祖还是沈太夫人，都不好对沈二太夫人自暴家丑，不好让她提防着四少奶奶。

不过老祖宗的寿辰到了，二老太爷一家也就要走了。

沈老祖大寿的当天，天气倒是不错，一大早的府门前便有人来送寿礼。红袖大清早和沈妙歌到了沈老祖的院子里，给她拜寿。

沈老祖看着红袖的肚子，笑不拢嘴儿：“快别跪了，不然我可就恼了；来，到我这边儿坐下的好。只要你能给我们沈家添个大胖小子，再添个女孩儿——没有比这个更能孝敬我了。”

一家子都笑了：“老寿星贪心了。”

红袖哄着沈老祖开心时，沈四少奶奶进来请安；屋里的笑声便清冷了一些，沈二太夫人拉了她坐到自己身边。

二太夫人看着老祖宗笑道：“婶娘好福气啊，看看这些孙媳妇，哪一个都比我们家的机灵；再添上几个孙子，当真是再也没有的福气了。”

沈老祖笑着回了一句：“哪里有你婆母有福？听你说着下面的孙子已经有近十个了。”这也不过是个客气话，沈老祖虽然原本是极担心长房子嗣的，但是现在这种心情已经缓解了不少。

二太夫人笑着：“老祖宗这话也是，多子多福嘛。那我今儿的寿礼索性再多出一份，把这个丫头送给你们家吧——看过相的，是个多子的命格儿。”

那丫头上前行礼，端端正正的相貌。

沈太夫人的眉头一皱，看了一眼四少奶奶，明白今天的一出绝对是她挑拨出来的；她笑道：“哪里能夺弟妹所好，想来这是弟妹给侄子、侄孙们备下的好人吧？”

二太夫人笑道：“一家人哪里能说两家话；趁着老祖宗高兴，我也就是想添个彩儿。”

沈四少奶奶全当没有看到沈太夫人、沈夫人的目光，只是笑眯眯的看着红袖：我今天就是要给你添堵！这个丫头，可是伶俐的紧，最主要的是已经被我收买了心。

红袖并不理会沈四少奶奶的挑衅，她看沈老祖眼底闪过一丝不耐，不想让一把年纪的老人家在今天生气，便微笑道：“老祖宗，既然太夫人是为了给您添寿，您还是收下吧。”

她一面说一面轻轻握了握沈老祖的手：“只是，老祖宗莫要忘了回礼，不然袖儿都要笑老祖宗太会过日子了——只进不出。”

沈老祖笑着点了红袖的额头：“你这个小嘴儿，明儿一定给你粘上！”然后又看向二太夫人轻轻点头：“我们家袖儿说得是，那就收下这丫头吧；你叫什么名儿？”

那丫头福了一福：“婢子伴月。”

沈老祖对着沈太夫人道：“袖儿都提到回礼了，我们不能让人说小气不是？不过，你不言不语的坐着，不是又想指着我老婆子那点箱底吧？”

沈太夫人大笑着欠身：“可不敢，老祖宗您今天能高兴就是我们的福气；这回礼，理应由儿媳妇来备。”

她让人取了一匹锦、一匹段、一匹绫来道：“弟妹，不算什么你收着吧。”这些东西可都不是街面能买到的，二太夫人没有想到一个丫头换来如此好的东西，连忙谢过让人接了。

伴月便成了沈家的婢子，而沈老祖和沈太夫人以回礼扰了二太夫人的心思，让她没有说出伴月要送给谁，伴月便已经成了沈府的人。

沈四少奶奶想插嘴可是哪里插的上？都是上辈们在说话，哪里有她开口的份儿。

沈老祖看向了沈四少奶奶，笑得很是慈祥：“你添了一个姐儿，听说一直心气不太顺；这孩子是个好命格，就指到你屋里吧。”

四少奶奶愣住忘了回话，红袖轻笑：“看把四嫂高兴的，还不谢谢老祖宗和太夫人 ？[-3uww]借了老祖宗的福，四嫂一定能早得贵子，我们沈府也一定能多子多孙。”

二太夫人微微一愕后也就释然了，只是听四少奶奶说长房的这位孙媳人厉害，容不下房里人让沈老祖等十分的着急：她最不喜媳妇们善妒，所以才想着送个丫头；一来能讨沈老祖的高兴，二来也能让那媳妇学学容人之量。

