用出装病的法子，可见这事情必是不能透露的，此时在路上，多有不便，还是不问为好。左右不过两日的路程，现在出城，明日傍晚前便可回老宅，到时候自然便知道发生了什么事。

  六顺见小姐没有追问，便坐回车厢的角落中，不再多言。八秀好奇，刚准备跟六顺耳语几句，被七巧拉了一下，就吐吐舌头，乖乖坐好，什么也不问了。

  等到出了城，上了官道，马车跑得便快了起来，这一快，车厢内自然颠簸，颠得几个女孩儿叫苦不迭，但华灼既然没有说话，几个丫环自然也只能忍着。

  一路快行，果然赶在了隔日傍晚前回到了老宅，顾不上休息，华灼一下车，便直奔方氏的屋子。

  方氏正在屋里等着，一见女儿急匆匆地进来，便道：“我预计着你这会儿便该到了，莫急莫问，先坐下吃口茶，月香，打水来，让你家小姐净面。”

  华灼这才注意到，在方氏屋里伺候的人居然就是月香，此时见她屈膝退出屋子，这礼节上显然比她走前大有进步，已经有些似模似样了。

  “还是娘会调教人，这才几日没见，月香长进多了。”

  “调教丫环，也是主母的本事，你还有得学呢。”

  方氏笑了笑，待月香端水进来，伺候完华灼洗脸净手，才淡淡道：“下去吧，不必在门口守着，到廊下候着，无论谁来，现下都不见。”

  月香应了一声，低垂着头，赶紧又端着水出去。七巧、八秀各有眼色，连忙也一屈膝，道：“夫人，小姐刚到家，行李还没有收拾，婢子们先去整理了。”

  于是便跟着月香一起退出了屋去。

  转眼间，屋里就只剩下方氏和华灼母女俩。

  “灼儿，这是你爹爹派人送回来的信，你先看了，咱们再说话。”

  第325章折中之法

  竟然是因为父亲的信，母亲才把她急急地叫了回来，华灼心里顿时就是一沉，难道父亲这次入京述职不顺利？也不对呀，就算述职不顺利，等一等也就是了，有的官员为了得到一个好缺，等上三年五载的都有，这才几个月，父亲不至于心急至此，而且这种事情，她一个女儿家也说不上话，何至于就让母亲这么急着把她叫回来。

  难道是金石堂那里有什么变化？

  华顼这次进京，当然不止是述职那么简单，更有借机收回金石堂的意思，不过就算收不回来，也不打紧，反正父亲也说过，这件事情做不做是一回事，做不做得成是另一回事，并不强求一定能收回金石堂。

  她一边猜测着，一边低头看信，等看了信中内容，这才知道，不但完全与她所想的毫无关系，反而是令人震惊之极。

  “娘，这是真的？”她抓着信纸的手竟是不由自主地有些颤抖。

  方氏一脸正色，道：“你爹爹不是爱开玩笑的性子。”

  也是，这种事情父亲怎么可能开玩笑，还特地写信回来交代。华灼闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力平复心情，觉得自己冷静了，这才慢慢沉思。

  父亲在信中，只交代了一件事情，就是让方氏与她做好准备，华珏的棺椁，不日即将回到老宅。信里没说他是怎么找回华珏的尸骨，但字里行间，华灼看得出父亲的激动，一向端正刚劲的字迹，竟然有好几处因颤抖而写得歪歪斜斜，甚至还有几处糊了，分明是一边写一边流泪，泪水滴落在信纸上而形成的。

  怪不得母亲顾不得她正做客秦府，硬是派六顺把她急急地叫了回来，这是大事，对荣安堂来说，这是比收回那些失落的产业更重要的大事。当年祖父、祖母正是因为珏姑姑尸骨无存才气病而亡，父亲也是因此一直耿耿于怀，如今珏姑姑的尸骨找回来了，父亲终可以在祖父、祖母的牌位前告慰他们的在天之灵，多年心结一朝解，这是何等的快事，又是何等的悲伤。

  “你爹爹在信中说，要把你珏姑姑葬入祖坟，伴在你祖父、祖母左右，又叮嘱此事不可张扬，必须秘而不宣，所以我才叫你回来，咱们好好商量个章程。”方氏轻声道。

  “母亲以为该如何办？”华灼问道。

  棺椁运回，这瞒不了人，所以关键在于，要给珏姑姑安排一个合适的身份，还要有足够的理由让她能葬入荣安堂的祖坟，并且是葬在祖父、母的左右。华灼不知道父亲为什么要叮嘱保密，但既然在信中郑重其事地说了，便必然有这样做的理由，她们母女俩个只能照着办。

  方氏神色黯然了片刻，才道：“入葬祖坟，必得是荣安堂的子孙，我想便以你那个无缘来到世间的弟、妹的名义入葬吧。”

