费力地撕扯着焦黑硬韧的碎片，冯一时也分辨不出心中是为了没有看到食尸惨剧而松口气，还是为饥民所受的苦难而觉得不忍。一个人究竟要被饥饿感折磨到什么程度，才会去吃死尸上烧煳的皮革？！

将军把头转向一边，不忍再看，另一群饥民的身影映入他的瞳孔中。那些人没有如这个饥民一般的“好运”，还没有找到可食之物，许多张肮脏面孔羡慕地看着这边，一双双空洞的目光都死死盯在地上的焦尸身上。

冯猛然打了个寒噤。

饥民们现在还能克制着不去动尸体，但若是再饿一些，他们为了活命，就是尸体也得啃下去！到那时候，易子而食的惨剧也会变得稀松平常。

越走下去，冯沿路所见的凄惨画面就越多。倒塌了大半的破屋内，穷得只有一套共用衣物蔽体的一家人只能缩在床上，以麻木的眼神看着外头的人来人往；瘦得只剩一把骨头的女人被战火波及而横死路边，她怀中沾满鲜血的婴孩哭哭停停，徒劳地想从母亲干瘪的乳头中吸出奶水，哭声越来越低弱下去……

虽然事先就清楚凯曼长达两年多的封锁令塔思克斯人的生活极度困窘，一路打过来也见了不少民间的贫困景象，但这座城的情况似乎尤其糟糕。如果放手不管他们，恐怕几天之内这一带就会死掉数千人。一幕幕悲惨的画面极大地冲击着冯的内心。

冯是个以国为重，愿为凯曼做任何事的人，在必要的时候就算要化身为鬼，向无辜民众挥动刀剑，也在所不惜。他心地刚正仁善，尽管深知西征塔思克斯对凯曼意义重大，一路来虽看到了塔思克斯民众因为凯曼入侵而受的痛苦也不曾因此而动摇，但这并不意味着战事过后，看到无辜平民的惨境时可以无动于衷。

更何况这次所见城民的情况尤为引人侧目。一想到正是凯曼令这些塔思克斯人落入这般悲惨境地，甚至自己也在其中出了一把力，心中就说不出的难过。越在城中巡视下去，看到的惨事越多，冯的喉咙渐渐像被人扼住了一般难以呼吸，持续地痛着，脚步也越来越沉重。

终于，他停住了脚步，面对魔界之王也不曾畏缩的傲岸身躯像是被无形的重负压住了一般，透着说不出的萧瑟。

跟在他身后的副将佐拉靠近前来，探问道：“将军？”

佐拉平民出身，靠着不俗的实力和玲珑的手段终于爬到皇家宫廷副卫士长这个位置，成为当时担任卫士长的冯的副手。冯恢复原职被派往军中时他也随之请调，后来成为副将继续追随冯，平素对冯的态度也是毫无疑义的尊敬忠诚。在一般部将和冯本人眼里，佐拉副将都是一个因为对迪卡尔·冯的崇拜而甘心追随他左右的忠心部将。

只有他心里清楚，自己始终跟随迪卡尔·冯，只是因为冯身为五英雄，在凯曼享有崇高威望。平民出身的他要想在贵族遍地的帝都混出头，跟着冯才是最快的捷径。瞎子都看得出军旅是建立功勋的最好地方，迪卡尔·冯又重掌兵权，成了最佳的靠山，他当然没有理由不跟过来了。可笑当时佐拉向冯誓言愿永远追随他左右，请求他把自己带入军中，冯还大受感动，破格把他从副卫士长擢拔至副将之职。

佐拉也非是庸碌无能之人，抓住这良机力求表现，西征至今短短两个月间便立下了不少功绩，已经成为军中仅次于迪卡尔·冯的重要将领。不过，就算逐渐站稳了脚跟，他也没有忘记冯依旧是稳稳坐在他上位的人，对他仍毕恭毕敬，小心应付。此刻见将军停步，神色异常地深思着什么，他忙上前殷勤照应。

冯没有立刻应声，只静静站着，片刻后似乎终于下了什么重要的决心，斩钉截铁地朗声吩咐佐拉：“传令下去，取军中所存的七成军粮，即刻发放给这一带饥民！”

“什么？！”

两个副将闻言变色。

任何在军中稍有历练的人都清楚军粮乃是行军打仗的基础，说是一军之命脉也不为过。与凯曼相持多年难分胜败的塔思克斯军今日之所以会溃败得这么快，很大一部分原因是败在粮食匮乏这点上！况且军法中已明令禁止把军用物资私自调用，将军不可能不知道的，怎会下达这种命令？！

而佐拉震惊之余，心里微微一动，脸上则习惯性地表现出忠心下属应有的关切姿态。“将军，灾民虽可怜，可把粮食给了他们，全军上下几万人吃什么？！再说，擅自调动军粮用于其他用途是触犯凯曼军法的行为，大人身为一军统帅，不能这样轻率行事啊！”