眼下她得了不少好处，再者毕竟是人家的事情，便没有再开口。

沈四少奶奶也只能上前福了福谢过沈老祖：她原想给红袖添堵的，不想这堵却添给了自己；那伴月也没有想到，不过还是给四少奶奶重新见了礼。

时辰也差不多了，沈太夫人等起身出去应酬来贺的命妇们。开席时才请沈老祖出去，接受大家的礼。

到了晚间，沈府众人才把各人的礼都奉上，摆了一桌子让沈老祖看。

沈老祖的兴致颇高，坐在桌前和梦云、梦琪等人一齐看那些寿礼；红袖歪在榻上，看着她们祖孙热闹：外面，依然是贺客盈门。

沈太夫人和沈夫人伺候在沈老祖旁边，拣出了自己的寿礼来先给沈老祖瞧过了。

沈老祖又合起了一个盒儿，很精致很漂亮的小盒子，只是也很小巧。

梦琪看到笑：“这是哪个小气的，这么小的盒子想来就是金子也装不下多少的！老祖宗，快打开瞧瞧，一定让她明儿请酒不成。”

沈老祖笑着拍了梦琪一下：“你就是个不饶人的。”然后才打开了盒子。

盒子里什么也没有，只有一张方胜；打开，方胜上写着八个字：折寿折福、断子绝孙。

沈老祖的笑僵在了脸上，沈太夫人和沈夫人的笑也硬了。

梦琪不知道那纸上写得什么，扯过来一看脸色也是大变：“这是谁写的？！”

桌上子的寿礼，都是沈府内宅人的：严格说起来，各房真正的寿礼已经入库；这些只是为了博沈老祖一个高兴。

梦云等人也凑上去看，不知谁说了一声儿：“这字儿，怎么像是四嫂的？”

沈太夫人伸手就把纸握到了手中：“老祖宗，我们去看看二哥儿、五哥儿为您定下的那些个烟花吧。”

沈老祖回神，她的眼底闪过震怒却什么也没有说，反而扶着梦云的手起来，捏了捏梦琪的脸蛋儿：“走，去外面看烟花。”

沈太夫人转身对红袖道：“那东西有响声，怕要惊了胎气你还在屋里吧。”一伸手把那纸给了红袖，打了一个眼色便跟着沈老祖出了屋子。

第24章 乱麻中抽丝

红袖打开纸看了看，眼底闪过了怒色，为人晚辈怎么可以这样！不管沈老祖是不是做过错事儿，她现在是一个老人家，而且年岁已经很大了，岂能在她寿辰的时候写这种话。

她把纸递给了韵香：“好好收起来吧。”声音平静，并没有要发作的意思。

沈老祖并不是不生气，只是前面有客人，后面有亲眷，这个时候怎么可以闹家务？红袖明白沈老祖的心思。

韵香把纸上的字下死力盯了好几眼，喃喃的道：“这字看上去，有些像四少奶奶的；只是，却又在勾角、收笔的时候有些些的不像。”

红袖揉揉额头：“现在先不要理会这些。”她也看着不太像是四少奶奶。

但是这样的一张纸，是什么意思？

红袖虽然很想仔细思考，但是困倦让她的头脑晕晕沉沉的，不一会便在榻上睡着了。

沈老祖第二天一早起来，还是笑呵呵的，和二太夫人、众位姑奶奶说话；二太夫人和姑奶奶们都要告辞回去了。

沈老祖留她们多住了两天，众人也有坚辞的，也有留下来的；不过三五天后，府中再也没有一个客人。

在送走了沈二太爷一家后，沈老祖病倒了。

她在庆寿的当日便已经气到，只是一直强撑着罢了；现在客人都已经去了，她的怒气再也忍不住发作出来之后，便躺倒在床上。

墨神医诊脉开了方子道：“老人家年事已高，最好不要让她生气着恼；不然没有几次怕就……”沈老侯爷的脸黑的如同锅底一样。

那张纸的事情，终于摆上了桌面。四少奶奶当然被叫了来，那笔迹很像是她的。

看到那两句话，四少奶奶本来没有当回事儿，听说是庆寿的时候，被沈老祖自寿礼中拿出来时，才脸色大变：“不关我的事！”

沈老侯爷等人都面沉如水，没有人说话。

纸，是极其平常的，沈府每个书房里都备有的纸；墨也是极平常的墨，不过府中两个大书房中却是不备这种墨的，因为这种墨有一种女儿家喜爱的香气，太过柔媚了些，但是内宅的各房的小书房里都备有这种墨。

纸和墨都无从查起，而字迹便成了唯一可寻的线索。

红袖叹息道：“应该不是四嫂所为，这字迹有较为明显的修饰痕迹，应该是有人仿的。”

四少奶奶没有想到红袖会代她说话，微微一愣之下只道红袖绝对没有安好心。

沈老侯爷都看了出来，让红袖说这句话，就是想让四少奶奶明白红袖的为人，不要再总是寻红袖的麻烦。

能仿四少奶奶字迹的人，在沈府中不多却也不少；像是梦云、梦琪两位姑娘，她们可是和四少奶奶当初一起练过字的；还有江氏、丁氏、安氏等过门早的几个媳妇，她们也是常见梦云、梦琪、四少奶奶的字。

