边。宫人们短短一愕，又手脚麻利地在一位琼章与宝林之间为夏月增设了席位。此番安排亦有些出乎夏月预料，很是怔了一怔，才再度下拜谢恩、起身入座。
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  方才那舞到底只是个开场，虽则夏月的出现让皇帝、让众人都眼前一亮，宴席也还得如常进行下去。
  陆陆续续地有嫔妃上前敬酒，基本是自觉地按位份上前，偶尔也有仗着得宠些、或是家世好些而有意抢先一步、故意压人一头的。
  席兰薇品着盏中汤羹，笑看着近在眼前的明争暗斗，看得久了甚至要觉得……昏君专宠一人固然不好，可如当今陛下这般谁都不怎么宠也诚不是个办法。平日似乎无甚大事，但一到这宴席上，势力过于平衡的各方都摆明了要拨个头筹啊！
  夹了片青笋来吃，在口中细细咀嚼着，待得吃完，位份比她高上半品的徐婉华刚好贺完年退了回来，席兰薇便将酒盏斟满，交予秋白，一并行上前去。
  俯身一拜，大礼行得一丝不苟。稳稳地起了身，便要从秋白手中接酒盏过来敬酒。玉盏刚握到手中、丝丝凉意都还没感觉完全，面前端坐之人却慵慵懒懒地开了口：“鸢美人，你别打算仗着自己不能说话，就行个礼了事，连个贺词都没有。”
  “……”席兰薇持着酒盏的手一停，怔怔地回过头来，便见宫女已备好红纸——这倒无妨，可纸笔均是搁在皇帝案边的，分明是要她过去落座的意思。
  抿了抿唇，席兰薇神色淡淡地行过去，思了一思，提笔郑重书下几个大字：“祈愿，国泰民安。”
  “国泰民安。”霍祁睇着一笑，随口道，“到底是将军的女儿。”
  席兰薇浅一颔首，复又执起酒盏来要敬酒，却在触到唇边时被皇帝伸手挡了开来。霍祁抿着笑径自饮了一口自己盏中的酒，向她道：“搁下吧，嗓子没好，少喝酒为宜。”
  “……”席兰薇踌躇一瞬，放下酒盏。他没有许她离开的意思，她就安安静静地坐在一边，不理会旁的嫔妃投来的目光，从容自若。
  余下的嫔妃仍在继续敬酒、道贺，偶尔也有外命妇或宗亲上前，都很知趣地不过问关于席兰薇的任何事，就如同她并不在皇帝身边坐着一样。
  “你父亲查到了些给你下药的人的线索。”旁人敬酒的空当，霍祁低低地道了一句，遂轻一笑，“药是江湖上的奇药，难怪御医束手无策。”
  席兰薇听言只是点了点头，他若不打算告诉她更多，她就不再追问。总之越辽王的人脉广得很，寻了什么奇药来毒她，都不值得惊讶。
  他说着，径自夹了个虾仁送入口中，一尝即道：“味道不错。”便伸手去端，在一旁服侍着的宦官算是眼疾手快的，急忙上了前，却是还没来得及帮着接一把，碟子便已搁在席兰薇面前，“尝尝？”
  客气的询问口气。席兰薇抿笑一点头，未作推辞，大大方方地执箸夹起。送进口中一尝，有淡淡甜味却不腻，果真很合口味。
  她一边吃着，一边抬眸打量他。他正看着殿中乐舞，似乎是欣赏的样子，眉梢眼底却寻不到什么笑意。
  看着有些不习惯。短短一愕，倏尔意识到，不知从什么时候开始，她竟习惯于皇帝总是带着笑容了？
  对皇帝的印象，分明也是从上一世延伸下来的。她以外命妇的身份拜见过那么多次，只觉他总是不苟言笑不怒自威，举手投足间俱是天子威仪——且时至今日，她也觉得如此很是正常。
  究竟为什么会觉得他带着笑意才是正常的……
  席兰薇有些恍惚，心下张皇地胡乱思索，想寻个答案出来。
  倒是很快就有了答案——那答案却并不能让她心安。
  好像他在看她的时候……总是笑着的。一抹笑意或深或淡，但时时都在。就这么一次又一次地呈现在她眼前，逐渐让他的“天子威仪”在她心里消磨下去。是以即便她现在仍对他持着十分恭敬的态度，但若细细回想起来……还真非当真惧他了，只是她知道他到底是皇帝而已。
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  “皇兄安。”霍祯端然行下一揖的时候神色很有些阴沉。从他踏上九阶起，便看到席兰薇坐在皇帝身侧，始终望着皇帝，不知在怔什么神。
  直到他道了这句安，席兰薇才陡然一栗，下意识间蓦地抬头望向他，又很快低下头去静默坐着。
  “二弟。”皇帝一壁轻点了头，一壁右手执了酒杯与他同饮。倒也没疏忽席兰薇方才的神色慌乱，虽是饮着酒，左手还是在案下伸向她，在她手上一握，示意安心。