“动用军粮的后果我都知道，你们不必多说。”将军丝毫不为所动，沉声催促道，“如果有事，我会担起一切责任。你们现在只管尽快去办！”

两个副将不肯迈动脚步，只管堵在冯身前不住口地恳求将军三思而行。冯见他们仍不肯按自己的话行事，已经被灾民惨状撩动的心火越发上冲，皱眉又忍耐一阵，终于整个人爆发出来。

“事急从权，就是军粮也不得不动！你们一路上也都看到那些饥民已经饿到什么程度了，没有粮食，每天不知都要饿死多少人！难道就死死抱着粮食冷眼看那么多无辜平民饿死街头？还是真要让他们去吃死人的肉？！”

镇定了一下有些激动起来的情绪，冯缓下语气说服他的部下。

“再说我国的策略中，本来就有广派粮食给占领区内塔思克斯饥民以安抚民心这一项，给灾民的粮食再过些天就会送来。只不过，肯定会有很多人支撑不到粮食运到的时候。我们先拿军粮垫上，尽早派发给饥民，就是多救下许多条人命。剩下那三成军粮足够我们等到粮食运抵，到时候就可以取回相应数量的军粮。只要控制住消息不传扬出去就不会有什么不妥。既然军队不会有损失，又能多救人，为什么不做？”

“可动用军粮到底是触犯军法的事！塔思克斯人是我们的敌人啊，犯得着为他们冒这个险吗？”佐拉辩驳道，他实在无法理解将军脑袋里究竟是怎么想的。

一听此话，冯的怒火陡然飙升至顶点，怒声吼道：“不错，饥民是塔思克斯人。但他们首先是个‘看’！更何况我们战斗的对象是塔思克斯军，而不是平民！只因为他们生活在塔思克斯而不是我们的国家，你就可以袖手旁观地看这么多无辜者遭受这般苦难吗？你的心肠难道是黑色的吗？你连做人基本的良心都没有，怎么配成为凯曼的军人 ？[-3uww]！”

冯的反应一下子变得这么激动，一方面固然是因为冯对佐拉的言论很听不入耳，也有几分是冯把痛心饥民遭遇而生的心火也迁怒到佐拉副将的头上，一并发作出来。

只因一句话就招来将军破口大骂，甚至还以此质疑他的军人资格，佐拉心底自然大是不忿。斥责声引来附近不少人窥看和小声议论，佐拉更觉得大折颜面，连头都抬不起来。虽然不能还口，佐拉低垂的双眼中隐隐闪动着怨毒的凶光，可惜盛怒中的冯茫然不觉。

吼完这几句，冯仍余怒未消，怒冲冲地喝令佐拉等两副将立刻着手放粮之事便径自走了。这件事也就这么成了定局。

冯既已决意如此，手下人也只有照办。佐拉和军中一众部将很快忙碌起来。

在各处设置放粮点，组织饥民排队领取面粉干肉等食物，这些事说起来简单，但既要及时调运粮食，又要维持放粮点秩序，避免出现哄抢，组织者劳累的程度实不亚于打一场战。佐拉一直在各放粮点巡视，直到饥民基本都领到了食物，各自安然散去后才算了事，而天色也早已黑了。

—<—顾不上用晚餐，佐拉就用这一副汗水淋漓、遍身尘土的劳累模样赶去见将军。

—<—当然不是真的忙到连这些时间都没有，而是刻意要让将军看到自己劳碌的模样。

—>书<—不管背后做得再怎么辛苦，只有让长官知道了，功绩才算落在自己头上。佐拉很清楚想仕途顺利，不仅要懂得如何圆满完成上头交付的任务，更要懂得如何让上头的人明白地看到这一点。

—<—虽说佐拉依旧对被冯狠狠责骂之事怀恨不已，却没忘记自己的前途还是得着落在将军身上。因为放粮的事显然让将军对自己生出不满，现在当然更要加力向将军表现出自己好的一面了。

看起来佐拉的做法确实奏效了。冯见佐拉副将对放粮的事这么尽心，再加上他后来自己也觉得只因一句话就痛斥立过许多功劳的得力部下，确实做得有些太过了，心怀歉意之下对佐拉的态度比平时还要好。察觉到冯态度的变化，佐拉确信白天的事不至于对自己的今后有太多不利影响，终于安下心来。一场纯公务的谈话，两人各怀心思之下竟然谈出一派和乐融融的气氛，倒也特别。

