哎呦，老天爷开眼啊！这简直就是天上掉馅饼啊！
    向西强行按捺住无比激动的心情，开始凝神静气的，用心的答题。他的注意力全都集中在了笔端，脑中再无半点杂念，用一手非常漂亮的颜体，快速的答着题。
    在他的左边的那个第三十号考生，大约二十出头的样子，底气明显非常不足，浏览了一遍试卷的他，不禁有点惊惶无措。他悄悄抬头四下里瞄了瞄，见左边紧挨着自己的考生向西，年纪看上去还要比自己小几岁，然而人家却这么的淡定、从容、自信，这让他很是惭愧。
    二十五号考生深深的呼吸了一下，终于找到了一点勇气和感觉，努力的使自己冷静了下来。再次快速的浏他览了一遍试卷，从最容易的开始答了起来。由浅入深，心情也逐渐的平息了下来，努力把每一道题尽最大努力的做完。
    向西，是第二十号考生，水清浅是第三十号考生。
    向西心无杂念，又毕竟有过一次考进士的经验，从容的答完之后，又仔细的检查了两遍。这次考试，对于他的人生非常的重要，也是他今生最后参加会试的机会。所以，他非常的谨慎，务求做到最好。这一次，绝对不能是同进士了，无路如何也得进入二甲！
    这考棚，虽然一人一间，然而考棚与考棚之间，是半透明的----考棚的“墙”，是草帘子做的，透过草帘子那稀疏的缝隙，可以清晰的看到邻近几个考生的动静。这样，也方便监考的官员监视考生的动静，最大限度的杜绝有人作弊。
    当然了，考棚与考棚之间，相隔了一段距离。如果有人想要偷看相邻考棚的试卷，那是万万办不到的-----除非，此人有能耐可以带望远镜进去，而且前提还得是这个时代就有望远镜。
    向西往右看去，刚好跟二十五号考生，以及水清浅还有交考卷的地方，连成了一条线。他掐好时间，看到水清浅将试卷交给了监考官，又有五六个人走了上去交卷，他这才从容的开始收拾桌面，缓缓起身，慢慢的走了上去交了卷子。
    此时，离规定的时间，还有大约一刻钟的时间。
    这个时候交卷，时间上是刚刚好，不早也不晚。太早了，容易引人眼红或者嫉妒，说不定接下来会被人使绊子。太晚了，也不是很好，那个时候大家都急着交卷。万一碰上混不吝的，一拥而上，不小心把磕了撞了，把试卷给弄破了或者干脆毁了，那可连哭的地儿都找不到了！
    考试要连续三天，不得走出贡院，也不得跟外面联系。吃的用的东西，都是自己带进来的，考场只提供洗漱和洗菜用的井水，以后解渴的开水。
    晚上，众考生不得随意走动，也不可以交头接耳，更不可以议论考题。每个考棚，也就十二三平米，只可摆下一张书桌，一张很小的单人chuang，还有一个小小的火炉子，以及墙角还有一张低矮的茶几，可以摆放一个考篮和一个小小的脸盆。
    考篮里装的，就是笔墨纸砚，以及带来的干粮、米面和蔬菜鸡蛋。向西跟水清浅的考蓝都很大，分上下两格，上面那格放的是笔墨纸砚，下面那格放的是烙饼十个、葡萄干两斤、炒黄豆两斤、咸干花生两斤、带壳的煮鸡蛋十个、猪肉干跟鱼肉干各一小布袋，上好的碧梗米一小布袋，大约有个三斤左右。切片的百年人参一小盒，一小布袋上好的银霜炭，治疗拉肚子和伤风感冒的药丸，也预备了不少。甚至，还有一只小砂锅。
    二人能带进这么多东西来，也是乔大老爷、钟子渐跟连正刚出了大力的结果，不然的话，那些负责检查的官员如何愿意考生在里面过得那么好？那些人，思想当真有点阴暗，自己当年参加会试的时候那么凄惨，也恨不得所有的考生都惨兮兮的。
    晚霞满天的时候，向西拿出木炭放入小火炉之中点燃，唤来专门负责打水的杂役：“这位小哥，请帮我打两桶井水来，谢谢！”
    杂役和气的笑着道：“好！一桶井水十个铜板！”
    向西抿嘴一笑，递过去一个半两重的碎银子：“小哥辛苦了，余下的银钱，就给小哥买点零嘴给家里的孩子吃。”
    “好说，小的这就去帮公子打水！”半两银子到手，杂役高兴得合不拢嘴，他有一个月才一两银子的工钱。家里上有老，下有小，在这京城挣扎生活可不是容易的事情。
