，沈家是侯爷，所以房间要比平常人家的为大，西屋就是小了些，红袖看上去也比上一世自己的蜗居大了许多。

红袖也睡了一会儿，她起来之后却发现院子里多了许多的人；问过赵氏才知道，是沈老夫人打发那些人来帮忙的；有这些人在，红袖醒来一个多时辰便收拾妥当了：一些细微处当然是要红袖她们主仆收拾才可以的。

沈妙歌睡醒后便坐着檐子走了；他走之前对红袖提了一个很奇怪的要求，他要红袖这两日多买一些小狗小猫来；红袖原想问他做什么用，没有来得及问他人便走了；她也就丢开手，晚上或是明日再问也不迟。

她隐隐猜到了，所以想问清楚之后再买回来。

送走了那些来帮忙的丫头和媳妇子们，红袖主仆们没有立时去梳洗更衣，反而先坐下吃两杯茶歇了一歇：赵氏三个人自然是不敢在红袖面前，和主子一起吃茶，她们轮换着去茶水房里吃茶。

赵氏正打算要去整治今天晚上的饭菜时，门外却又是一阵笑语喧哗；因为现在院子里并没有人，所以赵氏打开帘子看了出去，只一眼她便急忙笑道：“姑娘们来了？快屋里请。姑娘，姑娘们来看您了。”

她一面给红袖报信儿一面打起了帘子：“姑娘们小心脚下。”

红袖听得一惊，看看自己身上的衣服实在是不便见客，但也只能稍稍整理一下迎了出去：“姐姐和妹妹们来了，快请；只是我这一身，实在是怠慢姐姐和妹妹们了，恕罪恕罪。”

沈家的姑娘们已经走了进来。

前面四位姑娘身量高低不同，但长得相貌却有些仿佛；最长的姑娘未语先展笑意：“妹妹说得哪里话，本就是我们心太急了，没有给妹妹梳洗的时间。”

说话的人红袖倒是认识，她是沈家的大姑娘沈梦喜。

后面跟着的两位姑娘，虽然长相同前面四位姑娘也有点仿佛的地方，但是她们两位却长得更像一些：一看便知道她们两人是亲姐妹。

其中年长的一位微笑着打量了一下红袖：“大姐姐说得是；袖儿姐姐快去更衣吧，我们都是自家姐妹，倒不用这般客气；依我看，姐姐还是洗一洗再过来的好——我们可是要用过晚饭才会走的。”

红袖虽然没有记住这两位姑娘的名字，却知道她们是沈大姑奶奶的女儿。

沈家四位姑娘都笑道：“去吧，去洗一洗换身衣服；好吃好喝的当然也要备下了，不然我们姐妹可是不依的。”

她们如此玩笑，也是怕红袖看到她们拘紧。

红袖没有想到这几位姑娘如此可亲可爱，便笑着同她们见过礼，请她们坐下后，吩咐茶香和韵香去沏茶。

梦喜笑道：“你这院子里也没有几个人吧？还是让我们姐妹的丫头过去帮忙吧，你自去和你的丫头梳洗吧，不要理会我们了。”

红袖自然没有同意：哪里有让客人动手的道理，可是她也的确没有人手，正在为难的时候，沈妙歌的声音传了进来：“还是我的人去给姐姐妹妹们沏茶好了，袖儿妹妹自去梳洗便是。”

沈妙歌说着话，人已经被抬了进来。

红袖正想答话时，沈二姑娘沈梦云打趣道：“正是，正是；大姐姐说错了话，这里就应该是五哥哥来招呼我们才对，他可是这里的男主人呢，你急什么呢？你让我们的人去动手，便有些喧宾夺主了。”她把男主人三个字咬得极重。

红袖闻言脸上微红，但同沈家姑娘们也不熟，只好轻施一礼告了怠慢之罪下去梳洗更衣；而这次沈妙歌却没有脸红半分，只是嗔了一眼沈二姑娘：“二妹妹又调皮了，明儿我得了好东西，只给大姐姐和各位妹妹，你的那一份我另送她人了。”

梦云本来想再打趣两句的，可是想想那些“好东西”，她还是住了口，上前扶了沈妙歌坐下：“五哥哥，你最好了，妹妹我来服侍你一遭，你就原谅妹妹了；我的那一份好东西，你一定要记得给啊。”

沈妙歌一指点在她的额头上：“这次便饶了你，下次再调皮便不会饶你了。”

梦喜不说话，听到这里便瞅着沈妙歌笑起来，倒把沈妙歌笑得脸红了起来；他不自在又不便说大姐姐什么，便转头吩咐虹儿和雨儿：“你们各自带着几个小丫头到茶水房和厨房里。”

虹儿和雨儿答应着去了。

梦喜只是笑，等他吩咐完了忽然道：“五弟，你的丫头要改个名儿了。”

