胜者王侯败者寇，实力决定了谁才能笑到最后，这不是骂几句能轻易改变的。哪怕骂出个花来，结果也是一样。
    说完该说的，孟清和带着马常等人离开了大堂，退到县衙之外，见四周有百姓聚集，嘴角一弯，抱拳对门内施礼，高声道：“孟某同麾下佩服诸位高义！燕王一心扫清奸臣，还社稷清明，诸位深明大义，理解燕王的苦衷，请受在下一拜！”
    马常等人脑子依旧没转过弯，但见孟同知行礼，只能跟着弯腰。
    礼毕，孟清和又笑着对周围的百姓抱拳，然后低声对马常道：“带人去后门，如此这般……”
    马常一咧嘴，他就知道，以孟同知的为人，怎么会被扇了一巴掌还把脸凑上去，肯定是踢一脚才对。
    县衙前的一幕很快被报至燕王驾前。
    沉思两秒，燕王笑了，对沈瑄道：“瑄儿果有识人之能，此事，果然交由孟同知处理最好。”
    “王爷谬赞。”
    朱高煦同朱高燧兄弟在一旁低声交换了意见，朱高燧有点想不明白，朱高煦为他解释，不管县衙中的那些人是死硬派还是投降派，孟清和此举都堵死了他们的退路。
    “不投靠父王，跑回南京，朝廷也不会再信他们。”
    “若是死了？”
    “那也同父王无关。”朱高煦笑道，“定是他们明了朝中奸佞作乱，无能为力，也无法劝谏，只能以死明志，以死谏言。”
    朱高燧咂舌，这个孟清和，还真是了不得。
    不到盏茶的时间，又有消息传来，县衙主簿唐子清、典史黄谦等都已弃暗投明，在孟同知的“保护”下，到了大营。
    至于是自己走还是被堵上嘴敲晕扛来的……反正人已经来了，坐实了结果，过程就不必深究了。
    燕王表扬了唐、黄等人的深明大义，同时下令厚葬颜县令，妥善安置他们的家人。又当着城中百姓的面，流下两滴滚烫的泪水，大声感叹：“颜县令乃忠义之士，当真是忠义之士啊！”
    沛县指挥王显等人面带悲痛，口中哭着“颜兄”，脚下却踩着死人的肩膀向更高的官位爬去。
    清点县衙库仓之后，依惯例，燕王下令放粮。
    沛县百姓提着分到的粮食，无不感念燕王的仁慈。
    被孟清和从县衙后门绑架出来的唐子清和黄谦等人，看到入营拜见燕王的里中耆老和城中大户，满心不是滋味。有心再骂几句，却被凶狠的军汉狠瞪一眼，钵大的拳头握紧张开，骨节脆响。
    孟同知说了，要以理服人。
    军汉们一向习惯于用拳头讲理，可见，唐主簿等人的日子会过得多精彩。
    在沛县停留不过三日，大军再次开拔。
    探路的前锋先过丰水，沿途集结船只，目标直指徐州。
    至此，盛庸和平安再也坐不住了，他们终于明白了燕王的真实意图。
    济南，他不打了。
    地盘，无所谓了。
    燕王的目的地只有京城！
    京城守军不足，燕军气势汹汹，盛庸等人心肝发颤，不再据城严防，纷纷调集军队，紧追在燕王身后。
    必须把燕王拦下来，至少也要拖慢朱棣的脚步。同时快马加鞭给京城送信，一旦被燕王攻入南京，一切就都玩完了。
    平安距离较近，率领四万军队最先冲了上去。
    燕军都是骑兵，平安麾下也不是弱旅，双方你追我赶，只要逮住机会，平安军就在燕军的尾巴上咬一口。连续一个月，燕王攻城扎营都不得安生，气急了，采纳沈瑄的建议，在淝河设伏，狠狠敲了平安一记板砖。
    淝河两岸地势平坦，林木稀疏，并不是设伏的最佳地点。
    平安万没料到燕王会等在这里拍他板砖，傍晚过桥时，岸边突然蹦起大量披着树叶裹着枯草的燕军，着实是受到了不小的惊吓。
    由于天色昏暗，平安军第一反应不是遭遇了埋伏，而是遇上了鬼魅山魈。惊吓之余，桥上拥挤，桥下踩踏，落水无数。
    燕军乘势追杀，杀得平安军大败。
    同样是一身枯叶草杆的朱高煦抹一把脸上的泥土，大笑着拍了一下孟清和的肩膀，“孟同知果然大才，能想到此计，孤佩服！”
    虽然形象糟糕了点，还要在土里打滚，效果却相当的好。
