归学做生意，懂经营会与为善的种种作为，正让穆家的放下防心，穆老爷昨日甚至说了要半分利贷给他本钱，让他将生意做大，不要像现这般小打小闹整日忙碌。

    他到了江南盐商圈子才知晓，自己原先只盯着连家，实是坐井观天，盐商富甲天下，山东连家虽富，江南盐商堆里却只能占个中等，穆家的家资岂是连家能比的？可惜的是穆家老爷和几兄弟都是极强的，自己虽能借势，却不能吞掉穆家，便是如此，他江南十年生聚十年经营，一口吞掉山东连家还是吞得下的。

    偏偏……

    他盯着桌上最后的那一点点灰烬，这个时候他的好舅舅来了……穆家能怜惜他是连家弃子，却不能容忍他与江洋大盗有半丝瓜葛……他眼前的金光大道竟又要成为镜花水月……

    穆九自嫂嫂那里回来，一路上嘴角的笑纹就没有消过，她原先以商家女之身，嫁到官家，虽说陪嫁十余万两银子，却被婆家百般的瞧不起，不光是妯娌挤兑婆婆摆脸色，便是自己的夫君也说自己是“十全九美”，唯差出身二字。

    守寡之后更是因婆家是官，娘家是商，受尽了欺负却无处诉苦，便是现如今，她那个“婆家”还扣着她十万两的嫁妆未曾返还呢。

    那时谁想到自己凄凄惶惶离了婆家，半路上就遇上了良了呢……

    连成珏模样英俊知情知趣不说，还是个有骨气有本事的，不要穆家相助，被连家寻到之后也不肯回连家，一心想要自己闯出一片天下，让穆家和连家对他另眼相看。

    这样的品，不止是父亲兄长，便是几个嫂嫂也是极为佩服的，自己刚才大嫂那里，便是听了一车的好话，大嫂还让她劝一劝成珏，成了穆家的女婿便是一家，何必为了所谓的骨气只是一个小打小闹做些生意，赚得银子还不够穆家一年红利的零头，便是不肯为穆家效命，似是昨日父亲说的，以半分利借穆家的银子，将生意做大总是成的。

    穆家做生意周转，借外面的银子，最差也是一分利，这半分利，显是父亲为了怕成珏不肯借这笔钱这才定出来的利息，简直跟白借仿佛。

    穆九姑娘一边走一边想着，自己定要劝成珏答应借这笔银子。

    谁想到她刚迈过门槛，就见连成珏坐窗前发呆，一副心神不属的样子。

    “相公……”

    连成珏听见她回来了，先是一愣，然后转身绽开一朵笑，“大嫂的头疼病可好些了？”

    “好些了。”穆九也跟着笑道，看见他笑只觉得心里满满的都是欢喜，她见连成珏眼底有淡淡地郁色不由得又有些担心，“可是有什么事让相公发愁？”

    连成珏摇了摇头，“并不是什么大事，只是底下的做事太笨，不知变通罢了，等会儿出去和几个吃顿饭便无事了。”

    穆九并没有深问，她是商家之女，自是知道男外经商的那些不足与家道的事，只是点了点头道，“相公早去早回。”

    “掌灯前定会回来……”连成珏说完又静了一会儿道，“若是回不来，也不必等，自行睡了吧。”他的目光穆九微微凸走的肚子上流连了一会儿道。

    “好。”

    苏州城外关帝庙

    连成珏站庙前观望许久，却不见管仲明的影，就他以为自己记错了地方，或者是管仲明不敢露面之时，忽然不知什么东西打到了他的小腿，他微皱了眉头转过身一看，却是一个年过半百，须发灰白的枯瘦肓道，道手上拿着摇铃，摇铃下又挂着一个竖幅的幌子，上书“铁口直断”四个字。

    “这位公子，可是等？”

    连成珏听他一张嘴便是胶东口音，先是一愣，“是……”

    “请卜一卦吧。”

    难不成此是替管仲明传话的？“不知仙长卦摊何？”关帝庙前摆摊算命的成山成海，一个挨着一个……这样的瞎道别的地方许是显眼，此处显然极不起眼。

    “就那里。”肓道指了指树荫下一个孤零零的卦摊，那卦摊的桌椅板凳都是极破旧的，但还算干净。

    连成珏跟着他到了卦摊前，坐了下来。

    “请问公子可是XX年XX月XX日所生？”肓道张嘴便将连成珏的生辰八字说了出来。

    “呃？”

    “许久不见，竟连都认不出来了，怕是以为早死了吧。”

