大夫到来的时候，吴郁生已经没了气。

    公堂之上，只余吴怜儿的痛哭之声。

    “死得好……死得好！”

    孟玉嘉的手更加冰凉了，原本她认为自己的注意让吴关氏恨上，手冰凉是正常现象。没想到，吴关氏的恨上却是想要她死。

    这时再感觉那同等程度的冷意，孟玉嘉全身心警惕起来。

    就在这时，吴怜儿突然拔出刺在吴郁生小腹的匕首，顿时，鲜血沾满了她的衣襟和小脸，让她整个人显得有些恐怖。

    孟玉嘉全身心警戒，这时瞧向她望着吴关氏，心中立即明白了什么。孟玉嘉连忙拉了拉孟连和的袖子。

    这时候，吴怜儿突然站起，速度极快地向吴关氏冲去。

    却到半途，孟连和一把拉扯住吴怜儿，吴怜儿用吃人的目光盯着孟连和。孟连和别过头，众人只见他左手一翻，轻击吴怜儿的手臂，“铛”的一声轻响，吴怜儿的匕首落了地。

    吴怜儿怒瞪，孟连和将其拖到一旁，离着吴关氏越发远了。

    张知县见到这情形，不由的松了一口气。

    虽然吴关氏是死罪已定，不过若是被吴怜儿杀了，吴怜儿也成了杀人罪犯，到时真的为难他了。

    “吴关氏犯下不慈、不贞之罪，且杀害举人，证据确凿，收监三日，三日后府城批文下来推于菜市口问斩。”

    吴怜儿听到此话情绪缓和下来。

    “来人，带走……”张知县的话还未落，县衙公堂外的大道传来急促的马蹄声。

    “报，皇上驾崩，新帝登基，大赦天下！”还未见面，就听到来人的疾呼。

    所有人都是一惊。

    本来身处边关一个小县城，皇帝是谁都和他们没多大的关系，可是今日大家看到这么一出大事，那罪大恶极的吴关氏竟然因为新帝登基被赦免，实在是……

    吴怜儿又开始挣扎起来，看起来是想和吴关氏拼个同归于尽。

    这时候，报令的人到了县衙前。

    所有的人都跪下听令，孟连和强制拉着吴怜儿也跪了下来。

    报令的是省城官差，他需要去不少地方，留下令书，便又急切的走了。

    众人站了起来，皆是一片安静。

    吴关氏突然笑出声来，吴怜儿用尽全身力气想挣扎出来杀了吴关氏。

    孟玉嘉望向张县令道：“大人，吴族长还未压回来审问，此案不能下定论。等到吴族长认罪，估计也有一个月了，新帝登基喜日算是过了。”

    张县令眼睛一亮，说心底话，他也不想放了吴关氏，一是为了他在百姓中的名声；二也是怕百姓对新帝闲话，最后连累到他；三也是吴关氏确实罪大恶极，他不想放。

    吴关氏狠狠的盯着孟玉嘉，为什么死得不是她？若不是衙役压住她，说不得她会再拿起匕首给孟玉嘉一刀。

    张知县点点头：“此案确实还有诸多疑点，一切等到押回吴族长再做定论，来人，将吴关氏押进大牢。”

    衙役应了，压着吴关氏下去，围观的群众自主散开一条路。

    “大人清明，大人公正！”也不知谁先起头大喊，导致诸多的百姓一起呼喊起来。

    张县令老脸一红，随即笑眯眯的抬起手，示意大家安静下来。

    “关雄，你虽无罪状，然关氏已不堪为吴家妇，所以，本官抄没吴府和你之资产判于吴怜儿，你可心服？”

    关雄是吃软怕硬的，他的爹娘眼见着要被砍头，他还留着命，现在哪里还有胆子说不。

    “是……是！”

    张县令满意极了，再一拍惊堂木，道：“退堂!”