然而一报告完情况，走出将军所在的里间，佐拉身上的冷风立刻将残余的和悦气息冷却下来。刚才为将军没有生出芥蒂而生的欣喜庆幸，忽然在这一瞬间全数转变成了极度的愤怒。

那老不死的！为什么我非得这么在意他看不看得起我？！今天没来由被他痛骂一顿，还得费尽心思地想办法讨他欢心，这仰人鼻息的滋味老子受够了！

想到白天在众人面前所受的耻辱，顿时连带着勾起了佐拉满腹恨意，在心底一连串地暗骂着。

说什么五英雄，不过是正巧赶上了魔族入侵的时候，好运地被选去参加封魔之战，又能活到现在罢了！和魔王近身肉搏的是第一剑士艾德瑞克，封印魔王的是护国女神修雅，他也就是躲在后头放放冷箭而已，有什么了不起？这老家伙年纪一大把了，却光靠着过去的资历，就可以永远压在自己上面。有他在，自己再能干也永远出不了头！

佐拉越想越是气不过，不过碍于外间那些军官的目光，脸上没敢泄漏半分内心的思绪。

他一边往帐外走去，一边笑着和军官们打招呼。他向来注意为自己塑造良好的形象，尤其是这些冯日常会接触的军官，自然更要搞好关系。经过一张桌前，佐拉的目光刚好从桌面上一堆凌乱的纸张上掠过。正要继续迈步向前，其中一张纸上有什么东西牵引住了他的目光。他停下步伐，顺手拿起那张纸来细细端详。

桌面上那堆纸中有好些都是人的画像，佐拉拿起的那张也是其中之一，上头印着一个五官端正的年轻男子头像，金黄的头发明蓝的眸色相当醒目。就算是出自平庸画师之手，仍可以让人感觉到画中男子给人的温和平易之感。

而佐拉注意到这画像当然不是因为他有搜集美男图片的癖好，而是画中人给他一种莫名的熟悉感。曾任宫廷卫士长的他出于职业需要，曾受过有关记忆和辨认的训练，只要是见过的人通常都会存有一些印象。此刻他觉得好像曾经见过画像中的男子，只是一时想不起来。明明就在脑中某处，却无法掌握的感觉让佐拉不大舒服，他顺口问桌后的军官：“这是什么啊？”

军官抬头瞄了一眼。“哦，那是前两天从东方送过来的圣爱希恩特军以及南方联军中一些主要将领的肖像。副将大人手上那张是黑旗军首领。”

“他就是圣剑士艾里？”佐拉有些惊讶。

黑旗军的军力虽在大陆上还排不上号，不过圣剑士和圣女在人们口耳相传中一直笼罩着圣洁神秘的光环，再加上他们在南方日渐高涨的地位，名头倒是响得很。佐拉没想到声名赫赫的圣剑士会是这么个气质平和的年轻人，不由对圣女也兴起了好奇心。

“有圣女萝纱的画像吗？听起来该是个美女哟？”

“嘿嘿，就知道大人你对圣女更有兴趣！你自己看吧！”

一个跟佐拉混得相当熟的军官开着玩笑，从纸堆中间翻出另一张画像给佐拉。佐拉接过手一看，神色顿时一动。

不是因为萝纱的画像美到足以冲击观者的心灵。这些将领的画像都是凯曼画师按照曾在战场上见过他们面貌的士兵的描述画下来的。而美人最美之处在于气质风骨，士兵的口述难以描绘得明白，再经过平庸画师之手又削弱三分，再美的人物也动人不到哪里去。佐拉心中受到震动，是因为先前一直想不起来在哪里曾见过圣剑士艾里，但在看到圣女的画像，将两人联系在一起之后，他终于想起来了！

这个圣剑士艾里，不就是两年多前将军还是宫廷卫士长时，曾经奉命追捕过的一个逃出广场的武道大赛参赛者吗？截住他时，他背上背的正是这个少女！不会错的！

刚知道自己竟然那么早就和这两个风云人物打过照面，佐拉只觉惊异，但随即又涌出一股古怪感，好像其中还有什么问题被自己忽略了……

他迅速回想起那一日跟在冯身后所见的情景。记得冯曾经和这个艾里交谈过一阵，虽然话中意思很隐晦，不过他们两人是旧识，这一点是绝对的！

佐拉更清楚地记得，在随后的围捕中当那男人要逃出包围圈时，冯发箭阻止明明可以直接射向他们的身体，但几次机会出现后冯都只是射向对方的落足处令对方陷入被动便罢，最后才容得那个艾里找到机会脱身逃走。

而且，艾里在与卫兵的交手中分明已经显露出惊人的战力，与大赛时传言他是靠狡计和好运混入决赛的蹩脚角色绝不相符，按理应该引起上头的注意。可后来却一直没见上头对此有什么反应，追捕逃逸参赛者的主要力量也都放在其他人身上，看起来上面好像并不知道那个艾里的实力……当时卫队中也没人特别留意到这点，现在回头想来，恐怕是冯有意把事情隐瞒不报！

想