沈妙歌闻言一呆：“大姐姐有什么好名字要赏给她们？”梦喜笑着掩了嘴：“你的丫头名叫虹儿，这音可是犯她主母的讳了。”说完便娇笑起来，其它姑娘也笑了，沈家二姑娘笑得前仰后合，不能自已。

沈妙歌有些尴尬：“大姐姐也来取笑我。”梦喜看他真窘了，便挥挥帕子道：“不笑你，不笑了。”

正好茶香引着人奉上茶，丫头们手中的茶盘上是清一色的青釉莲瓣纹无盖茶盏，茶盏是雨过天青色，映得那茶更是碧莹莹的煞是好看。

梦喜一看到茶画便惊咦一声儿：“好东西！”她取了盏细细看了两眼，然后才一嗅茶的香气尝了一口后道：“好茶！”细细看了茶叶又道：“没有想到这玉露居然能如此好吃，这香，真是清鲜可人，而茶的滋味儿更是醇爽。”

沈妙歌只是一笑，却并不多说；不过大姐姐赞这一声儿，和赞他一样让他高兴。

红袖更衣之后过来，陪众姑娘说笑并用过了饭，感觉沈家的几位姑娘很不错，就是大姑奶奶家的两姑娘也是极可爱的——到这西跨院来住还真是对了。

姑娘们告辞时，梦喜拉着红袖的手：“我听人说妹妹不太喜读书、女红，虽然妹妹是将军虎女，不过女孩家的正经事儿还是在女红与德行上，依愚姐来看，他日妹妹熟悉了府中的人与事之后，便来同我们姐妹一处读书学些针线什么的，可好？”

红袖立时点头答应了下来：沈家大姑娘没有恶意，她所说的是这个时代的道理，也没有错儿。

不过，红袖可不认为这些姑娘们只是娇憨一片：在这座偌大的沈府中，还能有人保留纯真并且活下来吗？

虽然沈家的姑娘们在一起是欢声笑语，而且嫡庶之间好似也没有什么分际，但是红袖还是发现了一些细小之处，只是她都记到了心间，什么也没有说出来。

沈妙歌没有立时告别，把玩了一回姑娘们送给红袖的礼物：也不过是她们所做的香囊、手帕之类的东西；他忽然道：“看起来她们一定是在老祖宗和祖母哪里得了暗示，居然很厚待你呢；”他抬头看向红袖：“你可不是她们的第一个嫂嫂，她们也不是给第一次给嫂嫂送东西了。”这话，又有些提点的意思。

第17章

红袖听完沈妙歌的话后微微一愣，然后再一次答非所问：“为什么你和姑娘们的排行并不是连着的？”她并不是有话不直说，只是像这样的话，不管在哪个时代应该都是忌讳才对。

沈妙歌低下了头，半晌后才道：“你已经猜到了，又何必来问我。”说完便是长长了叹息。因为感觉到了他的伤感，所以红袖没有问他倒底曾有过几位嫡亲的哥哥。

红袖心底叹息，不想他如此伤心便故意拿话来引他：“你所说的小狗小猫是做什么用的？”

沈妙歌原本以为自己是生病，也认为哥哥们是生病所亡，所以虽然有伤心但没有愤怒；但是现在他对自己的病越来越有疑心时，心头多的却并不只是愤怒——沈府中，住着的都是他的家人。

他知道自己去世的那两位嫂嫂，死得有些蹊跷，但是嫂嫂毕竟算是外姓人。

成亲前后的这些日子，让他一下子长大了。

“喂它们吃些东西，证实一下我的想法。”沈妙歌倒不曾隐瞒红袖什么。

红袖听懂了沈妙歌的话后，心底有些不忍；当然，死猫狗也比死人要强太多了；她低着头想了想，对这个世界她并不了解，所以她不忍归不忍，最终还是轻轻点头答应了沈妙歌，并没有胡乱开口提什么建议：有道是死道友不死贫道，更何况只是死两只猫狗呢？

她轻轻一叹，人倒底是自私的。

沈妙歌没有再说其它的，看看天色不早了便起身坐着檐子走了。

人牙子来得很快，在次日红袖用过早饭后便到了沈府；人牙子到屋里给红袖行礼时，她才知道来的人牙子并不是一个。

而且听人牙子所说，她们每个人带来的人数也不一样，少则十几个，多得却有五六十人；红袖一听头便大了，挑人也不是个轻松活啊。

她的眉头微皱，不过为了她自己和沈妙歌的安全，此事她是一定要认真对待才可以。

沈妙歌在人牙子来了之后不久，也到了红袖屋里；他坐下后便问：“你们几个都给我们府上何人送过丫头，又都是由我们府人哪个引荐到我母亲面前的？”

