多，但是田地却有不少，孟玉嘉不是什么贪图之人，这些日子就算是她教吴怜儿管家得到不少底细，也不曾对那些田地产生想法。

    孟家的名头在，孟玉嘉也有不少人手，甚至还有张知县的看护，吴家的产业和田地并没有因为换了一个主人而产生动荡。

    日子就这么过去，孟玉嘉闲时看书画画做一些以前闺中所做的雅事，偶尔教授吴怜儿管家和认字，当然，孟玉嘉也没有放弃对自己的锻炼。

    在边城这个地方，夫人姑娘家都不是什么弱不禁风的，孟玉嘉的马术越发好起来，二哥所教的那套鞭法也让孟玉嘉舞得有了些威力。

    甚至，孟玉嘉叫人订做了半石弓，开始练习射箭。

    非是孟玉嘉爱上行伍，而是因为这样有利于锻炼自己娇弱的体质，不求变得强硬，至少也要有自保的能力。

    拉弓射箭一旦生熟，她的鞭子就越有力劲，准头也会变大。

    一年后转瞬间过去，孟玉嘉在这期间都能收到家书和京城送来各种衣食等实用之物。尤以二哥二嫂、母亲送来的东西最多，这样的情景，孟玉嘉备感温暖。

第39章 冬日困境

    正是秋末。

    边城已经开始寒冷起来，家家户户都开始准备了过冬的粮食。

    穷困的人家每日每夜的在山林砍柴，大部分送到县城卖于大户人家好换些银钱存买过冬的粮食。

    一时间这柴价竟然下跌许多，孟玉嘉握着手炉，提步走出屋子。

    远远就听到吴怜儿算账的声音，“姑娘。”凝秋从椅子上起来。

    吴怜儿也停下算盘，叫道：“玉嘉妹妹。”

    孟玉嘉扫了一眼账本，道：“一切可都顺利？”

    吴怜儿烦忧地道：“去年寒灾，田地的收成并不好，不少的佃户不仅留不下余粮，连租子都交不上。想着过冬了，准备减免三成，才能让他们有活命过完冬天的余地。”

    孟玉嘉笑了笑，吴怜儿自有孤弱，如今富裕起来还保持着良善的心，确实极其难得。

    “减免三成，加上你所送上的税赋，可以说亏了不少。”

    吴怜儿道：“那也是没办法的事，希望今年冬天不要如去年那般严寒了。”

    “吴姑娘心善，吴家的佃户有福了。”凝秋这时笑说道。

    吴怜儿不但没有喜悦，反而望向孟玉嘉：“玉嘉妹妹，我这样做好不好？”

    孟玉嘉道：“所谓无规矩不成方圆，减免是好，但是一旦开了先例，佃户欺主心善，日后也不好收拾。”

    吴怜儿惊道：“那该如何？”

    孟玉嘉道：“明年加成，又或者趁着冬季未来，让他们进城做做活计偿还。”

    “可是家里没有什么活计啊？”

    孟玉嘉笑道：“没有活计，制造一些活计让他们做。”

    “怎么制造？”吴怜儿虚心请教。

    “庄户人家最多的便是一把子力气，这样吧，我的铺子也多，最近也想开个酒厂，让他们去那做几天粗活将酒厂建起来，他们的工钱按时算，然后折给你抵押他们的租子。我这儿供餐，你嘱咐下去，愿意来的便提前报个名来。”

    “玉嘉妹妹，这倒不用了，这些日子都是你照顾我帮助我，你需要一些人手，我哪里有脸面收你的工钱。”

    孟玉嘉笑道：“公是公，私是私，不能混为一谈的。说来，这笔预算我也做好了，与其给了别人，不如和你合作。”

    吴怜儿一怔，什么时候她也可以和人合作了？

    越想越是透彻，今日只怕是玉嘉妹妹锻炼她来着。

    管事算账她学了许多，如今是开始学习打理和他人合作了。

    “听玉嘉妹妹的。”

    孟玉嘉拍了拍吴怜儿的肩，道：“你继续算吧，我走了。”

    又对一旁帮忙算账的凝秋道：“凝秋，你和我过来。”

    凝秋将账本合上，对吴怜儿一笑，然后扶着孟玉嘉离开。

    “今儿双易像我请求，说是要娶你过门，你有什么想法？”