  “那样珏姑姑岂不是平白低了一辈？”华灼犹豫着，见母亲神色黯然，她心中也是难受，若不是当初舅母气得母亲小产，自己现在便能多一个弟弟或妹妹。罢了，往事休提，关键还是眼前，以那个无缘的弟、妹名义入葬确实是可以做到保密，而且陪葬在祖父、母左右也是合情合理，只是她怕父亲心中会不乐意，珏姑姑名不能显就已经够委屈了，如今还平白低了一辈儿，更是十二分的委屈。

  方氏叹息一声，道：“低一辈儿就低一辈儿吧，你爹爹那里，自有我劝说，只是另有一桩事，须你拿个主意。”

  华灼忙正了正襟，道：“母亲只管吩咐。”

  方氏道：“你珏姑姑到底是入了宫的人，虽然没能得到名位，却也算是嫁了出去，因此入葬时，必得有人替她戴儿女之孝，她并无子嗣，最亲的晚辈儿便是你与你弟弟，论理是该你与你弟弟替她戴这个孝，只是若以你那无缘的弟、妹名义入葬，你们便是平辈儿，自然不能戴孝，你弟弟又是荣安堂唯一的男丁，年纪还小，沾上孝字终归是不吉利，我思忖了良久，决定让你身你一个大丫头出来，认你为姑，替你给你珏姑姑戴孝。”

  这是个折中之法，华灼毕竟还未嫁，所以膝下不可能有儿女能替她戴这个孝，她身边最亲近的人，便只有几个大丫环，正所谓丫环做得一半主，所以方氏才有这个提议，华灼是未嫁之身，所以认她为母是不行的，只有认她为姑，其实是就是变相的方氏收华灼身边一个大丫环为干孙女。但方氏毕竟是有诰命的五品夫人，无端端地收一个丫环做干孙女，未免有自降身份之嫌，只能是华灼认个干侄女，旁人便是知道了，小女孩儿好玩胡闹，一笑置之罢了。

  华灼考虑了片刻，才道：“这法子倒是使得，只是……七巧已许给阿福，若平白降了她的辈儿，对刘嬷嬷未免不尊重，只怕祖母泉下有知，也是不高兴的。”

  刘嬷嬷是祖母刘氏的陪嫁丫环，素来最得祖母看重，而且这些年刘嬷嬷在荣安堂任劳任怨，不好这样削落她的面子。华灼若真认了干侄女，也就相当于荣安堂又又多了一位小姐，不管这小姐含金量有多少，将来好歹是要以小姐的名义出嫁的，不可能再嫁给一个下人，所以一旦认了七巧，她跟阿福的亲事也就告吹，想来不管是刘嬷嬷还是七巧自己，都是不情愿的。

  方氏也明白这一层，点头道：“确实不合适。”

  华灼思考了片刻，又道：“八秀也不合适，她与我虽亲，但毕竟年纪比我大一些，若认她为干侄女，平白要招人笑话。”只怕别人还以为八秀巴结着小姐到了这等不要脸的份上，到时候什么难听的话都会有，华灼自然舍不得让八秀受这委屈。而且以八秀与她的亲密，不论如何，她都不会委屈了这丫头，哪怕是安排出嫁，也必不会比一个名义上的小姐差。

  方氏一笑，道：“你倒护着她，罢了，由你。这样说来，只有宫彩和月香两个里头挑了，我听说月香素有个贾小姐的雅号，不如就遂了她的愿如何？”

  华灼心里是不大喜欢月香的，哪怕刚才见月香长进许多，但印象已成，一时又怎么会改变看法，但思忖了片刻，仍是摇头道：“大管家在荣安堂多年，鞠躬尽瘁，没有功劳，也有苦劳，且诚管事、忠管事，一在绘芳园，一在老宅，这些年兢兢业业，做事也无什么差错，何苦让他们落个媚主污名。”

  方氏欣慰道：“这话也在理儿，灼儿，你考虑事情周全，极好。”

  其实华灼话中隐藏的意思是，这一家子都是荣安堂的世仆，是仆人，就要守着仆人的本分，世仆里出个小姐，这象什么话，大管家一家子掌着荣安堂两处重要的产业，已经是大权在握，没必要再让他家出个小姐，助涨了他们的权势，这对主家可不是什么好事，奴大欺主也不是稀罕事儿。方氏正是听明白了华灼的意思，才感到欣慰，女儿已经算是个合格的主母了，有这份思量，将来嫁到庄家，也不会吃什么大亏。

  华灼被赞了一句，换做平时，自是高兴，只是今日实在高兴不起来，又继续道：“剩下的人选唯有宫彩，她是母亲从伢行买来的，并非家生子，荣安堂里没有什么故旧，且年纪也比我小，让她认我为姑，将来以小姐之身出嫁，想来她也是愿意的。”