  霍祯没有太多言辞，面色有点铁青，没有太加掩饰，又双手相搭一揖，转身告退。
  不同于上一世时无比明显的厌恶，这一世，席兰薇很多时候并不知道霍祯是怎么想的。但看他离开，仍是暗松口气，抬眸再度看向皇帝，见他正从果碟里挑了个橘子，倒是很自觉地伸手接了过来替他剥。
  “二弟一出现，你就在朕面前变得很乖么……”霍祯笑睇着她剥橘子的手道，“你们从前也就是初定了婚，六礼连一礼都没行。干什么见了他跟小兔子见了狼似的，立刻缩在人身后让人护着？”
  明摆着故意打趣她，席兰薇嘴角轻一扯，知道解释不清，只得随他打趣。
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  “陛下大安。”又一佳人在面前盈盈拜下，娇柔的语声虽还不算熟悉，也足以让席兰薇一听就知道是谁了。
  夏选侍站起身，接过酒盏郑重端着，语声清清脆脆，动听悦耳：“愿陛下新年万安、大夏国运昌盛。”
  其实都是普通无奇的祝词，从她口中说出却偏生听得人心中发软。霍祁笑了一声，颇是给面子地与这新宫嫔饮了酒，便听得她又道：“这位可是兰薇姐姐？臣妾在锦城时就听说过，街头巷尾都道姐姐是个绝世佳人，还有得见姐姐真容的文人专为姐姐作了画呢……”
  她说得兴奋，且大睁的明眸看上去极是真切，于席兰薇而言却是字字锥心。口不能言，在见了声音悦耳的人是便难免有几分自卑，何况她所言之事……听似夸赞，实是说得她从来不自重了。
  世家贵女，多是藏在闺阁里的，哪有四处见人、引得人纷纷作画的呢？


☆、37 偏颇

  席兰薇听罢抬眸睃过去,未掩眸中冷厉。一个刚得封的宫嫔敢如此挑拨，胆子真也不小。
  “那画臣妾家中还收了一幅呢。”夏选侍笑语嫣然,再无更多的不宜之言，尽是夸赞,“看画时就觉得姐姐当真是美若天仙,如今见了真人……却又觉得那画实在呆板得紧，不及姐姐万一。”
  席兰薇冷睇着她，觉得这嘴巴的功夫倒是不错，短短一句点到为止,余下就都是好话，倒让人说不得她是有意生事。
  “你说锦城文人给鸢美人作画？”骤然听见霍祁略有些发沉的问话，席兰薇心中顿紧,犹被他握着的手也难免一搐。抬眸，他也正巧看过来，眼中带着几许玩味，“见过你的人都如此欣赏……鸢美人你真是美名远扬。”
  他说得平平淡淡，听不出讥讽也听不出恼意，却是字字都直击在席兰薇心头。
  明知夏月的话是子虚乌有，可愈是子虚乌有的事往往愈难说清楚。
  手从他手中脱出来，席兰薇半起了身向后挪了半步便稳稳地拜了下去——既然难以解释清楚，倒不若先谢个罪为上。
  见席兰薇如此，夏月才恍然回神，足下轻一跺，大有些愧疚和懊恼：“陛下莫怪兰薇姐姐，是那起子文人没分寸，见了一面、觉得姐姐美便画了，哪知有朝一日姐姐会入宫……”
  又提了那句“见了一面”，口气软糯糯的，带着几分乞求，好似真在替席兰薇说情似的，直让她听得倒胃口。
  肩头被人一扶，席兰薇略有一颤，执起身子，遂见他收回手去，笑意淡泊地向夏月道：“朕何时怪她了？”
  夏月一滞未言，他复又看向席兰薇，笑容深了些许：“朕是想着，民间的文人只看一眼都无法忘记、为她作画，朕把她留在身边怎的反倒从没想过这些？”
  席兰薇听得生生愕住，一时几乎怀疑他是不是在讽刺些什么。仔细看了又看，他的神情却是坦诚得很。
  若非隔着九阶、与一众朝臣命妇有着不远的距离，众人听了这话只怕都得哑住。
  夏月也很是回了回神才反应过来，面色讪讪的大是不自然，但方才既是自己一味地“夸赞”，眼下就只好顺着这话说下去。双手相搭屈膝一福，仍是笑声柔柔的：“是臣妾多虑了……陛下不在意便好。”
  “选侍。”皇帝轻一点头，继而笑意敛去，口吻陡然生硬，“方才看选侍舞姿优美，很是不错，只是话未免太多。”
  夏月面色一白，当即要下拜谢罪。却恰被皇帝扫了一眼，身子生生僵住，只得听他继续说下去：“还有，论家世，兰薇是大将军的女儿；论位份，她是朕的从五品美人。她的闺名，不是你能叫的。”
  在旁听见此语的嫔妃接近哑住，有些是因为皇帝如此不留余地地告诫了这本该成为新宠的夏选侍，但更多的，是震惊于皇帝竟以名字称呼了席兰薇？！
  他称呼旁人……都是一声淡淡漠漠的位份而已。
