不得不接受现实。
  所以对宁宁，她养得非常小心，而且几乎不让外人接触她，除了大的节庆日子，便不让她出慈元宫。
  宁宁已经长到一岁零六个月了，她可以不让人搀扶着走路，还会说不少词语，能够表达自己的意思了，虽然她很少说话，但每一句话都非常准备，所以在大家的心里，她已经被定为一个神童一样的小孩子。
  皇帝陛下更是几乎每天都到慈元宫来，即便不用饭，只是抱着女儿坐一坐也好。
  宁宁的乖巧聪慧，让他爱不释手，甚至当着皇后的面说：“所幸宁儿不是男儿。”
  这话很有深意，要是宁宁是男儿，说不得他会因为更宠她而威胁现在太子的地位。
  但即使宁宁不是男儿，皇后也听出了他这话里的潜台词，他是觉得太子顾世旻太过平庸了吗。
  虽然皇帝这般说，但皇后并不希望太子在这个时候太过聪明进取，皇帝正值盛年，太子就太过优秀步步紧逼，以史为鉴，这可不是好事。
  再说，皇帝本来就是个多疑的人，所以皇后宁愿太子平庸。
  宁宁听出了皇帝的话里的潜台词，当即就咿咿呀呀地叫他，又将脸埋在他怀里蹭来蹭去，惹得皇帝哈哈笑起来，自然就将刚才的话题抛诸脑后了，也免了皇后答他。
  这时已经临近新春，天气早就冷下来了，这几日更是下了雪。
  为了节约，慈元宫里没有烧地龙，只是烧了暖炉。
  皇后经过一年多的将养调理，身子总算好多了，她抱着穿得厚厚的宁宁坐在榻上，宁宁从她的怀里探着身子盯着窗户看，窗棱上雕刻着精美的龙凤呈祥图案，窗户纸糊得有些厚，透光并不是很好，但因窗户朝南，外面又有积雪的反光，倒是明亮的。
  宁宁对皇后说：“母后，雪。”
  皇后将她搂紧，又摸了摸她戴着帽子的头，说：“是呀，下雪了，瑞雪兆丰年。只是这么大的雪，你太子哥哥怕是又要在路上多耽搁几日了。”
  宁宁已经知道，太子在回京的路上了，她的母亲因为这事这些日子都挺高兴。
  他们周国和西梁的战争僵持不下，皇帝不高兴，觉得太子督战不力，不过看太子在前线督战了一年多时间，兢兢业业，甚至连侍妾都没带一个，儿媳妇见他每次都满脸愁绪，他便好心让太子回京了。
  宁宁便也说道：“太子哥哥。”
  皇后笑着说：“宁宁也想太子哥哥是不是，哎，你出生后还没有见过他呢。”
  一会儿，女官秋元娘就进来说：“国丈大人马上就到了。”
  皇后将宁宁放在榻上，抚了抚身上的衣裳，又扶了扶头上的发钗，问道：“可还好？”
  秋元娘说：“娘娘气色不错，挺好。”
  宁宁也盯着皇后看，皇后已经四十岁了，因为生过四个孩子，又在生宁宁的时候伤了元气，所以一直气色就不大好，已经有些显老了，不过她此时化了妆，又因太子回京之事而心情愉悦，看起来便还不错。
  加上她身为中宫的雍容和气度，一身端庄华贵的皇后便服，即使头上没有插太多珠翠，其身份带来的气势，也无人可以比拟。
  宁宁看着已经开始显老的母亲，心里有些伤感，便从旁边爬回了皇后的怀里去，皇后很高兴女儿粘自己，就又将她抱在了怀里。
  宁宁到这里来后，一直就没有太多真实感，甚至觉得人生循环，不过如此，有种要大彻大悟想在以后遁入空门的感觉。
  只有在皇后的跟前，她才有一种归属，因为她是从皇后的肚子里出来的。
  不一会儿，厚厚的门帘子被打起来了，从外面走进来了一位头发花白的老人。
  他看到皇后，便要下跪。
  皇后将宁宁放到一边，已经起身去将他扶住了，说：“父亲，免礼吧。”
  老人说道：“臣给皇后娘娘请安。”
  皇后说：“父亲，不必拘礼了。”
  秋元娘已经让宫侍端了椅子放到那紫檀木的榻边去，又垫上了织锦椅垫子，在茶凳上摆上茶点，这就对皇后行了礼，带着所有宫侍退了出去。
  宁宁盯着他们这一系列训练有素井井有条的做事方式，深觉封建社会的尊卑制度下，主子是主子，奴婢是奴婢的等级的森严。
  皇后让国丈大人坐下后，便回身坐回了榻上，宁宁已经见过外公好几次了，此时便非常甜地叫他：“外祖父。”
  楚荀笑着对她说：“公主殿下越来越聪明伶俐了。”