    这个年过半百枯瘦异常的肓道士竟然是管仲明？管仲明虽不是胖子，却也是极强壮的中年，须发更是……他刚想要细问，却见管仲明拿着算盘煞有介事地算了起来。

    “此处不是说话的地方，不知是谁将的行踪漏给了锦衣卫，再加上连家的花红……现追杀的极多……”

    “那……”听到了追杀他的极多，连成珏忍不住心中一喜……脸上又马上换成了凝重之色，“他们可知的关系？”

    “他们若是知道，此时又哪还有命？”知道他们俩个关系的多数都死了，再有就是连成璧约么能猜出来，可连成璧不止不是个傻子还是个极聪明的，疯了才会说出自己家诈死的庶子与江洋大盗有干系，便是这样，这关帝庙只能暂居，当初他以为拿了银子就能早到江南，却没想到一路上却遇上了几拨的追杀，虽说那些不是被他杀了便是被他给躲了过去，他也已经成了惊弓之鸟，关帝庙藏了许久，才找到这个关帝庙前摆摊多年，但因性情古怪素来不与旁来往的肓道，杀了他之后扮成他的模样藏了起来，想到这里他暗自冷笑，若非他这么久以来躲避追杀，少吃少喝，怕也不会瘦成现这模样……

    “那舅舅……”

    “听说成了穆家的姑爷？”

    “正是。”

    “穆家本是江南豪商，家丁护院无数，趁着旁还不知此时的身份更不知的干系，将带进穆家暂避，待风声过后……自会离开，不会给添乱。”

    不会给他添乱？他是穆家的姑爷不假，可带回来一个断了一条腿的枯瘦老头算是怎么回事？若是那些追杀他的江湖知道了……“那些江湖为何追杀？听说已经被捉……伏……”

    “被抓到的不是，只是的几个心腹兄弟，锦衣卫为了领功，硬将蒋三指认成了，偏连成璧不知为何知道了还活着，将花红涨到了一千五百两黄金……他倒真是舍得，待风声过了，定要他一家的性命……”

    现是要一家的性命……连成珏低下了头……眼里掠过一抹杀机……


181 天性二

    管仲明用那双伪装成瞎眼的眼睛紧紧地盯着连成珏，自己的这个外甥是条毒蛇,当初他为了是否和这个血缘亲相认,暗自查看了他不下二十次,初时他以为这孩子自小长锦绣堆里,被荣华富贵迷住了眼，为了自保不惜给小自己两岁的嫡出弟弟做奴才,全无管家的心计，更不似他一般杀伐绝断，刚想要放弃他时，却瞧见了他背着时,瞧着嫡出弟弟那怨毒的眼神，以及旁转身看他时,他刹那间变得自然的笑。

    有这般的心计，这才不愧是他的外甥，因此他才会寻机与他相认，这些年这个外甥也没让他失望过，只除了他不肯轻沾血腥，一心只想着连家的产业，这也不能怪外甥，他一生杀越货，到头来不过是被黑白两道通缉的下场，外甥这条路却是真正的杀放火金腰带……

    连成珏太像他了……实是太像了，连他自己都没瞧出来他们甥舅两有多像，比如此时他嘴角带着笑，眼角却没有一丝笑纹，眼神看起来是久别重逢的惊喜，脚却摆出想要随时逃掉的样子，管仲明久走江湖，什么没见过，连成珏刚一坐下来，他便察觉了……

    “程家对不起，占尽了的便宜却弃之不顾，这才想要劫了珍宝斋，替讨回公道，因此才失风折损了最后的心腹，欠的。”管仲明压低了声音说道，若是有得选，他定会当场格杀了连成珏，偏偏他没得选，这两日已经有几拨来过关帝庙探听他的下落了，若非他扮得实是好，八成早就……

    连成珏暗自握紧了拳头，却也只得绽开了一朵笑，“舅舅您只要不嫌烦，那里自是您想呆多久，便呆多久……”

    许樱抿了一口颜色浑浊的药汤子，安胎药说不上是顶苦的，偏有一股子说不出来的怪味儿，滑腻中带着点儿甜，甜里又透着苦，再加上枯枝败草的味道，混嘴里竟比纯粹的苦还让难忍，连成璧坐一旁看着她皱着眉头喝药，似是觉得药难喝得很，可还是咬了咬贝齿像是下了什么狠心一样，吸了一口气，自丫鬟手里拿过药，猛地一口灌进去，再拿蜂蜜水冲淡了嘴里的药味……那模样透着十足的孩子气，与她平素里佯装出来的大模样全不相同。

    “大夫每次来都说这一胎极稳当，偏又每次都让喝这苦药汤子，好似是不写药方，便白来了一趟一般。”