    凝秋的脸顿时红了个彻底，虽说这事情心照不宣，可是双易也没和她说一声就直接找姑娘去了，未免令她大糗。

    孟玉嘉取笑道：“瞧瞧，脸都红得如猴儿一样，看来我不答应也不成了。”

    凝秋顿时不依，求饶道：“好姑娘，莫取笑我了，我……脸皮子本就薄！”

    孟玉嘉轻笑出声，道：“我这儿没问题，就看你们的意思了，双易的老子娘还在京城，你去问问双易的打算，拿个章程出来，等到时间定下知会我一声，我亲自送你出嫁。”

    凝秋点点头。双易如今是宁园总管，她嫁了便是管家夫人，一样可以伺候在姑娘身边。

    ***

    酒厂的事情十分顺利，佃户们本就穷苦，得知做工抵债自然千肯万肯，后来还提供吃食，这些佃户更是感激主家，精打细算的过日子，要挨过冬天，他们几乎天天都也无法吃饱，酒厂发放的吃食就显得弥足珍贵了。

    每一份吃食虽说是有定列，但是也足够一个男人吃饱，不过大多数的汉子只是吃个半饱，将剩下的食物留下来，晚上带回去。

    这番情景被酒厂管事告诉了孟玉嘉，孟玉嘉早就知道会有这么个状况，对于孟玉嘉来说，只要做好自己份例的事，她不管这些。

    为了控制他们，孟玉嘉也发了拖延任务的佃户会被赶回去，明年租子加成的规矩。这一下，有心偷懒的佃户不得不打起精神。

    不得不说，孟玉嘉在御下这一方面还是做得不错的。

    到了十月，双易和凝秋在孟玉嘉的主持下成了亲，新婚三日后，两人向孟玉嘉请辞，说是回去叩拜老母。

    早在成亲前，他们两人就向孟玉嘉禀报边关苦寒，老人家过来未免不适应，所以他们成亲后决定回去拜会，过春再回来伺候。

    孟玉嘉自是应下，赏了些东西寻个好日子让下人们为他们打好行装。

    双易和凝秋离开，孟玉嘉贴身的事情交与了喜年喜日，府里的事情也交给了全福这位副总管，至于护卫队，还是由孟三做着。

    十月下旬，天气已是极寒。

    酒厂已经建好，所以佃户们就未曾过来了。

    大都数的人都围在家里，极少出门。

    屋子里的炉火正旺，孟玉嘉穿着厚实暖和的大衣指点吴怜儿刺绣。

    这时候，外边脚步声急促响起。

    吴怜儿不再动针线，她看向孟玉嘉。

    除了凝秋随便一些，宁园的下人极其规矩，这般失态的步入主人家的院子十分奇怪。

    “主子。”

    孟玉嘉听到是孟三的声音，孟玉嘉示意喜年去开门。

    门被打开，孟三走进来，隔着帘子在外边行礼。

    “主子，酒厂李管事来报，西口村有村民拖家带口来到酒厂，说是求收留。”

    孟玉嘉当即起身，皱眉道：“这是怎么回事？”

    孟三道：“那村民说山贼进了他们的村子，将过冬的粮食全部抢走了，一粒都没剩下，他们活不下去了才冒着严寒求救。”

    “山贼？可报官了？”

    “昨日张县令就派人去探查了，其抢粮不伤人，很像鄂城边界的黄沙寨。”

    孟玉嘉不缺这点粮食，道：“让他们都回去，你去禀报张县令，求张县令放些粮食，再让粮店捐出十石粮食，你带些护卫随同衙差送去西口村。”

    “是。”

    “玉嘉妹妹，终究是我名下的佃户为多，这十石粮食由我家出吧。”

    孟玉嘉不由失笑：“西口村有一百七十三户，每户少的有四口人，多的是十来个，这离冬日过去还有两三个月，就算一家子喝稀粥，这十石粮食最多也只能吃上十天，我这么做，是提醒张县令放粮的同时，也让县里大户也捐出一些。这些事情，一个人哪里能完全做全的。”言语之外，一个人将好事全做完了，不是成了圣人，便是活到头了。

    吴怜儿顿时受教，道：“我也捐十石出来。”

    孟玉嘉抬起头：“孟三，你可听到了？”

    “小的听到了。”

    “快去办吧。”

