦国公。”
    贵人点头，又轻摇头，手指指两个龙凤胎，示意当年的事不要让孩子们听到。
    贺氏领会的不再提。
    贵人道：“兴郎嫡亲的大伯秦楠是世子。兴郎的爹也就是你的姐夫秦跃如今是正五品下的宁远将军，我沾了你姐夫的光，有个正五品下的诰命。”
    李晶晶心情复杂，抬头仰视贺氏，见她露出一个诚心的笑容。
    贺氏目光坦然，道：“姐姐，我家的情况想必你已知晓了。你妹夫如今在太清观里当着伙房帐房，你大外甥青郎在太清观药房当帐户。”
    李云霄叫道：“娘，你忘记说妹妹是药师了。”
    “对。”贺氏笑着俯身亲了李晶晶额头一下，自豪的道：“姐姐，你外甥女晶娘拥有药师文书会制药。”
    贵人一字一句非常认真道：“怡娘，你比我有福，日后肯定会得富贵。”
    贺氏关切的问道：“姐姐，我瞧你身子单薄了些。”
    贵人轻叹一声，道：“我的身子是不太好。”
    贺氏忍不住问道：“姐夫他对你可好？”
    “现在倒是还行，日后就不知道了。”贵人打量着贺氏，轻声道：“我那妹夫想必是对你很好。”
    贺氏点头道：“他除去在观里做事不常回家，别的都让我满意。”
    贵人真诚的道：“知足常乐，你这样想就对了。”
    曲氏做好了饭菜，三菜一汤，以贵人的喜好为主，少油多素，不放辣椒与蒜，煸炒芸豆丝、槐花煎蛋、滑溜木耳莴笋片、香菇玉半片汤。
    小晴进堂屋禀了贵人，这才将饭菜端上八仙桌。虽是在外头，也绝对不会乱了规矩。贵人独自在堂屋用饭，小晴在一旁侍候。何嫂、望芸、望茗在外边小院子支了张矮桌吃饭。
    此时天色已暗，李去病怕何嫂三人在院子里吃瞧不见，特意从堂屋移了一支蜡烛放到矮桌。
    何嫂连忙起身道谢。
    李去病又去帮着曲氏拾掇客房，把干净被褥换上，再去找了艾草在客房里点了熏走蚊子，最后去厨房烧水给贵人沐浴。
    贵人将曲氏、李去病做的一切事都瞧在眼里。
    她事先没下贴子，也没带口信，突然间到访，就是为了瞧看贺氏在李家到底过的什么日子，有没有吃苦受欺侮。
    邓氏一手提着两只活鸡来到李家，道：“瞧到你家来了马车，想必是贵客，你哥让我拿四只肥鸡过来，让你宰了给贵客吃。”
    半个时辰功夫，已有十几波人去曲家知会曲快手，就连老族长都去了。他们将李家来的女贵客、奴婢及双马马车都细细的说了。
    曲快手一听都是女贵客，曲氏也没来叫他，觉得冒然过去不合适，就派了邓氏把鸡拿过去。
    贺氏已经嘱咐过曲氏，不要跟任何人多说贵人的事。
    曲氏知道怎么打马虎眼，含糊的道：“来得是怡妹子在外地的亲戚，找了怡妹子好多年，这才刚刚找到。”
    邓氏问道：“这个亲戚有没有出五服？”
    曲氏摇头道：“不晓得。她们说的都是北方话，我一句听不懂。”
    邓氏站在厨房外头听了一会儿，堂屋里偶尔传出贺氏的声音，什么娘、郎的，的确听不懂。
    曲氏送走了邓氏，见四只鸡有两只是大公鸡，怕明个公鸡早上打鸣扰了亲家姐姐睡眠。
    她给李晶晶打了招呼，就把鸡都关进药兽圈，等明天白日再把鸡宰了烧了给亲家姐姐吃。
    夜幕下垂，月上梢头，蝉鸣蛙叫，小村人家。
    贵人用饭沐浴之后，换了条华美的淡蓝长裙，头发简单的盘了斜髻，坐在院子里跟贺氏紧挨着低声说话。
    李去病去给李云霄洗澡。曲氏要给李晶晶洗澡，再一次被拒绝了。
    这时李老实、李云青、望莲满头大汗回来了。
    贵人借着月光看到李老实时，轻轻点头，对妹夫的长相还算满意。
    刚才贵人已听妹妹说了，妹夫年龄比妹妹小三岁，这是个小女婿。
    李云青在观里见过无数贵妇人娇小姐，还没有一个气质风度能超过眼前的贵人，行了个大礼，目光尊敬，朗声道：“云青拜见亲姨。”
