场上有过交集。不过当时一来隔着老远，二来自己仓促间遇敌，因此也没能够看得多么清楚。不过乐进随即想起一件事，不禁脱口而出问道：“那刚才的攻城到底又是怎么回事，你们自己在杀自己人 ？[-3uww]”

“哦，刚刚只是做戏而已。事实上昨天夜里我们就拿下新野了，乐将军看到的尸体都是贵军阵亡的将士而已。不过我们把他们一些人的衣甲换了换，这样就成了我军和贵军都死伤惨重的情景了！然后我们再拿着家伙敲敲打打，这就是在攻城了。等到乐将军过来，我们攻城的人就全部撤离了。将军的人就堂而皇之地进入这新野城了。这也难怪，毕竟那些死人是不会告诉将军，这到底是怎么回事的啊！”马谡一脸感慨地解释道。要说这人的天性就是好得瑟，将自己的计划说出来，还是面对面地说给中计者来听，那绝对是很有成就感的一件事。

似乎为了印证马谡的话，就在这时新野城的民居之中，突然杀出一队队士卒来。乐进所部的士卒虽然是精锐，但是第一长途跋涉旅途劳累，战斗力不免是大打折扣；二来入城之后猝然间遭袭。敌军还是自己的同袍，又不知道究竟有多少人，心慌之余顿时被杀了个措手不及；三来乐进本人并不在指挥，光靠他麾下的几个校尉根本就镇不住场子，一时间被杀得节节败退。

耳边听得外面的惨叫声。眼前看着笑得犹如抽筋一般的马谡，乐进顿时感觉一股邪火直冲脑门。顿时按捺不住拔剑就往马谡冲去。后者自从那次和曹仁交手吃了亏之后，就已经对这种单挑兴趣全无，立马闪开一边，自有张飞上前来接住。

乐进的身手也算不错了，但是相比较他的武功，乐进更擅长的还是指挥大军作战。现在被迫和张飞一对一单挑，那就是以短击长了。后者虽然是空手，但是拳脚虎虎生风，竟然打得兵刃在手的乐进连连后退。酣战之中张飞的两腿猛一发力，身体径直前窜相迎，右手前探，在即将触及到乐进的长剑的一刹那，手臂微微一让，偏过剑锋，随后手握成拳，重重地反捶在剑身上。

巨大的力道，加上出乎意料的招式，让乐进一时间没能反应过来，手一麻配剑已经是脱手飞出，准确地钉在了客厅右侧的柱粱上。失去了配剑，乐进的情形更是不堪，没多久就一把抓住乐进的腰间丝绦，竟然把这将近二百斤重的魁梧大汉一把抓起来，而后顺势借力重重往地上一贯。随即张飞不待他爬起，一记手刀重击在乐进的颈部，让他彻底地失去了知觉

“怎么样幼常，俺老张这两下子如何？”三下五除二就搞定了乐进，张飞也是洋洋得意。在徐州和汝南被他追兔子一般撵得上蹿下跳的怨气，终于是出了。

“三将军果然厉害！”马谡这是真心实意地称赞了。要说自己这一世也是个练家子，但是和这些非人类相比还是差远了，自己无论怎么练，都练不出张飞那一身油光光的黑肉来。人比人，有时候确实是气死人啊。

张飞闻言顿时更加得意了，一时间自吹自擂都顾不上正事了。不过好在马谡还算冷静，让人拿着乐进的头盔和衣甲出去招降他的部下。根本之前在江陵的经验，这样做的效果应该不错，现在没有理由不效仿。

事实证明效果确实不错。或许任何时代的军队。都无法快速面对这种群龙无首的状态。几名乐进的亲卫被迅速解决之后，乐进“战死”的噩耗迅速被传达到新野全城。一时间曹军的斗志如开了闸的洪水一般一泻千里，一个个的或是放下手里的兵器投降，或是四散奔逃。

这样的战斗并没有持续多久，等到了下午时分就已经告结束了，12000名跟随乐进援驰新野的人马，由于大部分被诱入城中聚歼，又缺乏指挥，因此基本上是全军覆没。大约3000人被击杀，还有5800人被俘。另外还有差不多3000多人运气较好逃走了。但是这里已经是临近荆州地界，这些士卒人生地不熟，就算是逃出了新野，只怕也难有什么作为。最多就是回去报讯了。

至于荆州军自己，虽然占据了这么大的优势，但是还是付出了1000人的伤亡。陷入绝境的曹军精锐困兽犹斗，还是给他们造成了不小的伤亡。天下精锐的曹军，果然是非同小可，战斗力确实是非常强悍。而且据马谡观察，很多人在战斗开始的时候，就已经因为长途跋涉而筋疲力尽，战斗力大打折扣。这一仗能打成这样，他们几乎是做到了人类的极限了。