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  实在是与上一世大不同的一个新年。除却年月还一样，其他皆是不同。想来也等不出那个宝林被废位的原因了，皇帝根本没往何宝林那里去，宫宴将散，再众人施大礼的同时，他便一把扶起了席兰薇，揽着她一并向外走去。
  吴家费了不少工夫寻来的夏月，到底没能在新年夺了她的风头。
  “累不累？”他一壁步下长阶一壁问她，清润的语声分毫不带帝王身份带来的压迫感。
  席兰薇摇一摇头，又浅笑着动了口型：“不累。”
  宫灯光线昏暗，这两个字倒是不难看懂。霍祁遂一笑，将她揽得更近了些：“那随朕走走？”
  感觉到贴在怀中的她点了点头，他无声而笑，侧首吩咐了一句“不必备步辇了”，便又继续行去。
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  微风寒凉，连霍祁都觉得有点冷。便不自觉地低头又看了她一眼，确信她今日戴了围脖护着颈部才放下心来。
  “兴致不高么？”他语中带笑，“大过年的，你倒是格外沉闷。”说着就将手递到她面前，“当真没什么想说、想问的？”
  席兰薇沉了一沉，手指便落了下去，一字字写道：“臣妾确是去过锦城、确是叫外人见过。”
  “知道，四年前，你十三岁。还未及笄，孩童一个，教人见了何妨？”他说得轻巧随意，“又没有哪条律例规定了，长得漂亮的女子即便未及笄也不得随意走动，怪不得你。”
  如非要怪，就只能怪她也太天生丽质，小小年纪一露面就生生让人过目不忘——算起来，那可还是稚气未脱的年龄。
  “陛下查得很透彻么。”她在他手心里写着，霍祁朗声一笑有几分得意：“自然。不仅如此，朕连那画都找了两幅来看——不算很像，大概是那年见了你之后，自己猜着你如今的样貌所作……”
  他说着语声骤停，倏尔意识到她方才的用词。停下脚步，凝睇着她显露了点不悦，解释得仍旧耐心：“朕没刻意查你。”
  “……”席兰薇抬眸与他一望。
  “是禁军都尉府正查着药哑你的事，怕有疏漏，便把你的过往全查了。”
  她点点头，他就再度揽过她一同往前走，低头看她在他手心里继续写：“夏选侍的歌舞很美。”
  “……是啊。”他迟疑了一瞬后释然笑道，“《佳人曲》，确实很美。不过么……”他停顿一下，笑声中掺杂了些顽意，“‘北方有佳人’，她家在锦城，是南方人。”
  意指歌与人并不相搭，当然……更像是哄眼前之人开心。席兰薇一笑，不留情面地写道：“陛下强词夺理。”
  “好，那说个不强词夺理的。”他颔首在她额上轻轻一吻，话语放缓下来，听上去认真了些，“她话太多了，朕喜欢佳人安安静静的。”
  就像现在的她？
  宫灯的微光中，席兰薇再度抬起头来，目不转睛地望一望他，明眸中神色复杂。少顷，她又低下头去，手指轻划：“那若是……臣妾有朝一日能说话了、不安静了呢？”
  “嗯……”他思量一瞬，衔起笑来，“那不一样。”
  如何不一样？她没来得及再写，他抽回手去，又伸过来紧了一紧她身上的斗篷，低语着给了她答案：“那朕必定乐得听你说个痛快，把这些日子憋着不能说的都说出来才好。”
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  元日大朝会虽则极为隆重，也因此更加累人。前日宫宴散得晚，回宫时已然半夜，是以皇帝早上离榻去往朝会的时候，一贯到了这个时辰就格外惊醒的席兰薇半点都不曾察觉。
  卯时二刻才在清和的轻唤下醒了过来，去舒颜宫向景妃问安。
  自然会见到夏月。即便前一日她并未如预料般那样占尽风头，也到底是在新年宫宴上皇帝亲口做主留下的人。不论皇帝前一晚对谁更重视，她总还是有资本得意的。
  是以晨省时各宫少不了对这新来的姐妹嘘寒问暖一番。这样的时候，席兰薇倒是有点庆幸自己哑了，可以顺理成章地不去应承这些事。
  在各宫谈笑间，她只衔着笑意时不时地打量夏月一眼。
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  “娘子，奴婢打听过了，那夏月确是锦城人，家在城东面……”
  回到漪容苑，清和温声禀话的时候，席兰薇抬手止了她的话，轻笑涔涔：“吴家为她造了假籍。”