    贵人喜道：“这是青郎，已经这么大了，只比我家业郎大一岁，个子却是高半个头去。”
    贺氏笑道：“你家业郎还是秀才呢。”
    贵人从荷包里取出一块通透的白玉佩放在李云青手里。李云青见贺氏点头，便高兴的收下了。
    李老实憨憨的笑道：“姐姐。”
    贵人应了一声，问道：“你姐夫比你大七岁。你可是习过武？”
    李老实答道：“我十岁开始习武，至今已有十六载。”
    贺氏道：“姐姐，你坐了一天马车，早就困顿了，这也见过他们了，就去歇息吧。”
    贵人一直未睡，就是为了等着看妹夫跟大外甥。
    李云青道：“姨，我娘说的是，您快去歇息，养足精神，明个再跟我娘说话。”
    贵人彻底放心了，知道李家眼下虽然没有得到应得的富贵，过上贵族生活，但是李家人都对贺氏很好，贺氏的儿女个个都好，贺氏真的如她自己所说日子过得好。
    贵人拉着贺氏的手，道：“你今个得陪着我。我有好多话要跟你说。”
    许多年前，姐妹俩一个床上睡觉，一个房间读书、绣花、弹琴，说说笑笑，从出生起彼此从未妒忌伤害过，亲情深似海。
    贺氏从未想过，惨忍的老天爷终于放过贺家，让她跟贵人姐妹团聚，能在这样的一个安静的夜晚，再一次同床共枕，说说心里话。
    她眼睛涌出泪珠，惹得贵人鼻子发酸哭了。
    李晶晶抱着贺氏的大腿，道：“娘，你还没有沐浴吧，那快去啊，别不沐浴睡觉夜里熏着姨哦。”
    贵人抹泪道：“我不会嫌你娘。”
    贺氏破涕而笑，给曲氏打了招呼，就挽着身上香喷喷的贵人去了客房，把急匆匆赶回来李老实、李云青都甩在一边不管了。
    夜深人静，客房里传出嘤嘤的哭声，贵人与贺氏侧躺在床，面对面两双手紧紧握在一起。
    许多年前冬季的夜晚，在长安阴暗冰冷的牢房，她们分别时的最后一晚，饿着瘪瘪的肚子，坐在铺着落有血迹干草的地上，缩着瘦弱的身子紧紧挨着。
    同一牢房十几个罪官家眷已经先后被官兵带走，都是送去当官伎或是军妓。
    那些女子都曾是长安城贵族高官的妻女，谈吐高雅，精通诗琴书画，身份尊贵。
    有个性烈的女子年龄比她们大三岁，身体已经发育了，被官兵摸了一把胸，当时就烈性的一头撞死在墙上。
    贵人轻声道：“怡娘，还记得娘的遗言吗？”
    贺氏回想到生母怀着六个月的身孕却不得不吞毒而亡，泪水潮涌，哽咽道：“一定要活下去，保住贺家血脉。”
    “我们都活下来了。”贵人轻叹一声，“可是我们怎么保住贺家血脉。”
    客房里突然静了下来，姐妹俩都心知肚明。
    贵人如今是国公府嫡子的原配正妻，身份地位摆在那里，就算生十个儿女，也不可能有一个随了她姓贺，何况她身体如此差，再次怀孕生子会要了她的命。
    贺氏倒是生了两男一女，李老实一切听她的，可是曲氏将子嗣看得很重，肯定不会同意孙子孙女改姓贺，只有等着李炳回来才能开口提此事，最终能不能成，完全要看李炳。
    良久，贺氏泪眼幽幽，道：“姐姐，你的身子不太好，明个让晶娘给你把把脉。”
    贵人好奇的问道：“晶娘小小年纪，是如何当了药师？”
    贺氏一说起小女儿，脸上立刻浮现笑容，兴奋自豪的从李晶晶一点点大对药草感兴趣说起，一直说到白云观道教首席大药师元洪子代师收下李晶晶做记名弟子。
    贵人听得认真，时而微笑时而赞叹。贵人说起唯一儿子，贺氏也是笑着倾听。
    不知不觉姐妹俩说到了夫君，贵人道：“我成亲之夜就给你姐夫说过，你若纳妾，我便自请下堂。他如今外头有人，只是不带回家。我便睁一只眼闭一只眼了。”
    贺氏轻叹一声，劝道：“姐姐，以姐夫的身份、地位，能做到这样，可见还是对你心怀敬重。”
    贵人淡淡道：“眼不见为净。我不知他对我如何，我是对他无心。我的心都用在教导兴郎。”