人牙子们都是见惯了世面，虽然心下明白沈妙歌的话是什么意思，却也不惧都笑嘻嘻的答了。沈妙歌听完之后轻轻一笑：“你们是不是欺我们两个是小孩子，所以用这种言语来哄我们！我可是自我祖母哪里过来，我的母亲沈夫人正向她老人家回你们的事情。”他说着话瞟了一眼人牙子们。

红袖历练过的人精，自然懂得听话听音儿，沈妙歌一开口，她便知道这些人牙子都是沈府常用的人，有几个还同沈府的某主子相熟的样子。

并且，她感觉今日的事情有些奇怪：按理说，今日的事情应该由沈夫人在场的；由她挑出一些人来，然后再由红袖挑人便可以，不可能由着红袖一个孩子自己从头到尾的做主。

人牙子们原本看只是两个半大孩子挑丫头，心里是存了相欺的心；不过听完了沈妙歌的话，她们心里想得便不一样了；她们都是生意人，所以惯会见风使舵，面前的沈家五哥儿是什么身份，她们可是清楚的很；当下便有人补充了两句话。

沈妙歌一笑：“你们都是生意人，我们呢也不难为你们；你们带来的人当中，有那人情相托的，一会儿也就不必带上来了；不然日后你们的人在我们院子里犯了什么事儿，你们就是那连坐的罪名儿！我说的话，可听清楚？”

红袖没有想到十二岁的沈妙歌居然可以说出如此老成的话来：话可点得很明了，却也没有撕破了脸面。

人牙子们都笑着福了下去，她们现在明白两个半大孩子一定是得过沈家家主的指点，今日的事情说不定就让他们磨练的，心下便有了决定，要把那几个沈府其它主子相托的人弄回去：那几个赏银虽然不少，但是和侯爷府的关系弄拧了，日后便不要再想和侯爷府做生意了。

打发人牙子下去后，沈妙歌伸了一个懒腰：“把你的好茶弄上一杯来，后面的事儿就全看你了；我可是不会挑丫头。”

红袖吩咐茶香去沏茶，然后问他：“今日就让我们两个挑丫头？”

沈妙歌没有看红袖：“老祖宗今儿动了兴致要打马吊，把祖母和母亲等人都叫了过去。”红袖听了之后揉了揉头，她有些头痛起来：沈老祖总是看不得她清闲好过！

“即便如此，也应该有位嫂嫂过来看着才对。”红袖不好报怨沈老祖如何，只得委婉的表示了一下自己的些微不满。

沈妙歌却奇怪的看了一眼红袖：“我们府上老少三位主母打马吊，各房的媳妇们自然要过去伺候着的，哪里还有嫂嫂会过来？再说了，老祖宗发话，如果你选的人日后不合用便再换过就是，这也没有什么大不了的；……”他顿了顿，还是把沈老祖的最后一句话说了出来：“老祖宗说，你以后是、是我们府上的主母，有这样的事情正好可以多磨练一下。”

红袖正在吃茶，听到沈妙歌的最后一句话，一下子被呛到了，茶水全喷到了地上；她在韵香的拍打下，好一阵子才缓过气来：“老祖宗这话，这话……，唉，我哪里当真得起？”

全府上下的大部分女眷都在老祖宗那里，她却说出这样的话来，不是故意的才怪。所以红袖有怨念，好在她有小红袖的记忆，知道这个世界上对孝字的尊崇，所以她才及时改口。

沈妙歌低下头闷闷的道：“祖母和母亲，还有嫡亲的嫂嫂，听人说初来时都被老祖宗关爱过；你、你也不是第一个。”他这算是安慰吗？

红袖闻言无语了：老祖宗的用意她明白，只是这和要她的小命有什么两样？不过立时她又明白了过来：如果她连自己的小命都保不住，哪还有本事做这沈府的主母？

沈家曾答应郑将军，会护红袖一生的周全！她想到这一句话，心里便有了三分气：说到底，沈家还是一切以沈家利益为重，那一句话现在和一句空话有什么两样？也许成了精的沈老祖不会任人把她害死，但是其它的她也只会冷眼旁观下去。

吃苦受委屈，也只能是红袖活该——因为她是将来的沈家主母！红袖很想对沈老祖大喊一声：我可不是自愿到你们家来的！不过，她只敢这样想一想。

或许，是沈老祖已经不能真正的令沈家的所有的人都俯首听命，所以才会……；她忽然想到了另外一种可能。

红袖还是没有让自己再深想下去，只是想到了一点点，她便不止是生气，还有一股冷意窜了上来：她现在还只是一个孩子，所以好多事情还不会由她直接面对，她眼下也就不必想得太多、操心太多。

如此安慰了自己两句后，红袖便让奶娘赵氏唤人牙子们把人带上来：她要先挑大丫头。

韵香和茶香是红袖的陪嫁丫头，所以四个大丫头已经四去其二了；