个道理，微笑道：“志才所言甚是，可速召此二人前来。”

    戏昌拱手道：“昌，领命。”

    这时，一名随从疾步奔了进来，“公子，乔公和蔡公到了。”

    周坚顿时精神一振，问道：“到何处了？”

    随从答道：“已经出了棘阳。”

    周坚略一思忖，便击节道：“好，叫上周胜，你们几个跟我去迎接。”

    “遵命。”

    随从大声领命，随即疾奔而去。

    戏昌眼看周坚有客人到，连忙施礼告退。

    周坚却叫住他道：“志才别急，来的乃是前太尉乔玄及蔡邕二公，乔公离朝后别居在皖县，蔡师因罪暂居乔公府上，因庐江黄穰举兵叛乱，皖县兵灾四起，正好我谴随从回舒县老家办事，乔府被贼兵围攻，遂将二公接来宛城，志才可随我一并前往迎接。”

    戏昌自然知道乔玄和蔡邕的大名，当下欣然道：“昌领命。”

    棘阳通往守城的官道上，三辆马车正缓缓而行，周武和九名随从带着四十多名亲卫护卫前后，乔府幸存的护卫和佣仆则跟在马车后面，也有三十多人。

    从江陵上岸后，周武就护送乔玄、蔡邕等人北上当阳，过襄阳，入南阳，走了足足七天才到棘阳，距离宛城已经不足五十里。

    乔玄和蔡邕年事已高，一路车马劳顿，从庐江到江陵，再从江陵北上南阳，走了半个多月，都累的不轻。在棘阳歇息了一晚，才起程北上宛城。

    艳阳高照，万里无云。

    难得遇上了好天气，少了肆虐的寒风，乔莹和乔佳姐妹俩都活泼了不少。

    后面的马车里，蔡琰掀开车帘，目光转了一圈，落到了不远处的周武身上，虽然觉得有些不好意思，但还是问了出来，“周武，离宛城还有多远？”

    周武忙上前几步答道：“蔡小姐，还有不到十里。”

    蔡琰‘哦’了一声，对周武笑笑，放下了车帘。

    周武心下暗笑，自从过了襄阳，蔡小姐就一直在问离宛城还有多远，这一路上至少问了不下十遍，估计是所有人里面最想尽快赶到宛城的。

    又行了约莫小半个时辰，前方官道上出现了一群人，似乎是在等人。

    离的近了，众人已经看清楚官道上站的是什么人。

    周武忙奔到乔玄和蔡邕乘坐的马车外面道：“乔公，蔡先生，大人来迎接了。”

    马车前面的帘子掀开，乔玄和蔡邕也看到了百步之外站在官道中间的周坚，眼看周坚穿了长服，作士子装抢，并未着官袍，身边也只有十名亲卫，并未带南阳郡府官吏，二人脸色就不由舒展开来，心里的那点不涌快也渐渐淡了。

    这时，周坚已经带着戏昌和十名随从迎了上去，距离马车还有二十八步时，周坚长长一揖倒地，恭声道：“学生拜见乔公，拜见蔡师。”

    “免礼罢！”

    乔玄挥挥手，道：“老夫山野之人，安敢劳周府君前来迎接。”

    周坚再施一礼，道：“乔公及蔡师对弟子有授业之恩，一日为生，终身为父，此乃先贤礼教之重，学生虽为朝廷命官，但亦当谨守先贤礼教，尊师而重道。”

    乔玄和蔡邕脸色更晴，暗自点点头，乔玄问道：“汝可有表字？”

    周坚答道：“已得伯父加寇授礼，赐字子渊。”

    乔玄点点头，又扫了一眼周坚身后的戏昌和十名随从，见戏昌作士子打扮，一副风轻云淡地模样，不由问道：“此乃何人？”

    周坚忙侧身介绍道：“此乃学生帐下主薄，姓戏名昌，表字志才。”

    戏昌拱手一揖，道：“见过排公，蔡公。”

    乔玄‘嗯’了一声，就收回了目光，并未对戏昌多加留意，至于十名随从，更是没有再多看一眼，对周坚道：“堵在道上不太好，不如先到宛城再说吧！”

    周坚答应一声，连忙让开官道，请乔玄和蔡邕的马车先行。

    戏昌和十名随从也连忙让到一边，站直了身子，以示尊敬。

    第二辆马车经过时，车帘被掀开了一条缝，一双明亮的眸子扫了过来，等到周坚望琮去的时候，车帘很快就又放了下去，隐隐有女童清脆地笑声响起。

    周坚收回目光，问奔了过来的周武，“周泰呢，怎么没来？”