    贺氏赞同的点头道：“母凭子贵。姐姐，你这样想就对了。”
    次日贺氏比贵人先醒来，瞧到已是日上三竿，将贵人摇醒，笑道：“你还说比我先醒呢。”
    贵人打了个呵欠，含糊不清的道：“我以前在府里都睡得很轻，怎么到了你家睡得这么沉，连梦都没有。”
    她怎知昨晚李晶晶已在她喝的水里悄悄放了助睡眠的宁神粉。
    贺氏俯身亲密的搂着贵人，撒娇道：“姐姐，你在我家多住几天，我有很多话跟你说。”
    贵人慵懒的抬抬哭得红肿的眼皮又闭上，伸手抚摸着贺氏的乌发，道：“你婆婆纵着你，家里大小事，都不用你操心。我可没你那好命，我婆婆虽在长安，可是潭州府里我婆婆的婆婆要我侍候，一大家子人等着我支派活。”
    昨晚贵人已跟贺氏说了。
    正经的国公府在长安，潭州国公府住得是秦国公的生母明氏。
    明氏只生了秦国公一个儿子，自是由秦国公养老送终。十几年前秦国公把明氏接到长安，明氏患了水土不服之症，据说连皇后娘娘都医不好。
    秦国公只好把明氏送回潭州，安排二儿子秦跃在明氏跟前尽孝道。那时秦跃已跟贵人成亲，明氏年龄大不愿操心，贵人就成了潭州国公府的当家主母，府里大小事都由她安排。
    贵人生着一颗七巧玲珑心，不但学问好，家也管的好。明氏对贵人赞不绝口。
    贵人虽然娘家没有人，但是娘家人在世时名声极好威望很高，开朝、定朝名士都极为推崇。她为了替娘家人正名，写了一部诗集，得到皇帝何冬的朱批，皇后的赏赐。
    秦国公祖上是强盗，整个国公府缺得就是名声，贵人正好给国公府赢来了名声。秦国公对贵人这个儿媳妇非常满意。
    后来贵人生有儿子，儿子还很争气。
    贵人在潭州国公府日子总体不错，就是操心劳神。
    曲氏早早的起来做好了饭。小晴、何嫂愧得连声陪罪。
    贺氏起来用了一点，就让小晴撤下了，等贵人起床漱洗完毕，何嫂与小晴已做好了午饭。
    李晶晶睁大眼睛望着贵人，笑眯眯问道：“姨，你在家里也不吃早饭？”
    贵人闹得个大红脸，道：“我只是在你家这般随意。我在我家里起得很早。”
    李晶晶绕着贵人转了一圈，“我不相信哦。”
    贵人辨解道：“真的。我在家起得早，也吃些点心。”
    李晶晶笑道：“我娘要我给你把脉呢，就等你吃过午饭吧。”
    李云青下了学堂回来，跟贵人行过礼，去净了手，李家就开始用饭。
    大中午外头热得像蒸笼，蝉虫烦躁的叫着，丝毫影响不了李家人的好心情。
    主客在堂屋坐了两桌，贵人带的四奴婢、武道姑与李家的两个武道姑坐次桌。
    主桌十个菜，次桌六个菜，次桌炒了葱爆腊狗肉、红烧草鱼、凉拌酱肘花、素炒笋片。
    曲氏正要说话，贺氏轻摇头。
    贵人招手叫过小晴，道：“你来这里要按李府的规矩摆饭。以后两桌的饭菜一样。”
    小晴恭敬的答道：“是。”
    李云霄幸灾乐祸朝小晴做了个鬼脸。
    贵人忍俊不禁，慈爱的伸手摸摸李云霄的头发，对贺氏道：“兴郎小时候性子跟霄郎一样活泼顽皮，后来被我管得完全变了。”
    贺氏道：“我那未见面的外甥年少考中秀才，肯定是好的。你下次可一定要把他带过来让我瞧瞧。”
    贵人点头道：“等着大暑书院休课，我带他来你家多住几日。”
    曲氏瞧着姐妹俩哭得红肿的快要睁不开的眼睛，体贴的道：“亲家姐姐，你要是来村里不方便，就让怡妹子带着霄伢子、晶妹子去潭州瞧你。”
    李云霄兴奋的叫道：“好哦。我要去姨家玩。”
    贺氏与贵人大喜，均是多谢曲氏。
    次桌的小晴与何嫂见贵人频频露出笑容，也跟着十分欢喜。
    主客正热闹的吃着午饭，就听见外头传来十几个男女急促的哭嚷声。
    一个苍老焦急的老者声音在院子里响起，“