事很重要？七巧、八秀、阿福，你们三个出去，两个守在窗下，一个守在门口。”

  华灼怔了怔，却没有说什么，到底还是刘嬷嬷老成稳重，眼下这宅子里，又有庄家的人，又有秦家的人，为防隔墙有耳，小心点问题没有错的。

  第200章雪中送炭

  “八妹妹，愚兄此来，是为了入堂。”

  华闾终于说明了来意，入堂是大事，他当然不相信华灼能做的了主，主要目的，还是要通过华灼，向荣安堂表达投靠的意思。具体事宜，还得以后慢慢商谈，当然，商谈的双方就是华顼和华道安。华灼一惊，好一会儿蔡疑惑道：“入堂？”她不是不知道入堂是什么意思，而是惊讶华闾竟然会选择荣安堂。旁系族人分家出去，各散天涯，难免有艰难之时，因此不少旁系族人都会投靠本家或者强盛的嫡支，以求的庇护，当然，如果旁系中有发展得好的，也可以收纳一些弱小的旁系，以增强自家在整个华氏一族中的地位，甚至有朝一日，成为嫡支也是可能的。当年，荣安堂最强盛的时候，投靠在堂中的旁系，足有六、七十户，几乎占了整个华族旁系的一半，可惜自祖父仙逝之后，短短十年里，就风流云散，又各自投到本家或其它嫡支里去了。华闾这一家，当年也曾属于荣安堂，离开荣安堂之后，便举家搬去了汝南，并没有投靠其他堂，要不是这次老祖宗大寿，恐怕都没有多少人记得他们了。“是的，入堂。”华闾点点头，再次肯定了自己表达的意思。“可是...”华灼迟疑着，“闾堂兄，荣安堂的现状也许你并不大清楚，我们.....”“八妹妹，你认为我们父子俩会在没有弄清楚荣安堂现状的情况下，冒然提出入堂的要求吗？”华闾笑着反问。华灼哑然，看了看刘嬷嬷，见她也是极惊讶的模样，便轻轻吐出一口气，镇定心神，道：“道安伯父鹤闾堂兄看得起荣安堂，我相信父亲必然是极高兴的毕竟咱们两家的祖上，本就是亲兄弟，血浓于水，更应该互相扶持，只是小妹不明白，道安伯父鹤闾堂兄为何要选择荣安堂，本家、四大嫡支，如今属荣安堂最弱，能力有限，只怕照应不到多少。”华闾一笑，正要开口，华灼却微微抬手一压,拦住了他，又道：“闾堂兄可莫要再说投桃报李之言，若是投桃报李，亦该是荣安堂才是，我欲救宜人姐姐，不为图报，只为她归还凤佩的恩义。”说着，她又从怀中取出苦月大师的名帖，交给刘嬷嬷，让刘嬷嬷递到华闾手上，然后继续说道：“闾堂兄只管带着这张帖子去荣昌堂要人，再有三老太爷帮着说项，此事十之八九能成，如此，两不相欠。”“八妹妹，厉害。”华闾拱拱手，笑着认输，然后道：“既然话说道这个份上，我也不瞒你，实在是愚兄在汝南闯了大祸，累及小妹，因此一家子不得不托庇与十五姑太太府上，但毕竟不是长远之计，我华家之人，久居于泰府，人家不嫌，我们自己倒也嫌了，因此自然要另寻出路，本家如今势大，不缺锦上添花之人，再者，当年曾祖父几近与被本家赶出府去，留下遗言，二其他三堂......”他语气一顿，下巴略向上抬了抬，神色间有些傲然。虽说沦为旁系，但曾祖父到底还是本家出身，后辈子孙有岂能屈服于他们之下，唯有荣安堂，才是我华氏一族的正统嫡脉，眼下虽势弱，但名分摆在那儿，谁能抹消。“华灼一怔，旋即反映过来，不错，她的曾祖父原是荣昌堂的原配正室所出，正经八百的嫡长子，如果不是后来受继母欺压，又不为父亲所喜，愤而过继到荣安堂来，现在她才是本家大小姐。”八妹妹，恕愚兄直言，现在的本家原本就是篡夺而来，依血脉族统而论，荣安堂才应是本家。我们父子一向看重族统，不论势强势弱，所以，这么多年来，我们宁可远遁于汝南，亦不回归华氏一族，如今迫不得已，只能回来，除荣安堂外，一概不认。“华闾慷慨陈词，只听得刘嬷嬷老眼含泪，她是真正经历了荣安堂从昌盛走向没落的老人儿，这些年已见惯了人情冷暖，却不想还有人记得荣安堂。