    早在周武离开宛城时，蒋钦就来找过周坚，要为周泰求个出身，周坚干脆就让蒋钦写了书信，让周武到九江去找周泰，将周泰引来宛城。

    周武和周泰赶到皖县时，正赶上乱军攻打皖县，救出乔玄和蔡邕等人后，又谴快马给周坚传讯，周坚也早就收到消息，周泰带领数百**护送众人顺江而上荆州。

    眼看却是没看到周泰，难免心中疑惑。

    周武苦笑道：“公子有所不知，周泰将属下等人送到江陵后，并未上岸，也不等属下分说，便带着数百江弟兄回九江去了。”

    周坚喟然道：“这周泰也算有情有义了，不过彼即无为国家效力之心，此事就先暂且作罢吧，等日后再说。这次能将乔公和蔡师接来南阳，给你们记一大功。”

    “谢公子。”

    周武连忙谢恩，脸上却并无多少喜色。

第112章 追击叛军

    槐里，西凉叛军大营。

    韩遂在帅帐中烦躁地踱来踱去，似有什么疑难之事难以决断。

    帐帘掀处，部将梁兴大部走了进来，“参见将军。”

    韩遂挥了挥手，道：“免礼，里吉呢？”

    梁兴道：“去了越当将军大营。”

    韩遂闷哼一声，森然道：“里吉这厮一来就去了越当营中，显然北宫伯玉和李文侯害怕本将军拥兵自重，不听他们的号令，嘿！”

    梁兴忍不住道：“将军，末将有一言，不知当讲不当讲。”

    韩遂沉声道：“讲。”

    梁兴奋然道：“北宫伯玉、李文侯无能之辈，如今将军拥兵十余万，越当、胡吉之辈就算对北宫伯玉忠心衷衷，但手里只有不到五万兵马。既然北伯宫玉要将军退兵，长安又有朝廷十万大军，打不下来，将军何不趁此回师西凉，一举袭杀北宫伯玉和李文侯，占西凉以自立，朝廷也奈何不得将军，弄不好还要给将军也好处。”

    韩遂砰然心动，其实他早就有这个打算，只是一直迟迟下不了决定，此刻听梁兴这么一说，顿时有了决定，当即道：“好，速召程银、侯选、张横等将前来。”

    “末将遵命。”

    梁兴铿然领命，随即甩步出帐去了。

    长安，破虏将军府。

    董卓正在和李儒密谋如何引西凉叛军以断汉廷根基，忽有亲兵匆匆冲了进来。

    “主公，斥侯急报。”

    董卓脸色一沉，喝道：“讲。”

    亲兵答道：“斥侯急报，我军安插在叛军中的细作传回消息，说西凉叛军不是就要退回凉州，韩遂先锋大将梁兴率部两万，已经先行出发。”

    “什么？”

    董卓愕然道：“怎么会这样？”

    李儒略一思忖，便疾声道：“主公，情况有变，韩遂退兵，怕是叛军内部有变。韩遂拥兵十余万，尾大不掉，多半是北伯宫玉和李文侯召其退兵。”

    董卓‘嘿’的一声，长叹道：“此番韩遂退兵，本将军大计休矣。”

    李儒道：“不然，韩遂此人也有野心，怕是不会屈居北宫伯玉、李文侯之下，此番退兵西凉，多半会尽夺叛军兵权。”

    说罢回头问站在旁边的亲兵，“可曾探得叛军断后之人是谁？”

    亲兵忙答道：“好像是叛将越当。”

    李儒击节道：“这就是了，韩遂命越当断后，明显是在借刀杀人，想让将越当的三万大军送死，此番回西凉，必会杀北宫伯玉和李文侯以自立。主公可从速尽起大军，追击西凉叛军，最好能杀掉韩遂，北宫伯玉和李文侯无能之辈，则不足为虑。”

    董卓犹豫道：“若是击败西凉叛军，十万大军怕是不日便要归朝。”

    李儒劝道：“主公虽暂统十万大军，但真正忠于主公的军队并没有多少，也就徐荣将军率领的五千骑兵，余者将领虽暂时听命于主公，但主公要想成事，这些将领必然会与主公刀兵相向，如此不要也罢。只要击败西凉叛军，主公立下赫赫战功，朝中有董太后为主公说话，再谴心腹结好十常侍，主公领个护羌中郎将应该不难。到时主公就有足够的理由征发和由编羌人叛军士卒，翻手可得十万雄兵，朝廷也奈何不了主公。”

