：“敬德忠勇过人，乃是当世难得的猛将。我爱他之才，岂肯伤他性命？即使你不提，我也一定要留着他，为大汤效力。”
  王著感激无地，顿首拜谢道：“多谢殿下厚恩，末将当效死以报！”







    正文 第廿八章  美良川（上）
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:45 本章字数:1951

  宋曼云派胡敬德、张思政南下之后，便把浍州城中及外围的兵力重新部署，由紧变松，然后亲率五千人马向北佯动，故意令汤军知晓。他自己则暗中安排诸将各率所部，布成口袋阵，准备给汤军来个请君入瓮。果然，在北进的第三天上，他就接到了柏壁汤军副帅陈禹率兵大举出击的消息，大喜过望，便传令浍州城外各路伏兵准备合围，又安排两支骑兵迂回敌后，断其后路。宋曼云自率三千精骑，连夜赶回，
  出乎意料的是，汤军进攻的声势虽大，但进军的速度却极为缓慢。整整五天，汤军主力才抵达浍州城南的浍水对岸扎营列阵，每日里只派百余骑兵往来巡哨，并不出战。宋曼云闻报，虽然犯疑，怀疑汤军看出不对，故而谨慎追击，但好不容易把汤军大队人马引了出来，岂能放弃这聚歼他们的大好时机？为了寻找战机，宋曼云率军回到浍州，并亲自带人在前沿哨探了三日，发现汤军营帐逐日减少，只剩两千来人在城外。宋曼云的大脑飞速盘算，难道他们害怕被歼，缩了回去？这似乎不符合段婉曦的为人。她不出招则已，一旦出招，肯定不会无功而返。这两千人，多半是饵兵！他又观察了周边地形，汤军大营左侧靠着历山，右侧是丛林，皆是草木繁盛，虽然时值冬季，草枯叶落，但大片的枯草丛依然是天然的藏兵之所。而且据观察哨报告，这几天遥遥望见山谷和枯树林中升起袅袅炊烟，也印证了他的判断。如何对付汤军的伏兵，成为摆在他面前的又一难题。事到如今，他只能按兵不动，寻思破敌之策。
  宋曼云在城中又观察和思考了两天，不时冒出个念头：倘若那两千人不是饵兵，而是疑兵呢？那我岂非被牵制于此？不行，这僵局必须打破！于是，宋曼云作出了一个大胆的决定。
  腊月二十日夜里，宋曼云亲率三千兵马对城外的汤军大营发动试探性进攻。当他们冲到营门口的时候，陡然发现，汤军营门大开，偃旗息鼓，里面不见一人。大将陈禹却单枪匹马，威风凛凛地立于营门口，傲视着定阳军的千军万马，大声笑道：“果然不出王显声所料！本将陈禹，在此等候你多时了！”
  宋曼云见汤营偃旗息鼓，本就疑心有埋伏，让陈禹这副架势一摆，当下更不作他想，火急传令：“后队变前队，撤！”
  “晚了！”陈禹把槊一招，大喝一声，“放！”埋伏在寨外壕中的千名汤军同时脱去枯草伪装，举起弓弩，一齐向定阳军射来，当即射倒数百人。宋曼云无心恋战，拨马便走。营中王著率领骑兵杀出，与陈禹一同追杀出来。定阳军大败，被杀得弃甲曳兵，死伤千余人，幸得浍水结冰，方才得以逃回城中，坚守不出。
  就在宋曼云为他的战败而深刻反省的时候，他没有想到，一次比这更大的失利，正在向他走来。浍州夜战的失利，不过是他们失败的序幕而已。
  在今中条山脉南部，矗立着一座海拔高达一千七百多米的主峰——汤王山。夏朝末年，商王汤在此起兵，讨伐夏桀，从此开创商朝六百年之基业，因而得名。在汤王山脚下，由于河水的冲刷作用，形成了一块相对平缓的谷地，勾连着夏县与浍州之间的交通，它的名字，叫美良川。这个名不见经传的小河谷，因为即将爆发的一场大战，而名垂史册。严冬的美良川，已经完全冻结成一条冰道。两岸之侧原本崎岖起伏的沟壑，这时也因填上了厚厚的积雪而显得异常平坦。当地居民就知道，冬天时分的美良川是处处陷阱，凶险万分。因为平日看得见的沟壑起伏，现在都被白雪覆盖成平地，对地形不熟悉的过路之人，很容易一不小心就会掉进比人马之高还要深的雪坑里，就此无声无息地消失。不知什么时候，天际边出现了一条黑线，正向美良川延伸而来，在白雪的映衬下显得格外醒目。渐渐地，黑线变成了一支长龙般的队伍，从头到尾，约有六七千人，多数身着青色军服，扛着刀枪，说说笑笑，还有的纵情高歌，一派喜气洋洋。一批盔甲不整、垂头丧气的俘虏，两臂反剪于后，踉跄而行。不难看出，这是一支凯旋而归的军队。带队的将军不是别人，正是在霍太山下同罗大刚酣战竟日不分胜负的定阳可汗麾下第一虎将，胡敬德。
  自从霍太山“兵败”之后，胡敬德奉宋曼云之命驰援夏县，戴罪立功。为了一雪霍太山之耻，胡敬德可谓不遗余力。他再次发扬了迅猛突击、速战速决的作战风格，率部急行军三天三夜，长途奔袭二百里赶到夏县。在张思政的协助下，他与城中的的吕崇茂部里应外合，打了汤军一个措手不及，俘虏了主将段宗贤、独孤怀恩、刘谦以下千余人，右仆射封一平幸赖马快，才再次躲过一劫，率残部撤往蒲州。定阳军获胜，士气大振，胡敬德本想一鼓作气连河东城外的汤军一并解决，但出于对吴信的忌惮，加上兵力不足，后方不够巩固，才在张思政的劝说下班师返回浍州。
  但是胡敬德和张思政万万没有想到，他们正在一步步坠入段婉曦为他们安排的陷阱中，失败已经不可避免地降临到了定阳军的头上