  华灼虽也听得心潮涌动，但她重活一世，却比刘嬷嬷多知道一点，那就是上一世，华道安、华闾父子可没有找上过荣安堂，这会儿听他说的慷慨，但话里的水分，恐怕不止一斤半斤。“闾堂兄...”沉思了许久，她才抬眼直直的看向华闾，轻声道：“咱们不说这些虚的，若是道安伯父真的下定决心，要重归荣安堂，就请闾堂兄给句实在话，否则，请恕小妹失礼，这便端茶送客了。”华闾愕然，待想说什么，却见华灼眼神明亮，清澈若水，仿佛不含一丝杂质，亦仿佛能直直的看入他的心底，话到喉咙口，又被他生生咽了下去，表情也变得尴尬起来。“八妹妹慧眼....听说荣安堂将于庄侍郎府联姻？”华闾脸皮也实在厚，很快就拜托了尴尬，笑嘻嘻站起身，一正衣冠，长揖为礼，道：“汝南举子华闾，这厢有礼了。”华灼脸色一红一怒，用力啐了他一口，但心里却释然了，这个理由，到还想真的，她就说，没有足够的好处，哪有人会自动攀上已经势弱的荣安堂，敢情他们看上的，是自己未来公公的身份，求的不是荣安堂庇护，而是一份光明灿烂的仕途前程。刘嬷嬷确是暗暗一乐，华道安父子这个打算，还真是精明，她见惯人情冷暖，又怎么不明白这其中的道道，没有足够引人心动的好处，谁肯自动来投，但对于荣安堂来说，得到的好处却更多。原本荣安堂最大的弱势就是人少，没有人帮持，如果华道安父子来投，这一下子，荣安堂可就多了至少三个帮手，华道安可不是只有父子二人，应该说祖孙三人，只不过华道安的父亲华洵因为身体不好的缘故，还留在泰家罢了，但不管怎么说，华洵好歹跟老祖宗是一个辈分的，有了这一家子，族中再有大事，荣安堂也能说的上话了，而华道安鹤华闾父子都是汝南的举子，下场科考若是能中第，荣安堂一下子就多了两个官场人物，别的不说，光是同年啊座师啊，就是一批人脉的，对自家老爷的仕途绝对大有裨益。

  这样一想，刘嬷嬷就觉得，荣安堂跟庄家大房联姻，实在是再合适不过了，等着看吧，只要过了明路，人人都知道两家联姻的时候，像华道安父子这样主动来投靠的，肯定还有。正在她越想越乐的时候，却听华灼不紧不慢的说道：“闾堂兄倒是打的如意算盘，只是小妹孤身在京，父母皆远在淮南，无人做主，成与不成，还在两可之间，闾堂兄就不担忧这算盘拨不响吗？”“小姐...”刘嬷嬷顿时急了，这个时候，哪能说不成，不管成不成，好歹先把这一家子人抓住了，再说了，婚书都立了，就差过个明路，还能不成吗？这要是都不成，她活啃了庄二少爷的心都有。“嬷嬷....”华灼向着刘嬷嬷微微摇头，刘嬷嬷只能叹了一口气，不说话了，她在荣安堂虽然颇受重视，但到底只是家奴，在这种大事上，没有她说话的份，就算是有什么建议，也只能事后私下说，在明面上，华灼肯让她坐在这里听着，就已经是对她的尊敬鹤信任了。“八妹妹所言极是，此时来投靠，未免有些风险，若是等八妹妹婚事定了，那时再来，必然能使我父子称心如意，还不需冒任何风险。”华闾笑了起来，对眼前的这个女孩儿又高看了一眼，她能问出这个问题，就已经不简单了，若自己的回答不能使她满意，只怕这事儿便要吹了。荣安堂或许势弱，但却绝不会用滥竽来充数，自己不表现点诚意出来，就过不了她这一关。“常言道，锦上添花，莫如雪中送炭，八妹妹以为然否？”他顿了一顿，又意味深长道：“以愚兄之见，八妹妹虽是闺阁弱质，但亦有杀伐决断之气，最适合成为宗妇主母，这样儿的女孩儿，庄家若是错过了，岂非是有眼无珠？那庄家大老爷虽说年迈，但身居吏部主官之位数年之久，阅人无数，总不至于这点眼光也没有。”刘嬷嬷又笑开了，对华闾的印象又一次大为改观。“闾堂兄谬赞了，小妹只是无知女流，虽不通世事人情，但锦上添花易，雪中送炭难的道理还是懂得。既然道安伯父与闾堂兄敢以前程来搏，你们小妹再推三阻四，便是不识大体了。”华灼微微欠身，“此事小妹会尽快通知家父，后续事宜，便只能等家父有了决断，再行商量，眼下以救出宜人姐姐为重，闾堂兄认为可否？”华道安父子敢赌，她就敢接，不过最后事成不成，还得看华道安父子本身的才学及品行如何了，知父莫若女，华顼的性子，华灼也能摸清七、八分，品行不好。华顼绝不会收，才学不行，就不会帮他们进入仕途，所以华灼现在也没把话说满。“这是自然。那么...愚兄告辞了。”华闾也是干脆，收起苦月大师的名帖，话也不多说半句，一声告辞转身就走。