  说着，又对皇后道：“娘娘，公主殿下这般聪慧，她不会对人学舌吧……”
  在小孩子面前说话，的确就有这个担忧，小孩子根本不明事情，到时候对人将她听到的东西学舌，那就不好了。
  皇后却非常宠爱地搂住女儿，说：“父亲，无事。”
  皇后又问：“旻儿现在到了哪里，什么时候可以到京，父亲可知道？”
  楚荀道：“昨儿收到信，说是已经到了池州，从水路，不日就能到京了。”
  皇后松口气道：“回来就好，回来就好。”
  随即，两人便又说起京城局势来，宁宁趴在皇后怀里，看着是睡了，其实一直在认真听着两人的话。
  因皇后经常将宁宁带在身边，和人说话也不避着，由此宁宁对周围情况倒是知道不少了。
  她所在的皇室，统治着这个国号为周的地方，国姓顾，以西都为京都。
  在西都的东边，还有一个东都，也颇繁华。
  除了他们周国，便还有在周国西边的梁国，以湘州府为帝都，两国因为边境线没有天堑长河巍峨大山做隔绝，故而一直处在战争状态，几乎年年打仗，但是两国打来打去，至今没有将对头吞并掉。
  除了这个死敌西梁，在周国的北面，还有北齐，北齐比起周国土地更加广阔，不过处在北方寒冷之地，没有东面临海水系发达土地肥沃的周国富庶，两国兵力相当，又有一条淮水相隔，故而这几年两国还算安宁，没有大战。
  周国立国其实也只有三十多年，宁宁她现在的老爹才是周国的第二任皇帝，前面的第一任皇帝打下了一小片江山，建都西都，登位称帝，他一生都在征战，之后也是死在战场上，在现任皇帝顾宗豫登位后，他又扩大了地盘，有了周国现在的版图，和百姓十来年的安居乐业生活。
  及至如今，天下已经是三国鼎立之势，不过宁宁觉得这种局势大约还是会被打破，以合久必分，分久必合的历史观点来看，总归还是会天下一统的，只是不知道这个时间是在什么时候。
  若是三国鼎立能有数十年之久，那她这一生大约也就可以安享太平繁华富贵了。
  皇后和国丈的天下大势经还没有说完，门帘子外面就响起了秋元娘的声音，她说：“娘娘，有事禀报。”
  皇后不得不停下和父亲的谈话，说道：“何事？”
  秋元娘道：“吴贵人那边来报，说九公主没了。”
  皇后愣了一下，连年轻时见惯战场杀戮的国丈大人也愣了一下。
  但皇后很快就回过神来，问：“你进来回话，如何就没了？什么时候没的？”
  秋元娘进了屋子里来，回道：“前几日九公主便肚子不大爽快，请太医时来慈元宫里回了一声的，没成想今日就没了，说是没了只两刻钟，马上就来上报娘娘了。”
  皇后深吸了口气，脸色沉了下去，又轻叹了一声：“哎，就没了。”
  连国丈大人也叹道：“娘娘请节哀。”
  皇后对秋元娘说：“可去陛下那里说过了？”
  秋元娘道：“陛下正在和大臣商议政事，说是还未曾报到陛下那里。”
  皇后说：“让人和陛下说一声吧。吴贵人那里，你亲自去看看，让好好下葬了吧。”
  宫里的小孩子死了，都是随便葬下的，只有品阶很高的，或者非常受宠的，才有特殊待遇，可以随葬在皇陵。
  而九公主只有五岁不到，连正式的名字都还没有，也没有封号，她生母也只是下面小世族家里的女儿，地位不高，所以她也只配随便葬下，皇后能说一句好好下葬，已经算不错了。
  她说完，发现怀里的女儿动了动，小小的宁宁在她的怀里探起了头来。
  这让她一惊，马上对秋元娘说：“你赶紧去办。”
  又怕将宁宁惊到了，用手掌不断抚摸她的额头，说：“乖女儿，没事，没事。”
  宁宁的确有些感叹在这个时候的人命易逝，但她是不怕死的，毕竟死过一次了，总觉得这一辈子便是偷来的不真实，即使在这里有一年多了，她对这里也丝毫没有归属感。
  皇后没有留国丈下来用膳，让了人送他出宫，并吩咐一定要他乘轿子，还让宫侍拿了一些宫中得用的物品送到成国公楚府中去。
  国丈大人走后，皇帝便在一会儿后来了慈元宫。
  他进了温暖的里间，皇后还没来得及让人拿衣裳鞋子给他换，他已经开始逗宁宁了，说：“朕的小公主，你可得好好的。”