    董卓听的精神一振，当即向亲兵道：“速召诸将前来议事。”

    “遵命。”

    亲兵连忙领了将军，疾步而去。

    不大会功夫，校尉以上的将领尽数赶到，分两列而坐。

    董卓刚刚宣布了西凉叛军退兵的消息，堂下诸将顿时纷纷议论起来。

    袁绍第一个起身道：“此乃天赐良机，将军可速尽起大军追击，一战而破叛军。”

    “请将军下令。”

    诸将全部起身附议，个个目露兴奋，仿佛军功就在眼前。

    董卓当即长身而起，大声道：“好，袁绍、曹操、袁术、孙坚何在？”

    “末将在。”

    四人连忙在戚出列，拱手立下堂下。

    董卓拔剑厉声道：“以袁绍为主将，曹操、孙坚、袁术副之，各率本部兵马，星夜杀奔槐里，追击叛军。”

    “末将遵命。”

    四人铿然领命，随即甩步出帐而去，自去营中整点兵马。

    袁绍被命为主将，神色颇为振奋。

    曹操和孙坚还没有什么，袁术却是瞥了袁绍一眼，目露妒色。

    槐里。

    越当烦躁地在帐中踱来踱去，狠狠切齿地骂道：“韩遂匹夫，竟然让老子断后，这分明就是要借刀杀人，让老子和朝廷大军拼个两败俱伤。”

    有部将道：“将军，要不我们也撤吧？”

    “这……”

    越当神色犹豫，迟迟下不了决心，害怕被韩遂以不遵军令为由，趁机夺了兵权。

    “报——”

    就在这时，帐外有亲兵长嚎一声。

    匆匆脚步声中，就见一名亲兵疾步奔进，帐中，急声道：“将军，汉军前锋大军已到了五十里之外，约有两万人马，再有半个时辰便可到城外。”

    部将忙道：“将军，快走吧，再不撤就来不及了。”

    越当犹豫半晌，终于下定了决心，咬咬牙道：“韩遂匹夫，想让老子当炮灰，没有那么容易，传令，大军立刻撤出槐里，往漆县方向撤退。”

    部将吃了一惊，道：“这，我们不去陇县了吗？”

    越当嘿嘿奸笑道：“去陇县干什么，我们人少，被汉军追上肯定没有活路，去漆县的话汉军就会去追韩遂，我们就安全了。”

    “将军英明。”

    部将恍然大悟，连忙拍了一记马屁，自去整点兵马。

    越当望着部将出帐而去的背影，脸色顿时变的狰狞起来，“妈的，韩遂那厮敢让老子当炮灰，回去肯定要跟北宫伯玉和李文侯翻脸，那厮手下有近十万大军，老子再去陇县不是找死么？反正老子现在手里有三万大军，去北地称王岂不快活。”

    很快，三万断后的西凉叛军弃槐里北上，往漆县而方向而去。

    等到袁绍、曹操等率领两万先锋大军追到到槐里时，槐里已成空城一座，早有探马将叛军动向报到军中，袁顿顿时为难起来，不知该追哪一股。

    韩遂大军往西而去，显然是要过美阳、陈仓，回师陇县。

    越当的三万叛军北上，显然是要从漆县退回安定或者是北地。

    曹操小眼睛一转，忙道：“本初，越当匹夫耳，不足为虑，韩遂挟众十万，可先追击韩遂叛军。只要击破了韩遂叛军，余者皆不足虑。”

    袁绍一想也是，当即下令大军过槐里，向西追击韩遂叛军。

第113章 又升官了

    淯水由北向南，流经宛城，在流经宛城东北角时，从人工开凿的水渠中注入了宛城足有五丈宽的护城河，又从东南角的水渠中汇入淯水。

    宛城以南五里处，紧临淯水河畔有一座占地足有二十亩的庄园。

    河畔林木遮天，庄园就隐藏在其间，正对着小河上有一座丈宽的石拱桥。当然淯水的水流本来就不大，河宽只有数丈，最宽处也只有十丈左右，水深更也只有三丈左右，河面宽的地方河床都露了出来，直接就能趟水而过。

    这座庄园的主人本是当在大户，不