手打算将礼单拿回来，不迭地连连道歉：“李某孟浪了，这就拿回去，还望秦大人莫计较，李某真的只是一番好意……”

谁知手没碰到礼单，却被秦堪飞快收进怀中，然后一脸坚毅地沉声道：“砸吧，我想我受得住的！”

李士实：“……”

京师的官儿越来越高深莫测了，这是李士实此刻最真实的感受。

※※※

礼单收了，再装傻未免不地道，秦堪这才展开了笑颜：“李先生刚刚一提醒，我忽然想起来了，不错，去年在南京确实抓了一个叫陈清元的家伙……”

李士实喜色一闪，拱手道：“敢问此人如今身在何处？”

秦堪含笑反问道：“时隔一年，该招的都招了，宁王现在才想起救他，是不是太晚了一点？”

李士实笑道：“事涉藩王，只凭一人的满嘴胡说，相信朝廷不会采信的，宁王并不担心。”

“既然不担心，为何现在又要救他？”

“不担心是一回事，此人留在朝廷手里终究是个隐患，王爷不喜欢这个隐患给他添太多麻烦，秦大人明白李某的意思吗？”

“明白了，所以宁王打算把他救出去？”

“对，无论怎样救都好，王爷不会给秦大人添麻烦的，死的活的都成，秦大人不会拒绝这小小的要求吧？”

秦堪笑道：“当然不会，拿人钱财，与人消灾，满京师打听打听，我的人品还是值得相信的。”

李士实大喜，他没想到秦堪这么好说话，轻易便将王爷交给他的事情办妥了，于是对秦堪的印象愈发好起来。

“秦大人是个讲究人，那么……”

这时，一名锦衣校尉匆匆走来，抱拳道：“千户大人，宫中无人值守，御马监宁公公请您过去谈一谈驻防之事。”

秦堪淡淡点头，与李士实拱手告辞后，缓缓朝皇宫走去。

李士实不放心，追在秦堪身后大声提醒道：“今晚亥时，京师朝阳门内，王爷和李某等候秦大人的好消息。”

“知道了知道了。”秦堪很敷衍地挥挥手。

※※※

东宫。

太子与宁王朱宸濠的叙话很快结束，当宦官入银安殿禀报说，谢迁大学士请太子移驾春坊时，朱厚照的神情愈发苦涩。

大学士们很执拗，哪怕陛下病危之时，他们也从不间断太子的学业，反而有点变本加厉，强塞硬灌的味道。

弘治帝的生命进入倒计时，太子即将登基，大学士们很清楚，待到太子登基以后，再想督促他读书，恐怕难比登天了。

朱宸濠显然也不打算跟大学士们照面，三位大学士的正直名声天下皆知，朱宸濠心里有鬼，道与魔是不能相见的。

朱厚照匆匆跟宁王打了声招呼，便直奔春坊而去，朱宸濠面带微笑，缓缓走出银安殿。

英明睿智勤政的弘治快死了，未来大明江山之主是个荒唐昏庸的屁孩子，这对朱宸濠来说是个天大的好消息。

一个只爱玩乐什么事都不懂的孩子，有何资格当这锦绣江山之主？风水轮流转，皇帝轮流做，燕王一脉坐了百余年龙椅，现在也该轮到宁王一脉了。

银安殿外，刘瑾和谷大用手执拂尘，正指挥着东宫的小宦官们修剪花园内的枝叶，见朱宸濠走来，刘瑾和谷大用急忙躬身退到一边，给他让开了一条道。

朱宸濠目光一闪，却站住了脚，打量着刘瑾和谷大用，瞧了半晌，忽然笑了，指着二人道：“可是太子身边伴驾的刘公公和谷公公？”

刘瑾和谷大用微微吃惊，虽然侍候太子十余年，但他们敢肯定，宁王从未见过他们，为何一见面便能认出他们？

“正是，奴婢拜见宁王殿下。”刘瑾和谷大用躬身道。

朱宸濠虚手一扶，笑道：“二位公公不必多礼，太子喜玩乐，二位公公服侍太子必然辛劳，有劳二位了，本王入京身无长物，给二位公公随手带了一些南昌的土产，望二位欣然笑纳……”

说着朱宸濠环视周围，发现没人注意后，从衣袖中掏出两张似乎早已备好的礼单递给刘瑾和谷大用。

二人眼中喜色一闪，动作熟练地用两只手指一勾一缩，礼单便不着痕迹地塞入了自己的衣袖中。

“多谢王爷厚赐，奴婢感激不尽，王爷但有吩咐，奴婢无敢不从。”

朱宸濠哈哈一笑，神态亲热地上前握住了二人的手，手上不知有意还是无意地加重了几分力道。

“二位公公言重了，本王最喜交朋友，一回生二回熟，以后咱们常来常往，莫要生疏才是。”