    抓下捆在头上的枯草，朱高煦又拍了孟清和两下，“孤再不说孟同知像小娘了，孟同知绝对是爷们，纯的！”
    孟清和：“……”
    应该是好话吧？可他听了想揍人是怎么回事？
    大败平安，扫清了南下的第一块绊脚石，燕王令沈瑄亲率前锋断徐州粮道。
    三月丙午，沈瑄领军至大店，正好撞上了铁铉带领的军队。
    说来也巧，铁铉和徐辉祖奉命支援济南，没出江苏，燕王就打过来了。
    来得早不如来得巧，在哪打仗不是打。
    曾在济南大败朱棣的铁铉很有信心，下令将士主动出击，决心以兵力优势吞掉这股燕军。
    铁铉想得不错，同麾下将领制定的计策也是中规中矩，可惜他高估了自己，也低估了敌人的战斗力。
    归根结底，济南之战的胜利，有很大侥幸因素在内。如果没有太祖高皇帝的神牌，未必能迫使燕王退兵。
    沈瑄是个彻头彻尾的杀神，铁铉的军队，大部分是齐泰黄子澄募到的壮丁，没经历过真正的血腥屠杀，更没见过沈瑄这样的猛人，摆好的阵型，两次冲锋就被打散。
    无论边军还是蒙古骑兵，自开战以来首次遇到这样不堪一击的敌人。
    刀刚举起来，人就跑了。
    虽然南边卫军的战斗力稍逊于北边的边军，也不至于差这么多吧？
    难道又是诱敌之计？
    这样的手段，朝廷军队没少用。
    燕军的进攻有瞬间迟疑，身为主将的沈瑄却没有停下，手持长刀，向溃散的铁铉军发起了第三次冲锋。
    主将冲过去了，就算真是圈套，做下属的也必须跟着冲。
    于是，不管三七二十一，前锋部队如洪水一般，呼啸着席卷而去。
    孟清和想跟紧沈瑄，却发现有点困难。
    沈瑄冲得太快，铁铉军跑得也不慢。
    两条腿被四条腿追，还能拉开几米的距离，可见潜力惊人，爆发力同样惊人。
    在高福等人的保护下，孟清和不再随大部队往前冲，而是落在后边，干起了捡漏的活。
    在军中四年，比不上经验老道的高福，也能看出这批南军不对劲。不像是卫军，倒像临时被拉上战场的庄稼汉。
    遇上还活着的，拦住想补刀的高福等人，挑重点问了几句，果然，这支军队的大部分人都是募集而来。
    从穿上袢袄到拉上战场，最短不过半个月时间，这样的军队能有战斗力才怪。
    “小的听总旗说过，要去济南，不成想……”
    去济南？
    孟清和恍然，八成朝廷以为燕王会等到春天才发动进攻，队伍拉到济南，一样可以练兵。人头多了，还可以壮壮声势。守在城里，燕军的斥候知道是卫军还是临时拼凑的壮丁？
    算盘倒是打得不错，可惜落了空。
    “人先救起来，等沈指挥回来，听指挥定夺。”
    “遵令！”
    跟在大部队身后一路捡漏，孟清和捡到了百户三人，总旗两人，小旗和士卒二十多人。这些人的伤势都不算太重，跟着走绝对没问题。
    孟清和不担心他们会突然暴起，要了自己的小命。没受伤，他们也不是高福等人的对手，何况是现在？
    走着走着，高福又发现了一个伤重的南军。穿着普通士卒的袢袄，却留着一把文人的胡须。脸上布满血污和尘土，看不清长相。倒在这人身边的南军有百户，还有千户。以倒卧的位置看，竟隐隐将他护卫其中。
    高福觉得不对，孟清和也是皱眉，叫来跟在后边的三名百户，“此人，你们可认得？”
    高福将人拖过来，三个百户同时惊呼，“铁侍郎？！”
    铁侍郎？
    孟清和心中飞快闪过一个念头，急切追问道：“你们说他是谁？”
    “回同知，此人是兵部左侍郎铁铉。”
    孟清和倏地瞪大双眼，看着气怒却不能出声的铁铉，天老爷，沈指挥杀了一路，竟把这位给漏掉了？
    “同知，您看？”
    “快扶起来……高福，别拽衣服，把人勒死怎么办？”孟清和瞪眼，这个漏捡得不容易，是老天看他心诚？
    高福松开铁铉的领子，将他放到马背上，头朝下，像是驮着条麻袋。
    铁铉是个硬汉，可杀不可辱。
