上门的好机会吗？既然将军急于招揽自己，若不借此机会讨价还价，利用将军的权力来制止十四分队危害弗兰克的行动，岂不是太浪费了？

计划已定，艾里做出欣然之色，单腿跪地道：“承蒙将军看重，莱文感激不尽！莱文在此誓言，愿终生追随普洛汉将军至死！”

反正莱文·里博尔这人是早在前一次的战役中就已死了的，绝对算是“追随普洛汉将军至死”了，跟我可没有关系喔——口中说得动情无比，艾里却在心中暗暗辩解。

将军倒没想到莱文会就此向自己誓言效忠，心下颇喜，觉得这人果然上道。对于让自己开心满意的人，耳根子自然特别软，很容易答应对方的请求。

艾里见“效忠”之举果然哄得他开心，便趁机道：“只是属下现在有些麻烦，如果解决不好的话，不要说尽心为将军效忠，甚至连继续待在军中都很困难……”

“哦，是什么事？你说吧！”

“属下有一个义子，也是同队一名战友巴德莱收养的孩子，一直养在军中。不过近来战况不顺，队中便有些人认为那孩子招来厄运，要对他不利……所以斗胆想请将军制止那些人的行为，并让巴德莱以属下侍从的名义跟随属下，方便照料那孩子。”

十四分队中看得很重的事，在普洛汉看来不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，只要下道命令就行。他几乎是不假思索地应允了，立刻叫了书记官进来拟定莱文和巴德莱的调拨命令，同时要他传令下去，禁止十四分队的人再对莱文魔法师的义子有任何不轨行为。

见事情处理妥帖，艾里终于松了口气。挂心一个人留在营帐中守护弗兰克的巴德莱会不会出什么事，他领了调拨令便向将军辞别。

走出帅帐，艾里的神色比进去之时显得轻松得多，却还是挂着几许思虑之色。只不过，这时候所考虑的内容已经不一样了。

他自知肚里没有真材实料，而不久后将要接触到的魔法师可都是内行人，不会像没什么机会见识真正魔法的士兵那么好糊弄。眼下他满脑子想的，是该如何将神棍骗子装模作样的能力发挥得淋漓尽致，好继续瞒天过海下去。

艾里一进营帐，阴沉僵窒的空气猛地逼压过来。

果然不出所料，就在不久之前才闹过那么一场，队员们是不可能像往常那样轻松自然地对待巴德莱和弗兰克的。偌大的营帐中，二十多人泾渭分明地分作两派，队员们对窝在一角的巴德莱和幼童投以敌意的视线，而巴德莱也以毫不畏缩的眼神回敬。不过好歹算是没有真的打起来。

看来没有来得太迟。艾里松了口气。大约这些队员顾忌着会招来自己这“魔法师”的报复，一时还不敢轻举妄动吧！但是对于魔法的畏惧到底无法压过对战死的恐惧，单靠这是撑不了多久的。

虽然经过这么多事，天色已经晚了，到新队伍报到的事正常来说是要延到明日的，不过艾里还是决定马上离开这里。

也不理会其他人的目光，他径自走到巴德莱那里，低声将事情始末大致说一遍。身为战士，巴德莱自然不情愿成为亦步亦趋跟随别人的侍从，但现在惟有这个法子才比较能保障弗兰克的安全，也就只好这么办。达成一致后，两人便开始收拾随身的衣物，准备立刻离开。

察觉到他们行动的队员们，神色也相应地有些躁动起来。当艾里和巴德莱背起简单的行装，抱着弗兰克迈向帐门时，他们终于按捺不住，纷纷站起来挡住了他们的前路。

“你们上哪儿去？”

弗兰克已经被他们锁定为目标，当然不会由着他们随便逃到什么地方去。

“不关你们的事！”

艾里还在考虑要不要费唇舌把情况说出来，让他们断了纠缠自己和巴德莱的念头，巴德莱已经不善地闷声应道。想来艾里不在的时间，他已经累积了不少压力和火气，以致稍被撩拨就要爆发出来。

如果在这最后关头爆发冲突，把事情闹到无法挽回的地步，那可就是功亏一篑了。赶在形势更加激化之前，艾里忙挡在巴德莱和队员们之间试图控制事态。

眼下的情况特殊，息事宁人的态度非但难以奏效，更会示人以弱。士兵们若是质疑起艾里的“魔法”实力，惟一的顾忌一消失，只怕立刻就会扑上来。因而艾里索性便摆出充满威慑力的高傲态度，居高临下地发话。

“各位！我们不曾干涉你们的行动，你们也没有权力干涉我们。执意阻拦我们的人，最好先考虑清楚……”艾里同时以如冰剑般尖锐的眼神缓缓掠过身前的每个士兵，增加他们的压力，“……你们有没有能力承担轻举妄动的后果！”

