当世的“反王三巨头”之一，据有皖中、皖南和苏浙赣一部，对天下争霸举足轻重的楚王李世明。
  脚步声响起，义子王雄诞领着一名五十来岁的儒雅文官来到他身后，禀道：“义父，穆大人来了。”
  文官躬身向李世明行了个礼：“臣参见主公。”
  “昭寿不必多礼。”李世明转过身来，亲切地拉着他来到眺望处，指着远处生机勃勃的田野，说道：“今年淮南一带风调雨顺，水稻长势喜人，丰收指日可待呀！”
  穆昭寿道：“主公前来与人相会，还不忘关注农桑，真乃江淮百姓之福。不知主公今日传臣前来，是否对归顺大汤之事仍有疑虑？”
  李世明叹了口气，道：“是啊。伯钧兄几次来信邀我投靠大汤，我因局势尚未明朗，还想观望一下。如今眼见汤军在中原战场上节节胜利，这才决定依附。但想到魏公尉迟密的下场，我便不由得多了几分顾忌呀！”
  穆昭寿道：“主公可是担心归顺汤廷后，落得‘兔死狗烹、鸟尽弓藏’的结局吗？”
  李世明叹道：“不可不虑呀！伴君如伴虎，越是杰出的帝王，他的心思就越难捉摸。今天需要你，就甜言蜜语百般拉拢；明天没事了，就把你当成绊脚石踢开。古往今来因此被杀的英雄豪杰难道还少吗？”
  穆昭寿沉吟片刻，抬头对李世明道：“主公不该跟我说这些呀！我与段氏的关系……”
  李世明摆了摆手：“但是我信任你。这五年来，你辅佐我白手起家，打下了如今这一片天下。没有你穆远亭，就没有大楚的今天。你就是我的萧何、诸葛亮，我们君臣一场，我相信，你不会出卖我的！”
  “主公！”穆远亭感激地跪下，顿首道，“主公如此见信于臣，臣敢不尽忠竭力，为主公谋划乎？主公果真归顺大汤，臣愿献上一策，并以身家性命，保主公无虞！”说罢，在李世明耳边悄悄地说了几句。李世明听着，赞许地点了点头。
  恰才说完，只听得山下号角声响起。李世明笑道：“他们来了。雄诞，你代我前去相迎，摆上酒宴。”
  “是！”王雄诞应诺而去。
  李世明又对穆远亭道：“昭寿可先回避一下，待到合适的时候，我自会让你与他们相见。”
  穆远亭道：“一切听从主公安排。”







    正文 第廿二章  特使姐夫的风采
    互联网 更新时间:2014-9-18 16:00:07 本章字数:2602

  李世明仅带少数随从，走下敌楼，在门边相候。不多时，只听得马蹄嗒嗒，几匹快马卷尘而来。李世明眼尖，立马认出了其中一匹黄骠马上魁梧壮硕的好汉，大声叫道：“伯钧兄！”便快步迎了上去。
  “世明兄弟！”秦伯钧乍一见李世明，也勒住黄骠马，飞身离鞍，高声回应着奔上前去。两位英雄乍然相见，都无法抑制心中的激动和狂喜，大笑着张开双臂，给了彼此一个强有力的拥抱。
  “泗州一别，三年有余，兄弟如今已然横扫江淮，成为一方霸主，可喜可贺呀！”秦伯钧道。
  李世明道：“伯钧兄纵横天下，威名远扬，杀得王唯岳鼠辈闻风丧胆，岂是小弟所能及？”李世明转头看着一旁虎背熊腰，气宇轩昂的好汉，却不认得，问秦伯钧道：“这位英雄是……”
  秦伯钧道：“这位仁兄姓迟，双名进雄，表字孝杰，兄弟想必听说过。”
  李世明恍然大悟，对迟进雄拱手道：“原来是当年纵横关中的豪侠‘云里金刚’，大汤第一驸马，左武卫迟大将军。幸会！”李世明扭头看了一下，又问，“襄阳公主殿下如何不见？久闻殿下豪气干云，能征善战，甚于男儿，世明不才，深盼一会。”
  迟进雄道：“洛阳战事尚未结束，内妹（妻子的妹妹）身为主帅，不得擅离，特遣迟某与秦兄一同前来相会，尚请楚王见谅。”
  李世明冷笑道：“素闻二公主殿下天马行空，潇洒自如。今王唯岳连败数阵，困守孤城，已成铩羽待毙之势。若她当真有此诚意，又岂会为成规所框束？看来他是瞧不起我李世明哪！”言语之中大有不悦之意。
  “李兄此言差矣！”迟进雄踏上一步，朗声说道，“李兄之约，私也；军国大事，公也！内妹虽生性豁达，不受框束，但她身为三军主帅，职责所系，岂可为私人之约而擅离职守？如果她是这样一个轻重不分，因私废公之人，那么她还值得楚王与之结交，还配做大汤的三军统帅吗？”