    先被敌人所救，又被如此“折磨”，气恼已极，一口气没上来，直接晕了过去。
    “同知，怎么办？”
    孟清和摆摆手，晕就晕了，先把血止住，别让人死了。衣服不用换，脸也不用擦，大军到后，直接送到燕王面前。
    刚刚铁铉一直没说话，是伤到了喉咙？
    为保万无一失，回营之后再想想办法，不让他说话，就算燕王一定要杀他，应该也会给他的痛快。
    若是不杀……孟清和摇摇头，这任务着实太艰巨了。
    不过，他记得铁铉应该是南京城破才被抓的？
    这么早就被自己捡漏，是机缘巧合还是蝴蝶翅膀又扇了一下？
    想不明白，孟清和干脆不想了，只等着沈瑄回来再做计较。
    入夜，前锋军扎营之后，孟清和将抓到铁铉一事告知了沈瑄。
    “指挥觉得怎么办妥当？”
    沈瑄解下佩刀，松开袖口，“待大军前来，交给王爷处置。”
    孟清和点点头，也只能这么办。
    希望铁铉能继续哑下去，不成的话，只能用非常手段了。
    用盐还是糖？烟就免了，太那啥了点。
    正想着，下巴突然被抬起，对上一双深黑色的眸子。
    “在想什么？”
    “没什么。”
    孟清和笑笑，救铁铉一命实在很难，可他欠了对方人情，总要想办法偿还，无论铁铉怎么想，对得起自己就行。
    沈瑄没有多问，啄了一下孟清和的嘴唇，“睡吧。”
    火烛熄灭，合衣躺下，帐外有巡营士兵的脚步声。
    伴着熟悉的温暖，孟清和缓缓沉入了梦乡。
    绵长的呼吸声中，沈瑄突然睁开双眼，目光扫过熟睡的孟清和，半晌，将人揽进怀中，帐篷中，只余静谧。
    大军在两日后赶到，得知孟清和抓到了铁铉，燕王当即派人将他请来，见铁铉伤势严重，还令随军的大夫诊治。
    经过两天，铁铉恢复了些许力气，只有嗓子未好。见到朱棣，不行礼，也没有痛骂，背脊挺直，怒目而视，用表情和肢体语言表达着极致的愤怒。
    “铁方伯有话要对孤说？”
    方伯是布政使的别称，朱棣称铁铉为方伯而不是侍郎，足见他对济南之战的怨念有多深。
    铁铉冷笑，“乱臣贼子，何敢立于天地！”
    声音嘶哑难听，像是破风箱拉动发出的一般。
    孟清和心惊，随军医户明明说他没法说话的！早知道就应该灌糖水了！
    燕王面色阴沉，铁铉仍是一字一句说道：“口称靖难，实为造反！如此大逆不道，必受天谴！老天不收，亦不得好报！他日于太祖灵前……”
    砰！
    铁铉没能继续说下去，而是被朱高煦一脚踹飞。
    “混账！你是个什么东西，敢如此辱骂父王！”
    铁铉嘴角淌血，面无惧色，站起身，仍是对着朱棣冷笑。
    “你……”
    朱高煦还要上前，却被朱棣拦住。
    “铁方伯一心求死，孤成全你！来人！”
    一声令下，两名亲兵进帐，将铁铉拖了出去。
    沙哑的骂声渐远，朱高煦道：“父王，儿要亲手杀了此人！”
    “去吧。”
    朱高煦单手按刀，大步走出帐外，很快，骂声消失，取而代之的，是喷溅的鲜血和滚落在地的人头。
    
    第九十六章 胜利的曙光三

    朱棣一生中杀了许多人,铁铉不是第一个,也绝不会是最后一个。杀了铁铉,除为出一口恶气,也为向世人证明，他将扫除前进路上的所有绊脚石,无论那块石头有多硬。
    王帐前的血迹未干，燕军已在号角声中陆续拔营,整队集结，开始向下一个目标挺进。
    骑在马上，风拂过脸颊,孟清和回首遥望，大营中的一切都变得模糊。眼中闪过一丝复杂，很快隐去。
    求仁得仁，铁公值得敬佩，终将青史留名。
    无论背负何种名声，自己的路仍要继续走下去。
    三月中，燕军大破萧县，知县陈恕自杀殉国，城内指挥及县丞等均投降燕王。
    燕王下令厚葬陈恕，开仓放粮，并在城内四处张贴告示安抚乡民。
    收拢人心，博取仁义之名，燕王已是驾轻就熟。