    孟三点点头。

    却说张县令收到消息，不由的笑了笑，这孟姑娘当真是玲珑心思。

    当下，他着急县里大户征集粮食，县仓粮食不能多动，这是为了给三营士兵的军粮，而且一旦打仗，县里的粮食就会被军队征集过去，若是没有，他的命也差不多了。

    去年冬灾，他开仓放了些粮食，此时已经剩下的粮食已经低于每县城的常备粮，这会儿又出了这样的事情，本来他还焦虑着，没想到孟家姑娘给他想了个办法。

    县城住着一位金贵的侯府贵女，虽说不如县里其他大户那样有势力，但是名头足以镇住他们，她一个外来人都捐了，他们就没法子推辞。

    已经有了二十石，县里再拿出二十石，就只需要四十石就够了。县里八户大户，中户也有十几个，小家户更是不少。

    四十石绝对会超出来，也帮他可以多囤积一些粮食。

    到了下午，粮食已经凑集好一百四十九石，还有各小户认捐的斗米、菜类等物。张县令眉开眼笑，觉得这个法子是极其可行了，有心让这些大户尝尝甜头，于是决定带着捐得最多的几户亲自带着这八十石粮食去西口村。

    孟玉嘉和吴怜儿也在受邀之列，边城男女之防没有那么严格，两人也得给张县令面子，于是收拾一番带着护卫跟了去。

    西口村。

    众人到的时候，发现西口村的几百人都站在村口等待，为首的村长见着人来了，立刻带着几百村民跪了下来。

    众人基本是骑在马上，百来人齐齐下跪，这不得不说给众多大户一种骄傲，一种满足。

    人天生就喜欢优越感，再温和再谦逊的人也有，不过是不明显而已。

    为什么那么多人想要做皇帝？什么还天下一个太平，为了百姓富足安康等等，其实是一种场面话，想做皇帝的人基本是想凌驾于众生之上，让众生跪倒拜服，使自己君临天下。

    张县令连忙扶起村长，道：“是本官疏忽，竟然让贼子进入西口村，带来这些粮食……本官想想都十分惭愧！”

    村长连忙摇头，说了几句敬重的话，又要跪下来感谢大家，被张县令制止了。

    然后众人分散开来，看着每一户秩序的排着队领粮食，孟玉嘉和吴怜儿走进村子。

    村子里的屋舍基本上都十分简陋，莫说舒适了，只怕在这寒冷的季节挡寒都成困难。

    前面一土屋门板探出两个小萝卜头，孟玉嘉笑了笑走过去。

第40章 战乱即将开始

    “你们两个可是寻我？”

    大一点孩子终于鼓起勇气，他走了出来：“求贵人救救娘。”

    孟玉嘉朝着里边看去，粗陋的屋子没有一丝炭火，隐约看见木板床躺着一个人。

    “喜年喜日，过去看看。”

    喜年喜日应声，两人走了进去。

    过了一会儿，喜年面色凝重的走出来。

    她走到孟玉嘉身边，低声道：“姑娘，那位妇人受了辱，现在又发生高热了。”

    孟玉嘉一惊，她底下头问这孩子：“你家里只有你娘一个大人吗？”如果有男人，那么也不会任由其发生高热吧。

    大孩子道：“家里还有姐姐，姐姐去领粮食了。”

    孟玉嘉起身，姐姐，瞧他们的年龄，他们的姐姐又能有多大，于是她转过身道：“孟四，你去请大夫个过来。”孟四点点头，行了一礼骑马离开。

    孟玉嘉带着这个孩子朝着屋里走去。

    屋子虽然破旧，却也干净。

    想来这户人家也是勤劳之人，孟玉嘉将目光放在床上，躺在床上的妇人双目无神，隐约间能够看见她颈部的青紫。

    孟玉嘉是个姑娘家，遇到这种事情本应该避嫌，可是她还是进来了。

    她伸手过去，谁知这妇人颤抖一下。

    孟玉嘉只得收回了手。

    跟进门的吴怜儿拉了拉孟玉嘉的衣襟，孟玉嘉瞅了瞅吴怜儿，然后让开了位置，吴怜儿轻手轻脚的走过去。

    这时候，门口有一个十一二岁的女孩子，黑瘦单薄，她背上背着一袋粮食，虽然是吃力的走着，面上有欢喜之意。

    猛地瞧见屋子外有着陌生人，便加快了速度。

    “大姐。”

    女孩子将两个男孩搂住，看向