处之困，可一举解除。”
  胡敬德也得意地点点头：“苍天有眼，美良川的一箭之仇，我要你吴信连本带利偿还！传令诸军，就地生火做饭，铺草休息，养足精神，准备作战！”胡敬德急于打个翻身仗，带着部队一连赶了三天两夜的路，将士们已是人困马乏。为了保证充足的体力投入今晚决定性的一战，他们是该好好休整恢复一下了。取出携带的干粮饱食一顿之后，疲累已极的定阳军将士们很快都进入了梦乡。胡敬德也下了马，坐在草铺上闭目休憩。
  不知过了多久，隐隐听得背后传来一阵噼噼啪啪的响声，眼前突然亮堂了许多。胡敬德条件反射般地睁开眼睛，跳起来回头看时，竟然是三只大火球，正从洼地四周的高处向熟睡的定阳军滚来！
  “不好！起火了，快起来！”胡敬德大声喊着。定阳军官兵们纷纷被炫目的火光和主将惊惶的叫声惊醒过来，忙不迭地相互推醒战友，集结队伍，准备应对这突如其来的的“火灾”。
  定阳军官兵们正准备用密集的长矛阻挡住三只大火球，突然北风大作，不知从哪里冒出了无数火箭、火鸦，如蝗虫般从上风处飞射而来，落入周围的枯草芦苇丛中，和三只大火球一起，很快点燃了所有的枯草、芦苇，整片洼地烧成了一片火海。火借风势，大把大把地烧向洼地里的定阳军官兵。定阳军苦无水源解救，虽然在胡敬德指挥下脱下衣物奋力扑打，却是无济于事，很快抵挡不住，葬身火海者不计其数。其余众军在求生的本能驱动下，不听号令，乱走乱窜，争相往唯一没有起火的地方逃去。在混乱无序的逃跑中，自相践踏，又踩死了数百人。
  “不要乱，不要乱，按顺序突围！”胡敬德和张思政努力地在火海中高声呼喊，稳定军心，怎奈无情的烈火已经彻底摧毁了定阳军的意志和理性，尽管他们喊得声嘶力竭，却怎么也无法凝聚已经涣散的士气。眼见定阳军又一次兵败如山倒，胡敬德真是想死的心都有了。可是身为主将，他知道自己必须忍辱负重，对全军的安危负责，就算只剩下一兵一卒，也要把他安全地带出绝境。
  想到这里，胡敬德只得像在美良川一样，和张思政带着身边尚存的数百将士，避开风头，奋力冲出火圈。随后让张思政带队撤往安全所在，自己又带着十来名亲兵返身冲入火场，解救被困的将士。如是数遭，直到确定火海中再无幸存被困之人，方才拖着被烧伤多处、衣不蔽体的疲惫之躯，沿着来路追寻而去。
  胡敬德火场救人的一切，都被站在高处观战的段婉曦看在了眼里。她不由得点头叹道：“这才是真正的英雄啊！”
  身边的景松也说道：“胡敬德骁勇善战尚在其次，他这番爱护士卒，舍己救人的义气和战斗到底的钢铁意志，才是最难能可贵的。”
  燕无双道：“现在我知道了，为什么他这么个莽夫，却能带出一支所向披靡的军队。天下勇士无数，能让我佩服的并不多，他是其中的一个。”
  “不错。我一定要将此人收罗帐下，让他为我大汤效力。给他个面子吧。四妹，速去通知吴信、侯世昌，让他们放胡敬德一条生路。”
  “是！”燕无双毫不犹豫，应声而去





    正文 第卅三章  义释胡敬德
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:48 本章字数:1802