    不大一会儿，向西的考棚门口，就放在一溜三只崭新的木桶。杂役小哥笑呵呵的跟向西打招呼：“公子，小的打了三桶水，不够的话尽管跟小的说！这天气寒凉，小的再去打一桶热水过来，公子洗菜洗碗用热水兑冷水来洗吧！”
    收了人家那么多的银钱，自然要热情一点，多为对方着想。而且，这个公子一看就是个不缺银子的，也是个大方的，和善的。照顾好了他，说不定明天后天，还会给更多的赏赐。
    “好，那就麻烦小哥再来一桶热水！”向西微微一笑，从善如流。虽然他从小习武，并不畏寒，然而有热水总是好的。
    杂役小哥满脸笑容的，去帮向西准备热水，路过三十号考棚，被水清浅给叫住了：“这位小哥，给我来四桶井水，两桶热水，两壶开水！”
    “啊？要这么多啊？”杂役忍不住瞪大了眼睛，一个没忍住，心里的话就脱口而出。
    水清浅扔过去一个一两的银子：“不是我一个人用，你分一半给二十号考棚的，他是我家的亲戚！”
    “啊？亲戚啊？”杂役连忙笑道：“这位公子，二十号考棚的公子，已经叫过井水跟热水了！这不，我这是正要去个他打热水呢！”
    “哦？既然如此，那么就分一半给那个二十五号考棚的吧！如果他问起来，就说是老朋友送给他的一点小礼物，祝他考试顺利！”水清浅往左边扫了过去，先是看了看向西，最后把视线落在了二十五号考棚那边。
    “好 ，公子心地善良，好人有好报。二十五号考棚的公子，似乎遇到难处了，他好像除了笔墨纸砚，设么东西都没有带进来。”
    杂役真心的夸赞着，对这个表面上有点倨傲的公子，多了几分好感。对二十五号考棚的公子，他也是真心的可怜，可惜的是他也没法走出贡院，也弄不到食物，帮不了那个公子。
    “哦？竟然还有这么神奇的事情？这会试一考就是三天，什么都没有带进来，如何有足够的精力和体力，顺利的参加完考试？”
    水清浅不禁眉头微皱，想了想，就道：“这样吧，你去问一下二十五号的公子，就说如果他什么都没有带的话，吃的喝的我可以分一些给他。不过，他得去跟监考的官员说清楚，然后由监考的官员陪同他亲自来我这里取一些食物！”
    “哎呦，公子可真是好心人啊！都说好人有好报，这一次会试，公子一定可以考取理想的成绩！说不定，还可以中个状元郎呢！”杂役的嘴巴能说会道，专拣好听的话儿说。
    “借你吉言，谢谢啦！赶紧忙去吧！”水清浅笑着挥挥手，目送杂役远去，对于二十五号考棚的考生，他的心里多了几分疑虑。
    二十五号考生，他是认识的，正是靖远侯府的嫡次子上官恒，今年应该是二十二岁左右。这个上官恒一母同胞的大哥上官诚，是水清浅少年时代的好朋友。这兄弟俩跟水清浅同病相怜，也是生母早逝，继母也是个恶毒的。
    当年上官诚还未满十五岁，就在继母逼迫之下，不得不留下只有十岁的弟弟，仓皇远走漠北。记得当时水清浅听到消息，还偷偷赶去了十里亭，送了三百两银子跟一件毛大衣给上官诚。那个时候，十五岁的水清浅，手里头也不宽裕。他拿了母亲一件不起眼的首饰，匆匆去当铺当了三百两，算是尽了一份朋友之谊。
    这一别，就是十二个年头，水清浅一直都没有忘记上官诚，也不知道他是死是活。至于上官诚的弟弟上官恒，水清浅也想要尽可能的给予一些关照，然而却也因为诸多原因，他没有办法跟上官恒联系上。这些年，水清浅找过他很多次，只打听到上官恒被送去了千里之外的山庄。
    十二年过去，水清浅今日在进考场的时候，还是一眼就认出了排在他后面检查的那个考生，正是上官诚的弟弟上官恒！因为，兄弟俩长得几乎一模一样，而且他也听到了检查的官员问那考生叫什么名字，那考生响亮的回答，说是叫上官恒！
    这就对上了！年龄、样貌和名字，都是！年龄、样貌和名字，都是符合的，那此人就是上官诚的弟弟了！只是，上官恒是怎么突然冒出来的？这些年，他到底去了哪里？有过什么遭遇？他的哥哥上官诚，如今还好么？
    水清浅很想立刻去问清楚，无奈身处考场，多有不便，只好作罢。这两天，他最重要的任务，就是好好学习，保持良好的精力和体力，来个超常发挥。