    关雄瞅了堂内人一眼，以最快的速度冲出公堂。

    谁知冲进人群，就有乡亲指指点点，还得了不少唾沫。

    凝秋扶着孟玉嘉，道：“姑娘，我们回吧。”

    孟玉嘉走过去，道：“我陪着二哥帮衬着吴公子葬礼。”

    凝秋垂眉不语，吴举人终究是救了姑娘一命，姑娘此举谁也说不出闲话来。

    吴怜儿低声哭泣，张县令的师爷走了下来。

    “孟少爷，孟姑娘，吴姑娘，大人让我和衙役们留下了帮忙。”

    孟连和拱了拱手：“谢过张大人，师爷。”

    师爷道：“吴举人本是本县最有出息的人……谁知……”边说边摇了摇头。

    衙役在师爷的招呼下太过担架，孟玉嘉拉起吴怜儿，帮其擦了擦眼泪。

    一行人向吴府走去。

    关雄不敢现身，早就躲进了老家李家村。可是李家村的村长说关雄在一出生就被过继给关家，如今又出了这等丑事，关雄的血脉根本不是李家村的，所以村长已经做主收回了早死的李父李母的田地，并将关雄赶了出来。

    关雄无奈之下，只得偷了一匹马，往鄂城走去，那儿好歹有些营生。

    关雄这些事与孟玉嘉等人无关，吴举人的丧事在孟家和县衙的办理下总算体面。

    待吴怜儿睡下，孟玉嘉被孟连和叫了出来。

    “五妹，什么时候回京？”

    孟玉嘉道：“我准备在这里为吴郁生守三年的孝。”

    孟连和急道：“你疯了！”

    孟玉嘉望着孟连和道：“二哥，这是我深思熟虑的结果。古来，也有未婚妻未先去的夫君守孝，赢得贤名……而且……二哥，你知道吗，我一闭上眼睛就看到吴郁生满身鲜血的模样。”

    孟连和抬起手，然后无奈的放下，道：“那也不必要守孝！”

    孟玉嘉道：“二哥，皇上驾崩，新帝是一国之君，膝下又只有一个公主，大臣们定然不会任由皇上守孝三年。按照以往的例子，守孝三十天……最长也不过是四十九天以作为代替。二哥，我不想有心惊胆颤的等着新帝的心意，更不想去那后宫争宠。”

    孟连和一怔，新帝是四皇子，追封早逝的胡德妃为孝德庄皇后，齐庄帝原配皇后为孝贤庄皇后。此外，立了孝德皇后庶出的妹妹，新帝的姨母胡昭仪为淑太妃，刘贵妃为贵太妃，黄贤妃为贤太妃。

    另，大皇子六皇子造反弑父杀弟（黄贤妃的八皇子九皇子），赐毒酒。

    剩下的成年兄弟，出身低贱的二皇子七皇子被封了平郡王和定郡王，立下大功的五皇子被封燕王，并将北疆八州做了燕王封地。而未成年的皇子还是没有赐于任何爵位。

    这个结果，里面没有龌龊根本没人相信。

    想到他自父亲那儿听到五妹为救母亲的应对，孟连和背后冷汗迭起，对照结果，他的妹妹根本将新帝的计划完全猜中。

    新帝因为妹妹有婚约放弃了，现在……孟连和也料不准。

    “新帝雄才大略，自也是骄傲之人，我在此守孝，他定不会强求。”

    孟连和心中已经同意了，孟玉嘉盯紧孟连和：“更何况，皇上无需守大孝，但是天下臣民又怎敢冒天下之大不韪而随意娶亲。所以，我回了京城也罢，留在这里守孝都是一样，根本不能论及婚嫁。”

    “那三年后……”

    孟玉嘉转过身，道：“三年后，皇上若是还惦记，我也认了，三年不见还不曾忘怀，以后也能够不被帝王所忘，想来在那深宫大院的日子要好过些。当然，若是不惦记，自是更好，三年后我也不过是十八岁，家里有二哥，疼爱我的长辈也不少，难道二哥还怕妹妹嫁不出去？”

    孟连和这么一听，也笑了。

    “这望燕县确实落魄一些……而且处在边疆前线……我怕……”

    孟玉嘉道：“这块地域现在是燕王封地，对于胡狄应当比以前强硬，而且去年胡狄大举入侵被边疆将士打退，想来不会这么快恢复元气再行侵略之事。我会小心的，若有有不对之处，凭着我的身份，张县令是愿意派人护送我撤退的。”

    孟连和点点头，道：“我多留些护卫，待我回了京禀报父亲母亲，再给五妹多送点人过来。”