  看来他已经知道九公主没了的事，不过他没去吴贵人那里，直接就来了慈元宫了。
  他换了衣裳鞋袜之后，才来抱宁宁，抱了一会儿之后又让乳母将她抱下去喂奶，宁宁现在已经不小了，不过除了吃饭食外，还在吃奶。
  他对皇后说：“小九又没了，这宫里就像养不住女儿一样，你可得把宁宁看好了。”
  皇后说道：“陛下不要说这种不吉利的话，宁宁一直身体康健，不会有事。”
  宁宁之后知道她的九姐死了也就死了，帝后都是没有去看一眼的，倒是吴贵人被赐去镇国寺里吃斋念佛为死去的公主超度。
  小生命便是如此如清尘一般来，也如清尘一般去了。
  在腊月十八，太子殿下总算回了京。
   

☆、第 3 章

  第三章
  太子顾世旻回京之后，没有先回东宫便进宫里拜见皇帝了。
  皇帝在前面昭明殿里接见了他。
  接连几日的小雪已经停了，天空澄明，蓝白一片，走上昭明殿前高高的台阶，站在丹墀上回望，就可见天空广阔，万里无边，白雪点缀的皇宫一片肃穆，宫宇延伸，一直到高高的宫墙，宫墙上，角楼巍峨，在天空下静谧地伫立着。
  即使是下雪的寒冷冬日，京城里依然十分热闹，一片繁华。
  皇宫巍峨雄浑，让人心中一阵激昂。
  顾世旻穿着便服，披着厚披风，在太监的通报声里进了昭明殿。
  顾世旻身材颀长，不过偏消瘦，脸型长得像皇后，是鹅蛋脸，五官有些过分秀致，故而显得有些文弱了。
  而他本人，也的确是个文质彬彬的人，不仅不爱杀伐打仗，甚至在有些时候还多愁善感。
  虽如此，但他并非不刻苦努力，在京中时，他十七岁时便能督导京畿周围的农田水利工程，还组织人写了一部农田水利的专著，得到了皇帝的褒扬。
  除此，还成功劝导过两个一直不对盘的武将和睦相处，最后两家还成了儿女亲家。
  这事甚至被传为佳话，显出太子的仁厚。
  总之，顾世旻还算有治世之才，但是打起仗来，就实在不像顾家的爷们了，先帝和现在的皇帝，都是南征北战才定下现在的江山的，他就不是个可以扩展基业的人。
  这也难怪皇帝陛下对太子在这一方面不满，认为他太过平庸了。
  为了让太子能够得到历练，皇帝派他去了和西梁的边境，让他前去督战，太子去了一年多，战事没有丝毫进展，当然，边关大将也没有写密折回来说太子的不是，皇帝便能猜到原因，太子一向和蔼可亲，边关将领估计不会讨厌他，但应该也不会有什么作为。
  于是皇帝更加觉得太子平庸了。
  太子的确是平庸的，但他的儿子们，都平庸，总之没有一个让皇帝眼前一亮十分喜爱的。
  皇帝发愁也没有用，毕竟儿子是他的，怪不得别人。
  长宁公主倒是让皇帝喜欢，但她是个女儿家。
  皇帝又在心里叹息了一声。
  长宁公主聪慧，这是毋庸置疑的，有一次，皇帝又去看女儿，但事先没有让人通报，他径直去了女儿的房里，只有一岁多的宁宁坐在有围栏的矮榻上正想从矮塌上翻下地，皇帝的到来让她吓了一跳，差点就从矮榻里摔下地了，皇帝也受了惊，将乳母和宫侍骂了一顿，但是待到将女儿抱在怀里，受了惊的宁宁根本就没有哭，反而笑着叫他爹爹。
  皇帝于是知道宁宁是个胆子大而性情镇定的人，于是越发觉得要是她是儿子，说不得能够将他的基业发扬光大。
  太子从千里之外回京，在向皇帝汇报了边关事务之后，没有得到父皇的慰问褒扬，反而被教训了一顿，说他在边关毫无建树。
  太子只得听着，心里倒没有怨恨，毕竟他在边关没有建树是事实。
  皇帝骂完了之后，就说：“退下吧。”
  太子应了之后又请示道：“父皇，孩儿想现在便去拜见母后。也看一看小妹妹。”
  皇帝对他像赶苍蝇一样地摆摆手：“去吧去吧。”
  “多谢父皇。”太子退身出了昭明殿里间。
  太子走后，皇帝越发在心里唉声叹气，他以为太子到边关战场上去历练一年多后总归会有些变化长进，没想到太子还是那个太子，连面皮都和离京时一样白，只是瘦了些，眉目之间照样带着以前的温润和悲天悯人，总之，一点杀伐之气都没有。
  皇帝心想不要说让他扩展基业了，他到时候不被人打到京都来，便是好的了