  第201章为何要来

  戌时过了一刻，十五姑太太果然来了，与清晨秦家下人来送东西的声势浩荡不同，她坐着四人抬的青帘小骄，身边仍只带了个看上去还没满十岁、一团孩气的小丫头，不声不响地到了太液池华宅。

  好在华灼早已经做好了准备，带着荣安堂所有的人，到大门口迎接，就连韦氏，看在未来儿媳妇的面子上，也给足了十五姑太太颜面，一起出来相迎，其实她原不必如此，庄二老爷和泰家姑老太爷一样，都是一郡之守，虽然南平郡不比江南郡富庶，但官衔上都是一样，所以韦氏跟十五姑太太同样都是四品诰命夫人，在身份上并无高低，只是辈份低了一辈而已。

  华灼心知韦氏是给她面子，心中十分感激，对这个未来的“婆婆”倒又多了一分亲近感，都说婆媳关系难处，其实关键还是看双方有没有相处好的意愿而已，只是不知，那个名义上的婆婆，庄家大夫人又是如何。

  十五姑太太对正房的布置十分满意，在屋中坐定，饮过洗尘茶后，却是沉着脸道：“我要与侄孙女儿说话，无关人等，都退下……”

  若屋里只有丫环仆妇，那便也罢了，偏偏韦氏还在，她的身份又不比十五姑太太低，这退下二字，可就有些羞辱的意思了。

  韦氏当场脸上变色，凤目含怒，待要发作，却见华灼背对着十五姑太太对她连连合掌，这才强自忍耐，道：“灼儿，远来是客，泰老夫人又是你的长辈，好好招待。”，说着，当即扬长而去，竟也不理会十五姑太太。她这一走，屋里的丫环仆妇包括泰嬷嬷、刘嬷嬷都十分知趣地退出了正房。

  “哼，不知礼数！这样的人家，怎么能教养出好儿郎来。”

  十五姑太太一拍椅柄，脸色十分阴沉。

  华灼只觉得一脑门子都是冷汗，十五姑太太性情刚强无比，韦氏也不是省油的灯，这两个人撞到一起，不出问题才怪。

  “伯娘就是这样的脾气，姑太太你别恼她。灼儿代她给你陪不是了。”

  她试图打个圆场，不料又惹得十五姑太太生气，瞪着她道：“她是你哪门子的伯娘，赶紧给我改了，称她一声伯母都是抬举她。”

  “姑太太…是，我一定改…，只是…”，华灼一脸为难，心里只叹自己倒霉，但还是努力想劝十五姑太太不要太过跟韦氏过不去，“只是庄二老爷毕竟是我爹爹的上首，侄孙女儿也不好太过得罪庄二夫人的，请姑太太多多体谅。”

  啪！

  十五姑太太又是一拍椅柄，怒道：“你不提这茬儿还好，一提我更生气，听说前此时候你们托荣昌堂的二小子到处打点，要去江南郡谋一任府尹。原本我与你姑老太爷都说好了，等吏部下了公文，就把你们一家子接过去，可你那个死心眼的爹是怎么回事，非要留任淮南府，那破地方有什么好？”

  “呃…”

  华灼没想到十五姑太太连这事都知道，一时无言以对，只能苦笑。

  “罢了，我也知道这事怪不得你。等哪日见到你爹爹，我再狠狠骂他。”

  华灼知道十五姑太太是个说得到做得到的人连忙道：“姑太太，这不怪爹爹，爹爹也是一心为民，他的任上出了纰漏，自然是尽力弥补。那新安江…，每每隔几年便泛滥一回，如今那堤坝便如纸糊的一般，若是明年河水一涨，只怕就要溃堤到时候两岸百姓，不知多少要受其害……”

  “行了不用替你爹爹开脱，你当姑太太我就不懂得道理……”，十五姑太太挥手止住华灼的解释，看向她的眼神已是柔和了许多，“难得你这么孝顺，这次就放过你爹爹……”

  说着，顿了一顿，又道：“你爹这人，品性才学没话说，只是太迂，说好听了那叫刚直，说难听了，就是死板，否则凭他一介探花的身份与才华，又岂能年年得不到升迁。”

  老实说，十五姑太太对华顼的评价还真不错，但华灼岂能听她贬低自己的父亲，轻声辩道：“也不尽然，爹爹的政绩还是有的，只不过吏部考评，年年得不到优等，只能怪天意弄人。”

  她嘴上说天意弄人，但暗里的意思再清楚不过，政绩是有的，考评得不到优等，这哪里是天意弄人，分明是小人做祟，故意压制荣安堂的发展罢了。

  十五姑太太又怎么会听不出她暗里的意思，瞪了她一眼，道：“自家无用，倒要怪到天意上，须知人定胜天，你爹爹若真是个出息的，天都压不住他。”

  所以说到底，还是华顼没本事，他若真