※※※

走出东宫的朱宸濠心情很不错，每当自己落下一子，他便有一种越来越浓烈的欣喜，因为每落一子便代表着自己离京师皇廷内的那张龙椅又近了一步，为了这张龙椅，宁王一脉已卧薪尝胆百余年了，朱宸濠有着强烈的信心，他相信这个目标在他这一代宁王的雄韬伟略下一定能实现。

李士实恭敬地等在东宫外，见朱宸濠出来，李士实拱手笑道：“王爷，事成矣，姓秦的千户答应了，今晚便将陈清元送到朝阳门。”

朱宸濠笑得愈发开心：“这秦堪是个不可小视的人物，今晚本王要亲自结识一下。”

※※※

阳春三月，天气转暖，但京师的夜仍旧冰冷彻骨。

朝阳门外的甬道阴影处，朱宸濠和李士实就这样静静地负手而立，目光有些呆滞地看着前门大街，街上一片漆黑空荡，连个鬼影子都不见。

一阵寒风吹来，朱宸濠和李士实在呼啸声中同时打了个哆嗦，然后又同时使劲吸溜了一下夺腔而出的清鼻涕……

嗤——

静谧的夜里，更夫的梆子声连敲四下，天色已四更。

良久，朱宸濠带着浓重的鼻音道：“士实啊，你跟秦堪约的什么时辰？”

“……亥时。”

“钱财已送到他府上了？”

“已送。”

“言语中可有得罪他？”

“没有啊……”

“他既拿了钱财，为何爽约？”

李士实带着几分哭腔道：“门下委实不知啊……他说他的人品值得相信的，谁知道他竟是这号人呢？”

朱宸濠脸颊狠狠抽搐几下，仰头望着夜空稀疏的星辰，又使劲吸溜了一下鼻涕，无限幽怨道：“这人……不讲究。”

第207章 大行在即

拿人钱财是必须的，与人消灾看心情。

“人品”这个东西其实非常的虚无缥缈，有即是无，无即是有，秦堪的人品介乎二者之间，而且转换频繁，有时候连他自己也搞不清人品在还是不在。

宁王与秦堪不熟，不熟难免上当，刚嘲笑完朱厚照的单纯，转过身便被某个人品陷入低谷的家伙摆了一道，其实也很符合佛家的因果之说。

秦堪敢向老天爷发毒誓，真不是故意放宁王的鸽子，委实是忘记了，毕竟秦千户很忙的。

愤怒的宁王在驿馆内摔杯子砸碟子，大骂肉包子打狗之时，秦堪正在忙着宫中调配锦衣卫。

弘治帝已罢朝半个月了，诸大臣忧心皇帝身体的同时，更忧心国事政务荒废，文华殿内各京师大臣疏奏，各地方官府的奏本，以及来自大明四面八方的戍边总督，巡抚，总兵官等人的军报已在三位大学士的案头堆积如山。

土司造反，流民暴动，涝旱蝗雪灾，黄河决口要修堤，边军打仗要银子，各式各样的要求已令三位大学士焦头烂额，最为难的却是司礼监，因为司礼监代皇帝掌奏本批红权，这“批红”二字却不能乱批，平日皇帝能理政时，无论大小事情，萧敬陈宽王岳等人都是先向皇帝一件一件地陈述，然后等候皇帝的旨意，秉笔太监再在奏本上批复同意还是驳回，弘治一朝时太监的权力并没有明朝中后期那么大，有一个英明且勤政的皇帝，下面的太监是不敢随便做主的。

如今皇帝病倒，大学士将批过蓝的奏本送进司礼监，可难坏了萧敬陈宽等人，一堆奏本翻过来覆过去的琢磨，也不知哪本该批同意，哪本该驳回。

朝廷的政务已陷入了一片混乱之中。

数日后，弘治帝病情仍不见起色，几名科道御史联名上疏内阁，请求太子殿下坐殿听政监国，内阁三学士商议许久，都觉得此议可行，无论太子多么年幼单纯，该面对的时候必须得面对，大明天下已不止是一人之天下，大明朝堂迫切需要一根主心骨。

而当三位大学士一齐向朱厚照请求坐殿监国时，却被朱厚照坚决拒绝了。

监国等于新君的实习期，但太子只想当太子，不想当皇帝，皇帝永远是父皇的。

刘健三人苦劝不得，只好怏怏作罢。在春坊里，三位大学士是朱厚照的老师，他们可以训斥，可以责骂，但在大明朝堂上，朱厚照是君，他们是臣，他们无法以老师的身份强迫太子做不愿意做的事情，这不是为臣之道。