“回去要好好操练这些人啊！”带着如是的想法。马谡开始和张飞商议进军涅阳的事宜。现在新野已经拿下了，涅阳的守军也被自己围点打援干掉了，整个曹操集团在南阳郡境内驻扎的军马，除了樊城那里的曹仁所部，以及宛城那里还有7000多守军，已经是被消灭的所剩无几了。剩下的一座座城池，犹如一丝不挂的美女，暴露在色鬼的面前。

通过对俘虏的审讯，马谡和张飞得知涅阳的守军不过千人左右，顿时就彻底地放下心来。不过为了防止夜长梦多。马谡和张飞还是连夜点起5000人马，走水路去突袭涅阳。似乎老天都在帮助他们，和当年赤壁之战的时候一样，这天夜里刮起了强劲的东南风，借助着风势。5000士卒走白河一路北上，不过半夜就抵达了涅阳之东。然后趁着夜色的掩护突袭涅阳。守城的士卒虽然竭力抵抗，但是无奈兵力太少，而且守军也万万没有料到，会有敌军在这个时候来犯，因此虽然竭力抵御，但是在张飞和马谡不计伤亡的强攻下，加上自己的猝不及防，城池还是在清晨时分告破，这座南阳郡的治所就此落入刘备军手中。而在攻取了涅阳之后，马谡还得到了一个意外之喜：原荆州别驾，现任荆州刺史蒯越蒯异度。

“城破之后，我率领弟兄们杀到蒯越的刺史府。他自称要与我军拼个鱼死网破，直至与城携亡！”指着厅下五花大绑，双膝跪地的蒯越，前军校尉向宠向马谡和张飞轻声禀报道。

“鱼死网破，与城偕亡？”张飞闻言顿时瞪大了眼睛。马谡忍住笑意，饶有兴趣地问道：“那么城破的时候，他人在干什么呢？”

“躲在刺史府里，准备饮毒酒自尽呢！被我擒住时，那杯热过的毒酒都已快凉了，他都没舍得喝下去，反而要求见主公！”向宠不屑地道。

贪生怕死的东西！马谡和张飞对视一眼，不约而同地想道。要说这位仁兄真是机关算计，却还是自讨苦吃。当初一力撺掇蔡瑁把荆州献给曹操，想要藉此向曹操邀功。不想投奔曹操之后，曹操鄙薄其人品，只给他封侯完事儿。论待遇固然比不上刘琮，甚至还不如和他一同投降的蔡瑁和王粲等人，毕竟蔡瑁他们或是擅长操练水军，或是文学士子，总算是专业人士。蒯越虽然号称足智多谋，但是曹操麾下人才鼎盛，最不缺的就是谋士，正所谓是多他一个不多，少他一个也不少，因此这些年来一直只能充任闲职。如此遭遇，对蒯越这样一个权利欲极重的人来说，恐怕比死还要难受。

马谡想起当年自己和刘备以及赵云去襄阳探望刘表，却被这厮逼得是狼狈不堪，最后甚至不得不从刘表的卧室逃跑。再想起当日刘琦临死之前的话，心里更是面对他也是一丝好感都没有。再看了看蜷缩成一团的蒯越，却发现他的眼中的神情甚是闪烁，似乎是在打什么主意。

“嗯？”马谡稍一思量，就隐隐然猜到这厮的用意了。轻轻咳嗽一声，马谡转头对张飞道：“三将军，这厮怎么办？”

第三章 蒯越的算盘

“这个败类，杀了他还嫌脏了我的手！”张飞有些不屑地道。一旁的向宠看了之后，犹豫了一下却是开口道：“三将军，这蒯越在荆襄颇有几分才名，若是就此杀了他的话，只怕是难免引起一番波折，还需谨慎行事啊！”

“巨违的意思是？”张飞对向宠还是比较看重的，听他这么一说也是问道。

“他好歹是荆州刺史，如此高官我们不便处置，还是交给二将军，让他给主公发落吧！”向宠想了想，提出了一个比较老成持重的意见。张飞感觉这样做挺好的，正准备点头，一旁的马谡已经是轻笑一声开口道：“巨违此话不假，不过如此一来的话，只怕是正好遂了这厮的心愿了。”

“幼常的意思是？”张飞有些不明就里地问道。

马谡也不和他卖关子，直接开口道：“正如巨违所言，蒯越这厮在荆州颇有几分才名，蒯氏又是荆襄大族，在此繁衍生息数百年，可谓是树大根深。试想一下，若是蒯越被押回襄阳见到关将军，只怕人还没有到，荆州大地已经是引起轩然大波了。到时候就算主公要杀他，只怕也难免落下一个害贤的恶名。”

听了马谡的话，张飞和向宠面面相觑，还是前者有些诧异地道：“这不可能吧，这厮罪大恶极，难道还有人要为他求情不成？”

