材质！
    c罗家族所控股的诺登菲尔德和马克沁两家军火公司，它们生产的重机枪，质量一直处于世界领先地位。可就在两个月前，两家公司几乎同时接到一条可靠的情报，说瑞典的诺贝尔家族研究出了一款新型钢材，如果用它制造枪管，性能将会比两家公司的重机枪提高15%。
    可别小瞧了这15%，做个不大恰当的量化。这样的差距就相当于两方交战阵营，一方的重机枪可以不间断打出100发子弹，而另一方却能打出115发！
    多出的15发子弹，在瞬息万变的战场是，至少能多收割走5~8条的士兵生命！
    一个发射周期就能多5~8条生命，这场战争的结果，简直不言自喻了。
    所以，两家公司立刻就恐慌了，假若这种新型钢材问世。那么自己生产的重机枪就要卖不出去了！
    “提高15%？你确定这条情报是真的？”
    格里菲斯对武器制造也略懂一二，他皱起眉头质疑道。
    “应该是真的！”
    扎哈罗夫散去低沉的表情，翘嘴一笑：“因为，我也对制作枪管的钢材做了改进，比起原来，性能提高了18%！”
    “嘘……”
    扎哈罗夫这句话，真的引起了大厅中此起彼伏的惊叹声！
    在材料学还处于萌芽阶段的19世纪末，对钢铁材质进行1%的提升都是一件相当困难的事。可这会儿他们听到了什么？
    一个15%，一个18%。敢情这些提升都是免费玩儿一样？
    怎会如此容易啊？！
    现实版的天方夜谭么？
    格里菲斯当即摇头道：“我不信！”
    他当然不能信，如果他相信了，这个18%性能提升造就的功劳，足以让扎哈罗夫成为c罗家族的英雄，而他因此赢下第三阶段试炼，也就顺理成章了。
    “扎哈罗夫是白天赶到的。他向我做了实验，这条枪管的材质的确提升了18%！”
    卡卡普洛斯说道：“谁如果不相信，可以当场做实验！”
    说完，卡卡普洛斯的手抚摸着最后一个没有被掀起红绸子的重机枪，意思很明白：拥有改进材质枪管的重机枪。就是这款！
    “试，当然要试！眼见为实，耳听为虚！”
    尽管在场诸人均感觉不妙、觉得大势已去，但口中的嚷嚷叫唤，那是免不了的。
    见此，扎哈罗夫早有准备，嚯嚯一笑，就命人推着两架马克沁重机枪去做试射了。
    一台是1892年马克沁公司的最新品。
    一台就是方才盖着红绸子的改进款。
    龙灏眼神闪烁，咕囔道：“怪不得要选这个大厅呢，原来是为了演示重机枪的扫射啊……”
    怀斯和因斯三兄弟都派出了专业的材料检测人士，站在扎哈罗夫身旁，瞪大了眼睛、聚精会神，力图找到实验的破绽！
    ‘哒哒哒……’
    ‘哒哒哒……’
    两次试射，木板穿孔、木屑漫天，改进款发射的子弹的确比最新品要多了18%~19%。
    枪管寿命测试，改进款的枪管不逊色于最新品。
    水冷性测试，改进款表现亦很出色。
    无障碍运转最长时间测试，改进款也优于最新品。
    ……
    一共花费了三个多小时，当时针指向了凌晨6点，一系列的材料试验才算画上了终止符。
    扎哈罗夫笑着，温和地逐一询问一旁的检测人士：“这些数据，不假吧？”
    “嗯……”
    那五、六名检测人士哭的心都有了：是不假，但你这条改进的枪管实在太假了！这样高品质的钢铁，你是怎么合成的啊！！！
    “那么，你们能做出比这还要高质量的枪管吗？”
    扎哈罗夫笑得愈发温和了。
    检测人士互相望了望，颓然地摇了摇头。
    “所以嘛，论到武器的改革，论到为家族发展做出的贡献，这一场试炼的优胜者，不是我的岳父大人：休斯少主，又是谁呢？”
    扎哈罗夫弯下吊着肚腩的身子，一脸谄媚地双手指向跟他年纪差不多的休斯。
    “呵呵，呵呵，真是我的好女婿啊！”
    休斯志得意满，插着腰，仰起脑袋，好不得意。
    因斯等人见状，急得眼中冒火，却是没有半点办法。