与其说是言语上的威慑力，不如说是艾里整个人散发出来的那凌驾于一切之上的强悍气魄，让被他正面指向的人几乎有难以呼吸的错觉，一时也没人敢违逆他。纵然内在力量已失，艾里好歹曾是出名的剑士、英雄，也曾统御过千军万马，在需要的时候并不难表现出高人一等的威仪和气势。

对艾里的畏惧和除掉厄运之子的念头在心中不断拉锯，士兵们犹豫着是否该先行退却，等聚集更多人时再来发难。局面一时陷入了僵持。

艾里正想趁着他们还心意迷茫时脚底抹油，帐门出乎意料地先被打开了。一个男人的声音阻止道：“谁也不准对莱文他们动手！”

众人望去，进来阻止的人竟然是康萨克队长。看来他在外头已听到了一些对话，猜到里头的状况紧急，便急冲冲地赶来阻止。

先前艾里和巴德莱请求他出面制止士兵们时，他已明白地表示出和士兵们相同的立场，现在却急匆匆地赶进来阻止士兵，像是惟恐莱文等人有丝毫闪失。士兵们全然无法理解上司怎么会态度大变，疑惑地鼓噪起来。

“刚才上头已经颁下命令，禁止队里任何人对小孩和莱文他们不利！而且莱文已经被调入将军直辖的魔法师小队，不可对他有失礼的举动！”

康萨克一边传达他刚收到的命令，一边抹着不知是赶得太急，还是担心手下的人已经违背上头的命令而冒出的汗水。那拒绝莱文和巴德莱请求时，隐约可见的高高在上、漠不关心的姿态已经全然找不到半分，脸上闪动着明显可见的惶急紧张。如果莱文他们有什么损伤，上头怪罪下来，他的前途便从此一片黯淡了！

艾里暗暗冷笑。看到康萨克队长原本为了无谓的理由而赞同手下对付一个无辜幼儿，现在却因为承受了更高层的压力而不得不改变态度，艾里发现自己从队长前后态度的巨大落差中，得到了一种奇特的畅快之感。

那些队员们见队长竟完全站到了莱文巴德莱那边，又带来了这么个消息，而莱文摇身一变，转眼成了地位优越的魔法师小队一员，再不是他们这些普通士兵能招惹的对象。一时间难以接受这么大的改变，每个人脸上都是青一阵白一阵，表情精彩万分，让艾里更觉过瘾。

有时候权势还真是不错的东西哪！用它来欺负本来要欺负自己的人，感觉真是很爽！

一边在心底愉快地这么想着，艾里带着巴德莱和弗兰克向帐门外走去。

挡在前头的士兵如同被利刃划开的绸布，无声地随着他前进的步伐分列两边让出路来，一双双隐约闪动着火星的眼神沉默地追随他们的身影。尽管有虚假的实力作为威慑，又有上级命令的约束，艾里很有把握士兵们不敢贸然动手，但这些士兵的眼神仍令他感到些许不安。

明明只要艾里能好好地在魔法师小队混下去，事情就算是解决了，但这与十四分队分离的最后场面，却总让他觉得难以完全就此放心……

不过，弗兰克的问题总算解决了。接下来更需要艾里去伤脑筋的，是如何在魔法师小队滥竽充数下去。

在还没有了解实际情况之前，艾里也无法先行想出对策，只有抱着见招拆招的想法来到魔法师小队。

※※※

加入魔法师小队后的第二天，与魔法师们真正见到面，艾里发现像修雅、萝纱那样的人或许是魔法师中的异类。魔法师小队中的人，还真是符合艾里最早对魔法师的印象——孤僻、高傲，一群脸色苍白阴沉的老家伙。

他们的心神通常专注于神秘玄妙的魔法世界，以至于相当不注意与现实中人交往。莱文看起来不过二三十岁的样子，相比他们显得太过年轻，不像是能够与他们深入探讨魔法秘密的对象。再看到他腰间还系着一把半旧不新的佩剑，打扮完全还是一个普通士兵的样子，更加没人多放注意力在他身上了。

魔法师本来就不该是去冲锋陷阵的人，根本不需要佩剑。一个还随时准备着和人砍杀的人，根本就还没有身为魔法师的自觉。这样的人，你能指望他有多深的造诣？

不过，艾里自己也乐得和他们保持着距离。不接近了解，自然不容易被人看穿底细。就是偶尔有人问他他不知道的魔法问题，也只要做出末学后进的样子，老老实实地说不知道，自惭几句，顺势再奉承几句便可。说起来，这些人倒还真是容易应付。