    正文 第廿九章 美良川（下）
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:45 本章字数:2452

  当定阳军将士们在兴奋和得意中全部进入美良川中的那一瞬间，白茫茫的雪地上突然变得“波涛汹涌”起来。胡敬德和走在前面的定阳军将士们登时愣住了——大冬天的，这满地冰雪的小山沟，怎么会涌起江河般的波涛？胡敬德登时意识到有情况，定睛看时，在靠近山脚的河岸边上，一队队身着白衣的大活人如雨后春笋般从雪地里冒了出来。不一会儿功夫，已经站满了两侧的山坡，总共有一万来人更令他们吃惊的是，这些人手里端着各式各样的兵器，长矛、弓箭、排槊、横刀、强弩，密密麻麻地对准了包围圈中的五千定阳军。远处的山谷出口，一员汤军将领正跃马挺枪，带着一队兵马当道拦截。四面八方，都竖起了许许多多的“汤”字军旗。
  “不好，有埋伏，列阵迎敌！”实战经验丰富的胡敬德没有被意外出现的敌军而惊慌失措，而是及时下令全军戒备，一面放眼向前望去，只见那员大将身后的号旗上，一个斗大的“吴”字格外耀眼。“真是冤家路窄！”胡敬德心中又是惊惧，又是兴奋，“俺刚在霍太山下和罗大刚拼了个旗鼓相当，今番又在这里与吴信狭路相逢。莫不是和‘虎翼双雄’犯上相了么？也罢，能会过他们兄弟，也算是了了我一桩心愿，便是死在他们手里也不枉了！”
  胡敬德打定主意，当即一提马缰，纵马出阵，厉声喝道：“来将可是太行山‘虎翼双雄’之首，吴信吴大当家？”
  吴信高声答道：“正是区区。久仰敬德将军威名，今日得见，果然名不虚传，是个了不起的英雄豪杰。你我狭路相逢，我有一言相劝，不知将军肯不肯听？”
  胡敬德虽然粗莽少谋，却不是傻瓜，他当然知道吴信想说什么，当即回道：“如果是劝降的话，就不必说了。”
  吴信道：“明人不说暗话，我正是要劝你归降大汤。你与我罗兄弟在霍太山一战，我都听说了。你是世上难得的猛将，何不顺应天命，弃暗投明，为天下早息兵戈出一份力呢？”
  胡敬德哈哈大笑道：“我胡敬德岂是那等见利忘义、出卖主公的小人？要俺投降，只有一句话，要头一颗，要命一条！有本事，就来拿去！”
  “那就对不起了！”吴信把手一招，下令：“放箭！”早已挽弓待发的汤军弓箭手居高临下，万箭齐发，把最前面的几排敌军长矛手和弓弩手倒了一大片。随即，吴信拔出指挥刀，向前挥出：“冲啊——”
  “杀——”养精蓄锐的上万名汤军将士带着同仇敌忾的勇气，如猛虎下山般，呐喊着杀了下来，很快就冲破了定阳军的第一道防线。在汤军的第一波冲击下，定阳军伤亡六七百人，被迫后撤。
  “不要慌乱！都听我号令……”胡敬德大声呼喝，凭借自己的威望，号召全军将士，并凭借丰富的临敌经验，调兵遣将，重新组织了被打乱的队形，稳住阵脚，随即指挥部下将士对汤军展开防御和反击。
  经过宋曼云、胡敬德训练的定阳军勇悍善战，有着强大的野战突击能力，胡敬德所部更是精锐中的精锐，成军以来所向披靡，未尝一败。可吴信所部也不是吃素的。须知罗大刚、吴信兄弟的左右屯卫，是以当年训练有素的虎翼军老兵为骨干，并吸收了一部分陇西降兵所组成，拼勇斗狠，不在定阳军之下。更兼经过了灭西秦之战的锤炼，在战术技术上更胜一筹，大大抵消了定阳军在野战突击方面的绝对优势。两支精锐你攻我守，拼死搏斗，各部纷纷投入战场，同敌人展开殊死搏斗。不断有英勇的战士倒下，鲜血染红了积雪覆盖的美良川。开战不到半个时辰，整个战场已经陷入了胶着状态。
  正当胡敬德指挥全军将士为撕裂汤军口袋舍死忘生的时候，突然感到大地一阵剧烈震荡。响彻天际的喊杀声中，一支上千人的骑兵踏着没蹄深的积雪从定阳军背后杀了过来。定阳军大部精锐都已投入正面的反冲锋，仅有张思政率少数人马殿后并看守俘虏。见汤军骑兵冲来，急忙组织抵抗时，只见一员汤将手舞大刀，一马当先，锐不可当，赫然是在雀鼠谷兵败的汤军右骁卫将军侯世昌。
  和胡敬德一样，侯世昌为了一雪雀鼠谷兵败之耻，犹如打了鸡血似的，使转神威，带领骑兵横劈竖砍，一顿猛攻，杀得定阳军将士如波开浪，丢下俘虏和数百具尸体，向前面的战场逃去。段宗贤、独孤怀恩、刘谦趁乱大声呼喝，千余名俘虏四处乱走，把定阳军的队伍更加搅得混乱不堪。张思政喝止不住，只得眼睁睁地看着后军在汤军骑兵冲击下土崩瓦解。
  胡敬德发现后面有情况，急忙派两名副将率一千骑兵前去阻击。不想却被混乱的队伍堵住了去路，挤在一堆，彼此前进不得。俘虏们趁乱闪避了开去，侯世昌也带着骑兵，强行撕开了拥挤的定阳军队伍，如同一把钢刀般杀向前面的胡敬德。胡敬德腹背受敌，眼见吴信、侯世昌两员虎将汇集一处，自己万万难敌，只得在张思政的极力劝说下，趁着汤军尚未合围，率领身边的百余名骑兵，杀开一条血路，又陆续收集了千余散兵，死命冲出战场，向浍州败逃而去。其余定阳军也都被汤军分割包围，各个击破。
  说话的，吴信和侯世昌两员大将一个在蒲州对付王行策，一个在柏壁与宋曼云主力相持，怎么会同时出现在浍州和夏县之间的美良川呢？原来，这是段婉曦所定下的“抛砖引玉”之计。早在胡敬德攻打霍太山之前，她就和陈禹一起，精心策划了这场伏击战。为了摸一摸老虎的屁股，她故意让缺乏军事才能的段宗贤、独孤怀恩和刘谦率一群战斗力较弱的地方武装在夏县闹事，使宋曼云派出胡敬德前来增援，并故意卖他一阵，以骄其心。同时命柳月娥到蒲州传令吴信，挑选精兵三千，抄小路赶到美良川设伏；并派侯世昌选精兵八千，在陈禹、王著的掩护下悄悄南下同吴信会师，张网以待。果然，定阳军尝到了胜利的甜头，又开始轻视起汤军，一步步走进段婉曦为他们安排的圈套中，招致毁灭性打击。
  惊心动魄的美良川之战就此以定阳军的失败、汤军大获全胜而结束了。定阳军遭到了南下以来最严重的一次失利。汤军斩首两千余级，俘虏上千，不仅胡敬德在夏县所取得的战果全部“清零”，又让他倒赔了本部的大半精锐，定阳军也从此一蹶不振，一步步滑向失败的深渊