    卡卡普洛斯这会儿也站出来做‘结案陈词’了：“这下各位该明白了吧，我直接把第三场试炼的优胜颁给休斯，是为替大家节约时间……可最后还是，哎，做一次实验也好，免得你们心中不服。”
    不服是不服，但冰冷的数据摆在那里，拿不出比扎哈罗夫还要好的改进枪管，就赢不下这一场试炼。
    卡兰卡回头瞥了郑公肖一眼，轻轻拉起他的手摸了摸，安慰道：“没事，试炼还有最后一场，我相信你！”
    看起来，这对公婆经过深刻交流后，已然和好如初。
    “谁说要等到第四场了？”
    这时，龙灏笑着上前，插话道：“雕虫小技……老郑，你上去说，给我们一天时间，我们就能合成出比那扎哈罗夫还要优质的枪管！”
    这牛吹的，饶那郑公肖一副万古不变的麻将脸，这会也是一变：“少爷，您没说笑吧？”
    “快去快去，现在不说，再晚事情就定下来了。”龙灏点点头，先催促郑公肖出去把‘挑战书’下了：“我办事，什么时候让你失望过？”



280，落幕
    郑公肖对龙灏是无条件的信任，回想起自家少爷的神奇种种，所以他即刻出列，把龙灏交待的话一说，不用想，休斯和扎哈罗夫的脸色都变了，就连卡卡普洛斯的表情也颇为不善。
    卡卡普洛斯：“怀斯的试炼者，你是故意出来捣乱的吗？”
    郑公肖是脸部肌肉僵死，说话可不木讷：“怎么捣乱了？18%算什么，若是我合成出了更优质的钢铁，为家族做出更突出的贡献，这场试炼为什么不能算我赢？”
    卡卡普洛斯沉默下来，休斯有点急了，趁机上前骂道：“你这黄皮猪，吹牛不脸红，合成钢铁是那么容易的吗？假如你合成不出比扎哈罗夫更优秀的，怎么办？是不是可以扣你一分，啊……”
    休斯没说完，郑公肖人影一闪，一记老拳已经结结实实地打在了休斯胃部。
    速度之快，所有人都没反应过来。
    这位绰号‘变态’的二少主，立刻跟一头烤熟的龙虾般，弯着腰，蜷缩在地上，嗷嗷地口吐白沫。
    “笑话，作为试炼者，任何一场试炼我当然都有资格一试，不成功就扣分，亏你这白痴想得出！喏，这一拳是你侮辱我的礼物，你好生收下吧！”
    郑公肖昂首挺胸，屹立当场，卡曼等暗流的成员晓得他厉害，均是眼观鼻、口观心，按兵不动。
    休斯这一拳，算是白挨了。
    “我，呕，我要杀了你，呕呕……”
    被看不起的黄种人揍倒，休斯这次是真要疯了。他一边恶毒地诅咒，一边吐着酸水。
    由于郑公肖的要求合情合理，卡卡普洛斯没有理由拒绝，所以他瞟了休斯和一脸难看的扎哈罗夫一眼，点头道：“好，怀斯的试炼者。我给你一天时间，如果你合成出了比扎哈罗夫还要优质的钢材，这一场试炼便算你赢！哼，其他的人也想尝试一下吗？好啊，我都给你们这个机会！”
    尽管知道希望渺茫，但本着恶心人为快乐之本的因斯三兄弟商量了下，也派出了自己的‘合成’队伍。
    第三场试炼，于是便以这种怪异的方式开端。
    时限为一天，材料由卡卡普洛斯提供：一根从‘最新品’马克沁重机枪身上拆卸下的枪管。当然了，你想用普通钢材、甚至铁矿石也行，但一天时间，从头做起，基本上是不够用的。
    怀斯一方走进了卡卡普洛斯为其设立的半封闭实验区，郑公肖拉着龙灏到旁边，悄声问道：“少爷，您想怎么做？难道是佛缘？”
    龙灏点头微笑：“你猜中了！那个什么扎哈罗夫也是取了个巧。他所谓的提升了18%性能的枪管，实际上也是用化学药剂强行造出的。这样的枪管，根本不可能批量生产！卡卡普洛斯一世精明，也算是上了他一个大当。”
    龙灏是炼金术士，药剂行当里的顶尖人物，他方才冷眼旁观，不仅瞅出了那根所谓‘高质’枪管的玄虚。而且还顺道猜出，休斯背后那个神秘的药剂师，多半就是这个胖乎乎、笑呵呵的扎哈罗夫！
    用药毒倒怀斯，用药改变处女体质……这些个勾当，都是出自这位邪恶又神秘的药剂师之手！
    而这次。算他倒霉，撞上龙灏的枪口了。