在与这些魔法师们见过面后，从平日代普洛汉将军管理魔法师的官员那儿，艾里又知道了一个令他十分欣喜的信息。

拉夏军随军配备一定的魔法书籍以便魔法师们研读进修，平日也很少安排魔法师做什么工作，而是任由他们自行修行。这对魔法技能只通皮毛的他来说，正是再好不过的学习机会。虽没指望真能在短时期内达成多深的魔法造诣，但临阵磨枪——不亮也光，总是不无禆益。

只不过，也不见得所有的事都能顺遂他的心意。正比如现在——

艾里头上虽然已束了布条好让自己提起精神，但看他的神色却还是鬼一般的憔悴。盘腿坐于堆满了魔法书籍的书架之间，他极度缺乏耐心地用手胡乱翻着面前的一本魔法书册，口中不断传出郁闷的哀嚎声。

“啊……啊啊……我简直不能相信！这真的是通用语写的魔法书吗？不明白啊……为什么我每一个字都认得，连在一起却什么都看不懂？！”

因为挂着侍从的名义，巴德莱总是带着弗兰克待在艾里周围。此时，弗兰克正学着艾里的样子努力盘腿坐着，胖胖的小手使劲揪着巴德莱随便拿给他玩的一本魔法书的边角，试图把它顶到圆圆的脑门上。而巴德莱有一下没一下戳着书本，让它一次次从全不知情的小家伙头上跌落，逗着他玩儿借以打发无聊的时间。好在魔法书都是用羊皮之类的坚韧材质做成，艾里不用担心损坏书册的问题。

听到艾里第N次的哀叹，巴德莱忍不住问道：“真这么难吗？莱文你不是靠魔法书自学学会魔法的吗？怎么会看不懂？”

艾里顿时气虚，咕哝着找理由：“入门的召唤魔法精灵的方法，写得还算是能懂。进阶的法术咒文和魔法理论就越写越乱七八糟了！”说着说着便愤慨起来，他随便挑了一段文字出来与巴德莱分享。

“你听听这个！什么‘施术之法皆应秉持万物自然所天赋之协和相性，有所偏失则难尽释所集聚之自然之力甚而更将引失衡未释之力反噬自身’……难道你能听得懂它在讲什么鬼话吗？！”

在巴德莱听来，这一串东西也有如异种生物的语言一般，虽然组成的音节都是听过的，但连起来就不知所谓了。他只能哑口无言地摇头。

“所以说啊！搞不懂当初写这书的人到底在想什么！难道他不会按正常人的方式说话吗……”艾里继续嘀嘀咕咕的，发泄着怨气。

越是高阶的魔法技能、理论，叙述起来所援引的魔法术语便越多，甚至一句话中八成以上的词汇都是术语也是正常。艾里和巴德莱一样都是战士型资质，对魔法的深奥理论理解能力着实有限。艾里在这里翻了一上午《魔法实战技术》、《中级魔法大全》、《魔法制胜秘诀》之类的书，里头倒是有不少有用的魔法，可就是没看懂。懊恼和挫败让他忍不住变得越来越心烦气躁。

艾里自知当年修雅拼尽残余魔法力，甚至动用了一部分生命力为自己缔结下魔法契约，让自己不需要特别修行就可以轻易聚敛到大魔法师等级的魔法精灵。因为起作用的是那魔法契约，而不是消耗自身的精神力，他甚至可以没有限制地召集魔法精灵，突破了魔法师最大的限制。这实在是十分有利的基础。只要能学会强力的魔法，立刻就能发挥超乎寻常的威力。

只可惜……现在看来，自己实在不是那块料。

“别忘了再没多久你就要作为魔法师上战场了。”或许是要读天书的人不是自己，巴德莱方能用这样镇定的口气提醒莱文现实的危机，“要是到那时候，你的魔法还是只能用来点烟，泄了老底还算小事，恐怕刚上战场敌人的魔法攻击立刻就会要了你的命。”

“哦，谢谢你向我描绘出这么令人心跳不已的前景哪！”

巴德莱说的艾里也很清楚，要不然也不会还坐在这里逼自己去读这大半读不懂的天书。只是读来读去，能看明白意思的，还是只有精灵力的基本运用那部分而已。

不管怎么说，能学到一点总比什么都不懂好。事到如今，艾里也只能抱着这种想法，一边耐着性子从基本运用开始学起，一边琢磨着怎么靠这些在战场上保命。

在拉夏军整顿队伍期间曾下过一阵雨，这让拉夏军不得不拖延了几日，等到河水重新变得平缓后才好渡河。这让艾里多了一些时间临时抱佛脚。

这段日子里，拉夏军也一