※※※

日子过得很快，朝堂大臣们的目光纷纷注视着大明皇宫的时候，弘治十八年四月底子时，弘治帝朱祐樘夜起吐血不止，随即昏迷。

太医们使尽解数，却也只能保住皇帝气息尚存。

朱厚照跪在弘治帝面前泣不成声，太医院的太医们已被他骂了无数次“无能”“废物”，不论骂多少遍，弘治帝仍旧没能醒来。

“药医不死病”，这是秦堪曾经劝慰朱厚照的一句话，然而以朱厚照的年龄，怎能理解这句话的意思？他还是个孩子，孩子的世界是完美无瑕的，父皇永远不死，太子永远躲在父皇的羽翼下快乐无忧地生活，这是朱厚照一直期待的生活，他一直觉得这种生活可以延续到他寿终正寝的那一天。

现实终究是公平的，它狠狠地扇了这个孩子一耳光，告诉他现实是多么的残酷，朱厚照生平第一次被现实打懵了。

※※※

随着弘治帝的昏迷，朝堂愈发混乱，而宫中的戒备也愈发森严。

朱厚照越来越憔悴了，神情枯槁落魄，像一具没有思想的行尸走肉，每天呆呆地坐在乾清宫弘治帝的榻前，出神地注视着这位宠爱他包容他的父皇，脸上的泪痕没干过。

秦堪站在殿外看着朱厚照失神的模样，不知暗暗叹了多少回气，却始终没有上前劝慰。

有些事情是男人一生中必须要经历的，比如生老病死。

殿中的朱厚照忽然使劲一抹眼泪，仿佛想起了什么，站起身便朝外冲去，无数宫人太监吓坏了，一窝蜂似的跟在朱厚照身后，人人神情惶然惊惧。

大明皇帝已倒下了，太子可不能再出事，否则这大明的天下可危险了。

朱厚照没理会太监和禁宫武士们焦急的呼喊，径自一头冲进了御膳房，将里面的御厨一脚踹出，最后狠狠关上了门，一群太监在门外纷纷跪倒。

一直跟在朱厚照身边的刘瑾和谷大用急坏了，御膳房外焦急地团团转时，刘瑾忽然眼睛一亮，他看到了秦堪。

“秦千户，您和殿下交情最深，快进去劝劝殿下吧，他……唉，殿下没事儿又跑到御膳房来做什么呀！”

秦堪叹了口气，朝刘瑾等人点点头之后，轻轻地推开了御膳房的门。

“都给本宫滚出去！”

门刚打开，便传来朱厚照暴怒的吼声。

猛地抬头，却见秦堪静静地站在门口，温和地注视着他，恬静的目光仿佛洒进阴暗角落里的一丝暖阳。

眼睛通红的朱厚照一怔，暴怒的情绪渐渐平复了。

枯槁的嘴角一瘪，朱厚照呜咽出声：“秦堪……我，好难受。”

静静看着御膳房里的灶台，秦堪道：“殿下打算完成你的心愿吗？”

朱厚照擦了擦眼泪，道：“对，当初说过，我要做一碗味道完美的羹汤给父皇尝，这碗羹汤到现在都没做出来，我……恨死自己了。”

秦堪深深叹息：“殿下，皇上已昏迷数日了……”

“我知道，就算做好了父皇也喝不了，但我必须要做……”朱厚照用袖子胡乱抹了把眼泪，泣道：“朝堂，政务，国事，天下，这些离我太远，它们从来不在我心中，以为不会分别的，眼看要分别了，以为会永远快乐的，却已不快乐了，我现在只想好好地为父皇做一碗羹汤，让他……有生之年再尝一口儿子的孝心，如此而已。”

秦堪注视着眼前这个仿佛忽然长大了的孩子，良久，沉静地一笑。

“臣就在门外，为殿下守护这份孝心。”

第208章 弘治大行（上）

人在拥有时永远不知道失去后会是怎样的痛苦，因为太美好，而忘记了珍惜。

御膳房外，禁宫武士太监们跪满一地，一眼扫去全是黑压压的人头。

刘瑾谷大用等人呆立无言，他们的神情充满了困惑，他们不理解，为何陛下生命危在旦夕时，太子却固执地在御膳房捣鼓什么羹汤。

他们不懂是因为多年的内宫争斗而失去了心中最后一块净土，朱厚照不一样，很幸运，这块净土在他心中还存留着，所以他常做出被世人认为任性荒唐的事情，在这人心早已冰冷的朝堂，容不下一个心还热着的少年。

或许世上只有秦堪懂他的感受，因为秦堪心中也存着一方净土，不多，但存在。

御膳房的门紧紧闭着，里面传来叮叮当当的声音，不时伴随着碗碟摔碎的脆响，每响一次刘瑾谷大用他们的脸颊便狠狠抽搐一下。

不知过了多久，刘瑾忍不住了，扭头看着秦堪：“秦千户，殿下这……唉，万金之躯怎能在御膳房这种地方鼓捣？他若不开心，杂家寻几样令他开心的物事来不就可以了么？昨儿个