    正文 第三十章  意外的收获（上）
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:46 本章字数:2164

  胡敬德和张思政兵败美良川，率残兵千余人返回浍州见宋曼云请罪。宋曼云刚刚吃了一场小败，还没恢复过来，又遇如此大败，心情十分恶劣，又欲见罪。刘茂忠的仆射杨伏念奉命来浍州助宋曼云解决粮食问题，此时刚到军中，急忙来见宋曼云，谏道：“千军易得，一将难求。段婉曦诡计多端，敬德误中奸计，责任不在其身。如今河东城被汤军围攻，岌岌可危，可再拨与敬德五千精兵，令其火速去救河东。”
  宋曼云道：“只恐他又在半路被伏击，岂不是肉包子打狗，有去无回？”
  杨伏念道：“段婉曦方获大胜，定然想不到我军这么快又派兵长途出击。吴信、侯世昌在美良川获胜之后便即返回柏壁，南部必然空虚。敬德出其不意，击其软肋，段婉曦不会坐视不顾，定要出兵来夺。待敌主力离开柏壁，大将军可以大军抄其后，敬德回兵攻于前，两面夹击，段婉曦可一鼓而破。”
  杨伏念作为刘茂忠的谋主，多献良策，与宋曼云相得益彰，帮助刘茂忠从晋西北一隅而席卷大半个河东，宋曼云对他的智谋甚是钦服。