  胡敬德带着十几个亲兵，拖着疲惫的身躯，向北一路寻找大队。可是赶了十多里路，连个报信的人都没有。众人心中不约而同地涌起一阵不祥之感。难道弟兄们都遭遇了不测？
  怀着惴惴不安的心情，一行人又慢慢地赶了几里路，来到一处山坳里。此时的夜幕开始撤去，天色渐渐蒙亮。借着微弱的光线，胡敬德看到了令他震惊的一幕——小山坳里横七竖八地躺着上百具战死将士的尸体，随身携带的兵器更是丢了一地。就是傻子也能猜到，这里发生过一场激战。可是还有张思政和一千来将士呢？他们现在在哪儿？
  就在胡敬德愣神的时候，突然坐下马长声嘶鸣，尥了个蹶子，把毫无防备的胡敬德掀翻在地。众亲兵见状，连忙上前扶起。猛听得一棒鼓响，上千名汤军高声呐喊着从四面八方涌了出来，将胡敬德等人困在垓心。两员大将全副武装，从人群中纵马闪出。
  胡敬德在美良川第一次被这两员虎将前后夹击，生平首败，可以理解为倒霉。今天在自己全军覆没，精疲力竭的时候再撞在他们手中，那可就是命中的克星了。好在戎马一生，早将个人生死置之度外。人生在世，得死于疆场者，幸耳！（三国吴将于诠语）
  想到这里，胡敬德微微一笑，脱下早已烧得破烂的衣甲，把长槊往地上一插，拔出钢鞭。亲兵们知道主将要做什么，也纷纷效法着脱去衣甲，手里只留一样兵器，准备同潮水般的敌军做最后的搏斗。
  “敬德将军这是要做困兽之斗吗？”吴信微笑着问道。
  胡敬德凛然道：“少废话！你们二人来此，不就是要取我的人头么？来呀！”
  侯世昌和吴信对望一眼，会心一笑，同时把刀枪往地上一插，跳下马来，拨开众军，走到胡敬德跟前。
  胡敬德喝道：“你们这是什么意思？”
  吴信对胡敬德道：“大刚兄弟能跟你公平较量，难道我这个兄长还不如他么？大虫不吃伏肉，你如今遍体鳞伤，精疲力竭，我二人不愿乘人之危！你走吧！他日有机会，我再和你真刀真枪，决一雌雄！”
  侯世昌道：“雀鼠谷兵败之仇，在美良川已经扯平了。我侯世昌好汉惜好汉，也只会与你公平较量。被俘的张思政和一千将士、八百伤员，我们已经就地释放，你将他们好生安置去吧。一年之后，长安茂陵，不见！”说着和吴信回身便走。
  胡敬德愕然。他本已做好了力战而死的准备，不想侯世昌和吴信却这么容易地就把他这只受伤的老虎给放了。难道他们不怕自己恢复了元气，反过来咬他们一口吗？他禀性刚烈，本来宁可战死也不愿接受他们的施舍，但一千多将士等着他安置，又怎能不忍辱负重？况且，侯世昌又与他定下了一年之约，他最重信义，岂能失约？
  “等等！”胡敬德打定主意，快步追上侯世昌二人，向二人一揖到地，“我胡敬德又欠了你们一个人情，来日定当厚报！”
  侯世昌道：“还是谢公主殿下吧。若非她的授意，我们也不敢放你逃脱。”说罢，和吴信上马，率军离去。胡敬德呆在当地，半晌无语。
  “敬德将军！”张思政带着几十名军士，飞步赶来。他们都是两手空空，身无片甲，显然是被解除了武装。
  “你们不各奔东西，来此作甚？”胡敬德看着这些当了俘虏的人，生气地问道。
  张思政垂头丧气，道：“将军，昨夜火场突围后，我带弟兄们来此歇脚，谁想却遭到了吴信、侯世昌两部的夹击。原来这场大火，乃是汤军早有预谋。弟兄们慌不择路，全数落入了他们的陷阱之中。本以为这条命就此交代了，不想汤军却将弟兄们全部释放。末将辜负将军重托，本来无颜相见。但恐将军一时想不开，这才留了下来。只为了劝将军一句，留得青山在，不愁没柴烧啊！望将军为我千余弟兄，奋发图强，所有罪责，末将愿一力承担！”
  胡敬德消了气，拍了拍张思政的肩膀，道：“不怪你。你们已经尽力了。如今我们却是投哪里去的好？”
  张思政道：“浍州离此数百里，弟兄们多数带伤，无法长途跋涉。好在此去夏县不远，可暂投栖身，招集余部，休整军力，招兵买马，以图再起。有将军在，也好支持河东和夏县两处，与汤军抗衡。”
  “眼下也只有这一条路可行了。就依你说，投夏县去。若不重整旗鼓，有何颜面回去见大将军和主公？”
  便带了张思政等人，又沿途召集被遣散的残兵，取路投夏县而去





    正文 第卅四章  宋曼云开溜了
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:48 本章字数:1996