    “娘子果然神机妙算，那神医定是这般想的。”连成璧笑道，他身翰林院，每日里除了公文琐事，便是听同僚说各地风情，其中有一个恰好家里世代为医的，便说了这许多为医的关窍，听起来颇长见识。

    许樱瞪了他一眼，“今日老爷您过午便回了家，可是衙门里无事？”

    “末时正梁兄的幼子周岁，一品楼设宴款待同僚，衙门里又没有什么不能推的事，索性过午便都回家换衣裳了。”连成璧弹了弹自己的衣袖，翰林院只有皇上忙的时候才忙，如今皇上还没有亲政，刘首辅自有亲信，虽说翰林院的事也不少，但绝称不上是忙，现他身翰林院才想明白，所谓清贵，头一宗就是清闲。

    许樱看了眼座钟，“老爷既是无事，等会儿牙子进府送丫鬟，您不妨与一同挑一挑。”

    “谁说无事？”连成璧挑了挑眉，“还有一本书没看完呢。”

    许樱知道他是既不想书房里呆着，又不想跟她一同料理琐事，只是想她左近磨蹭，便也不拆穿他，“既是如此，您屋里看书就是了，挑完就回来。”

    “外面来得，虽说是牙子带来的，也难保身上带着些虱子跳骚，离远些。”

    “晓得了。”

    老总管找来的牙子是个四十多岁微微有些发福，长得像白面团似的妇，青衣白裙瞧着利索得很，一张嘴也是极利落的样子，“奴家姓吴，您叫吴婶便行了，原就常京中大宅门里走动，原也听说了探花娘子您是个随和大度的，偏无缘相见，今日见了，旁倒漏说了您貌美如花呢。”

    许樱抿嘴笑了笑，懒得与牙子多言，“不知这次吴婶您了几个孩子供挑选？”

    “您家里想要买伺候，奴家自然不敢带那些上不得台面的过来碍您的眼，挑来捡去的带了十个供您挑。”

    十个……若是十个顶好的，也尽够了，许樱也知道京里买奴婢的规矩，大户家甚少从外面买，多半先可着自家的家生子，家生子不够了这才买外来的，便是如此，像是吴婶这样常大宅门里走动的牙子，手里常年都备着好货，挑来捡去好一半坏一半的买，比如这次来连家，他们是头一回打交道，吴婶说带来的都是顶好的怕是说瞎话，可有一两个壮门面的倒是真的。

    许樱点了点头，拿外袍盖了肚子，侧坐到了廊下，吴婶拍了拍手，刚才躲月亮门后面的十个女孩子走了进来。

    许樱山东也是买过丫鬟的，多半是家贫无着这才卖女，便是牙子也不是那些个有钱给孩子们换新衣裳的，都是瘦骨伶仃脸色泛黄，身上的衣裳补丁摞着补丁，脚上有些连鞋都没有，可这京里的丫鬟不一样，头发不管是黑还是黄，都梳得油光崭亮，留着整整齐齐的齐刘海，身上穿着一式一样的蓝布白边衣裳，瘦倒是都挺瘦的，可脸上至少有些血色，脚上的鞋也是一式一样的黑色素面鞋，长得也都还算整齐，没有什么丑得看不下去眼的。

    “翠菊。”许樱使了个眼色，翠菊到了这十个孩子近前，“伸出手来让瞧瞧。”

    十个女孩都伸出了手，果然是虽然都不算是多鲜嫩的手，但指甲缝里都是洗得干干净净的，翠菊又瞧她们的袜子，也都是崭新的白袜，再瞧瞧头发，也都是没有什么跳骚之类的，干净头发。

    “都多大了？”

    女孩都报上了年龄，最小的十岁，最大的十二岁……吴婶又一旁解释，“奴家听说您是急等着要手，没敢把年龄小的给您带来。”

    许樱点了点头，已经相中了两三个不错的，就她刚要说挑选哪个时，忽听门外一阵的喧哗，她使了个眼色，丝兰出了院门去瞧瞧情形，过了一会儿丝兰有些为难地回来了，“禀太太，麦穗姐拎着点子土产，想要见太太，被门房给拦住了，她便硬闯，门房见她大着肚子不敢下死力拉她，这才让她闯进了二门里……”

    麦穗有孕了？要来见她？许樱目光闪了闪，“既是她来了，何必硬拦着，也惦记着她呢，不知她嫁之后情形如何，丝兰啊，让她稍安勿噪，把她带到后座房等着，待办完了事再找她说话。”

    “是。”

    许樱原想