  “哈哈哈哈……”李世明突然放声大笑，对迟进雄道，“初次见面便敢于理直气壮地反驳于我，有理有节，不卑不亢，迟兄不愧关中豪侠！二公主进兵洛阳，关乎天下兴亡，一举一动不可不慎，我岂能不知？我是想见识见识，大汤麾下的文臣武将，是不是铁骨铮铮，敢于触犯逆鳞的好汉子。迟兄没有让我失望。小小戏言，还请迟兄不要见怪。楼上已备好酒宴，为二位仁兄接风。请！”
  秦伯钧和迟进雄对视一眼，都欣慰地笑了。当下跟着李世明来到敌楼之上，分宾主坐定。左右用斟酒上来，李世明见用的是酒盏，便斥道：“今天我请的是什么客人？取大碗来！”侍从们只得撤了三人面前的酒盏，摆上大瓷碗，满满地倒上。
  李世明举碗对二人道：“豪杰相交，讲究的是意气相投。襄阳公主殿下在洛阳战事胶着之时，为我一人之约，竟然将举足轻重的两位副帅都派来淮南，足见其结交李某的一番苦心，令李某无以为报。我先干一碗，以示敬意，请！”说罢仰头一饮而尽。
  秦伯钧、迟进雄见李世明如此豪爽，都十分钦佩。两人豪兴所至，也举碗喝了下去。
  李世明、秦伯钧、迟进雄三人都是出身绿林好汉的将帅，有着许多共同话题，自然义气相投。三人你干我敬，述说生平快意之事，好不投缘。一连酒过三巡，都微微有了些醉意，李世明趁着酒兴，突然转变话题，问迟进雄道：“迟兄，我所认识的襄阳公主，是别人口中传诵了无数遍的襄阳公主，却不是我亲身认识的，真实的襄阳公主。今天你我在此，我很想知道，你这个内妹，到底是怎样的一个女人？”
  迟进雄也有些喝高了，道：“李兄从别人口中听到的内妹不是真实的内妹，难道从我嘴里听到的，便是真的吗？”
  李世明笑道：“同样从别人嘴里说出来的话，分量是不一样的。他人所言，多为谣传，故而不真。你和伯钧兄是她的左膀右臂，知根知底。所以，我相信你们对她的评价，是最真实的。”
  “有道理。那我就自卖自夸了。”迟进雄倒也干脆，想了想便答道，“我这内妹嘛，聪明，仁智、雄略之女也。”
  “聪明，仁智，雄略？”李世明还有些不信，讥笑道，“你这六个字用的，也太夸张了吧？”
  “一点不过。”迟进雄挥了挥手，站起身来，一边比划一边说道，“婉曦纳玄成于凡品（寒门），是其聪也；拔施雨于行阵，是其明也；获战俘而不杀，是其仁也；降猛将兵不血刃，是其智也；总戎机虎视天下，是其雄也；盟楚王而讨群凶，是其略也。以此论之，岂不为聪明、仁智、雄略之主乎？”
  李世明对迟进雄的傲慢和自大没有在意，反而佩服地点了点头，又问：“那她的学识又如何？我听说她于诗词歌赋，可是一窍不通，远不及尊夫人哪！”
  一旁倾听的秦伯钧心中一凛，李世明犯忌了，竟拿段云娟的强项来跟段婉曦对比，姐妹俩总要矮一个，这试探也太狠了吧？
  只见迟进雄面不改色，略一思索便昂然道：“内子自幼饱读诗书，文采斐然，非常人所能及。小妹天赋异禀，任侠尚武，志存经略，虽有馀间，博览书传历史，藉采奇异，不效书生寻章摘句而已。”
  好厉害的应答！李世明、秦伯钧心都为迟进雄的辩才暗自惊讶。特别是秦伯钧，以前只是觉得迟进雄豪侠仗义，能征善战，想不到连口才也如此不凡，不在苏冰心之下。
  李世明不甘示弱，又问道：“她惧怕突厥吗？”
  迟进雄知道李世明问的是段婉曦，其实是在说大汤皇帝，便道：“雄兵百万，猛将如林，利剑在手，韬略存胸，何惧之有？”
  “大汤像你这样的人才，有多少？”
  迟进雄道：“聪明特达、文武全才者，**十人。像我这样只会带兵打仗的武夫，车载斗量，不可胜计。”
  “哈哈哈哈……”李世明仰天长笑，指着迟进雄对秦伯钧道，“‘使于四方，不辱使命’，说的就是迟兄这样的人！”他奋然而起，对迟进雄道，“迟兄，我李世明交了你这个朋友了！请回去转告襄阳公主和大汤皇帝陛下，李世明愿举江淮之众，归顺大汤！”
  迟进雄大喜道：“天佑大汤，我们又多了李兄这么一员猛将啊！迟某代内妹和大汤上下，欢迎楚王！”