  不是家生子，就意味着宫彩在荣安堂里没有什么倚靠，让她当了小姐，也不会助涨了哪一方的势力，而且原本摆在宫彩面前也就是两条路，要么给庄铮做姨娘，要么嫁个小管事，仔细想想，这两条路都不是什么好出路，给庄铮做姨娘，就得一辈子看华灼的脸色，嫁个小管事，还是一辈子的下人命，可是如果认了华灼为姑，将来以小姐之身出嫁，别的不说，正室之位是绝对有保证的，就算是认的，那也是荣安堂出去的，怎么也不可能为妾，而且荣安堂的小姐出嫁，就算不是世家大户，最少也是清白寒门，若是夫君再出息点，考个功名在身，有荣安堂的扶持，做个八、九品的小官儿，问题不大，运气好点，七品父母官也不是不可能。

  宫彩年纪虽小，却是个有眼色、又灵利的，如何选择对自己最好，华灼认为她应该盘算得清，除非这丫头真的心高气傲，非得扒着个姨娘不放手，是那等宁为富人妾，不为贫贱妻的性子。

  方氏细想一想，道：“宫彩这丫头原是我亲手调教的，为人自不必说，若不是满意她，我也不会将她给你使唤，既然你点了她，那么便再问问她的意思，若她愿意，这事儿便这么定了。”

  华灼点点头，她心里清楚，如果宫彩不愿意，这事儿最后恐怕就要落在八秀的头上，毕竟七巧和月香都不合适，只有八秀和宫彩两个，她舍不得八秀受这份委屈，自然便在心里暗暗拿定主意，必得说服了宫彩。

  与方氏又商量了一会儿，她便回了秀阁，把宫彩叫了过去。

  第326章又回来了

  宫彩果然是拎得清，又拿得住主意的，华灼把事情一说，她回去想了一夜，隔日便跪在华灼跟前，端茶叩首，正正经经叫了一声“大姑”。

  方氏听说后，心中十分喜欢，立刻命人在老宅里收拾了一间独栋的院子，并且比自己身边挑了两个三等丫环过去伺候，衣裳首饰摆设用具一律按孙小姐的规格置办，就连宫彩的名字也改了，华灼的下一辈儿，名字从水，因此取做一个沁字，又留了宫彩原名里的宫字，于是宫彩的新名字便是华沁宫。

  之后方氏母女俩个便专心准备入葬的事情，并专门到寒山寺请了位颇有名望的大师来做超度法事，便在一切准备就绪后，一日深夜里，二管家华仁带着华珏的棺椁悄无声息回到了老宅。

  “老爷说，不必大办，但只要葬在老太爷和太夫人的坟边，让二老九泉含笑，便也足了。”

  给方氏请了安后，华仁开始交待华顼的吩咐。

  方氏点头，道：“老爷的心思我如何不明白，二老坟旁，已准备好墓室。”

  “老爷还说，二姑奶奶的棺椁能回到荣安堂，小姐居功大焉，入葬前，可开棺让姑侄见一面。”

  方氏脸色一变，惊道：“这如何使得。”顿了一顿，才又道，“只怕要惊扰了二姑奶奶，还是免了吧。”

  华灼也是惊得不轻，珏姑姑死去多年，棺椁中只有白骨一副，虽说是她的亲姑姑，但父亲这个嘱咐还是有些不近人情了。

  华仁不紧不慢道：“夫人小姐不必害怕，二姑奶奶得天之幸，玉囘体一直保存在寒冰棺中，不腐不朽，宛如生时。这是老爷的交待，自不会使小姐为难。

  华灼一怔，整个人都傻了，寒冰棺？这是皇后、太后归天之后才能享有的，难道说，这些年珏姑姑的尸骨一直都被当今圣上小心呵护着珍藏着。是了，定是如此，怪不得当年找不回珏姑姑的尸骨，根本就是被藏了起来。

  方氏也想明白这一点，脸色变得怪异起来。

  这么说来，华珏的棺椁被送回来，也是当今圣上的意思，只是这么多年来，圣上一直没有把她的棺椁送回，直到今天才这样做，又是为什么？老爷说女儿居功大焉，定要她们姑侄见上一面，又是为什么？

  “灼儿，你若害怕，不看也罢，这事儿娘给你做主。”

  “娘，爹爹既然交待了，女儿便不害怕，且珏姑姑的风采，女儿只有耳闻，未曾亲见，今日能得一见，无憾矣。”华灼挺了挺胸，她不怕，真的不怕，那是自己的亲姑姑，哪怕就是变成了白骨，她也不会害怕。

  女儿自己愿意，方氏也无