    “果然无耻，不能量产的话，马克沁的重机枪还不是竞争不过那什么诺贝尔家族研制出的高质枪管啊！”
    郑公肖砸拳骂道。
    “嘿嘿，若我没猜错的话，什么诺贝尔家族，什么15%，也都是扎哈罗夫编造出来的！”
    龙灏冷嘲道：“提升钢铁品质，每一个百分点都是凝聚了无数科学家辛勤汗水的结晶，哪有这么容易？扎哈罗夫就是一人在唱双簧，把所有人都给骗了！”
    同行是冤家，碰到龙灏，也合该扎哈罗夫倒霉，龙灏关起门来，只花费了半天时间，就制造出了一根性能提升了30%的‘超级枪管’！
    至于花费嘛，也不过是区区15夸能量数。
    30%对18%，就算扎哈罗夫还有后招，这样庞大的差距也足以令他素手无策、甘拜下风！
    当然了，这里要插一句，龙灏鼓捣出的这根超级枪管，寿命只有10天，用金源改造的东西就是有这个缺点，假如换成从生物体内提取，这个毛病才会消失。
    经过怀斯内部人员的先期检测，这根超级枪管的确对得住30%的性能提升，一时间，龙灏在这些技术人员心目中，形象变得无比高大。
    太牛了，又是液体炸弹，又是提升钢铁材质，这位东方少年，还有什么是他不会的呢？
    一天时间转瞬便过，郑公肖拿着那根超级枪管，亲手安上了一台重机枪。
    实验结果不用再赘述，扎哈罗夫仿佛活见了鬼，而休斯则是冷汗迭出，最后大叫一声，昏倒在了女婿怀中。
    面对这等神奇的逆袭，卡卡普洛斯也是满肚子说不出来的滋味：这个郑，这个北海伯爵，到底还有多少的本事、多少的秘密，是我看不透的呢？到底要不要……
    被响当当地打了一记脸，卡卡普洛斯强按着不适，当众宣布了第三场试炼的获胜者还是怀斯一方，为其加上一分。
    至此，怀斯一方拥有的分数已经达到三分，在惊天赌局没有结束前，实际上已获得了最后的胜利。
    而接下来，令其他人更加吃惊的事也在继续上演，一直不能动弹、只靠眼皮说话的怀斯突然间从轮椅上站了起来，他声音洪亮、健步如飞，怒叱对自己下毒的四兄弟，并且手掌一挥，格里菲斯率领的彪形大汉军团便如下山猛虎，将休斯四兄弟和其重要党羽，一一控制起来。
    在此过程中，卡卡普洛斯和卡曼领导的暗流都采取了默许态度。这令在旁一直悬着心的卡兰卡放下了包袱：卡卡普洛斯果然还是一心为家族着想，继承人一经确定，他就采取了合作的态度。
    如此看来，c罗家族无需承受一场剧烈的震动了。
    耗时耗力、劳民伤财的惊天赌局总算就要落幕，这时已经没有人去关心休斯四兄弟的下场，那些侥幸还没有站队的人。都在找怀斯或者卡兰卡，递上投诚之意。
    这种收尾的举动，龙灏便不会再去关心，他在c罗家族的‘历史使命’已经完成，现在……是功成身退的时候了！
    他的重心应该在美国，而不是这个欧洲的军火家族。
    龙灏正准备告辞，一名暗流成员却带来了卡卡普洛斯的消息。
    这位老黑刀，提出要与龙灏单独会面。
    龙灏想了下，便欣然答应：不管郑公肖是否能以‘继承人’的身份掌握c罗家族。这位‘死而复生’的老黑刀，都握有极强的家族话语权，与他交流一番，利大于弊。
    里奇舍的顶层，光线很昏暗，龙灏进门，卡卡普洛斯给他的是一个沙发上的背影。
    “请坐，北海伯爵。”
    卡卡普洛斯这个时候。也是知晓了龙灏这个显赫又尊贵的身份。
    “我就要离开了，不知卡卡普洛斯老先生找我何事？”
    龙灏坐到卡卡普洛斯对面。友好地笑道。
    “你很令我吃惊……”
    卡卡普洛斯双眼闪耀着智慧光芒，看了龙灏好一会，才道：“没有你的帮助，怀斯不会赢！”
    “现实没有如果，历史没有假设，我和郑公肖是很好的朋友。为朋友两肋插刀，是我处世的原则。”
    “呵呵，卡兰卡找的好女婿，好女婿交的好朋友啊，伯爵大人。此前是我小看了你，现在我向你郑重道歉！今天找你来，我代表c罗斯柴尔德家族，想与你合作。”