  秦伯钧道：“世明兄弟来归，大汤如虎添翼，一统江山，指日可待！让我们为了天下早日归一，干了这一碗！”







    正文 第廿三章  故人重逢
    互联网 更新时间:2014-9-18 16:00:07 本章字数:1840

  一场半醉状态下的语言交锋，让李世明领略了上国人物的风采，下定了归顺大汤的决心。但政权之间的合作，总有一些绕不开的利益关系需要理顺，不是双方代表投缘就能解决的，虽然这种义气相投能为谈判提供有益的帮助。
  一番痛饮之后，宴会告一段落。三人用了些解酒之物，恢复了清醒，起身离席。李世明带路，领着秦伯钧、迟进雄来到外面的城墙上，开口问道：“伯钧兄，可知我今日招待你们，为何没有在淮南王宫设宴，而是选择了这个两百多年前的故垒吗？”
  秦伯钧道：“淮南王才华横溢，也是一方豪杰。但他在举国抗击匈奴外侮之时，为了一己私利，密谋反叛，危害社稷安定，终于自取灭亡。而安石公（谢安）于强敌压境，国家危难之关头，顾全大局，摈弃前嫌（桓冲之兄桓温生前大权独揽，桓氏东晋其他大族矛盾重重。淝水之战，谢安委任桓冲镇守荆州，使秦军无法从西线进攻），团结对外，终于取得淝水大捷，保全江山。兄弟弃淮南王宫而就此故垒，正是表示顾全大局，团结御侮之意。”
  李世明叹道：“是啊。方今天下各路反王，若论顺天应人，主动投诚，如我李世明者又有几人？我若为一己之私利，负隅顽抗，天下苍生又要多遭受几年的战乱之苦呢？为了天下苍生我决定归顺大汤，但我必须给部下的将士们一个交代。”
  迟进雄问道：“什么交代？”
  李世明道：“有两件事。第一，我向大汤称臣，需仿燕云王例，名分变，治权不变。江淮一带，凡我所辖之地，官员由我自行任免，军队归我指挥，土地赋税由我支配，朝廷不得干预。我归顺之后，三年不入朝，听调不听宣。作为对价，我奉大汤正朔，每年朝觐纳贡，执行朝廷政策法令，为朝廷治理地方，安抚百姓。官员如有作奸犯科者，可依国法处置，绝不偏袒！”迟进雄一怔，这李世明还真是个不吃亏的主，他所索取的，远比所给予的还多。他看了一眼秦伯钧，秦伯钧捻须点头，示意听他继续说下去。
  “那二呢？”
  “二，朝廷要委我以东南征伐大权。如今南汉刘崇义、吴王沈万军、越王郭子和、赣王林韶章等割据地方，时有来犯之意。归顺朝廷后，他们倘若对我动武，便是对大汤的侵犯。我有权采取自卫，反击来犯之敌，并见机将其彻底剪灭。朝廷若要讨伐这些反王，也必须由我江淮精锐充当主力。”
  “还有吗？”
  李世明道：“暂时就这两条。朝廷若能答应，我当献上土地籍册，以示归附。”
  迟进雄道：“不瞒李兄，你所呈两事，关乎朝廷大政方针，迟某不敢专擅。容我上奏，请陛下定夺。”
  李世明道：“当然。回去后，我会具本上呈皇帝陛下。在应允我这两个条件之前，我会维持现状，不会给朝廷添乱。”
  迟进雄道：“我这就动身回京，向圣上复命。”
  “不忙。”李世明道，“迟兄一路辛苦，伯钧兄也是久别重逢，都有一肚子的话要说。两位不妨在此盘桓几日。”
  秦伯钧道：“兄弟盛情，我等本不当推却。但心念前线战事，度日如年，还是尽快回去复命的好。”
  李世明道：“总得歇上一晚，让我尽尽地主之谊吧？另外，有位故人，想必迟兄也是很想见上一面的。”
  “很想见的故人？”迟进雄有些疑惑。
  李世明笑道：“我已派人打扫淮南王宫，作为我们三人的下榻之处。你到了便知。”
  三人下了城墙，一同来到炼丹谷中的淮南王宫。穆远亭、王雄诞带着十几个随从从里面迎出，对李世明施礼道：“宫中已打扫完毕，敬请主公与二位贵客驾临。”
  迟进雄乍见穆远亭，一种强烈的熟悉感就涌上心头。只是天色已晚，看不清楚。他努力睁大眼睛，细看之下，不由得大为震惊，失声叫道：“岳父大人！”一个箭步冲到穆远亭面前，纳头便拜，激动地说道，“十二年前长安一别，想杀小婿了！”
  “孝杰贤婿快快请起！”穆远亭老泪纵横，把住迟进雄的臂膀便往上拉，“你如今是大汤驸马，岂可对我一个布衣百姓下跪呢……