  刚刚恢复网络使用，太久没更，让读者们等急了。见谅见谅啊！
  安邑的惨败葬送了宋曼云击败汤军主力、夺回河东战场主动权的最后希望，令他陷入了巨大的迷茫之中。天哪，他面对的到底是一支什么样的军队？为何自打他们来到河东，定阳军就没有一天好日子过？莫非段婉曦这个年方弱冠的女流之辈，真的是我定阳军的克星？
  宋曼云不愿相信屡战屡败的残酷现实，更不甘心定阳可汗称霸河东美梦就此破灭。他仍然努力地在汤军的防御体系中寻找一个突破口，以打开十分不利的局面。早在腊月中旬，在南北两线同时受挫的刘茂忠就采纳了杨伏念的建议，把目光投向了汤军防御薄弱的晋东南地区，并于当月下旬遣车骑将军高满正率军万人南下，与宋曼云合兵攻取潞州（原张方所镇守的上党郡），企图同洛阳郑王王唯岳取得联系，由突厥出面（王唯岳称帝后，为争取支持，也向突厥称臣），组成三方反汤同盟。
  龙武二年正月初三，高满正率军攻陷了潞州东西两侧的长子县和壶关。驻军泽州、担任侧翼掩护的右武卫大将军田雄迅速反应，抓住宋曼云刚从安邑惨败中恢复，行动迟缓的空档，于初五出兵壶关，大破高满正部，歼敌千余，收复长子县，高满正兵溃北逃。还在路上的宋曼云担心腹背受敌，连忙缩回浍州。南进打通“国际交通线”的计划就此化为泡影。
  与此同时，北线的战略形势也迅速恶化。正月初三，汤军另一统帅、左卫大将军彭鼎辉率领的步卒万人，经过艰难跋涉，到达隰州。随即潜兵北进，于初六突然出现在了石州境内。刘季真猝不及防，在汤军的突袭下大败一阵，折兵六千余人。镇守浩州的任城郡王段宗扬也闻讯出击，大破刘茂忠的骠骑将军张万岁所部，派兵抢占雀鼠谷北端之张难堡，并乘胜与彭鼎辉合兵，逼围石州。刘季真穷途末路，被迫出城投降。彭鼎辉安抚石州稽胡，仍命刘季真为石州刺史，随即与段宗扬率领大军，剑指太原。
  先是，刘茂忠派荡寇将军姜襄（就是在长安兵变中逃脱，投奔刘茂忠继续反汤的阴世师余党）率军八千，护送粮草增援浍州前线。太岳山罗大刚、薛施雨、庞玉等闻讯，集结太岳十三山万余人马在雀鼠谷设下“十面埋伏”。初十日，姜襄大军在韩信岭下遭罗大刚、庞玉等绿林好汉分路伏击，全军覆没，五万石粮草全数落入汤军之手，姜襄也被罗大刚当阵斩杀。宋曼云、刘茂忠两大集团的联系，被汤军彻底切断。
  段婉曦通过情报得知，宋曼云军中存粮将尽，粮道又断，知道总攻的机会即将到来，便着手“收网”，将已经无法动弹的“长蛇”分段切割。正月十二日，右屯卫将军吴信、右骁卫将军侯世昌奉命率军对围困了两个多月的蒲州发动总攻。王行策部粮尽援绝，饥寒交困，很快溃败。王行策欲突围而出，部下却无一人追随。王行策走投无路，投缳自尽。汤军大举入城，蒲州光复。
  与此同时，助守夏县的胡敬德同吕崇茂也发生了内讧。当初胡敬德兵败投奔夏县，吕崇茂倒也客气地对待。胡敬德为打开局面，以宋曼云的名义，要求吕崇茂授予他指挥夏县兵马的全权。吕崇茂以主人自居，哪容得胡敬德指手画脚，发号施令，便寻找借口，处处作梗。两人争执多次，矛盾越积越深。汤右仆射封一平利用这一矛盾，暗中派人游说吕崇茂，若能献夏县并胡敬德首级主动投诚，朝廷可开赦其反叛之罪。吕崇茂心有所动，便召集心腹，准备借过元宵节，设下鸿门宴谋杀胡敬德。但这一密谋无意中被张思政所发觉，报告了胡敬德。胡敬德先下手为强，于十四日深夜，率人将吕崇茂及同谋者数百人全部捕杀，夺其兵权。吕崇茂的部下得知主公被杀，以为胡敬德要对夏县兵进行清洗，纷纷哗变，在城中同胡敬德的部下展开厮杀。胡敬德无法控制城中的乱局，吕崇茂的两名部将干脆打开城门，向汤军投降。封一平挥兵入城，将各处顽抗之兵各个击破。胡敬德因部下死伤惨重，无心恋战，与张思政率残兵数百，从北门突围而出，返回浍州。
  蒲州、夏县先后光复，蛇腹、蛇尾尽失，宋曼云的长蛇阵彻底告破。只剩下一个孤零零的蛇首，覆灭之日不远矣！
  短短十几天的功夫，如此翻天覆地的变化，令曾经横行河东，不可一世的宋曼云应接不暇，焦头烂额，意志濒临崩溃。天哪，为什么，一切都来得这么快？辛苦经营大半年的成果，就这么半个月的功夫，断送得干干净净？宋曼云已经不暇自哀了。因为军中存粮已经全部用尽，与定阳可汗的联系也被切断，全军的生死存亡成了摆在他面前的难题，浍州是呆不下去了。宋曼云只有一个念头：决不能坐以待毙，走！留得青山在，不愁没柴烧。好在他手中还有两万精兵，趁柏壁汤军主力尚未出动，全速北撤，突破雀鼠谷，向太原靠拢。只要靠上了太原这座坚城，就一定有翻盘的机会！
  宋曼云看到了希望，于是毫不犹豫，打定主意，下令全军准备齐整，以胡敬德为前部，宋曼云自己居中，张思政断后，于正月十八日的风雪之夜，悄悄打开浍州北门，全军向北撤退





    正文 第卅五章  大追歼（上）