只是却不好断定这字是哪一个仿的。

为了一视同仁，沈太夫人让丫头收集了内宅所有姑娘与媳妇们的字来对比：都是旧稿。

对比的结果，那笔意有几分像是霜霜的，也有那么一两分像是红袖的！

红袖对着那字曾认真看过，早已经心中有数；她担心的并不是字，而是自霜霜嫁进府来之后发生的事情。

自梦梅的死，到莫名不见踪影的巫蛊、再到庆寿时出现的纸：这一切，就好像一张网罩在了沈府的后宅；她感觉，这网的目标好像就是自己，也好像不只是自己一样。

梦梅的死，指向的人并不是红袖，但却和红袖也有着干系：因为是红袖把人调开，所以才致使梦梅惨死；

巫蛊的事情，指向的人好像是红袖，但是后来却根本就找不到巫蛊娃娃，白逸尘盯了一个月了就没有看到过四少奶奶行过巫术；

最后这一张纸，好像指向的人是四少奶奶，可是明眼人都能看出那字是仿四少奶奶的；但是仿中有仿，字的笔意居然有几分像霜霜，还有几分像红袖——难说霜霜那就不是仿的。

每一件事情，都看似和红袖有一点关系，却又好像并不是一定要害红袖的样子；而且所有的这一切，都寻不到确切是谁所为。

红袖所写的可能最后被排除，因为那一两分在众人的评定下，认为也是仿出来的：不过学红袖的字好像不久，所以仿的并不是很像。

霜霜的笔意，其实也并不难仿，只是她嫁入沈府并不久，如果有谁能把她的笔意仿到几分像，那就是有人天天在仿霜霜的字才成。

如果有哪一位内眷天天写字，怎么也会是个小小的新鲜事儿，可是从来没有听谁提起；如果是悄悄的练也不是不可能，但是那些写字的纸呢？她写出的纸弄到了哪里去？就算是烧毁也要冒烟有火光的。

红袖忍不住又揉了揉额头：一连三件事情，都好像有线索但却细究起来却是一团乱麻。

沈老侯爷拿了霜霜的字和那张纸去了刑部，后来只对长房的几个主子道：“那字，不是霜霜写的，是有人仿得霜霜的字；有老笔贴式以及极有经验的捕头们都是这样说，虽然没有什么凭证，但是他们凭经验都是众口一词；”

“他们说霜霜原来的字意，看上去很爽直，而这纸上的字虽然仿得笔意有七八分相似，却带着几分幽幽之意似的。”

红袖闻言看了一眼两张纸上的字，没有看出爽直来，也没有看出幽幽之意来：这些古代的捕头们，没有现代仪器相助，却都练出了一双毒眼。

沈妙歌恨道：“那会是谁？”

沈侯爷看向儿子：“此事你来查吧。袖儿有身孕不能多操劳，而我和你祖父又因为边关调防的事情在忙，没有多少时间；这人，一定要找出来！”

沈妙歌重重点头。

红袖却忽然道：“不如，就以此事把霜霜禁了足吧；嗯，最好是把霜霜禁到佛堂中，安排心腹之人照料她的起居——她有身孕了。”

众人看向红袖，沈太夫人慢慢的道：“你以为有人要害霜霜？”

红袖轻轻摇头：“只是防患未然；那纸上的字，仿得太有……，不如就此将计就计。”

对外称此事是霜霜所为的话，只是禁足处罚就太轻了；好在霜霜有身孕了，所以让她去佛堂那真是太顺理成章了。

沈老候爷等人都没有意见，不过却并不直说那纸上的字是霜霜所写：什么也不说，只是让霜霜去佛堂静养——如此，某些人才会更加相信霜霜是因为庆寿当日的字被罚。

众人都认为不必对霜霜直言实情，因为霜霜实在是不够城府，告诉她之后怕被人看出破绽。

所以霜霜很是委屈的、大哭着去了佛堂中。除了让她留一个贴身丫头，其它的人都是沈太夫人和沈夫人的人：就是连红袖的人，也一个都没有。

只有六夫人为霜霜打报不平：“那孩子就是一根肠子，她哪里会有那么多的弯弯绕？而且她要学写老四家的字，也不可能会学得那样像啊。”

红袖只是叹气：“人不可貌相。”

六夫人嗔她一眼，不相信红袖会如此待霜霜：平日里霜霜可是常常在她屋里混。

“你不给那可怜的孩子送些东西？她有了喜却关在佛堂里，心情不好万一……，唉——！”六夫人唉声叹气。

红袖点头：“送些补品去吧。”反正府中各房的人都送了补品、衣服什么的给霜霜，江氏和二夫人也有份。

不过几日，韵香等人便打探到了