“哦，请问三将军。这厮到底有什么罪呢？”马谡微微一笑问道。

“他害死了景升公。还要害大哥，这还不够吗？”张飞理所当然地道。

张飞的脑子虽然算是很灵活的，但是有时候对于战场之外的事情，就不是很在行了。看他这么说，马谡只能耐心解释道：“他做的这些坏事，你我虽然心知肚明，但是苦无证据，难以服众。甚至进一步想，之前我们为了顾及景升公的名声，没有将他的死因公诸于世。只说他是病逝。至于他谋害主公的事，只怕除了蔡瑁之外，当世再无一人能够为之作证。现在若是将这些事情抖落出来，反而会让世人感觉我们是在欲盖弥彰。为了杀蒯越而找的借口，到时候只怕比单纯的杀他，反响还要来得更坏。我这里大胆猜测，这厮之所以甘心就擒而不自尽，就是看准了主公杀不得他，因此来为自己谋取一条生路！”

马谡的话说出来之后，张飞和向宠面面相觑。如果马谡所说不错的话，那么蒯越所想的之深之远，当真是骇人听闻了。虽然这一切听起来不免是有些匪夷所思，但是真要是蒯越这么做的话。那么刘备还真有些不好杀他。二人愣了半晌之后，还是张飞第一个开口道：“既然如此的话，那该怎么办呢？”

马谡低头沉思了一下，这才开口道：“且让我先探探这厮的口风，若是他真的存了这样的念头，那么我们就尽早下手，斩草除根，不能让他兴风作浪！”在这里杀蒯越的话，可谓是神不知鬼不觉，就没有那么多的麻烦了。

“也好！”张飞也想不出什么好主意。当即点头答应下来，向宠自然不会说什么了。他们三人商议之时都是压低了嗓子，又在门口离蒯越老远，后者虽然竖直了耳朵想听他们说的是什么，但是他的听力并不像练武之人那样来的突出。听了半天都没听到个大概，反而是徒增心中的忧虑。

就在蒯越坐立不安的时候。马谡施施然走来。打量了一眼这位五花大绑的荆州刺史，马谡嘿嘿一笑开口道：“蒯公别来无恙否？”

“哼，你这小辈不配和我说话，带我去见张翼德将军！”看到来人是马谡这个年轻人，蒯越顿时摆起了架子，别过脸去不屑地道。

阶下之囚还摆这样的架子，马谡也是心中不爽，转过头去和自己的亲兵冷笑一声道：“阶下之囚还敢侮辱大将，你们还不知道该怎么做吗？”

这些亲卫跟随马谡也有一段时间了，知道自己的老板是什么人，当下闻言立即上前把五花大绑的蒯越围在中心，一顿拳打脚踢不提。

蒯越一生养尊处优，何曾受过这般苦楚，顿时气急败坏地道：“我是荆州刺史蒯越，哎呦……我族弟蒯祺，他是你们诸葛军师的姐夫，你们、你们竟敢这样对我，哎呦……左将军必不饶你们！……哎呦……”

娘的，现在知道和刘备诸葛亮拉关系了，之前谋害刘备的时候怎么就想不起来呢？马谡心中冷笑，随即老实不客气地做到主位上，查看桌上向宠简单整理过的南阳郡的一些卷宗来。向宠虽然是武将，但他家学渊源，学识即使比起寻常文吏来，也绝不逊色多少，打理一般的政务对他不在话下。这里的卷宗是向宠从一名退休的南阳老吏那里寻来的，是有关章陵郡的户籍情况。

章陵郡是从南阳郡中划出来的，南阳郡地接雍、司、兖、豫、荆、益六州，乃是天下数一数二的大郡。在承平之时，南阳一郡的人丁就达到了惊人的240万，几乎相当于徐州、青州等州一个州的总人口。但是自从黄巾之乱以来，南阳连年战乱和天灾，加上之后的历任南阳太守如袁术、张绣之辈，都不是体恤民生之人，足足二十多年的折腾。此外又有大量的人口南逃入襄阳郡，让这个曾经富庶一时地中原大郡，变得是繁华不再。但饶是如此，从南阳划出来的章陵郡，人丁还是达到了惊人的20万，这还不包括新野这些边境地带的百姓。（按：历史上南阳作乱的时候，光是侯音等人就足足有三万多人，因此南阳的人口绝对是不少）

马谡专心致志地看卷宗。此时蒯越已经被一顿痛打给揍得不敢出声。哼哼哧哧了半天。这才抬起头来恶狠狠地道：“你休要得意，乐将军已经率军去救援新野了。等许昌大军一到，你们腹背受敌必然是难逃一败！”

“除非你撒豆成兵，再帮曹操从许昌变出几万大军来！”马谡淡淡地道。放下手里的卷宗，马谡看了看眼前的蒯越，冷笑一声继续道：“至于乐进，这厮和他麾下的一万大军，已经被我军给击溃，乐进本人也被生擒，你还想说什么吗？