    ---今天来例假了，肚子疼得不行，很抱歉。





     第226章 会元
    更新时间:2014-8-20 14:15:52 本章字数:7413

    杂役跑去问上官恒：“这位公子，三十号考棚的公子让小的问公子，您是否没有带吃的和用的东西？”
    “是的，我在来赶考的路上，被人打劫了！除了保住了笔墨纸砚之后，其余的东西全都被抢走了！”上官恒尽管觉得很奇怪，但是有人主动问起，满心惶恐绝望的他，还是非常的感激，也非常的开心，连忙如实回答。
    “哎呦，可真不容易啊！那些昧良心的东西，赶考的考生竟然也打劫，实在太过分了！”杂役听了他的话，很是同情，脸上的神情又和气了一分：“是这样的，三十号考棚的公子说，他可以分一些吃的和用的给公子。不过，得公子跟监考官申请，在监考官的陪同下一起去他那里拿东西！”
    上官恒又惊又喜，连忙感激的道：“应该的，我就去找监考，麻烦小哥去帮我找一下监考官．．．．．．”
    在贡院，会试尚未全部结束之前，是不可以单独随便走动的。能单独去的地方，也就只有茅房了。而去茅房，有专门的路线，沿路有负责巡逻的人监视。
    上官恒请杂役去找了自己的关系户，也就是帮他安排考棚的官员蔡东，一个正五品的文官。这个官员他其实也不认识，而是他大哥的关系户。从漠北来京城赶考之前，大哥有交代过，在考试过程之中如果遇到什么难处，在不违反考场纪律的情况下，可以寻求那人的帮助。
    杂役找到蔡东，说明了情况，蔡东立刻在两个禁卫军的陪同下，又邀请了另外一个关系还不错的监考官，一起去上官恒的考棚调查具体情况。为了避嫌，蔡东跟另外一名监考官并没有进去考棚，而是由其中的一个禁卫军跟一个御林军一起进去。
    果然，上官诚的考棚内除了一套笔墨纸砚之外，竟然什么都没有。不但如此，就连那仅有的一支毛笔，也被损坏得够可以的。二位监考官得知这一情况，都不禁咋舌，实在难以想象他这一天以来，是如何顺利的把考卷做完的。
    这种情况，属于特殊情况，无论是作为监考官的蔡东，还是作为“熟人”的蔡东，以他一向耿直正义的个性来看，都不能袖手旁观。作为监考官，有考生遇到这种情况，求助到了他的面前，在力所能及的情况下，他也是应该伸出援手的。
    而且，他的舅家表弟如今也在漠北，正是上官诚手下的一名骁勇校尉。上官诚一去漠北十二年，骁勇善战，早已于一年前升为了正五品的守备，手下的人按照惯例也称之为将军。蔡东的表弟张正，为正六品的骁勇校尉，正是上官诚一手提拔起来的，也是一起生死与共的兄弟。
    蔡东跟表弟的感情很好，他还曾经欠下过表弟很大的人情，表弟曾经对他冒死相救。这个人情，他是必须要还的，表弟在信中一再叮嘱，要他多多关照上官恒。然而，上官恒竟然在来考场的路上被人抢劫了，他却一无所知，这是他没有照顾好上官恒。
    蔡家派去照顾上官恒的几个护院，到底是干什么吃的？这种荒唐事，竟然也能出现？！不用说，一定是家里的那几个小妾不满他搬出蔡府，从而搞的鬼，回去之后他一定要好好的整顿一下内宅！
    出现这种情况，蔡东表示很无力。
    话说，他其实已经十天没有回家了，自从被任命为监考官，他就跟其他监考官一起，吃住在了一个封闭的大宅子里。一月前表弟来信，请他帮忙托人给上官恒安排一个好一点的考棚，收到来信的时候，他还没有被任命为监考官。
    就在半个月前，上官恒到达了京城，他还从家里搬去了贡院附近租借的那所小宅子，打算陪上官恒住到会试那一天。为此，他老早就安排好了几个护院和丫鬟婆子，甚至还有一个书童。按理说，这些人都是他觉得可以信任的人才是，然而为何竟然会让上官恒落到这种地步？
    正五品的文官，在这勋贵满地的京城，实在很不起眼，就跟地方上的九品芝麻官似的，地位其实是很低微的。所以，蔡东也不敢擅自做主，连忙带二人去找主考官。监考的官员身边，都各配有一个禁卫军，一个御林军。监考官走到哪里，二人就