    孟玉嘉这次并未拒绝。

    兄妹两人打定主意，便开始准备了。

    接下来的日子，孟玉嘉穿得素净，也很少出宁园，县城已经有人知道孟玉嘉欲为夫守孝之事，这不免让人叹息吴举人没福气。

    侯门贵女，有情有义，又生的才貌双全，若是没有拿糟心的事，这望燕县定然会出一门良缘。

    吴怜儿现在当家做主，不过她的性子和能力实难担下大任。

    孟连和要她卖掉东西，然后带去京城，由孟家负担她未来，却被吴怜儿拒绝了。

    至于原因，是不愿离开家乡。

    于是，在一个月后，吴族长被锁拿，与吴关氏被推到菜市口问斩后，孟连和带着喜娘门离开了望燕县。

    孟玉嘉的嫁妆被留了下来，毕竟她需要在这里呆上三年。

    张县令是亲自相送的，张县令其实是同进士功名，因为没什么后台，所以混了近十年也不过是个边疆小县这样危险地方的县令，这一次京里定述侯府给他伸了橄榄枝，又只是让他多多照顾孟姑娘，张县令自然会牢牢抓住这次机会。

    远处马背上队伍慢慢化成一个点，然后就消失在孟玉嘉视线内。

    “玉嘉妹妹，我们回去吧。”吴怜儿拉着出神的孟玉嘉道。

第37章 路上初逢

    孟玉嘉收回目光，轻轻的点了点头。

    自从孟玉嘉开始为吴郁生守孝起，吴怜儿就依赖起孟玉嘉了，她本来想称呼嫂子，但孟玉嘉是未嫁之身并不合适，所以就叫起了玉嘉妹妹。

    孟玉嘉走到张知县身边，福身行了一礼，道：“张大人，小女先行告退。”

    张知县点点头。

    两人上了马车，吴怜儿见孟玉嘉面上依旧伤感，她又是个不会说话，眼中露出浓浓的焦急之色。

    她掀开帘子，叫道：“凝秋姑娘。”

    凝秋从马背上低下身子，问道：“吴姑娘，有事吗？”

    吴怜儿伸出手，身子掩盖住窗口，手指向孟玉嘉的衣角，然后在脸上摸了摸。

    凝秋弄懂了意思，原来向来坚强的姑娘也会哭泣。

    凝秋思忖一下，持马上前。

    双易道：“秋儿，你怎么过来了？”

    凝秋道：“我想上去陪姑娘，这马你给我看着。”

    双易很痛快地道：“好咧！”

    凝秋翻身下马，经过一个月的训练，凝秋于骑马一道已经不再生疏。

    下了马，凝秋上了马车。

    吴怜儿在一旁担忧的望着，姑娘正在擦拭眼角。

    经过这么多事，而且现实逼迫她三年留在一个陌生的地方，孟玉嘉终究忍不住伤感。见凝秋上来，孟玉嘉站起身，边走边道：“你来得刚好，我正想找你。”

    凝秋一怔，孟玉嘉已经掀开了帘子，继续道：“车里挺闷的，我骑你的马出去透透气。”

    凝秋还未反应过来，就见自家姑娘跳下马车，然后就看到她轻灵的上了马。凝秋张了张嘴，吴怜儿忍不住道：“玉嘉妹妹骑马真好看。”

    凝秋担忧道：“姑娘一个女儿家，又在守孝……这未免有些不好吧。”

    吴怜儿低声道：“其实望燕县这地，并不像南边。这块地儿只要有马的人家，不论男女都会骑马，女儿家骑马疾驰是极其常见的，就是以前关少爷的几方姨娘也长骑马外出游玩。至于守孝，也不需要闭门不出，心里敬着就可以了。”

    凝秋方才按过心思，突然兴致起来，稀奇的问道：“那你骑过吗？”

    吴怜儿脸上露出黯然之色，她缓缓摇了摇头：“我一直是吴府里面的粗使丫鬟，每天都有干不完的活，没人会教我骑马！”

    凝秋一听，顿时有些不好意思：“对不起，说到你的伤心事了。”

    吴怜儿摆摆手，道：“没事……其实，我一直觉得如果我一直是个粗使丫环就好了……”

    凝秋顿时觉得稀奇，哪里还有人宁愿做粗使丫环，而不愿做主子的。

    吴怜儿感觉到凝秋异样的目光，闪烁似有泪光的眼睛立刻闭上，掩饰的撇过头去。

    “我什么都不懂，又笨得紧，玉嘉妹妹教我如何管家，我怎么都学不会，还不如一个粗使丫环那般简单。”

    凝秋顿时觉得好笑不已，遂不再继续过问。

    吴怜儿心中微舒。

    ***

    “姑娘，你去哪里？”外边传来双易的声音。

    凝秋立即掀开车帘，远远就瞧着孟玉嘉骑马向一侧的道路奔去，双易带着护卫在后边追。